III. De la lumière de la foi. Car comme l'éclair ré

igi L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

imnd son éclat d'une extrémité du delà l'autre, iten sera de même du Fils de l'homme, lorsqu'il paroîtra en son jour. Cet éclair qui se fera voir d'une extrémité du ciel à l'autre est tout à la fois la figure de la prédication évangélicjue, qui de la Judée s'est répandue de toutes

S arts et a éclairé toutes les nations, la figure de l'Eglise ont la vive lumière se montre encore à tous les peuples du monde, la figure des châtimens dont Dieu punit les pécheurs dans le temps qu'ils s'y attendent le moins, la figure en particulier du châtiment terrible qu'il a exercé contre les Juifs par la ruine de Jérusalem , la destruction du temple, et la dispersion de ce peuple déicide sur toute la surface de la terre, et enfin la figure du dernier jour des vengeances du Seigneur, oii il n'y aura plus d'aveuglement volontaire, où toutes les créatures seront forcées de reconnoître Jésus le fils de l'homme pour le vrai et unique fils de Dieu. La nature nous remet souvent sous les yeux le phénomène dont parle ici N. S. Au lieu donc de nous laisser saisir alors d'une frayeur frivole et puérile, rappelons-nous les paroles de J. C, songeons que ces éclairs et ces tonnerres ne sont qu'une légère image de la colère qui éclatera contre les incrédules qui auront rejeté les lumières de la foi, et contre les pécheurs qui n'auront pas vécu selon les règles de la foi.

Second Point. — Des souffrances de l'Eglise.

I. Dans son chef. Mais auparavant il faut qu'il soujfre beaucoup, et qu'il soit rejeté par cette nation. C'est par sa mort, par ses tourmens et ses humiliations que Jésus a fondé son Eglise, est entré dans sa gloire, et a acquis îo droit de se venger de ses ennemis, de sauver son peuple et de juger les vivans et les morts. Oh! que sa gloire est infinie , mais aussi que ses souflrances ont été grandes! Ah ! que nous lui avons d'obligation, puisque sa gloire et ses souflrances sont pour nous, puisqu'il nous ofire le mérite de celles-ci et l'éternité de celle-là!

II. Des souffrances de l'Eglise dans ses membres. Les membres doivent être traités comme le chef, être persécutés comme lui, humiliés, méprisés, hais, rejetés comme lui, soufïiir beaucoup et mourir enfin comme lui. C'est ainsi qu'ont été traités pendant plusieurs siècles les apôtres, les chrétiens, les catholiques, par les Juifs, par les païens, par les hérétiques. Admirons

le

CCXliF MEDIT ATIO!S, ig3

le courage de tant de généreux martyrs; leurs souffrances sont passées, leur gloire ne passera point. Ils sont dans le ciel réunis à leur chef, ils triomphent et jugeront l'univers avec lui.

III. Des souflVances de l'Eglise dans nous-mêmes. Nous nous attendrissons aisément sur les souffrances de JN'. S., nous admirons volontiers les comhats des martyrs et d?s confesseurs de la foi ; mais nous avons bien de la peine à nous appliquer à nous-mêmes la nécessité de souffrir. Nous soupirons après la récompense, et nous ne songeons point que, pour la mériter, il faut auparavant souffrir beaucoup. C'est ce qui fait que dès que l'occasion de souffrir se présente, ou nous l'évitons, ou nous en murmurons; cependant il faut remplir cette mesure, souffrir beaucoup. Loin de fuir les souffrances, saisissons donc avec avidité et avec joie toutes celles qui se présentent; et au défaut de celles cju'offroit la persécution, embrassons celles que nous offrent les pratiques de la pénitence, les devoirs de notre état, le commerce des hommes, la misère des temps, la rigueur des saisons, les incommodités de l'âge ou de la maladie, les douleurs de la mort, l'roiltons de tout, recueillons tout, et disons-nous souvent ; Il faut que je souffre beaucoup, je ne suis ici que pour cela; je n'en aurai pas toujours le pouvoir, et je suis encore bien éloigné d'avoir souffert beaucoup. Ces réflexions animeront notre courage, nous rendront la patience plus aisée à pratiquer, et sanctifieront le peu que nous souffrons.

Troisième Poist. — De la sécurité des pécheurs.

I. Parcourons le passé, et d'abord le déluge universel. Et ce qui esl arrivé au temps de Nué arrivera encore au temps du Fils de l'homme : on maiigeoit et on buvoit, on se marioit, jusqu'au jour où Noé entra dans l'a/vhe, et alors le déluge survenant lesjit tous périr. Noé, averti de Dieu que la terre va être submergée en punition des crimes de ses habitans, construit une arche par son ordre, afin de se sauver, lui et sa famille, de ce déluge universel. Que pensèrent les pécheurs à la vue des préparatifs de ce saint patriarche? Ils eurent pitié de sa crédulité. De quoi s'occupèrent-ils? De leurs plaisirs, de leur fortune, de l'établissement de leur famille- Cependant Noé entra dans l'arche, en ferma la porte, et tous les hommes furent engloutis dans les

ITT. Q

if)4 L'ÉVAMGILE MÉDITÉ,

eaux du déluge. O hommes insensés, yniis altacherezvous toujours à la terre, comme si elle ne dovoit jamais vous manquer? INe songerez -vous jamais que vous avez un maître, et qu'à force de l'irriter, vous touchez au moment oii il va faire éclater sa vengeance? 2" L'embrasement de Sodome. Il en sera encore comme au temps de Loth : ils mangeaient et buvaient , ils achetaient et vendaient, ils plantaient et bâtissaient; mais le jour (jue Loth sortit de Sodome, il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre qui les fit tous périr. Sodome, séjour déhcieux, centre de l'abondance, de la volupté et des plaisirs, et en même temps l'assemblage de tous les crimes; Sodome ne songe qu'a jouir de sa félicité, et à continuer ses débauches. 11 n'y a plus de déluge à craindre; mais Dieu a des châlimens de plus d'une sorte. Le jour où l'unique juste que renferme cette ville criminelle est sorti de ses murs, une pluie de feu et de soufre la consume, elle et tous ses habitans. 5° La puise de Jérusalem. // en sera de même aux jours du Fils de l'homme. Comme N. S. répète ces paroles un peu plus bas, nous pouvons les entendre ici de la ruine de Jérusalem, du temple et de la nation juive par les Romains. Les Juifs, à la veille de ce funeste événement, ne s'attendoient à rien de semblable. Ils avoienl crucifié le Fils de Dieu, ils persécutoient ses apôtres, vis faisoient mourir ses disciples, ils éloient bien éloignés de craindre ses menaces; ainsi mettoient-iis le comble à leurs crimes. Le châtiment se préparoit lentement, et enfin il éclata tout à coup avec toutes les circonstances qui avoient été prédites. Comment tant d'exemples de la colère de Dieu ne frappent- ils pas les nommes, ne les arrêtent-ils pas? Mais on n'y réfléehii point; on ne pense qu'à la terre, à s'y établir, à y goûter les faux charmes du péché, et à se rassurer contre la rigueur des châtimens de Dieu.

II. Considérons le présent. Voyons comment on vil dans le monde, et avec quelle sécurité on ne cesse d'irrité)" le Seigneur; cependant ses châtimens ne sont pas épuisés, ils éclatent tous les jours, et ne nous rendent pas plus sages. Comment vit-on dans ce pays que la peste ou la guerre va désoler, dans celte ville qu'un tremblement de terre va renverser, ou que l'ennemi va foudroyer, dans ce quartier que les flammes vont dévorer, dans cette maison qui va s'écrouler'^ Comnfient

C€X1II« MÉWTATION. ig5

vi-on dans celte armée que la mort va ravager, dans ce vaisseau exposé à la fureur de tous les élémens, et qui dans un instant va périr? Comment vit-on dans un coi-ps fragile qu'une mort subi le, qu'une maladie de peu de jours va précipiter au tombeau? O folie dos hommes ! j\e suis-je point moi-même du nombre des insensés '•' Je touche ]icut-êlre à ma dernière heure; suis-je prêt? tout est-il en ordre? Le juste se trouve souvent enveloppé dans le même accident qui accable l'impie; mais le même accident est pour le juste qui se trouve prêt, une eràce inamissible et le dernier trait de sa prédestination, et pour 1 impie son dernier châtiment dans cette vie, et l'arrêt irrévocable de sa réprobation éternelle.

111. Jetons les yeux sur Tavenir. lien sera de même au jour où le Fils de l'homme sera manifeslé. Si nous voulons entendre ces paroles du jour du jugement général, on peut dire que les hommes qui vivront alors seront suipris dans leurs occupations frivoles et dans leurs plaisirs criminels, comme ceux qui vivent aujourd'hui. Il est vrai qu'ils sont avertis; mais ne le sommes-nous pas, et ne méprisons-nous point les avertisseniens? Ils verront des signes précurseurs de la colère! de Dieu; mais n'en voyons-nous pas, et n'avonsnous pas le talent d'expliquer tout par les lois de la nature, sans rien rapporti r à Dieu, et sans nous rien appliquer à nous-mêmes pour l'amendement de nos mœurs" 3Iais quoil la crainte des chàtimensde Dieu doitelle nous empêcher de boire et de manger, de bâtir, de vendre et d'acheter, de faire des établissemens et de contracter des alliances? ^ion , ce n'est pas le sens des paroles de N. S., mais il faudroit faire tout cela dans l'esprit du christianisme, sans oublier Dieu, sans cesser de chercher à lui plaire, sans cesser de craindre de l'offenser, sans attacher son cœur à la terre, sans commettre d'injustices, sans négliger les devoirs de la charité sans souiller son corps et son cœur par des plaisirs défendus , sans oublier que le temps est court, et qu'après cette vie mortelle, nous avons une vie éternelle à mériter.

Prière. Donnez-moi, Seigneur, ces vues saintes dans toutes i««s actions; f-ites que je ne suive pas l'exemple de ceux qui se perdent, et que je ne me rassure pas sur la multitude, mais qu'occupé de vos jugemens , je ne cherche, je ne désire, je n'aime que vous, afin de vous posséder éternellement. Ainsi soit-il.

igG L EVANGILE MÉDITÉ.

CCXIV? MUBITATION.

Fi7i de l'entretien de Jésus avec ses discipleSj, sur le jour du Fils de l'homme.

1 ' Jésus donne divers avertisseraens à ses disciples; 2'' les disciples font une question à Jésus ; 3° Jésus répond à ses disciples Luc. XVII, Si-Sy.

PRT-5IIER PoiM. — Jésus dou/ie divers avertissemens à ses disciples.

l.i^ur.. le reiioiiceiiienl aux biens de la terre, il taut tout quitter, ne rieu repiiCndre , ne. point revenir siu ses pas, ne pas même regarder derrièie soi. En ce temps-là, que celui qui se. trouvera sur Le toit , et qui aura ses meubles dans la maison, ne descende point pour les prendre , et que celui Y^l sera dans les champs ne retourne pas non plus sur ses pas. Souvenez-uous dfi la femme de Lotli. Ces paroles marquent combien le péril sera pressant, et avec quelle promptitude il faudra fuir pour s'y dérober, sans s'arrêter à prendre quoi que ce soit pour l'emporter avec soi. C'est ainsi qu'on en use quand une ville est livrée aux flammes par un ennemi vainqueur et irrité. C'est ce qui devoit arrivei bientôt à l'infidèle Jérusalem , plus coupable que Sudôme, et ce qui doit arriver un jour au monde entier. Mais pour appliquer ceci à un sens moral , c'est ainsi que nous devons fuir le monde, ou en eliiRl, ou du moins de cœur, d'all'ection et de conduite; le fuir ce monde, parce qu'il est dévoré par les flammes de la cupidité, de l'impureté, de l'ambition , de l'avarice , de la vengeance; le fuir, de peur de périr avec lui dans les flammes, et de passer de celles du vice dans cellgN de l'enfer; le fuir sans délai, sans le regretter, sans en rien emporter, sans retourner sur nos pas, sans écouter nos anciennes inclinations, sans regarder même dei'rière nous. Sjuuenez-uous de la femme de Loth. Combien échappoient comme elle à l'incendie, et qu'un seul regard a perdus! Ah! oublions le monde, ignorons ses folies, ses intrigues, ses crimes. >e songeons qu'à

CCXIV" MÉDITATION. icj-j

ijuus en éloigner de plus en plus et à nous sauver. Du (Doins à cette heure que nous connoissons la vanité du monde, du moins dans cet asile qui nous sépare du monde, du moins à l'heure de la mort, à celte dernière heure, la seule qui nous reste de tant d'autres «jue nous avons perdues, ne songeons plus au monde, ne songeons qu'à notre salut.

i[. Sur le renoncement à la vie. Quiconque che/chera à sauver sa vie la perdra , et quicuiique l'aura perdue la saùf'era. IN. S. inculque souvent cette maiiime, ce qui doit nous en démontrer l'importance. Plusieurs, par amour de la vie présente, ont renoncé à la foi, ou n'ont osé l'embrasser et se sont damnés. Plusieurs, par ménagement pour leur santé, pour jouir des commodités de la vie, pour t^oiiter les plaisirs du monde, n'ont pas voulu i'abaiuloiiner et s'y sont perdus. Ahl c[uand il s'agit de la foi et du salut de l'ame, rien ne doit nous être cher, pas juême la vie. Eh! qu'est-ce que cette vie,. o.n comparaison dé ceile que l'on gagne 'en sacrifiant celie-ci? Plusieurs, même à la mort, né sont occupés {[ue du soin de conserver une vie qui s'éteint malgré tiux , au lieu de songer à se rendre dignes de la vie que lenr offre l'éternité dans laquelle ils vont entrer.

11 f. Sur le discernement que Dieu fait des hommes. Je vous déclafe que cette nuit- là, de deux personnes <fUi seront dans un même lil, l'ïine sera piise et l'autre laissée; de deux femmes qui seront à moudre au même moulin;V'U)iè sera prisé et l'autre laissée; de deux hommes i}ui seront dhn.'f un champ, l'un sera pris, l'iititi-é laisse. Quoique ces paroles regardassent spécialei^ent les «vèneinens que lé Sauveur avoit en vue dans ce discours, nous pouvons bien les appliquer à ce qui se passe tous les jours sous nos veux, et qui, doit nous faire adorer avec tremblement et actions de grâces les impénétrables conseils de la sagesse de Dieu. Dans le même lieu, dans' le même état ^ dans la même condition, dans les mêmes occupations, dans la même famille, l'un est pris et l'antre laissé j l'uu est enlevé de te monde et l'autre y ^st laissé, l'un est conduit dans la retraite et l'autre reste exposé à tous les dfingers du

siècle, l'un sert Dieu .?v"c lidélité, ne son "e qu'.Vlui