II. La deuiande du publicain. // disait: O Dieu

ajezpitié de moi qui suis un pécheur Faisons souvent

celte prière, et par elle lâchons de répaior les défauts de toutes les autres. O mon Die^i, à combien d'égards ne me convient-elle pas! Je vous remercie de me 1 avoir apprise, et de m'avoir assuré du succès dont elle a été suivie. Je la dirai et je la répéterai si souvent, q.ue je serai assez heureux pour toucher votre cœur et obtenir de vous miséricorde.

III. Le succès de la prière du publicain. Je vous déclare que celui-ci s'en 7-etouma chez lui justifié, et non pas l'autre. Heureuse préférence! Qui peut nous la procurer" L'humilité. Appliquons-nous donc à acquérir cette vertu ; ayous sans cesse à l'esprit cette sentence que rs. S. nous a répétée plusieurs fois: Quiconque s'élèue sera humilié, et quiconque s'/iuniilie sera éleiè; sentence qui se vérilie continuellement et devant Dieu, et même parmi les hommes.

Prière. Aidez-moi donc, Seigneur, à dominer mon orgueil, cet obstacle toujours renaissant au succès le mes prières. Hélas! semblable au Pharisien, combien de fois, presqlie sans v penser, jusqu'aux pieds de vos autels et dans une posture humiliée; combien de fois, dans le lieu de vos numiliations continuelles, me suis-je attribué df s droits, ai-jc affecté des singularités, ai-je pris des airs de domination, me suis-je occupé de comparaisons flatteuses oi.i jeme suis adjugé tout l'avanlage! Pardon, à mon Dieu, pardon! Triomphez de cette foiblesse dominante de mon cœur, triomphez de mon amour-propre, qui ne dillère peut-être du fastueux orgueil du Pharisien que par le déguisement, et qui, en

ai.4 L'EVAiNGILE MEDlTt.

cela même •qu'il est dissimulé, n'en est peut-être que plus criminel à vos yeux. O Dieu, ayez pitié de moi, qui suis pécheur, et un grand pécheur. Ainsi soit-il.

CCXTIF MEDITATION.

Enfans pre'sente's à Je'sus-Chr'ist.

Nous découvrons ici en J. . C. , 1° une bonté ineffable, 2" une leçon divine, 3" une bénédiction inestimable. Matth. \\x , i3-i5; Marc.x, i.3-i6j Luc. xvni , iS-iy.

Pbeihier Point. — Bonté ineffable.

I. Uans la complaisance de Jésus. Alors on lui présenta de petits enfans, afin qu'il leur imposât les mains, et qu'il priât pour eux. Comme J. C. insti'uisoit ses apôtres, et qu'ils écouloient avec une attention particulière les instructions sublimes et touchantes qu« leur faisoil ce Dieu sauveur, plusieurs pères et mères vinrent avec empressement lui présenter leurs enfans, le conjurer de leur imposer les mains, de réciter sur euv quelque prière et de les toucher. Ces enfans, animés par la piété de leurs parens, ne s'y portoient pas avec moins d'ardeur. Les uns et les autres perçoient la foule et s'avançoient jusqu'à ses pieds. Jésus voyoit cet empressement avec complaisance. Cette même bonté ne devroil-elle pas animer les parens chrétiens à lui oflrir de bonne heme leurs enfans, non-seulement ei4 leur faisant recevoir le saint baptême , mais encore ea les recommandant tous les jours au Seigneur, en les instruisant, en leur apprenant à prier, à craindre Dieu, à l'aimer, à assister avec modestie aux"ofîices de l'Eglise; enfin, en les disposant à faire leur première communion de bonne heure, c'est-à-dire, avant que le vice ait corrampu leur cœur?

II. Bouté ineilabie de Jésus dans l'indignation qu'il démontre. Mais ses disciples, payant cela, repoussaient ces en/ans auec des paroles dures. Les apôtres, qui étoient fort occupés des leçons que leur donnoit leur maître, éloignoient les pèrts et mères, et repoussoient rudement les enfans ; ils s'obslinoient à dissiper cette troupe

CCXVIF MEDITATION. ' 2i5

q^ui les incommodoil, et dont ils s'iraagiiioient que leur maître étoit importuné. Ah! qu'ils coniioissoieiit encore peu la bonté du cœur de Jésus, et que ceux-là la connoîtroient mal encore, qui arrèteroient, dans les voies de Dieu ou dans la fréquentation des sacreniens, les anies pieuses et innocentes! Mais Jésus s'en étant aperçu, il en fut indigné; et ayant appelé ces enfans, // dit à ses disciples.... N. S. fut fâché, non du concours et de la foule du peuple, mais de la conduite d^ ses apôtres; son mécontentement alla même jusqu'à l'indignation. Il appela auprès de lui les enfans qu'on chassoit, et ceux qui les chassoient, et il parla à ces derniers d'un ton à leur faire sentir et sa bonté pour ces enfans, et sa peine contre eux qui les éloignoient de lui. Quelle sera donc son indignation contre ceux qui, devant être mieux instruits que n'étoient alors les apôtres, et qui, tenant sa place ici-bas, rebutent les petits, les ignorans, les simples, les pauvres!

Ilf . Bonté ineftable de Jésus dans le commandement qu'il donne à ses disciples. Mais Jésus leur dit : Laissez venir à moi ces enfans , et ne les en empêchez pas , car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Quelles durent èUe la consolation de ces pères et mères et la joie de ces enfans, lorsqu'ils entendirent ces tendres paroles! Quv pourroit u'ètre pis touché de cette aimable condescendance, de cette bonté excessive de J» G.? Que ces paroles raniment le zèle de ceux qui sont chargés de l'instruction des enfans , qu'elles les encouragent à supporter les fatigues, les ennuis, les dégoûts de leur emploi , en leur apprenant à ne considérer que ce que Jésus aima en eux , leur innocence , la grâce de Dieu, l'adoption divine, et les dispositions qu'ils ont à recevoir avec (locilité les vérités de l'Evangile. Que ces paroles nous apprennent à nous-mêmes à devenir enfans , pour avoir un libre accès auprès de Jésus, et pour en être reçus avec affection. Etre enfant selon l'Evangile , c'est avoir les qualités qui font l'apanage des enfans, l'innocence, la pudeur, la candeur, la simplicité, la douceur, la docilité, l'obéissance; c'est être exempt des défauts inconnus aux enfans , de l'or- Sfoeil , de l'ambition , de l'impureté , de la duplicité, du ressentiment, de la cupidité, et même , autant qu'il se peut, de la connoissance du mal. Si nous ne nous appliquons pas à devenir dans tous ces points sembla-

2i6 L'EVANGILE MÉDITt.

blés à des enfans, n'espérons pas d'avoir part aux faveurs de J. C, à la connoissance de ses mystères , ni à Ja gloire de son royaume.

Second Point. — Leçon divine.

Je vous le dis en vérité , quiconque ne recevra poinl le le royaume de Dieu comme ferait un enfant , n'y entrera point.

I. Il n'y avoit qu'un Dieu à qui il convînt de proposer ainsi sa doclrine. Les sages, les philosophes, les maîtres qui se présentent pour nous instruire, pour nous faire part des systèmes qu'ils ont inventés, et des vérités qu'ils croient avoir trouvées, n'ont pas droit de

Sarler à des hommes comme à des enfans. Aussi aucun 'eux n'a-t-il osé prendre ce ton d'autorité; et si quelqu'un l'eût pris, on eût détesté son orgueil, méprisé sa personne et rejeté sa doctrine. J. C. seul nous l'a dit, que nous devions recevoir sa doclrine, entrer dans son Eglise, y être dociles, soumis et obéissans comme des enfans. A \ww leçon si sublime et si inouie, je reconnois le Dieu qui me parle. Eh! que sommes-nous en eôel , que des enfans en présence du Verbe incarné qui nous parle par lui-même? Que sommes-nous, que des enfans en présence du Saint-Esprit qui nous parle par les apôtres sur qui il est descendu, et par 1 Eglise qu'il dirige et qu'il gouverne? Oui , cette docilité d'enfans que J. C. exige de tous les hommes, sous peine de n'entrer jamais dans son roj^aume, c'est-à-dire, dans son Eglise ici-bas, et dans sa gloire au ciel; cette docilité , qui révolte tant l'orgueil de quelques philosophes, est pour moi une preuve de la divinité de J. C., parce qu'il n'y a qu'un Dieu qui put proposer ainsi sa doctrine, et tout ce qu'il veno.il établir sur la terre pour le salut des hommes. Mais le malheur de plusieurs d'entre nous, c'est qu'il s'en trouve qui, refusant à Dieu une docilité si légitime et si raisonnable, ont pour des hommes mortels qui ne leur débitent que des rêveries, des absurdités et des contradictions, une docilité slupide qui les dégrade et qui les damne.

II. Celte manière de proposer sa doctrine étoil la seule qui convînt à un Dieu. Dès que Dieu a bien voulu nous parler par son propre Fils, Dieu comme lui; dès qu'il a bien voulu nous gouverner par son Esprit saint, Dieu comme lui, nous convenoit-il d'entrer

CCXVIP MEDITATION. 217

tver en discussion avec lui? Lui convenoit-i^e nous le

Permettre? Ne lui convenoil-il pas au contran-e de nous interdire? et le même Dieu qui exigeoit l'Iioniinage de notre cœur par un amour au-dessus de tout, nedevoitil pas exiger Flioinmage de notre esprit par une docilité parl'aite et entière ;■ C'est donc refuser à Dieu un hoMiinage qui lui est dû , que de ne pas recevoir avec la simplicité d un enfant tout ce qu'il nous a révélé par lui-même, et tout ce qu'il nous enseigne par son Eglise.

III. Celte manière de proposer sa doctrine étoit ia seule qui convînt à la doctrine céleste du royaume de J3ieu. J. C. n'est pas venu sur la teire pour nous apprendre des vérités naturelles, curieuses et stériles, mais des vérités essentielles à noti-e salut, à notre bonheur éternel, et qui contiennent ce que nous devons croire et pratiquer pour y parvenir. Or, ces vérités ont entre elles des rapports, et en elles-mêmes des raisons intrinsèques, qui sont au-dessus de notre intelligence dans l'état oii nous sommes. Ces vérités dévoient donc 710IIS être proposées avec une autoiilé suprême qui ne demandât de nous qu'une docilité d'enfans. C'est ainsi que les ont reçues tant de sublimes génies, qui font la gloire de l'Eglise, et qui, par une fui inébranlable à ces mêmes vérités, se sont élevés aux plus sublimes contemplations. Mais ceux qui ont voulu pénétrer les dogmes de la révélation avant de les recevoir, discutei' le plan de l'Eglise avant d'y entrer, n'y sont jamais entrés; et ceux qui, après y avoir été régénérés, se sont soustraits à la simplicité des enfans, en sont sortis pour n'y pas rentrer. Mais en abandonnant la simplicité de la foi , dans quelles absurdités les uns et les autres, les philosophes et les hérétiques, n'ont-ils pas donné! Les philosophes ont méconnu leur Créateur, ils ont douté s'il y avoit un Dieu, s'il n'y en avoit qu'un, s'd existoil un monde, si ce inonde n'étoit

1)oint Dieu, s'ils existoient eux-mêmes, s'ils éloient )êles on machines, si une machine d'os et de chair ne pouvoit point penser. Les hérétiques n'ont pas donné dans de moindres absurdités, ([uoique d'un autre genre. Les uns ont nié la divinité de J. C, les antres son humanité. Les uns confondant les deux natures les autres les divisant en deux personnes, tous délruisoienl également le mystère de la rédemption. Les uns m. 10

2iB L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

ont fait des systèmes do. piédoslinalioii et do, giacr un il n'y a nr libeiU; ni juslic«, h^s aulrns des systèmes de liberté ou Dieu et sa grâce ne sont pour rien. O mon Dieu, en faut-il davantage pour nous faire voir combien vous avez eu raison de dire que nous devions recevoir le royaume de Dieu comme des enfans, si nous voulions y entrer? Ah ! c'est ainsi que je le reçois. Vous avez parlé, Seigneur, vous l'avez dit, cela me suffît. L'Eglise l'enseigne également, c'en est assez pour inoi ; je crois, je rerois, je me soumets : je suis un enfant, et je veux être un enfant soumis et docile.

Troisième Point. — Bènédictioji inesiimahle.

Et Jésus les ayant embrassés, il les bénit eu leur imposant les mains, et ensuite il partit de là. Jésus, ayant fait approcher ces enfans, les traita avec une tendresse in- <^'xprimable. 11 les embiassa les uns après les autres, il leur imposa les mains à tous, et les bénit en priant sur eux. O heureux enfans, qui n'envieroit votre sort " Et quel fut en vous le fruit d'une bénédiction accordée avec tant de marques de bonté? Mais qui m'empêche de l'obtenir? Je n'ai, comme vous, qu'à me présenter à ce divin Sauveur :

i" Avec simplicité, avec un cœur pur, droit, docile, sans déguisement et sans malice;

2" Avec conliance, avec un cœur rempli de foi en sa puissance, d'espérance en sa bonté, d'amour pour lui, d'ardeur de m'unir à lui, et de désir de mériter ses faveurs;

et" Avec constance, en persévérant dans la poursuite d'un si grand bien, en souffrant les rebuts et les mauvais trailemens des hommes, en surmontant tous \c> obstacles, jus([u'à ce que j'aie obtenu ce que je désire,, jusqu'à ce que lui-même m'appelle à lui, et impose silence à ceux qui nie troublent; alors par un excès de son amour, bien plus grand que celui que nous admirons ici, il viendra lui-même à moi, il entrera en moi pour s'unir et s'incorporer à moi.

Priliri;. o faveur, ù Ijénédiction que je n'ai pas jusqu ici méditée avec assez d'attention, que je n'ai pas désirée avec assez d'aideur, à laquelle je ne me suis pas préparé avec assez de soin! Ah! je vais me disposer à vous r(?cevoir désormais avec ces qualités dt; l'enfance qui m'en feront goûter la douceur, et qui m'en

CCXVII' UltDITATION. 2if)

assureront lo fruit. Donnoz-les-moi, Soigneiir, ces précieuses qualités de l'enfance chrétienne , de cette enfance évangélique , qui croit sans hésiter les mystères de la foi, malgré l'obscurité qui les enveloppe, qui, véritablement sensée et solidement raisonnable, embrasse les pratiques de cette piété vulgaire, les signes extérieurs de cette dévotion simple et commune que réprouve et décrie la fausse sagesse du monde. Ainsi soit-il.

C ex VIII' DUSBITATIOSI'.

Un jeune homme vient consulter le Sauveur sur la voie du salut.

Observons, 1° la demande de ce jeune homme, 2° sa sagesse, 3" sa Iristesse. Alatth. xix, 16-22; Marc, x, 17-22; Luc. XTiii, 18-23.

I'bemier Poiht. — De la demande de ce jeune homme.

JCiT comme Jésus se mettait en chemin, un jeune homme de qualité accourut, et s' étant mis à genoux devant lui, lui dit: Bon maiti-e, quel bien faut-il que je fasse pour acquérir la vie éternelle ?

I. Quelle est la manière dont ce jeune honune fait sa demande? x" Il la fait avec ferveur. Aussitôt après avoir béni les eufans, Jésus se leva et sortit avec ses apôtres du lieu oii il étoit, pour aller prêcher dans quelques endroits du même canton, au-delà du Jourdain. A peine s'étoit-il mis en marche, qu'un jeune homme courut à lui avec le plus grand empressement. C'est avec cette ferveur d'esprit et celle célérité de corps, avec cette promptitude et cette joie spirituelle qu'il faut aller à Jésus, à l'oraison, à la communion. 2° 11 fait sa demande avec respect. Ce jeune homme étoit prince du peuple, c'est-à-dire le chef d'une des grandes familles, et il possédoit de grands biens : tout cela ne l'euipècha pas de témoigner à Jésus le plus profond respect, en fléchissant le genoux devant lui aès qu'il l'eut atteint. Hélas! quelle honte pour nous, qui, ayant de Jésus une connoissance plus distincte, et le recon-

220 L'EVA>GIÎ.E MEDITr,

iioissanl pour notre Dieu, pour noire Sauveur el nolrr juge, nous présentons devant lui avec tant d'indécence et si peu cfe respect! 5" Il fait sa demande avec conliance : il donne à Jésus le nom de bon maître. Ali! combien sa confiance eût-elle élé plus vive encore, s'il eût été témoin de la complaisance et de la tendresse avec laquelle ce divin Sauveur venoil d'embrasser et de bénir les enfans! Et nous, qui sommes instruits de toutes les marques de bonté qu'il n'a cessé de donner aux bommeSj pourquoi allons-nous toujours à lui avec un certain sentiment, non d'une crainte respectueuse et iiliale, mais d'une défiance injurieuse qui offense son cœur, et qui nous prive de ses faveurs? O bon maître, ô maître plein de bonté et de miséricorde, excusez mes défiances, guérissez-les : c'est de moi que je me délie, et non de vous en qui seul je mets toute ma confiance. II. Quel est l'objet de la demande que fait ce jeune homme'? Quel bien faut-il que je fasse pour avoir la vie éternelle? Voilà ce que doit demander et soigneusement étudier tout homme qui est sur la terre, grand ou petit, riche ou pauvre, heureux ou malheureux- Mais hélas! on s'informe bien de ce qu'il faut faire pour s'enrichir, pour s'agrandir, pour se maintenir, pour sortir de la misère ou de l'oppression, pour s'élever audessus de son état et augmenter sa fortune, pour devenir habile, pour parvenir en un mot à réussir pour le temps ; mais pour obtenir la vie éternelle, on .s'en embarrasse aussi peu que si on n'y avoit aucun intérêt. Voilà ce qu'on doit demander à tout âge, dans la jeunesse comme dans la vieillesse, parce qu'à tout âge cette grande affaire de l'éternité peut être décidée ; mais dans la jeunesse on pense à vivre, et dans la vieillesse à ne point mourir. Il est bien édifiant de voir ici un jeune homme riche et qualifié faire cette demande, et s'occuper de la pensée de l'éternité; mais que les exemples en sont rares parmi nous! \oilà enfin ce qu'un chrétien fervent doit se demander à soi-même tous les jours : Aujourd'hui que faut-il que je fasse, quel bien aurai-je occasion de faire, quel mal aurai-je à éviter pour obtenir la vie éternelle? Dans cette vue, il doit offrir à Dieu toutes ses actions, toutes ses pensées, toutes ses paroles, toutes ses souftiances, et faire tout dans cette intention de plaire à Dieu et de mériter sa gloire.

CCXVIIF MÉDITATION. :i2i

III. Quelle est !a réponse de Ji'siis à la demande de ce jeune homme? i" Jésus élève le cœur de ce jeune prosélyte vers Dieu. Jésus lui dit: Foui quoi m' interrogez-vous en me donnant le titre de bon? Il n'y « (['«^ Dieu seul qui soit bon. L'ardeur trop naturelle de ce jeune liomme dut être ralentie et corrigée par ces paroles. On a souvent une confiance trop naturelle dans les inaîtres de là vie spirituelle que l'on consulte. C'est à eux à corriger ce défaut dans ceux qu'ils conduisent, en les lappelant toujours à Dieu seul, bon par essence, et de qui dérive, comme de sa source, tout ce qu'il peut y avoir de bon dans les hommes. 2" Jésus perfectionne la foi que ce jeune homme avoit en lui. Dans la réponse que lui fait ce divin Sauveur, il ne rejette pas le titre de bon, il lui insinue seulement qu'il n'a pas de lui toute l'idée qu'il devroit en avoir, et, en lui disant que ce titre r,(! convient qu'à Dieu, il lui fait entendre qu'il devroit regarder celui à qui il le donne comme le fils de Dieu, et non comme un maître purement humain. Si le jeune homme ne comprit pas le sens de cette réponse, ses disciples l'ont compris, et ne nous ont transmis cette même réponse, que pour nous la faire comprendre à nousmêmes. Jésus est donc le bon mailre piar essence, parce qu'il est Dieu, fils de Dieu, égal à son Père, et le même Dieu que lui. Ouel meilleur maître pouvons-nous consulter? quel meilleur guide pouvons-nous suivre? 3"' Jésus répond directement à la demande de ce jeune homme. Si vous voulez entrer dans la vie, gardez les cummandemens. Ah' prenons-y bien garde nous-mêmes, voilà le vrai chemin. Hors de cette voie tout devient inutile, tout n'est qu'illusion.

Second Poikt. — Delà sagesse de ce Jeune homme.

I. Observons son examen sur la loi de Dieu. Quels sont, dit-il à Jésus, ces commandemens qu'il faut garder? Jésus lui répondit: fous les connaissez, vous ne tuerez point, vous ne commettrez point d'adi-ltère, vous ne déroberez point , vous ne porterez point de faux témoignage. Honorez uotre père et votre mère, et aimez votre pmchain comme vous-même. Nous -mêmes nous les connoissons sans doute ces commandemens, et si nous les violons, nous sommes d'autant plus coupables que nous eu sommes plus instruits. I\Iais si nous les observons, comment le fiiisons-nous? Les remplissons-nous

22U L'ÉVAÎvGlLE M£DIT£,

dans toute leur élendup, et avec tout ce qu'ils reuiérinent? Ne Jaissons-nous point aller notre cœur aux jnouvemons de la colère? ne nous perinellons-nous rien qui blesse la pureté? ne faisons-nous aucun tort au prochain dans ses biens, dans sa réputation, par action, par parole? Remplissons-nous les devoirs de notre âge, (le notre condition, de notre dépendance, de notre étal? Jugeons-nous nous-mêmes.

îî. Considérons le bon téjuoij^nage de sa conscience. J^e jeune hoinine répondit : Maître, j'ai gardé tous ces curnmandeniens dès L'âge le plus tendre. Heureux qui peut se rendre un témoignage si consolant! Ah! que je serois heureux, si je pouvois me dire que j'ai conservé mon innocence baptismale, et que, depuis mon enfance, je n'ai commis aucun péché mortel! O malheureux péché, malheureuses passions qui m'ont enlevé cet avantage! Mais si je ne puis dater depuis mon enfance, depuis quand puis-je le faire? Que ce soit du moins d'aujourd'hui, que du moins aujourd'hui ma conscience me réponde que je déteste tous mes péchés, que je les pleure amèrement, et que je suis dans la ferme résolution de n'en commettre jamais aucun.

m. Considérons la beauté de sou innocence. C'étoit <[uelque chose de bien ravissant que de voir un jeune homme à la fleur de son àfïe, riche et distingué, avoir jUsque-la conserve son innocence, et ne désirer autre chose que de se perfectionner encore davantage. Aussi Jésus le regarda, et l'aima. Jl conçut pour lui une tendre et sincère affection. Ah! que sert à tant de jeunes personnes de paroître aimables et de briller aux yeux des hommes, si la conscience leur reproche qu'elles sont dans un état qui les rend aux yeux de Jésus un objet d'horreur et d'abomination? Llles sont aimables aux yeux des hommes, mais elles se peuvent dire à ellesmêmes que, si les hommes connoissoient leurs désordres secrets, ils n'auroient pou.r elles que de l'aversion et du mépris. Ah! Seigneur, si je ne puis, par mon innocence, attirer sur moi les regards de votre tendresse, que du moins, par ma pénitence et la ferme résolution oii je suis de ne plus vous offenser, j'attire les regards de votre miséricorde. Mais non, tout pécheur que je suis, vous ne m'excluez point encore de votre cœur: je puis encore, comme tant d'autres, mériter votre affection par la vivacité de ma douleur, par ma fidélité à

CCXVIIP MEDITATIUN. 223

N'eus servir, et par mon enipresscmout à vous plaire on toutes choses.

Troisième Point. — De la tristesse de ce jeune homme.

ï. Examinons ce qui auroit d;"! causer sa joie. Comment pul-il arriver que ce jeune homme se retirât triste d'un entretien qui jusque-là avoit tourné à Sei gloire, et qui lui avoit gagné le cœur de Jésus? Dans lout ce qui lui fut dit ensuite, qu'y avoit-il qui ne dût i"edoubler sa joie et v mettre le comble. Considéronsen toutes les parties. Le jeune homme dit : J'ai gmy/é fous ces cummainlemens. Que me manque-t-il encore? Disposition bien louable. Non content d'observer les cominandemens de la loi et de mériter la vie éternelle, le voilà prêt à pratiquer les iieuvres de surérogation, et à suivre les conseils d(; If^vangile : il ne demande qu'à les connoître. Jésus lui dit: Si vuus voulez être parfait... C'est à quoi il aspiroit , c'étoit pour cela qu'il étoit venu avec tant d'empressement consulter le divin maître. Kéjouissez-vous donc, pieux Israélite, vous touchez au terme de votre bonheur, et vous allez savoir ce que vous désirez avez tant d'ardeur. Il ne vous manque plus qu'une chose. Nouveau sujet de joie. Celui-là est bien avancé, à qui il ne manque plus qu'une chose, et il a bien droit de s'estimer heui'eux, lorsque cette seule chose est en son pouvoir, et qu'il ne dépend que de lui de se la procurer. Ecoulez donc avec attention quelle est cette unique chose qui vous manque. Allez, vendez tout ce que vous avez, et distribuez-en l'argent aux pauvres. Vous commencez à vous troubler, écoutez encore. Et vous aurez un trésor dans le ciel : ensuite venez vous mettre à ma suite. Que votre joie éclate donc à ce moment. Pour des biens périssables que vous quitterez, et qu'il vous faudroit certainement abandonner un jour sans mérite, vous acquerrez un trésor dans le ciel; et qu est-ce que les biens de la terre eu comparaison des richesses du ciel? (Ui'est-ce qu'une jouissance inquiète de quelques jours en comparaison d'une jouissance tranquille et bienheureuse pendant toute l'éternité? Mais laites aUeulion de plus que Jésus vous appelle à sa suite, qu'il vous y appelle }>arce qu'il vous aime, que vous allez devenir ou un de ses apôtres, ou du moins un de ses disciples chéris. Hélas! neu de tout cela ne le touche, ou s'il en est

224 L'EVA^GIL•E MÉDIIÉ.

touché, ce n'est que pour en avoir ie cœur dcclnré, II. Observons ce qui causa sa tristesse. Ce jeune homme, ayant entendu ces paroles, s'en alla fort triste, parce qu'il avait de grands biens. Malheureux biens! fatales richesses! Amour des aises et des commodités de la vie, que vous avez étouflé de vocations, que vous avez empêché d'auies d'embrasser l'état de la perfection, ou d'y persévérer! Mais après tout, si ce jeune homjne ne se sentoit pas assez de courage pour suivre Jésus, et pou-r se résoudre à un dépouillement si absolu, pourquoi se retu'oil-il triste et affligé? Ce n'étoit pas un commandement que Jésus lui eût fait sous peine d'être privé de la vie éternelle; ce n'étoit quuu conseil de perfection qu'il avoil laissé à son choix, et qui n'est ordonné à personne. Tout cela est vrai; mais quaud viésus a parlé, qu'il a appelé, qu'il a invité à la perfection, et qu'on l'a entendu, on a beau dire que ce n'est pas un commandement, qu'on peut se sauver dans le monde; on ne renonce point à sa vocation sans une peine de cœur, sans une tristesse secrète qui nous reproche notre lâcheté : tristesse qui répand l'amertume sur tout le cours de la vie, et qui ne fait que croître à l'heure de la mort. On peut se sauver dans le monde; mais qu'il est à craindre que l'amour du inonde, qui nous a détovu'iiés de la perfection, ne nous fasse manquer ensuite à l'essentiel! Nous ne savons point ce que devint ce jeune homme, et quel a été son sort; mais qu'il est à craindre que l'attachement qu'il avoit à ses biens, et qui l'empêcha de suivre Jésus, ne l'ait empêché ensuite de se déclarer pour lui, el de recevoir son baptême et sa loi, dans un temps ou on ne pouvoit le faire sans s'exposer à perdre nonseulement ses biens, mais la vie même!

III. Appliquons tout ceci à nous-mêmes, j" Demande que J. C nous fait. Outre la perfection des états, qui fait que l'un est en soi plus parfait que l'autre, il y a la perfection des vertus, comme de l'amour de Dieu et du prochain, de l'union avec Dieu, de la droiture d'intention , des œuvres de piété, de charité, de zèle, et cette perfection fait des saints dans tous les états. Ainsi dans le nôtre, quel qu'il soit, pensons que Jésus nous demande comme à ce jeune homme : Si pous voulez être parfait... Seroit-il possible que nous ne le vouhissious pas? Un a tant d'ardeur pour perfectionner

CCXVIII* MÉDITATION. 226

sa raison, son esprit, ses comioissances, ses talens, ses manières, toutes choses périssables, et nous ne voudrions pas la perfection de notre ame ! 2" Demande que nous devons faire à Jésus. Seigneur, que me manqiie- /-//? Ecoutons attentivement sa réponse, et pour ne nous y pas tromper, consultons ceux qui nous tiennent la place de Dieu pour nous conduire. 3° Joie que nous devons ressentir. Réjouissons-nous de connoître la volonté de Dieu sur nous, applaudissons-nous des avantages infinis que nous trouverons à le suivre , et craignons les dangers auxquels nous exposeroit notre résistance. Il y en a pour qui il ne peut y avoir rien de médiocre; il faut qu'ils soient, ou de grands saints, ou de grands réprouvés.

PRiiiRE. O Jésus, éclairez mon esprit, touchez mou cœur, donnez-moi votre amour, la foi, la piété, Fliumilité, la douceur, la fidélité, le détachement des biens do la terre. Ainsi soit-il.

ccxix" csz:3>iTATionr.

Entretien de Jc'sus avec ses apôtresj au sujet de ce Jeune homme.