I. Ij'idée qu'elles eurent de la maladie de leur frère

// j- ai'oit un homme languissant, nommé Lazare, qui étoit du bourg de Bélkanie, où demeuroient Marie et Marthe, ses sœurs. L'expression de la/iguissanl àoul se sert révaugéliste fait assez comprendre que la maladie de Lazare fut de quelque durée, et qu'on ne la regarda pas d'abord comme dangereuse : elle le devint cependant, et alors on se iiressa d'envoyer chercher Jésus; mais il éloit trop lard. Jésus ne diti'éra son départ que de deux jours, et(juaud il arriva, il y en avoit déjà quatre que Lazare étoit dans le tombeau. Ce dinn Sauveur avoil ses vues daus cet événement. Mais à combien de pécheurs u'arrive-t-il pas qu'après des maladies même fort longues, on n'envoie chercher le prêtre que lorsqu'il n'est plus temps! Terrible reproche qu'ont ;t se faire sur ce pouit les parens, les amis d'un homme mort sans sacremens, et les médecins qui l'ont traité dans sa nialadie; mais cela n'excuse pas le pécheur qu'un accident, qu'une mort subite pouvoit enlever, et à qui une maladie plus longue n'a pas inspiré des sentimens de pénitence. Soyons donc toujours prêts pour

CCXXP MEDITATION. 289

nous-mêmes, el loujours altenlii's et prompts poui lo secours des autres.

II. La pii'li'; des sœurs de Lazare. Or, Marie éloit celle qui répandit sur le Seigneur de L'huile de parfum, et qui lui essi/ja les pieds ai'ec ses cheveux; et Lazare, qui était alors malade, éloit son frère. La maison de Marthe, de Marie et de Lazare, leur frère, étoit toujours ouverte à Jésus et à ses disciples. Nous avons déjà vu avec quel empressement il y étoit l'eçu, lorsqu'il l'iionoroil de sa présence; mais comme saint Jean n'en a point encore parlé, et qu'il ne fait d'allusion qu'à ce qu'il raconte lui-même, il nous fait ici connoître ÎMarie, sœur de Marthe, par une action d'éclat qui eut les plus grandes suites, qui eut besoin de l'apologie du Sauveur, et qui fut la ])remière cause des murmures et de la trahison de Judas. Cette action est celle que fit Marie, sœur de Marthe, en répandant un parfum précieux sur les pieds du Sauveur, et en les essuyant de ses cheveux, ainsi que saint Jean va le rapporter au chapitre suivant. Heureuses les familles oii Jésus est servi et honoré, où l'on pratique de bonnes œuvres, où les disciples de Jésus, (lit les pauvres trouvent un asile assuré, et un prompt secours à leiu's besoins! Quelles faveurs, quelles grâces, quelles bénédictions ne doivent-elles pas attendre du maître puissant et libéral qui regarde comme fait à lui-même ce que l'on fait aux siens!

m. La confiance des sœurs de Lazare en Jésus. Ces deux sœurs envoyèrent donc dire à Jésus. . . . Alarmées sur le péril de leur frère, dont la maladie devint très-dangereuse, et sûres de l'amitié de Jésus pour le malade, elles lui dépêchèrent un exprès, avec ordre de lui dire seulement ces deux mots, que la confiance leur inspiroit, et qu'on peut regarder comme la plus éloquente de toutes les prières : Seigneur, celui que vous aimez est malade. Dans ces deux mots, que de foi, que de confiance, que d'amour! Ah! si je pouvnis prier avec les mêmes sentimens! Mais si je n'ai pas la mèuie ferveur, je me servirai cependant des mêmes paroles, 6 mon 13ieu , et je vous dirai sans cesse : Seigneur, cette ame que vous aimez, pour qui vous avez donné votre sang et votre vie , que vous avez admise au baptêuie , à la participation de votre sainte table, celte ame que vous aimez est languissante et malade, elle est attaquée de mille tentations, sujette à 'niiJe imperfections; je ne

240 L'EVANOrlLE MÉDITÉ.

vous en dis pas davantage, vous l'aimez, et vous cies le Tout-Puissant.

Skgom) Point. — Conduite de Jésus à l'égard des deux sœurs et de leur frère.

i. Sa réponse aux deux sœurs de Lazare. Ce que Jésus ayant entendit y il répondit à Marthe et à Marie par l'exprès qu'elles lui avoient envoyé , et il leur dit : Cette maladie ne ua point jusqu'à la mort, mais elle n'est que pour la gloire de Dieu , afin que le Fils de Dieu en soit glorifié. Les apôtres ne comprirent point le sens mvstérieux de ces paroles, ils en conclurent seulement qiK' Lazare étoit sans danger, et rj-u'il a y avoit rien à craindre pour lui. Mais (|u'en diu'ent penser les deux sœuis, quand elles virent leur frère mort? Un frère si chéri, emandé à Jésus avec tant de confiance et d'amour; et ce frère mort, tandis que Jésus nous fait dire que sa maladie ne va point jusqu'à la mort! Ou est l'ainour de Jésus? où est sa puissance? ou est la vérité de sa parole? Ah ! il nous en faut bien moins pour nous jeter dans le murmure, dans le désespoir, dans les imprécations, dans les lîlasphèmes. Mais la foi des deux saintes sœurs se soutint dans celle terrible épreuve. Si elles ne comprirent pas tout le sens des ])aroles de Jésus , elles n'eurent aucune pensée de murmure contre lui; elles ne s en prirent qu'à elles-mêmes de l'avoii fait avertir trop tard , et elles se disoienl dans l'amertume de leur douleur : Ah ! s'il avoit étoit été ici, notre frère ne seroit pas mort. Qu'un tel exemple soit notre modèle. ()u'aucun événement de la vie ne nous arrache jamais aucun murmvue , ni aucun sentiment de défiance. Si nous ne comprenons pas les voies et les (M-acles du Seigueur, adorons-les cependant, soumettons-nous-y avec résignation, malgré leur obscurité et leur rigueur.

II. L'amouj' de Jésus pour celte sainte famille. Or Jésus PÀmoit Marthe, Marie sa sœur et Lazare. La suite fait voir combien ces personnes lui étoient chères , mais ilans le présent que pouvoil-on penser de sa conduite ' t) .lésus, que les mystères de votre amour sont éloignés des sens et cachés aux yeux de la chair! Vous aimez cette famille, et vous la mettez à la plus cruelle épreuve ! Vous laissez momir un frère qui en est le soutien, vous p]on"ez les deux so.hus dans la douleur la plus amère,

et

CCXXP MÉDITATION. 241

et vous leur faites verser des torrens de larmes. Oui , c'est ainsi que vous traitez vos amis, c'est ainsi que vous avez été traité vous-même de Dieu votre père, dont vous êtes le fils bien-aimé. Ah 1 n'entrerons-nous jamais dans les desseins de Dieu? Nous ne considérons que l'instant présent, lui seul nous touche, sans vouloir attendre le dénouement, sans penser même qu'il doive y en avoir un, qui nous comblera d'une joie d'autant plus sensible et d'une gloire d'autant plus grande, que nous aurons été plus affligés et plus humiliés. Retenons bien que ces trois choses sont inséparables, l'amour de Jésus, les croix et une joie intarissable.

HT. Le délai de Jésus. Après qu'il eut reçu la nouvelle de la maladie de Lazare, il demeura encore deux jours au lieu où il était , c'est-à-dire , au-delà du Jourdain. Ce délai de deux jours, avec le temps qu'il vouloit mettre à faire le voyage , c'étoit le moyen de rendre le miracle qu'il devoit opérer, le plus éclatant et le plus incontestable qui fût jamais, et de rendre aussi la consolation qu'il devoit porter à cette sainte famille, la plus sensible et la plus vive que l'on puisse imaginer, et même goùier sur la terre. Ce divin Sauveur vouloit en ellét non-seulement guérir un malade, mais ressusciter un mort. Confions-nous donc en Dieu, et lorsqu'il diflère à nous exaucer, soyons sûrs qu'il a ses desseins pour sa gloire et pour notre propre consolation. Attendons avec patience le temps de Dieu, qui a pour nous consoler non-seulement le court espace de cette vie, mais encore toute l'éternité.

Troisième Poot. — Départ de Jésus.

1. Ordre de Jésus pour le départ. Et après cela, c'està-dire , après les deux jours écoulés, // dit à ses disciples : Retournons en Judée. Jésus étoit, comme nous l'avons dit, au-delà du Jourdain , dans le pays appelé la Pérée, aux extrémités orientales de la Judée. Il s'agissoit de repasser le ileuve, de rentrer dans l'intérieur du pays, et bientôt après de reparoître dans la capitale. Il y avoit près de trois mois que Jésus l'avoit quittée , non par la crainte de la mort, mais parce que le moment marqué par son Père n'étoit pas arrivé. Ce divin Sauveur retourne donc en Judée, oii, après l'avoir étonnée, et Jérusalem elle-même, par de nouveaux prodiges, il cessera de vivre sur la terre dans les igno-

minies et les tounnens. Allons de même où la volonté de Dieu nous appelle, où nous pouvons procurer sa gloh'e et le salut des âmes, sans craindre les afifronts, les mauvais Iraitemens, les supplices, ni la mort.

II. Représentation des disciples. Les cUsciples lui dilent : Maître , il y a si peu de temps que ceux de Judée voulaient pous lapider, et pous parlez déjà de retournei parmi eux! Voilà les suggestions de la chair et dn sang. \oilà les conseils des parens et des amis, toujours prompts, par une fausse compassion, à nous détourner du chemin de la croix, à nous empêcher d'exécuter la volonté de Dieu, d'embrasser la mortification et la pénitence, de nous exposer aux travaux et aux périls d'une vie crucifiée et apostolique. Gardons -nous d'écouter de si dangereuses insinuations. Allons où Dieu nous appelle; sacrifions, pour lui obéir, repos, santé et vie.

III. Réponse de Jésus. Jésus leur répondit : Lie joui n'a- t- il pas douze heures? Celui qui marche durant le jour ne se heurte point , parce qu'il voit la lumière de ce monde; mais si on marche durant la nuit , on se heurte, parce qu'on n'a pas de lumière. La volonté de Dieu, notre vocation, les devoirs de notre état, voilà la lumière du jour qui doit nous conduire en toutes choses, et avec laquelle, si nous sommes fidèles à la suivre, nous ne pouvons nous égarer, nous heurter, ou tomber. Les ténèbres de la nuit, au milieu desquelles nous ne pou- . vous faire que des chutes, c'est notre propre volonté , nos goûts, nos inclinations, notre paresse, notre plaisir, notre intérêt, notre vanité, notre ambition. Quiconque agit par ces motifs marche dans les ténèbres , et ne peut manquer de s'écarter, de tomber, et de se perdre .

Prière. Serois-je assez malheureux. Seigneur, pour m'obstiner à marcher dans les ombres de la nuit, et dans les sentiers de ma propre volonté, au milieu des rayons de votre divine lumière qui me guide et m'éclaire? serois-je assez ennemi de moi-même pour m'exposer à faire presque autant de chutes que de pas, lorsqu'il ne tient qu'à moi de régler mes démarches sur les attraits et les impulsions de votre grâce , toujours prête à me diriger et à me conduire dans vos voies? O mon Dieu, ne permettez pas que je m'égare, faites-moi sans cesse rentrer dans l'ordre de votre vo-

CCXXI= MEJJITATION. '^f^

, , . . . 'fis vues de

loule, laites que je ne me conduise que Qans le temps la foi, afin d'aller plus sûrement à ' et dans l'éternité. Ainsi soit-il.

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.%fr MEDITATION.

. ., ,d prédiction que N. S. fait de sa passion.

^iaminons, i" les circonstances, 2° Je détail, 3° la clarté de cette prédiction. Maith. X, 17-19; Marc, x, 32-34; ^'<'^xvm, 31-34-

Premier Poim. — Circonstances de cette prédiction.

I. Ije lieu. Lorsqu'ils étaient en chemi/i pour aller à Jérusalem , Jésus marchoit devant eux ; ils en étaient effrayes , et ils ne le suivaient qu'en tremblant. C'est dans le chemin qui conduisoit à Jérusalem, c'est-à-dire à la croix, que Jésus marchoit. Cette ville étoit celle oii Jésus devoit souffrir et mourir, et le voyage qu'il pu- Ireprenoit à ce moment devoit y aboutir. Ce voyage, qui effrayoit les apôtres, sembloit inspirer à Jésus une nouvelle ardeur. Toute notre vie est un chemin parsemé de croix, qui doit aboutir à la mort. Pour nous y soutenir, et afin d'y marcher avec courage, animonsnous par la pensée des soufirances de Jésus; songeons qu'il nous a devancés, qu'il marche à notre tête, et que nous ne souffrirons jamais autant qu'il a souffert pour nous. Quelle honte que le disciple n'ose suivre le maître, le sujet son roi, le captif son rédempteur, la créature son Dieu! Affermissez nos pas, Seigneur, dan.s cette route difficile qui fait frémir la nature, communiquez-nous quelque parcelle de cette charité divine qui nous y fait marcher avec tant d'ardeur, et d'un pas si assuré.

II. Les personnes. Alors prenant à part ses douze disciples... Ce fut seulement aux douze apôtres que Jésus fit cette confidence si importante. C'est aux araes choisies, aux âmes pures, que Jésus communique le mystère de ses souffrances. C'est avec elles qu'il aime à s'entretenir de ce qu'il a fait pour elles, de l'excès oii l'a porté son amour; et si de notre côté nous aimions

y „ -, L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

Jésus, ne a^.

tion de notre N^rce pas être la plus grande consolaamour lui a fait faiftue de penser à tout ce que son aux apôtres intimidés\ -éV"ous? Il fit cette confidence crainte. C'est surtout dans lïone marchoient qu'avec plexités, dans nos souffrances, nW^tes, dans nos per- Jadies, et aux approches de la mort,''(^tiO"Sj ^^^ ™^~ nous fortifier de la méditation des soufïrarîÊ'J^''' devons Enfin, il fit cette confidence aux apoires en ^^*''^'^'^en particulier, c'est-à-dire qu'il les appela à liî/,^'les sépara de la foule qui le suivoit. C'est dans le secret, c'est dans le recueillement, et en se séparant du tumulte du monde et des affaires , qu'il faut méditer et goûter les mystères de la passion de J. C. et de sa résurrection.

III. Le point de vue sous lequel J. C. présente à ses disciples ce qu'il va leur dire... i" Comme des choses qui vont lui arriver à lui-même. // commença à leur déclarer ce qui depoit lui arriver. Quoi de plus intéressant? On s'attendrit pour des aventures de roman, pour des intrigues de théâtre qui n'ont aucune vérité ; on s'intéresse à des traits d'histoire dont les personnages nous sont inconnus et indifférens ; on s'occupe tous les jours de nouvelles étrangères à notre bonheur et à nos devoirs, et on ne pense point, on ne s'intéresse pas à ce qui est arrivé à notre maître , à notre Sauveur, à ce qui fait le fondement de notre foi et de notre espérance, à ce qui exige de nous des devoirs essentiels, à ce qui est arrivé en notre faveur, pour nous délivrer d'un malheur sans fin et nous procurer un bonheur éternel. 2° J. C. leur présente ce qu'il va leur dire comme prédit par les prophètes. Nous allons à Jérusalem, et tout ce qui a été écrit par les prophètes touchant le Fils de l'homme va y être accompli. Quoi de plus divin? Depuis le commencement du monde, et dans tous les siècles suivans, il y a eu des figures et des prophéties formelles faites en différens temps et par différentes personnes, qui ont annoncé tout ce qui regarde le Sauveur, ses souffrances et sa gloire. Il n'y a pas jusqu'à nn coup de dé tiré par des soldats pour partager sa l'obe , qui n'ait été prédit; et d'un autre côté, tout ce que les prophètes ont annoncé s'est exactement accompli dans les mystères de Jésus notre Sauveur. O religion sainte , l'esprit du mensonge ne sau-

CCXXIF MÉDITATION'. 2^5

roit imiter vos divins caractères; comment donc me détoiirue-t-il de Tattenlion que j'y dois, et de la pratique des devoirs que vous m'imposez?

Sego>T) Poist. — Détail de cette prédiction.

I. Détail d'une science toute divine. Il leur dit donc : T^'oici que nous allons à Jérusalem , là le Fils de l'homme sera livré aux princes des prêtres, aux Scribes et aux anciens du peuple , qui le condamneront à mort. Ils le livreront ensuite aux Gentils, qui le traiteront avec dérision , qui le flagelleront et le crucifieront. Ils l'insulteront, ils lui cracheront au visage, et apiès l'avoir flagellé, ils le feront mourir, et il ressuscitera le troisième Jour. On avoit voulu, à Jérusalem, lapider Jésus, on avoit cherché l'occasion de l'arrêter pour le condamner et le mettre à mort; on pouvoit naturellement prévoir qu'à la fin , malgré le crédit qu'il y avoit, cela arriveroit ainsi. Mais pour prédire les choses dans le détail que l'on voit ici, et auxquelles il y avoit alors si peu d'apparence, il ne falloit rien moins qu'une lumière divine. Si d'un côté cette prédiction n'étoit guère propre à rassurer le courage des apôtres, elle dut au moins ralï'ermir parfaitement leur foi , lorsqu'ils en virent l'accomplissement à la lettre. Alors, loin d'en être scandalisés, ils se dirent sans doute à eux-mêmes : r>ous ne voyons rien qui ne nous ait été prédit. La prédiction des souftiances du Sauveur en ôte tout le scandale, et ses soufliances, ainsi prédites, tournent en preuve de sa divinité.

If. Détail d'une charité toute . divine. Yoilà donc, «") mon Sauveur, à quoi vous avez pu vous résoudre, et ce que vous avez voulu endurer pour moi! Quels opprohres, quels supplices, quelle mort! Les Juifs et les Gentils, tout conspirera contre vous; on vous insultera : cette robe blauche, ce manteau de pourpre, ce sceptre de roseau , cette couronne d'épines, ce bandeau sur les yeux, quelle dérision , où l'on ne sait ce qui l'emporte le plus de l'outrage ou de la cruauté! O mon ame , est-il digne de votre amour, celui qui a souffert, pour vous sauver, de si indignes et de si cruels tourmens?

m. Détail d'une gloire toute divine. Et il ressuscitera le troisième jour. Voilà, sans doute, une prédiction d'un genre tout nouveau; nul mortel n'a jamais licu prédit de

a/jô L'ÉVANG-ILE MÉDITÉ.

semblable. Il n'y a que celui qui s'est dit le lils de Dieu, qui ait osé faire une telle prcdiclion, et il n'y avoit que lui à qui il convînt de la faire. Celte prédiction seule atteste sa divinité, rend glorieux ses tourmens et ses opprobres, et plus ceux-ci ont été indignes et cruels, plus ils manifestent sa grandeur et sa puissance. Ranimez donc votre courage, timides apôtres, et lorsque vous verrez votfe maître dans les supplices, lorsque vous le verrez tomber sous les coups de la morl, souvenez-vous que dans trois jours vous le reverrez dans la gloire. Soutenons-nous nous-mêmes dans nos souffrances par l'assurance de la résurrection. Toute la durée de noire être peut se partager en trois jours. Le premier est celui que nous passons sur la terre, et qui se terminera par la mort; le second est celui pendant lequel notre corps reposera dans le tombeau, et le troisième celui de la résurrection. Le premier, pendant lequel Dieu veut que nous souffrions, est le plus court, et ne durera qu'un instant; mais le dernier, qui est celui d'une gloire complète, sera, comme le règne de notre cbef, illimité, éternel et sans fin. Attendons avec patience ce troisième jour, cl jusque - là souffrons tout et ne nous plaignons de rien.

Tboisième Point. — Clarté de cette prédiction.

Mais ils ne comprirent rien à tout cela : c'était pour eux une énigme, et ils n'entendaient rien à ce qu'il leur disait. Quelque claire et précise que fût cette prédiction, les apôtres, prévenus de ce préjugé commun, que le règne du Messie devoit être un règne temporel, ne comprirent rien à ce que Jésus leur disoit. Ils se persuadèrent peut-être que toutes ces expressions n'étoient qu'une figure sous laquelle Jésus leur annonçoit que son règne, tel qu'ils se le représentoient, alloit bientôt commencer. C'est toute l'impression que parut leur faire ce discours. Hélas! pour combien encore le mystère de la croix est-il un mystère caché! Combien n'y semblent rien comprendre! Et qui sont parmi nous ces personnes?

I. Ce sont des esprits orgueilleux et incrédules, qui, comme les Juifs, en sont scandalisés, et comme les Gentils, le traitent de folie. Faux philosophes, qui, voulant tout comprendre, ne comprennent rien. Ce mystère leur paroîl contre la raison, parce qu'il est au-dessus

CCXXII^ MÉDITATION. 347

de leur raison ; mais toutes les œuvres de Dieu ne sontelles pas au-dessus de la raison humaine, et n'est-ce pas là le caractère qui les distingue des sjstèines et des inventions des hommes? Ils ne comprennent pas les ijeuvres de sa puissance et de sa sagesse, et ils veulent comprendre celles de son amour, de sa justice et de sa miséricorde... O mon Dieu, faut-il que l'excès incompréhensible de votre amour pour les hommes leur soit un motif d'offenser cet amour même, et de le rejeter'

II. Ce sont des cœurs dissipés et insensibles. Ceuxlà ne comprennent pas le mystère de la croix, qui ne le méditent pas, qui n'y réfléchissent point, qui n'en rappellent pas souvent la mémoire. Hélas! nous en entendons parler, toute la religion nous l'annonce, limage de Jésus crucifié se présente partout à nos regards ; mais tout cela est un langage caché pour nous, comme pour les apôtres. Nous assistons même à la représentation de la passion du Sauveur, nous assistons au même sacrifice que celui du Calvaire, et il semble que nous n'y comprenions rien; nous y sommes distraits et insensibles. Ah! ceux-là comprennent ce mystère, qui en font les délices de leur cœur, qui le méditent à loisir, qui mêlent au moins leurs larmes avec le sang de leur Sauveur. Un seul mot sur cette matière les attendrit, le moindre objet qui leur en rappelle le souvenir les touche, les pénètre, renouvelle tout leur amour et toute leur recounoissance. Hélas! pourquoi ne suis-je pas de ce nombre?

III. Ce sont des âmes sensuelles et immortifîées. Ceux-là ne comprennent pas le mystère de la croix, <|ui ne veulent rien souffrir, qui se livrent à l'impatience dans leurs maux, qui écartent avec soin ce qui pourroit les contraindre, qui ont en horreur la pénitence et la mortification, qui recherchent en tout leur plaisir et leur satisfaction, qui accordent à leur chair tout ce qui peut la flatter, l'amollir et la corrompre. Et comment des âmes si sensuelles comprendroient-elles le mystère des souffrances d'un Dieu sauveur:" Ah! ceuxlà le comprennent, qui bénissent Dieu dans leurs afflictions, qui portent leur croix avec résignation, ou qui l'endirassent avec joie, qui traitent leur chair avec sévérité, qui lui retranchent tout ce qui pourroit servir d'aliment à ses passions, qui la mortifient, qui lui font endurer quelque chose des souffrances de J. C. parce*

inslrumens ou ces exercices de pénitence qui ont été cniployés avec tant de ferveur, et si expressément recommandés par les saints, comme des moyens efficaces pour graver dans nos cœurs la passion du Sauveur. Une piété que l'on croit éclairée, mais qui n'est peut-être que lâche, semble avoir banni ces pratiques de mortification; mais ceux qui les négligent ne s'en trouvent-ils pas plus éloignés de la croix du Sauveur, et moins disposés à en comprendre le mystère?

PmiiRE. Hélas! n'ai-je pas porté ma lâcheté et ma délicatesse jusqu'au tribunal même, et dans l'exercice de ma pénitence, où il me faut punir des péchés qui vous ont coûté si cher, ô mon Sauveur? Quoique votre disciple, ô Dieu crucifié pour moi, n'ai-je pas la plus grande peine à comprendre l'obligation pii je suis de mener une vie pénitente et mortifiée? Les apôtres vous suivoient au moins, ô Jésus, quoique en tremblant, et cela dans un temps où ils n'avoient reçu ni le Saint- Esprit, ni la communion; et moi ne me retiré -je pas de vous? ne me séparé-je pas de ceux qui sont à vous? N'abandonné-je pas votre cause et vos intérêts, de peur d'avoir part à vos soufi'rances? Mes résolutions ne disparoissent-elles pas à la vue des dangers? Cependant à quelle condition ai-je été reçu au nombre de vos disciples? jN'est-ce pas alin de souffrir avec vous, pour vous, et comme vous? Faites- m'en la grâce, ô mon Dieu. Ainsi soit-il.

CCXXIir M£I>ITATIOSr.

hes enfans de Zêbéde'e et leur mère.

1» La demande que ces enfans et leur mère fout ;i Jésus; i° la réponse que Jésus leur fait. Dans la demande des enfans de Zébédée et de leur mère, nous verrons cinq caractères de l'ambition , et dans la réponse de Jésus , nous trouverons cinq remèdes à l'ambition. Maith. xx, 20-28; Marc. X, 36-45.

Premier I'oist. — Demande que les enfans de Zéhédèc et leur mère font à Jésus.

CINQ CARACTÈRES DE l'aJIBITION.

I. Ij'.vmbition est ardente dans ses désirs. Jacques surnommé le majeur, et Jean son frèr^ , à qui Jésus avoit donné des marques singulières de faveur et dos témoignages de distinction, tous les deux f/s de Zébédée, s'approchajit de Jésus , et le tirant peut-être un peu à l'écart, lui dirent : Maître, nous voudrions bien que pous fissiez pour nous tout ce que nous allons vous demander. L'ambition ne veut point de refus. De quoi n'est pas capable l'ambition refusée! Que de plaintes, que de murmures , que d'éclats, que de révoltes n'a-t-elle pas causés! Dans l'Eglise mè?n3, que de scandales, que d'hérésies n'ont eu d'autre source! Gardons-nuus bien de faire à Dieu des prières semblables. Que tout ce que nous lui demandons soit toujours conditionnel, et soumis à sa sainte volonté, parce qu'il est le maître, et qu'il sait mieux que nous ce qui nous convient. Quoique Jésus n'ignorât rien de ce qui se passoit dans le cœur des deux apôtres , il leur dit : Que voulez-vous que je fasse pour vous? Ceux-ci, encouragés par ce bon accueil, découvrirent toute leur foiblesse qu'ils ne reconnoissoient pas encore, et ils lui dirent : accordez-nous que dans votre gloire nous soyons assis , l'un à votre droite et l'autre à votre gauche.

II. L'ambition est concertée dans ses démarches. Alors la mère des enfans de Zébédée s' approclia de lui avec ses deux fils , et l'adora, lui demandant une grâce. Que voulez-vous, lui dit Jésus? Elle répondit : Ordonnez que dans votre royaume mes deux fils que voici soient assis , l'un à votre droite et l'autre à votre gauche, Soil

25o L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

que la mère se soit prcseutce avfic ses deux fils, et que la domande que S. Marc met en leur bouche ne soit que celle que fit la mère en leur nom, soit que la mère soit survenue pour appuyer la demande déjà faite par ses fils, il est toujours aisé de voir que tous les trois agissoient de concert, et que leur ambitieuse prière étoit animée par l'ardeur la plus vive. Quand on prie pour quelque intérêt temporel, on le fait avec ardeur et avec respect; on s'abaisse, on s'humilie volontiers pour s'élever davantage; on emploie ses parens, ses amis, ses protecteurs : mais qu'il s'en faut bien qu'on ait les mêmes soins, qu'on se donne les mêmes mouvemens

Eour obtenir de Dieu les grâces intérieures dont on a esoin ! On voit bien ici le concert de la mère et des enfans; mais on ne voit pas si aisément ce qui avoit donné naissance à cette prétention d'être assis dans le royaume du Messie, auprès de lui et à ses deux côtés, si ce n'est peut-être de ce que Jésus avoit dit depuis peu à ses apôtres, qu'ils seroient assis sur douze trônes pour juger les douze ti'ibus d'Israël. Les deux frères pouvoient avoir fait part à leur mère de cette parole du Sauveur, et sur cela s'être concertés pour demander les premières places de son royaume.

III. L'ambition est importune dans son empressement. Il n'y eut peut-êlie jamais d'occasion plus mal choisie que celle oii l'on fit au Sauveur une telle demande; il éloit en chemin , il mai choit à grands pas, il venoit de déclarer qu'il alloit être crucifié à Jéru.salem, et c'est alors qu'on vient solliciter les deux premières places de son royaume. Il paroît bien que les apôtres n'avoient rien compris à ce qu'il leur avoit dit. Ce qu'il leur disoit de sa mort et de sa résurrection, ils l'inteipréloient toujours du rétablissement temporel du royaume d'Israël, et cette idée occasion noit toujours des questions sur la préséance. Celte fois -ci les deux fi ères crurent que le temps pressoit, et qu'il n'y avoit pas un moment à perdre. Ceux qui ont des grâces à distribuer savent combien l'ambition est vive et empressée. Chacun craint d'être devancé, et l'on ne connoît d'autre contre-temps, que celui de se laisser prévenir par quelqu'un qui demande avant nous ce que nous voulons obtenir.

IV. L'ambition est, fière de ses services. Si la demande de la mère fut humble, celle des enfans ne

CCXXIIP MÉDITATION. adl

paroît pas, au moins dans les termes, l'avoir été assez. Qui leur donnoit celte confiance, qui les enhardissoit à demander ainsi les deux premières places du royaume de Jésus? C'étoit sans doute le dévoûment de toute leur famille au service du Sauveur. Tous deux l'avoient suivi dès le commencement de sa prédication, et au premier ordre qu'il leur en avoit donné. Jusque-là ils navoient d'égaux que Pierre et André, mais ils Temportoient sur eux, en ce que, pour suivre le Sauvexu', ils avoient quitté leur père et leur mère, et que leur mère s'étoit consacrée elle-même à son service. Si ces sacrifices faits à Jésus ne justifient pas leur demande ambitieuse, du moins ils la rendent plus excusable et moins odieuse. Il s'en faut bien que ceux qui sollicitent les places et les faveurs aient des titres aussi légitimes pour justifier leurs demandes. Mais quand ils les auroient, l'ambition est toujours condamnable. Quand on sert Dieu, l'Eglise, la religion, la patrie, le prince et l'Etat, on ne fait que ce que Fou doit, et la solide récompense qu'il en faut attendre est dans l'autre vie.

V. L'ambition est extrême dans ses prétentions. Les deux frères avoient déjà été tirés du nombre des disciples pour être mis au rang des apôtres. Ils étoient déjà assurés, comme apôtres, que, s'ils demeuroient fidèles à la grâce de l'apostolat, ils auroient chacun un trône pour juger Israël. >'étoit-ce donc pas assez pour les fils de Zébédée? Non, cette première élévation ne les touche plus, et cette égalité avec les apôtres ne les satisfait point; il leur faut les deux premiers trônes. S'il ne leur faut que de la distinction parmi les apôtres, ils l'ont encore. Jean est reconnu pour le disciple bien-aimé, Jacques et Jean ont été les seuls admis avec Pierre au merveilleux spectacle et à la confidence de la transfiguration, cela est vrai; mais c'est cett( distinction même qui les fait aspirer à une plus grande encore, et qui leur fait demander les deux premières places dans le royamne du Messie. Voilà l'homme : plus il est élevé, plus il veut s'élever; plus il a reçu, plus il se croit en droit de demander et d'obtenir. Les passions sont insatiables, et l'ambition plus que toute autre. Si chacun se rendoit justice à lui-même, il trouveroit qu'il a été récompensé selon ses mérites, et audelà. Tous les autres le voient, il n'y a que l'ambi-

ub2 L'EVANGILE MEDITE.

lieux qui no le voit pas. Ce sont ceux qui ont reçu te plus de grâces et de faveurs qui souffrent le plus de celles qu'ils n'obtiennent })as, qui en sont le plus humiliés, et qui s'en plaignent le plus amèiement.

Second Point. — Réjwnse que Jésus fait à la demande des enfans et de la mère.

CINQ RE3IÈDES CONTRE l'aMBITION.

Pour étouffer en nous Ions les seiuiniens de l'amijition, considérons attentivement les cinq articles que N. S. nous met ici sous les yeux.

I. INolre ignorance par rapport à l'objet que nous ambitionnons. Mais Jésus, s'adressant aux deux frères, leu7' dit : Vous ne safez ce que vous (Jeriiaïulez. iN'on certainement, ils ne le savoient pas; ils deniandoient deux places honorables, et les deux prcuiières du royaume temporel du Messie, et tout cela étoit chimérique. Que de chimères dans nos projets, dans nos désirs, dans nos poursuites! Que nous connoissons peu ce qui fait l'objet de notre ambition î Combien y en a-t-if qui, après avoir obtenu ce qu'ils désiroient avec le plus d'ardeur, voudroient n'y avoir jamais pensé, pour qui l'objet de leur ambition a été une source de chagrins, de peines, de malheurs et de désespoir, une occasion de péchés sans nombre, et la cause peut-être de leur damnation éternelle! Nous ne devons donc demander à Dieu autre chose, sinon que sa sainte volonté s'accomplisse, et que jamais rien ne nous arrive, qui ne soit pour sa gloire et pour notre salut.

II. Notre destination sur la terre. Nous ne sommes dans ce monde que pour faire pénitence, mériter et souffrir pour notre Sauveur. Pouvez-vous, continua J. C., boire le calice que je dois boire, ou être baptisé du baptême dont je dois être baptisé? Y oûk l'objet qui doit nous occuper : boire le calice d'amertume que Jésus a bu, être baptisés du baptême de sang, de mépris, d'atîi'onls, dout il a été baptisé; ah! qu'il s'en faut bien que le calice qu'il nous préseute soit aussi amer que celui qu'il a bu! Mais enfin celui qu'il nous offre, sommes-nous en état de le boire, y sommes-nous déterminés, le buvons-nous , l'acceptons-nous volontiers, lorsqu'il se préseule à nous? N'est-ce pas au

CCXXllP MÉDITATION. :i53

contraire pour l'écarter, que nous changeons de lieu, que nous souhaitons celte place, que nous demandons cet emploi? Ah! changeons plutôt de pensées, demandons à Dieu la grâce, la force, le courage de souffrir et de mourir avec jN. S. Que ce soit là l'unique objet de nos désirs et de notre ambition , comme c'est la seule chose que nous ayons à faire dans ce monde.

III. L'ordre de la Providence. Tous les rangs sont marqués par la Providence, et c'est à nous à nous tenir à celui qu'elle nous destine. Les deux frères s'imaginèrent qu'en répondaut conformément à l'interrogation de Jésus, ils alloient être exaucés; mais l'intention du Sauveur étoit de les avertir de ce qu'ils avoient à faire et qui dépendoil d'eux, et de les détourner de penser à ce qui ne dépendoit que de Dieu. Ils se hâtèrent donc de répondre, et ils lui dirent : Nous le poupons. L'ambitieux, ne connoissant point l'objet qu'il désire, ne connoît point les obligations et les peines qui y sont attachées, et lorsqu'on lui en parle, il se croit capable de tout et au-dessus de tout. IN". S. voulut bien les assurer qu'ils boiroient le calice, et ils le burenl en eflét; mais ce ne fut qu'après avoir bien changé d'idées sur ce qui fait ici l'objet de leurs désirs. Jésus leur dit : Il esterai que vous boirez le calice que je boirai, et que vous serez baptisés du baptême dont je dois être baptisé; mais pou?' ce qui est d'être assis à ma droite ou â ma gauclie, ce n'est pas à moi à vous l'accorder, c'est pour ceux à qui mon Père l'a préparé. J. C n'accorde rien à la sollicitation et à la faseur. La volonté humaine en lui se règle toujours sur la volonté divine. Les places du ciel sont marquées, et Dieu sou père a préparé à chacun celle qu'il doit occuper, suivant la fidélité qu'il aura eue à répoudre à la grâce de sa vocation , à remplir les devoirs de l'état oii Dieu l'aura placé sur la terre, et à profiter des moyens et des occasions qu'il lui aura fournis de se sanctifier. Ce que nous devons demander à Dicu, ce ne sont donc pas les premières places mènie dans le ciel, mais la grâce de mériter celle qu'il nous a dpslinée, et de parvenir au haut point de perfection et de mérite auquel il veut que nous parvenions, selon notre état et les dispositions de sa divine providence.

IV. La doctrine de J. C. sur l'humilité. Les dix autres apôtres ayant entendu ceci, ils en conçurent de l'indi-

gnatiun cuiilie tes deux frères; mais Jésus les appela à lui) et leur dit: Vous savez que les princes des nations dominent sur elles, et que les grands font valoir leur autorité sur leurs sujets. Il n'en sera pas de même entre vous : mais que celui qui voudra devenir le plus grand parmi vous soit le serviteur des autres, et que celui qui voudra être le piemier d'entre vous soit l'esclave des autres. Ce n'est pas en commandant à ses frères, mais en les servant, qu'on obtient les premières places dans le royaume de J. C. Leçon admirable! instruction toute divine! Que les apôtres la comprirent bien dans la suite ! Ambition vraiment noble et digne d'un grand courage!... Que d'ames généreuses en ont été toucbées! Combien ont mis ou mettent encore en pratique cette divine leçon dans les cloîtres et dans les hôpitaux ! Combien ont eu ou ont encore le secret de la pratiquer dans les postes les plus éminens, et jusque sur le trône!

V. L'exemple de J. C. Car le Fils de l'/iomme n'est pas venu pour être servi, maispour servir, et donner sa vie pour la rédemption de plusieurs (i). Quel orgueil, quelle ambition, quel désir de la domination peut tenir encore contre l'exemple d'un Dieu fait homme, qui s'est abaissé jusqu'à mourir pour nous'' Mais ne nous contentons pas d'admirer les humiliations de Jésus et le inodèle qu'il nous en offre, méditons encore l'exemple de douceur, de patience, de charité qu'il nous donne ici. La demande des deux disciples n'avoit-elle pas quelque chose de révoltant dans toutes ses circonstances? Cependant Jésus en témoigne-t-il le moindre ressentiment, leur en fait-il le moindre reproche? 11 les écoute avec patience , il les interroge avec bonté , il leur répond avec douceur, il les instruit avec charité. S'il voit un germe vicieux dans leur cœur, il voit aussi que, malgré cela, ils l'aiment, et qu'ils lui sont

(i) Outre que le mot plusieurs se met souvent en hébreu pui signifier tous, on peut observer que, quand N. S. parle de la rédemption promise aux enfans d'Israël, il se sert ordinairement du terme àc plusieurs , pour n'en pas exclure les Gentils; il ne se sert pas du terme de tous , pour ne pas les comprendre trop clairement , car il n'annonçoit la vocation des Gentils que par des figures, et il n'en parloit qu'en parabole. Mais lorsque S. Paul eut ordre de leur prêcher l'Evangile, cet apôtre leur disoil : Il s'est livré luimène pour la, rédemption de tous.

LCXXIIF MEDITATION. 253

allachés. Il leur donne occasion de renouveler les sentimeus d'afifection el de dévoùment qu'ils ont pour lui, il fortifie leur courage, il efîace peu à peu les traces de leur ambition , et les ramène à la pensée de ses souftVances et de sa mort pour eux. L'indignation des di\" autres apôlres n'avoit pas un principe plus épuré que la demande des deux frères, il y entroit et de l'ambition et de la jalousie; mais Jésus, en considération de leur sincère attachement pour lui, dissimule tout, t'xcuse tout, et ne s'applique qu'à les instruire et à guérir par la douceur les plaies de leur cœur. Tous l'écoutèrent avec docilité, la paix fut rétablie, et les deux disciples ne perdirent rien de leur ancienne faveur. Ah! que nous servons un bon maître! Aimons-le tendrement, soyons-lui sincèrement attachés. Il sait compatir à nos foiblesses , supporter nos défauts ; ne nous décourageons pas à cause des imperfections qui nous échappent, mais soyons dociles à sa voix , lorsqu'il nous les fait connoîlro, et qu'il nous apprend à nous corriger.

PKièiix. Seigneur, vous me découvrez ici la plaie de mon cœur, et vous me donnez les remèdes qu'il faut v appliquer. Je vais les employer avec votre secours, rendez-les efficaces. Donnez-moi l'esprit d'humilité, de charité et de douceur dont vous me présentez en vous le modèle. Que votre volonté seule s'accomplisse en moi, car votre divine sagesse connoît mes besoins; et lorsque je formerai des désirs particuliers, ne les exaucez, ô mon Dieu, qu'autant qu'ils sejont pour votre gloire et pour ma sanctification. Ainsi soit-il.

256 L'ÉVANGaE MÉDITÉ.

CCXXIV<' MÉDITATION.

Jésus j sur le point d'entrer dans la ville de Jéricho j (fuérit un aveugle,

RAPPORTS DE RESSEMBLANCE QUI SE TROUVENT ENTRE i/a VEUGLEMENT CORPOREL ET L'aVEI'GLEJIENT SPIRITUEL.

1° Ressemblance dans la nature de ce malj 2" ressemblance dans les moyens de guérir ce mal; 3° ressemblance dans la guérison de ce mal. Luc. xyiii, 35-43.

Premier Point. — Ressemhlunce dims la nature de ce mal.

JLi'a VEUGLEMENT corporel, ainsi que l'aveuglement spirituel, est un mal qui, par lui-même, ne cause aucune douleur, mais qui a des effets bien affligeans.

I. L'ignorance de ce qui nous environne. Comme Jésus s'appioclioit de Jéricho, il trouva un aveugle qui étoit assis sur le bord tIu chemin, et qui demandait l'aumône. Jésus, continuant sa route vers Jérusalem, ou plutôt vers Bélhanie, pour de là se rendre à Jérusalem, fut suivi d'une multitude de peuple qui croissoit à mesure qu'il avançoit. Il approclioit de la ville de Jéricho, par cil il vouloit passer, et sur le chemin il trouva un aveugle. Triste étal que celui d'un homme privé de la lumière du jour, pour qui tous les objets de la nature sont cachés, et qui ne connoît pas même ceux qui l'environnent et qui le touchent. JMais combien plus triste encore est l'état de celui qui a perdu la lumière de Uieu, et qui est tojubé dans l'aveuglement du cœur, pour qui les vérités les plus importantes du salut, la fin de riiommo, une mort prochaine, un jugement rigoureux, un supplice sans fin, une gloire éternelle, sont des vérités cachées auxquelles 11 ne comprend rien, et qui ne font plus aucune impression sur lui; pour qui les mystères les plus touchans et les plus consolans d'un Dieu sauveur, mort pour le racheter et lui donner une vie éternelle, sont des mystères voilés qu'il ci oit à peine, et qui n'excitent dans son cœur aucun sentiment de confiance, d'espérance et d'amour; qui entend parler de ces mystères, qui assiste aux cérémonies de la re-

CCXXIV^ MÉDITATION. 267

ligion qui les représenleut, et qui n'y voit rien, n'y comprend rien , et n'est touché de rien !

II. L'impuissance de rien taire, second effet de l'aveuglement. Cet aveugle était assis. Hélas I que peut faire un aveugle que de se tenir assis? Il est incapable d'aucun travail utile, ou s'il veut agir, il fait compassion à tous ceux qui le voienl. Eh! que peut faire de bien et d'utile celui qui, étant dans l'aveuglement spirituel, ne se conduit plus par les lumières de la foi, ne voit pas le but qu'il doit se proposer, et la fin pour laquelle il doit agir? Il agit cependant, il forme de vastes projets, il se donne de grands mouvemens, il s'applaudit de son travail et de ses succès. Insensé et aveugle que vous êtes ! si vous aviez les yeux ouverts, et que vous vissiez ce que vous faites, vous auriez honte de vous-même. Vous travaillez sans relâche pour une réputation qui n'est que de la fumée, pour une fortune

3ue la mort va vous enlever, pour une vie qui n'est que 'un instant, pour un corps qui va pourrir en teiTe; et pour Dieu, votre premier principe et votre dernière fin , pour cette ame qui ne doit point mourir, pour cette éternité dans laquelle vous allez entrer, que faitesvous? Mais non-seulement tout ce que vous faites est inutile, mais en le faisant vous vous souillez, vous entassez péchés sur péchés, et vous ne voyez pas le gouffre éternel dans lequel vous vous précipitez. Ah 1 peut-on penser à la conduite insensée des mondahis, sans pleurer amèrement sur un aveuglement si déploraljle et si funeste ?

III. La pauvreté. // était assis et il demandait l'aumôiie. L'impuissance de travailler est ordinairement suivie de la pauvreté, et elle réduit bientôt à la mendicité. C'étoit la situation dans laquelle se trouvoit l'aveugle de Jéricho. C'est celle oli se trouvent tous ceux qui vivent dans l'aveuglement spirituel. iNe faisant rien pour Dieu et pour leur salut, ils sont réduits à la plus affieuse pauvreté, sans vertus, sans mérites, sans bonnes œuvres pour l'autre vie. Yantez-vous donc, ô aveugles mondains, des biens que vous avez amassés, des trésors que vous avez accumulés, de l'abondance et du luxe dans lesquels vous vivez. Mais que vous êtes à plaindre de ne pas voir le néant de ces faux biens que vous entassez, de ne pas voir que pour les biens solides et véii tables, vous en êtes entièrement dénués,

et qu'à cet égard vous êtes dans la misère el l'indigence. Ah! si vous aviez des yeux pour vous voir dans cet état, vous seriez insupportables à vous-mêmes. Mais ces yeux de l'esprit s'ouvriront lorsque ceux du coi'ps se fermeront, et alors, mais trop tard, vous verrez toute rhorreur de votre misère, qui sera suivie d'un désespoir éternel. Prévenez donc un tel malheur, et apprenez aujourd'hui le moyen de sortir de votre aveuglement, tandis qu'il en est temps encore, tandis qiie vous pouvez réparer la perte du temps passé, travailler à votre salut, et vous enrichir des biens célestes.

Second Poi^t. — Ressemblance dans les moijetis de guérir ce mal.

Pour guérir de l'aveuglement spirituel, il faut imiter ce que fait ici notre aveugle pour guérir de son aveuglement corporel.

I. Il faut être attentif aux occasions de guérir. Cet aveugle , entendant le bruit du peuple qui passait , demanda ce que c'était; on lui répondit que c'était Jésus de Nazareth qui passait par là. Jésus étoit connu dans tout le pays, les pauvres et les affligés savoient quelle étoit sa compassion pour eux , personne ne doutoit de son pouvoir, et cet aveugle lui-même n'ignoroit pas sans doute que Jésus avoit en particulier guéri plusieurs aveugles, et même un aveugle de naissance. Prévenu de ces connoissances, avec quelle joie apprit-il que c'étoit Jésus de Nazareth qui passoit! De quelle confiance ce nom de Jésus ne pénétra-t-il pas son cœur! Hélas! aveugles mondains, vous n'ignorez pas non plus le pouvoir de ce même Jésus sur les âmes ; vous savez qu'il a éclairé des pécheurs encore plus aveugles que vous. Cherchez donc aussi qvielque occasion favorable de recouvrer la lumière de la grâce et de parvenir à une sincère conversion. N'cntendez-vous pas le bruit de la multitude qui marche avec empressement? Ne la voyez-vous pas même aller et se réunir dans nos églises? Ne demanderez-vous pas ce que c'est? Ah! c'est pour vous, comme pour plusieurs autres, une occasion de salut; c'est une mission, c'est un« retraite qui se prépare, c'est un jubilé qui s'annonce, c'est le saint temps de l'avent ou du carême qui comjnence; en un mot, c'est Jésus qui passe, c'est le souverain médecin des âmes, votre Sauveur tout-puissant

CCXXIV^ MEDITATION. 269

qui s'offre à vous. Pouvez-vous être indifFérens à celle nouvelle , el laisserez-vous échapper une si belle occasion d'obtenir votre guérison?

II. Il faut profiler de l'occasion qui se présente. Aussitôt que l'aveugle eul appris que Jésus passoit, il comprit que c'étoit pour lui une occasion unique qu'il ne falloit pas manquer. Plein de confiance, il se mit à crier: Jésus, fils de David, ayez pitié de moi. Et comme il ne savoit pas le moment oii Jésus passeroil précisément devant lui, il ne cessa de crier, de répéter son humble prière, et d'implorer la miséricorde de celui de qui il espéroit sa guérison. Voilà quel doit être notre modèle. Point de délai, parce que Jésus ne fait que passer, el que nous passons nous-mêmes; point d'interruption dans nos exercices, parce que nous ignorons le moment de la grâce qui doit nous loucher el assurer noire conversion ; point de lâcheté dans noire -prière et dans nos désirs qui sont le cri du cœur, parce que nos maux sont grands, parce que leur multitude nous éloigne de Jésus , el que Jésus n'exauce que les désirs ardens el les cris continuels.

III. Il faut persé\érer à demander malgré tous les obstacles. Et ceux qui allaient devant le reprenaient , et lui disoient de se taire; mais il crioit encore beaucoup plus fort : Fils de David , ayez pitié de moi. Ceux qui marchoient à la lêle de la troupe , fatigués des cris perçans de cel aveugle, et s'imaginant que Jésus en seroil importuné, voulurent lui imposer silence. Ils n'avoient ni le besoin , ni la confiance d'un malheureux qui sollicite un miracle: aussi l'aveugle ful-il sourd à toutes leurs remontrances, et n'en cria que plus haut. Dès que vous commencerez, ô pécheur, à prendre la roule du salut, à travailler à votre conversion, à prier, à fréquenter les églises, à paroîlre plus recueilli et plus modeste, vous devez vous attendre que la multitude des mondains fera ce qu'elle pourra pour s'y opposer. Les premiers qui s'apercevront de quelque changement en vous seront aussi les premiers à vous détourner de vos desseins par leurs railleries, par leurs reproches, peut-être par des commandemens ou des menaces. A la multitude des pécheurs se joindra encore la multitude des péchés et des passions, qui élèveront leur voix el lâcheront de vous forcer au silence. Serez-vous assez insensé pour céder, pour obéir à des ordres si

26o L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

opposés à votre bonheur? Ah! songez au mal qui vons presse, à roccasion qui se présente d'en sortir, au bonheur dont vous jouirez quand vous en serez délivré. Loin de ralentir l'ardeur de vos prières, redoublez votre ferveur, votre assiduité , vos désirs et votre espérance, et bientôt par votre persévérance vous obtiendrez la grâce de votre guérison , et vous forcerez ceux qui s'y opposoient à en bénir Dieu, à louer votre courage, et peut-être à souhaiter d'imiter votre changement.

Troisième Poiht. — Rcssemhkince dans la guérison de ce mal.

La manière dont Jésus guérit ici l'aveuglement corporel est la figure de ce qu'il fait pour nous guérir de l'aveuglement spirituel.

L Jésus appelle, ji lors Jésus s'arrêta, et commanda qu'on le lui amenât. Ce divin Sauveur, étant arrivé au lieu oii étoit l'aveugle que rien ue décourageoit, s'arrêta, et il se le ht amener. Quels furent à ce moment les sentimens de ce malheureux suppliant! De quel respect fut-il pénétré! De quelle foi, de quelle confiance se sentit-il animé! Quelle joie remplit son ame, et quelle douce espérance se répandit dans son cœur! Tels, et mille fois plus doux encore, sont les sentimens d'une ame désabusée, convertie et purifiée dans les eaux de la pénitence, lorsqu'on lui intime l'ordre d'approcher de son Sauveur, lorsqu'elle se trouve en sa présence à la sainte table, et sur le point de le recevoir.

IL Jésus interroge. Et lorsqu'il fut approché; Jésus l'interrogea en lui disant : Que souhaitez-vous que je vous fasse? L'aveugle lit une demande digne de sa foi, digne de Jésus même. Seigneur, répondit-il, faites que je poie. Ce n'est pas là ce que les aveugles ont coutume de demander aux passans. Ce n'éloit pas ce que celui-ci lui-même ùloil venu demander en prenant sa place sur le grand chemin. Que je voie... C'est une demande qu'on ne peut faire qu'à un Dieu, qu'au maître de la nature. Ainsi, par s.i demande même, cet aveugle honore-t-il Jésus, et rend-il hommage à sa divinité. Lorsque nous avons le bonheur de posséder Jésus en nous-mêmeSj prenons garde de ne pas le déshonorer par des demandes foibles, timides et l'éservées. Examinons nos besoins spirituels, et en faisant de notre

CCXXIY" MEDITATION. 261

côté, avec sa grâce, ce que nous pouvons, demandons sans hésiter ce que nous ne pouvons pas , et espérons des miracles même.

III. Jésus accorde. Jési/s lui dit : J^'ovez, votre foi vous a sauvé. L'aveugle vit au même instant, et il suivit Jésus en rendant gloire à Dieu ; ce que tout le peuple ayant vu , il en loua le Seigneur, Que coûte-il à Jésus pour faire un miracle? Rien, sans doute; il l'opère par un seul mot de sa bouche, par un seul acte de sa volonté : mais cependant notre foi est une condition requise pour quil nous soit accordé; c'est son ardeur qui obtient le miracle, c'est sa foiblesse qui l'arrête. Ahl persuadons-nous bien de cette vérité. Oui, c'est par notre faute que nous ne sommes pas plus éclairés dans les voies de la perfection. Si nous de-

"^ndions avec foi, nous obtiendrions tout. Si quelaue cnoi. i r ' ^ 't ni

1 ^ous est retusee, ce ne peut être que pour une

'^'*;. raisons, ou parce que nous ne demandons pas avec 101 , ^ ^ j j

^ . ' ~n parce que ce que nous demandons

ne convient pas K, ^^^^^^ sanctitkation : autrement nous pouvons tout ou^^^i,-. Comment donc restonsnous environnes de si ép.;,ses ténèbres? comment sommes-nous toujours si pauvre, «t si dénués des biens spirituels que > . S. met ainsi à notic disposition^ Ah' sortons de notre aveuglement, demandons la foi même qui nous manque, et avec cette foi, répondons à Jésus qui nous im^rroge sur ce que nous voulons de lui, repondons-lui : s^i^neur, que je voie.

i.^rA^'^'A ' ^^'§°f ^'- le vous le demande avec autant d ardeur que de conr...,ee, faùes que je voie. Faites que je voie mon néant ei -.-^tre grandeur, ma misère et votre miséricorde, mou impuw^^u^g et votre pouvoir, mes péchés et vos bontés, mes ingravitudes et votre amour. Faites que je me connoisse et quc j^ vous connoisse, pour me haïr continuellement, et vous aimer souverainement. Ainsi soit-il.

i ww^Av•.^w\A^wv^^\vvv\■^\\^

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CCXXV^ MÉDITATION.

Jésus- Christ loge chez Zachee.

DE LA COMMCMON.

1^. Du désir qui doit la précéder; 2° de la joie qui doit raccompagner; 3° de la reconnoissance qui doit la suivre. Luc. xix, 1-10.

Premier Point. — Du désir qui doit précéder la communion.

I. UfiSiR surnature]. Jésus, étant entré dans Jéricho, traveisoit la ville, lorsqu'un homme riche, nommé Zn! chée, chef des publicains , cherchait à voir Jésu-/' ^ le connoître; mais il ne le pouvoit à cause c' 'f f^ule, parce qu'il était fort petit. Après le ji-'"'Cie éclatant de la guérison de l'aveugle, Jésus -^^^^ "^^"^ Jéricho comme eu triomphe. Le bru-' ^le ce miracle s'étoit déjà répandu dans toute !> ville, et les rues par oii le Sauveur passoit ne p^avoient contenir la multitude de ceux qui se trouvoient sur son passage. Le chef des publicains de ce lieu aspiroit depuis long-temps à voir Jésus, le grand prophète d'Israël. D'oii ve^oit à un homme de cette profession un désir si vif? Ah I son cœur devoit être agité de nombre do mouvemeus, qu'il ne pouvoit sans doute bien distinguer lui-même. Ce désir, qui venoit d'en b^^it, n'étoit pas sans un commencement de foi. ^t ne pouvoit manquer d'être accompagné d'^'-^'^i'iie , de respect et d'amour pour le Sauvei"'' '^h! combien notre désir doit-il être plus parfait; Zachée ne vouloit voir que la personne de cet homme puissant en œuvres, que l'on regardoit comme le fils de David, l'héritier de son trône , et le Messie promis. Il nous seroit inutile aujourd'hui de savoir comment étoit N. S. lorsqu'il vivoit sur la terre, de savoir comment il est dans le ciel , au séjour de sa gloire. C'est ce que nous ne saurions nous figurer, et ce que nous espérons de voir un jour : mais ce que nous devons désirer en cette vie, c'est de le connoître comme il veut être connu, et comme il se fait connoître aux âmes pures; c'est de connoître ses divines perfections,

CCXXV« MEDITATION. 203

sou amour pour nous, et ce que nous devons faire pour lui plaire et nous unir à lui. C'est pour croître dans cette connoissance, dans cet amour, dans cette union, que nous devons désirer la sainte communion. On conçoit bien que la désirer pour faire remarquer sa ferveur, ou pour terminer avec un confesseur, ou afin qu'on ne remarque pas que nous manquons de communier quand les autres le font, ce sont autant de motifs vicieux qui font honte à la raison même.

II. Désir ardent qui ne se rebute pas des difficultés. Zachée se rendit comme les autres pour voir passer le Sauveur; mais la foule étoit si grande, qu'il ne put approcher, et d'ailleurs, étant de très-petite taille, il prévit bien que, se trouvant confondu avec la n)ultitude, ses eflbris seroient inutiles; mais il ne se rebuta point, il chercha et il trouva le moyen de se satisfaire pleinement. Ce n'est plus la foule du peuple qui nous empêche d'approcher de Jésus, son amour y a pourvu en multipliant sa présence pour se donner à chacun de nous. Mais, après ces avances de son amour et de sa toute-puissance, osons-nous bien nous excuser sur la multitude de nos occupations et de nos affaires, comme si nous ne pouvions pas, pour quelques heures, nous y dérober? Osons-nous nous excuser sur notre indignité et notre bassesse, tandis que nous ne faisons rien pour nous élever, pour nous rendre dignes? Mais si la foule des occupations extérieures en empêche plusieurs d'approcher de Jésus, combien d'autres, en s'en approchant et le recevant, ne le voient pas, ne le goûtent point, empêchés qu'ils en sont par la foule de leurs pensées, de leurs affections, de leurs distractions! Or, c'est cette foule encore au-dessus de laquelle il faut s'élever pour contempler Jésus comme il faut, et pour jouir de sa divine présence. Quel est le moyen d'y parvenir? C'est de purifier son cœur de toute affection terrestre , car c'est de là que naissent les distractions.

III. Désir courageux qui brave tout respect humain. C'est pourquoi il courut devant, et monta sur un sycomore ( ou figuier sauvage ), pour le voir, parce qu'il devoit passer par là. Zachée, voulant profiter, à quelque prix que ce fût, de l'occasion qui se présentoit de contempler Jésus, et se trouvant confondu dans la foule qui le pressoit de toutes parts, se mit à courir quelques pas au-devant de la troupe, et ayant aperçu un sycomore

sur lo chemin, il se hâla d'y monter. A quoi ne s'exposoil-il pas! Sa profession, la dignité de son rang, combien de raisons dévoient l'empêcher de se donner ainsi en spectacle! JN'étoit-ce pas s'exposer évidemment à la risée du peuple et à ses railleries? Mais un désir que Dieu inspire est bien au-dessus des jugemens des hommes. Zachée avoit la plus vive ardeur de voir le Sauveur, et sans doute que quelque espoir au fond de son cœur soutenoit son courage, sans qu'il en eût aucune idée distincte ; sans doute qu'il eût souhaité d'être remarqué lui-même du Sauveur, et qu'il eût voulu que toutes les dispositions de son ame lui eussent été connues. Ah! elles Tétoient, et Jésus alloit bientôt lui en donner la preuve et la récompense. Plus on est élevé par la fortune ou par les charges, plus on est exposé au respect humain, et plus on est foible pour se mettre audessus ; mais aussi, lorsqu'on le surmonte avec courage, plus on a de mérites, plus on reçoit de grâces, plus on est comblé de faveurs.

Second Point. — De la joie qui doit accompagner la communion.

I. Joie qui produit l'admiration. Zachée, de dessus son arbre, prolitoit de tous les momens, il contemploit le Messie envoyé de Dieu qui s'avançoit vers lui, et qui alloit passer sous ses yeux; il tàchoit de saisir rapidement ses traits, son air et sa démarche ; sa douleur éloit de voir que l'objet de ses désirs alloit dans un instant disparoître à ses regards. Mais lorsque Jésus fut arrivé auprès du sycomore, il s'arrêta et leva les yeux sur celui qui y étoit monté et qui le considéroit si attentivement, et, l'appelant par son nom, il lui dit: Zachée, hâtez-vous de descendre, parce qu'il faut que je loge aujourd'hui dans votre maison. O Dieu, quelle fut la surprise, quel fut l'étonnement de ce publicain de se voir connu, de s'entendre nommer, et d'être choisi pour loger chez lui celui qu'il croyoit ne pouvoir contempler qu'un instant! Ah! quelle fut la joie de son cœur! Quels furent les sentimens de son humilité! Quoi! le roi d'Israël loger chez moi! Le Messie, le Sauveur du monde, celui qui, d'une seule parole, vient de rendre la vue à un aveugle, lui-même m'annoncer cet honneur, et m'ordonner de lui préparer ma maison ! Ai-je bien entendu? Est-ce bien moi? Il faut que je loge aujourd'hui, dans votre maison. Et pourquoi. Seigneur, le faut-il?

Vous

CCXXV« HIEDITATION. 265

Vous êtes le maître de toute la natmC; et vous n'avez besoin de qui que ce soit; mais si vous voulez faire cet honneur à quelqu'un, vous eu avez tant d'autres moins indignes que moi. Pourquoi faut-il que ce soit chez moi, pécheur que je suis, que vous fassiez aujourd'hui votre demeure, sinon pour signaler vos miséricordes, pour sanctifier un pécheur, pour combler de vos bienfaits le dernier de vos serviteui's? Tels et plus humbles encore doivent être nos senlijnens en approchant de la sainte table.

II, Joie qui produit la diligence. Hdtez-vous de descendre, lui dit Jésus, et Zac/iée descendit aussitôt, et leçut apec joie \e Sauveur. La joie inspire une certaine ardeur qui bannit toute lenteur et toute paresse. Le jour donc que nous devons avoir le bonheur de communier, qu'une sainte joie excite notre diligence. Rompons promptement les liens du sommeil, hâtonsnous de nous mettre en prière, descendons à l'flglise. C'est J. C. lui-même qui nous ordonne celte activité, qui est en même temps le fruit et la source de la ferveur. Comme la joie de ce qu'on va faire inspire la di- '■"^nce, de même au contraire la paresse des premiers

is répand dans le coeur une certaine tristesse qui va quelquefois jusqu'à la mauvaise humeur, jusqu'à scandaliser le prochain, et à nous faire perdre une partie du fruit de la communion.

III. Joie qui soutient l'attention. La joie de Zachée, eu recevant le Messie dans sa maison, ne fut pas oisive. On peut se représenter quel fut son empressement à donner des ordres, à faire préparer tout, à ce que le maître et les disciples fussent reçus et servis de la manière la plus convenable. On peut s'imaginer surtout avec quelle attention il conlemploit le Sauveur, dans quel silence et avec quel profond respect il ccoutoit ses divines instructions, et les gravoit dans son cœur. Pouvons-nous en faire trop, lorsque nous recevons J. C. au dedans de nous-mêmes? Soyons donc attentifs à ce qu'il trouve tout dans l'ordre et la décence , à ce que toutes les puissances de notre anie et les affections de notre cœur se réunissent pour lui rendre hommage, pour recevoir ses commandemens, pour se conformer à ses goûts, à sa volonté, et pour ne recevoir d'impression que de lui.

ïGû l'évangill médité.

Troisième Point. — De la reconnaissance qui doit suivre la communion.

I. RocoTinoissaiice efFeclive et généreuse. Tous ceux <jui remarquèrent cela disoient en murmurant : Il est allé loger chez un homme pécheur. Cependant Zachée, seprésentant devant Jésus, lui dit : Seigneur, je m'en vais donner la moitié de mon bien aux pauvres, et si j'ai fait tort à (Quelqu'un en quoi que ce soit, je lui en rendrai quatre fois autant. Il no paroît pas par le.s paroles de Zachée qu'il connût personne en particulier à qui il eût fait tort, car en ce cas, avant de donner aux pauvres, il eût fallu commencer par restituer à ceux à qui il eût su avoii fait tort. Il ne paroît pas non plus par ses paroles qu'il fût sûr d'avoir fait quelque tort à quelqu'un, sans savoir précisément à qui il l'auroit fait. Il paroît seulement qu'il ne pouvoit point se répondre de n'en avoir pas fait j car il n'est que trop commun, dans un emploi pareil au sien, quand on l'exerce sans avoir sur ce point une attention particulière, de commettre bien des injustices auxquelles on ne prend pas garde , et

Sue la négligence n'excuse pas. Si Zachée se propose e restituer le quadruple, ce n'est pas qu'il y fût obligé par la loi, celle-ci n'y condamnant que ceux qui étoient cités en justice, et qui avoient détruit ou aliéné la chose dérobée. Cet excédant que vouloit donner Zachée veiioit donc de s.i ferveur et de sa reconnoissance envers son divin hôle. Sans parler ici de ce que la loi de la conscience exige de nous avant que nous soyons réconcihés, ou que nous approchions de la sainte table, et qui doit se régler avec le ministre de la pénitence , attachons-nous à ce qu'exige de nous l'esprit de ferveur, lorsqu'après avoir reçu le Seigneur, nous lui rendons nos actions de grâces. C'est alors qu'il ne faut plus s'en tenir à ce que la loi exige de nous en rigueur, mais qu'il faut se livrer aux mouvemcns d'un saint amour et d'une reconnoissance qui réponde en quelque sorte au bienfait que nous avons reçu. C'est alors qu'il faut faire xle généreux sacrifices, prendre des résolutions efficaces, et voir ce qu'exige de nous la tendresse d'un Dieu qui s'est lui-même donné à nous.

II. Reconnoissance qui nous attire les consolations du Seigneur. Jésus lui répondit, en adressant la parole aux assislans : Cette famille a reçu aujourd'hui le salut ,

CCXXV' MÉDITATION, 267

parce que celui-ci est aussi enfantd' Ahraham. C'esl-à-dire, c'est en ce jour que le maître de celte maison , et tous ceux qui lui appartiennent ont trouvé la voie du salut. C'est à ce moment que la foi de Zachée, son obéissance, son désintéressement et sa charité ont fait de lui un véritable enfant d'Abraham. Avec quelle consolation Zachée entendit-il ces divines paroles I Faftes-les entendre à mon ame , ô Jésus, et vous le ferez, si je vous fais le généreux sacrifice de tout ce qui vous déplaît dans mon cœur : car plus on est libéral envers vous, plus vous l'êtes envers nous ; plus ou se prive pour votre amour des faux biens, des faux plaisirs, des fausses satisfactions de ce monde , et plus vous vous plaisez à nous remplir des consolations célestes.

m. Reconnoissance capable d'apaiser les murmures. N. S. ajouta ; Car le Fils de l'homme est venu poui chercher et pour sauver ce qui était perdu. Jésus répondoit par ces paroles aux murmures du peuple; car lorsqu'on le vit prendre son logement chez un publicain, tout le monde eu murmura, en disant qu'il logeoit chez un pécheur. C'étoit le nom qu'ils donnoient aux publicains, par la haine qu'ils avoient pour celte profession. Mais souvent ces publicains étoient moins éloignés du royaume de Dieu que les Scribes et les Pharisiens orgueilleux qui les méprisoient. D'ailleurs c'étoit pour sauver les pécheurs , que le Sauveur étoit venu au monde , et qu'il aîloil chez eux. Sa visite chez Zachée avoit eu cet heureux eflét. Plusieurs furent témoins de la promesse qu'il fit au Sauveur, ou la lui vit sans doute exécuter ensuite , et on peut croire avec quelle intégrité , avec quel désintéressement il mania depuis les deniers publics, et avec quelle compassion pour les pauvres il exerça son emploi. On a murmuré peut-être de vous voir approcher de la sainte table , on murmure peut-être de vous en voir approcher si souvent : c'est à vous, par l'accomplissement de vos promesses et par une vie fervente , de faire cesser ces murmures, de justifier la conduite de ceux qui vous dirigent, et de vérifier celte parole du Sauveur : qu'il ne vient que pour chercher, sauver, sanctifier ce qui étoit perdu, et ce qui se perdroit encore, s'il ne le visitoit souvent et ne le gardoit sans cesse.

Prière. O Jésus, pourrois-je, après l'exemple aue vous venez de m'ofFrir, désespérer de votre miséricorde?

Que les faux justes soient étonnés, indignés, scandalisés des grâces que vous faites aux pécheurs : pour moi qui suis un indigne pécheur, je m'en laisserai toucher, et je m'empresserai d'en profiter. Je m'approcherai de vous souvent et avec confiance, parce que vous êtes mon Sauveur ; mais je m'en approcherai avec la haine du péché, après avoir réparé mes scandales, avec une résolution sincère de détruire en moi le péché, avec des œuvres opposées particulièrement à celles du péché auquel je suis le plus sujet. Entrez dans mon cœur, ô Jésus, comme chez Zacnée, pour mon salut et votre gloire. Ainsi soit-il.

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CCXXVF MÉDIT ATIOir.

Parabole des dix marcs d'ai'gent j ou d'un seigneur qui va recevoir l'investiture d'un royaume j et qui revient régner.

Observons, i" le départ de ce seigneur 5 2° son absence; 3" son retour. Luc. Xix, 11-28.

Premier Point. — Son départ.

I. UuEL est ce seigneur? Comme ils étaient attentifs à ce qu'il disait, Jésus ajouta une parabole sur ce qu'étant pioche de Jérusalem, ils se persuadaient que le règne de Dieu devait bientôt paraître. Les apôtres, toujours remplis de leurs préventions sur le royaume temporel du Meiisie, ayant surtout remarqué les dernières paroles de Jésus à Zachée, au sujet de la réunion des brebis égarées de la maison d'Israël, et se voyant en chemin d'allor à Jérusalem, se confirmoient de plus en plus dans l'idée qu'incessamment on alloit voir une révolution générale dans la république, d'où résulteroit aussitôt le règne temporel du Messie sur tous les enfans d'Abraham. Ce fut pour les letirer de cette erreur et nous instruire nous-mêmes que Jésus ajouta cette parabole : Un homme de grande naissance alla dans un pays éloigné pour recevoir l'investiture d'un royaume, et i'en revenir ensuite. On sait que , dans l'état actuel où >o. trouvoient les Juifs, leur république étoil soumise

tiux Césars, qui disposoienl à leur gré du gouveniemcnt de leurs provinces; que ceux qui prétendoieiit à la couronne dévoient aller la demander à Rome, et l'obtenir de l'empereur romain. Ainsi Arcliélaûs, fils du premier flérode, avoil-il été fait tétrarquc ou roi de .îudée, et c'est par la même autorité que le second Hérode avoit été fait roi de Galilée, et ainsi des autres têtrarques de ce temps-là. C'est de cet usage que !N. S. tire le sujet de sa parabole, dans laquelle il se peint lui-même. C'est lui qui est ce seigneur, cet homme d'une naissance distinguée. Par sa naissance éternelle, il est fds de Dieu, Dieu comme le Père, et le mèms- Dieu que le Père. Par sa naissance temporelle, il est fils de Marie toujours vierge, et par elle ainsi que par Joseph, réputé son père, il est fils d'Abraham et de 13avid. Il a vécu sur la terre, il l'a quittée en mourant sur la croix, et il est allé dans un pays éloigné en montant au ciel. Adorons ces divins mystères avec une foi ferme et inébranlable, et admirons la manière dont N. S. les rappelle ici dans cette parabole.

II. Quel est le dessein de son voyage. Il va pour recevoir l'investiture d'un royaume, et pour venir ensuite régner. N. S., pendant sa vie mortelle, n'a exercé sur la terre aucun acte extérieur de royauté; mais il reviendra au dernier jour exercer sur toute la terre, sur tous les hommes, sur les vivans et sur les morts, une puissance souveraine, absolue et irrésistible. Yoilà ce qui d'un côté est arrivé, de l'autre ce qui doit arriver, et ce que nous ne devons jamais perdre de vue.

III. Quelles sont les dispositions qu'il fait en partant. Ayant appelé dix de ses se?uUeiirs, il leur donna dix marcs d'argent, à chacun un marc, e/ // lenr dit ■■ Faites profiter cet argent Jusqu'à ce que Je i-euienne. Jésus, en montant au ciel, nous a donné ses instructions, ses exemples, ses sacremens, le prix de sa mort et de son sang, son esprit et sa grâce, son Evangile et son Eglise. Tous les biens que nous possédons, naturels et surnaturels, sont des dons de sa pure libéralité. Mais n'oublions pas à quelle fin il nous les a donnés, et quels ordres il nous a laissés avant de quitter la terre : faitesles profiter Jusqu'à ce que Je revienne. Ah ! je n'ai que trop oublié des ordres si précis. Hélas! Seigneur, vous êtes pour moi sur le point de revenir; il ne me reste que quelques jours à vivre, et bientôt vous méjugerez.

270 L'ÉVANGILE MÉDl'IÉ.

Mais quel usage ai-je fait de tous vos biens? Je les ai négligés ou j'en ai abusé, et je n'eu ai fait valoir aucun comme je l'aurois dû. Accordez-moi donc, ô mon Dieu, d'employer mieux le peu de temps qui me reste, et de me préparer sérieusement à votre retour.

Second Point. — Son absence.

l^endant que ce seigneur alloit recevoir l'investiture d'un royaume, trois sortes de personnes se comportèrent fort difleremment à son égard.

I. Les uns se comportèrent en ennemis. Or ceux de son pays le haïssaient, et envoyèrent après lui dès députés pour di/e à celui qui disposoit de la couronne : Noi/s ne voulons point que celui-ci soit notre roi. On reconnoît ici la nation juive qui renonça J. C. pour son roi et qui le crucifia. Les Juifs, depuis ce temps, ont persisté dans ces sentimens, et y persistent encore. Jls offrent tous les jours leurs prières et leurs vœux à l'Eternel pour obtenir un autre roi. Vœux impuissans, prières sacrilèges ! Jésus est le fils bien-aimé, il est en possession de la couronne, de la puissance et de la divinité, et il paroîtra bientôt dans tout l'éclat de sa majesté. Aux Juifs on peut joindre aujourd'hui les Mahométans et les déistes qui reconnoissent un Dieu, mais qui ne veulent pas reconnoître Jésus pour leur roi. On peut y joindre encore les pécheurs et les médians qui rejettent J. C. sinon de paroles , du moins par leurs œuvres; qui, au lieu de le reconnoître pour leur loi et de suivre ses lois, ne suivent que les lois du monde et celles que leur imposent leurs passions. On doit y joindre encore les hérétiques et les schismatiques, et tous ceux qui n'écoutent pas la voix de l'Eglise; ils se flattent en vain de reconnoître J. C. pour leur roi, dès qu'ils n'obéissent pas à ceux que J. C. a établis en sa place pour les gouverner.

II. Les autres se comportèrent en serviteurs fidèles. Les serviteurs à qui le prince, en parlant, avoit distribué les dix marcs d'argent, travaillèrent à les faire valoir suivant son intention et ses ordres. L'un gagna plus pour son maître , l'autre moins; l'un gagna dix marcs, l'autre cinq, et ainsi des autres à proportion. On voit dans ces serviteurs fidèles le portrait des apôtres, des disciples, des chrétiens fervens, qui font valoir pour les intérêts de leur maître les dons qu'ils en ont

CCXXVP MÉDITATION. 271

i (içus. C'est le spectacle édifiant que nous oflre le christianisme. Combien d'hommes apostoliques travaillent sans lelàche, sacrifient leur santé, leur repos, leur vie pour le salut des amesl combien, dans tous les états, d'ames fidèles et ferventes ne sont occupées que du soin de remplir leurs devoirs selon Dieu, de se sanctifier de pins en plus, et décroître tous les jours dans son saint amour! £t pourquoi ne suis-je pas de ce nombre"^ Si je ne puis pas, comme quelques-uns, gagner dix marcs, les égaler en travaux, en pénitence, en bonnes œuvres, en ferveur, ne puis-je pas du -moins en gagner cinq, et n'être pas inutile à mon Seigneur et à mon roi?

ni. Les autres enfin se comportèrent en serviteurs lâches et nésrliçens. Un de ces dix serviteurs garda le

,, or- Al- • 1 ■

marc d argent que son maître lui avoit donne, sans en faire aucun usage , et sans se donner aucun mouvement pour le faire valoir. Ah! combien de chrétiens pensent à peine qu'ils le sont, et vivent comme s'ils ne l'étoient pas! Combien d'ecclésiastiques même, contens de la distinction que leur procure leur étit, et de l'avantage de jouir des revenus de l'Eglise, ne font rien pour elle, n'oseroienl même dire un mot en sa faveur lorsqu'on l'attaque , ou en faveur de ceux qui la défendent lorsqu'on les déchire! Ils sont indifîérens sur les intérêts de leur maître, et mettent en oubli les ordres qu'il leur a donnés en partant; mais croient-ils donc ne le revoir plus, ou qu'il ne s'informera pas à son retour de leur administration, ou qu'ils pourront justifier leur paresse, leur oisiveté, leur indiflerence, leur lâcheté à son service? Malheureux que je suis, ne suis-je pas de ce nombre? Qu'ai-je fait, et que fais-je« encore de tant de grâces, de tant d'instructions, de tant de secours, de tant de sacremens? Hélas! tout entre mes mains devient inutile et sans fruit, et je ne songe ni au compte terrible que je dois rendre de tous <;es biens, ni à celui de qui je les ai reçus.

Troisièjœ Poist. — Son retour.

Lie prince revêtu de la puissance royale, et investi du royaume qu'il étoit aller solliciter, revient et se montre avec l'appareil de la royauté.

I. Il loue et récompense les serviteurs fidèles, ^près auoir reçu l'investiture du royaume, il revint, et commanda qu'on fit venir ses serviteurs auxquels il avait

donné son argent, pour savoir combien chacun d'eux l'aU' roit fait profiter. Le premier, étant venu, lui dit : Seigneur, auec votre marc j'en ai gagné dix autres. Il lui répondit : .Je suis content, 6 bon serviteur,- parce que vous avez été fidèle dans ce peu que je vous avois confié, vous aurez le gouvernement de dix villes. Le second vint ensuite, et lui dit : Seigneur, votre marc vous en a produit cinq autres. Son maître dit à celui-ci : Et vous, vous commanderez aussi à cinq villes. Le prince revint , et malgré les intrigues et les protestations de ses enne^ mis, il revint avec le titre de roi. Il en exerça aussitôt les fonctions, et commença par récoinjienser la fidélité de ceux qui avoient exécuté ses ordres, donnant à i'nn tlix villes, à l'autre cinq, et ainsi des autres à proportion. Il arrivera aussi ce jour, quelque éloigné qu'il nous paroisse, il arrivera ce grand jour, oii, malgré les blasphèmes que vomissent maintenant les impies, Jésus paroîtra avec tout l'éclat et toute la majesté d'un roi. Mais quel roi! roi des siècles, roi immortel, roi tout-puissant et maître absolu de toutes les créatures. Alors il louera ses serviteurs fldèles que le monde aura lilàmés et méprisés. Apprenons de la paral:)ole que la récompense qu'il leur donnera sera infiniment audessus de leur travail, qu'elle sera distribuée à chacun d'eux à proportion de ses services, et qu'enfin, quand ïious travaillons pour Dieu et pour sa gloire, nous travaillons pour nous-mêmes, et que tout le profit en est pour nous.

II. Il confond le sei-vileur lâche et négligent. // en vint un troisième qui lui dit : Seigneur, voici votre marc que j'ai tenu enveloppé dans un linge; car je vous ai craint, sachant que vous êtes un homme sévère, qui redemandez ce que vous n'avez pas donné, et qui moissonnez où vous n'avez point semé. Méchant serviteur, lui dit le roi, je vous condamne par votre propre bouche : vous saviez, dites-vous, que je suis un homme sévère, qui redemande ce que je n'ai point donné, et qui moissonne où je n'ai point semé. Pourquoi donc n'avez-vous pas mis mon argent à la banque, afin qu'à mon retour je le retirasse avec les intérêts? Fuis il dit à tous ceux qui étoient présens : Otez-lui le inarc qu'il a, et donnez-le à celui qui en a dix. Mais, seigneur, répondirent- ils, il en a déjà dix. Je vous déclare, répliqua le roi, qu'on donnera à celui qui a déjà, et qu'il sera comblé de biens : au lieu qu'à celui

CCXXVP MEDITATION. 273

(jui n'a point, on lui ôtera même ce qu'il a. La réponse du roi au serviteur négligent nous avertit qu'au jugement de Dieu, nos négligences, nos foiblcsses, nos péchés n'auront point d'excuses; ne nous y trompons donc pas, et ne nous flattons point. L'ordre du roi de donner le niaïc du serviteur négligent à celui qui en u dix nous exprime le transport des grâces qui se fait dans cette vie, Dieu les ôtant à ceux qui en abusent, pour les donner à ceux qui en profitent le mieux. Craignons qu'on ne nous ôte le peu qui nous reste ; tâchons de mériter que Von nous donne ce que la négligence des autres leur fait perdre.

IIL II punit de mort ses ennemis. Vour ce qui est de ces gens qui sont mes ennemis, ajouta-t-il, et qui n'ont pas fou/u m' avoir pour roi, qu'on les amène ici, et qu'on les fasse mourir en ma présence. Exécution terrible, et qui n'est cependant encore qu'une foible image de celte mort éternelle à laquelle seront condamnés les pécheurs et les impies. Mais pourquoi Jésus nous la peintil ici d'une manière si redoutable, si ce n'est afin que nous l'évitions ?

I'rikre. Ah! Seigneur, ne permettez pas que j'aie jamais le malheur d'être de ce nombre. .Moi votre ennemi! non , il n'en sera pas ainsi, ô mon Dieu, je l'e.spère de votre grâce. Je vous aime de tout mon cœur, j'aime votre royaume, j'aime votre Eglise, j'aime votre Evangile, j'aime vos lois, j'aime tout ce que vous avez fait, tout ce que vous avez dit, tout ce que vous avez établi; j'aime vos saints, vos amis, vos ministres; je n'ai d'autre déplaisir que de voir encore des hommes qui ne vous aiment pas. Ouvrez leurs yeux, Seigneur, touchez leurs cœurs, régnez sur eux : mais s'ils ne le veulent pas, régnez sur moi; vous êtes mon Dieu, mon Sauveur et mon roi, et vous le serez dans le temps et dans l'éternité. Ainsi soit-il.

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CCXXVIF REÉDITATIOSr.

JésuSj au sorti?' de Jéricho j guérit deux aveugles.

DIFFÉRENCES QUI SE TROUVENT ENTRE i/aTEUGLEMENT CORPOREL ET l'aveuglement SPIRITUEL.

i" DiflFérence dans la nature de ce mal; 2° différence dans les dispositions nécessaires pour être guéri de ce mal ; 3" différence dans la guérison de cernai. Matth. \, 29-34; Marc, x, 4^-52; lue. XIX, 28.

Premier Point. — Différence dans la tiature de ce mal.

I. Uans sa cause. Lorsque Jésus eut parlé de la sorte, il se mit à marcher le premier vers Jérusalem. Comme il sortait de Jéricho avec ses disciples, il fut suivi d'une grande troupe de peuple , et deux aveugles, dont l'un se nominoit Èartimée, fils de Timée, étaient assis sur le bord du c/iemin, pour demander l'aumône. Après la parabole des dix marcs, parabole bien capable de désabuser les apôtres, Jésus partit de la maison de Zachée, et, précédant ses disciples, il sortit de Jéricho pour continuer sa route vers Jérusalem, c'est-à-dire, vers Bétlianie, pour de là aller à Jérusalem. Un cortège très-nombreux l'accompagnoit. L'occasion d'opérer un miracle semblable à celui qu'il fit en entrant dans la ville de Jéricho, se présenta lorsqu'il en sortoit, et il l'opéra avec des circonstances toutes semblables. Deux aveugles assis sur le chemin demandoient l'aumône aux passans. S. Marc ne fait mention que d'un qui étoit le plus connu; il s'appeloit Bartimée, c'est-à-dire, ïimée le fils. La première différence qu'il y a à remarquer entre l'aveuglement corporel et l'aveuglement spirituel, c'est que l'aveuglement corporel n'est point volontaire dans sa cause. 11 arrive par accident ou par maladie, et s'il arrive qu'il se forme peu à peu, que ne fait-on pas pour tâcher d'en arrêter les progrès, et pour s'en préserver! L'aveuglement spirituel au contraire est volontaire. On n'y tombe que par sa faute, en se livrant à ses passions, en résistant aux opérations intérieures et aux avertissemens extérieurs, en multipliant

CCXXVIP MÉDITATION. 276

SCS péchés, et cherchant des prétextes pour s'y autoriser. Un peu de soin, un peu d'attention, une bonne volonté dès le commencemenl nous préserveroient d'un si grand malheur.

II. Dans ses eftets. L'aveuglement corporel ne nous cache que des objets souvent funestes au salut, et dont la privation nous étoit peut-être nécessaire pour nous faire éviter l'eufer; il ne nous afflige que pour le temps de cette vie; en nous affligeant, il nous laisse le sentiment de notre disgrâce, et nous pouvons la tourner à notre avantage, en la recevant en esprit de pénitence et avec soumission : mais l'aveuglement spirituel nous cache ce qu'il nous importe le plus de savoir pour notre salut; il nous dérobe la vue du précipice où nous courons, des terribles jugemens de Dieu que nous bravons, et de ses tendres miséricordes que nous méprisons. Le malheur où il uous plonge ne fait que commencer dans cette vie, il se consommera dans l'antre, et durera toute l'éternité. Enfin, son eflet funeste, c'est qu'étant aveugles, nous ne connoissons pas même notre aveuglement: les plus aveugles sont ceux qui soupçonnent le moins qu'ils puissent l'être, et qui se croient au contraire les plus clairvoyans.