III. Dans son étendue. Le nombre des aveugles cor

f)orels est bien petit en comparaison de ceux qui ont e bonheur de voir; mais combien est grandie nombre de ceux qui sont dans l'aveuglement du cœur! Cet aveuglement a différens degrés, et qui de nous n'y participe pas plus ou moins? Il y a des aveugles dans la voie du salut. On est aveugle sur ses passions que l'on aime, sur ses habitudes que l'on fortifie, sur les devoirs de son état que l'on nécrlige , sur des doutes que Ion adopte , sur un esprit de parti que 1 on embrasse, sur une fausse conscience que l'on se forme. Il y a des aveugles dans la voie de la piété, qui demeurent tranquilles au milieu des dangers d'une vie tiède, languissante, et dans laquelle se trouvent des fautes sans remords, des confessions sans foi, des communions sans amour, des méditations sans recueillement, des prières vocales sans ferveur, des œuvres sans intention, des exercices extérieurs sans esprit intérieur et sans dévotion. Il y a des aveugles dans la voie de la perfection, qui ne la connoissent pas, qui n'y aspirent point, qui n'y travaillent pas, qui la met-

tent où elle n'est point , et qui ne consultent pas. (^u'i que nous soyons, reconnoissous au moins aujourd'hui notre aveuglement, gémissons-en, et désirons d'en .sortir. Demandons de croître sans cesse de clarté en clarté, de lunnère en lumière, jusqu'à ce que nous soyons parvenus à voir le Père des lumières, et à jouir en lui de la lumière iucréée et éternelle.

Secom) Point. — Différence dans les dispositions nécessaires pour être giœri de ce mal.

I. La première est le désir de la guérison. Ayant ouï dire que c'était Jésus de Nazareth qui passait , ils se mirent à ciier : Seigneur, /i/s de David , ayez pitié de nous. Quoi de plus naturel que le désir de la guérison dans ceux qui sont aveugles des yeux du corps? Mais que ce désir est bien rare dans ceux qui soRt aveugles de cœur! Et comment désireroient-ils sortir d'un état dont ils ne connoissent ni le malheur, ni le danger; d'un état dans lequel ils ne croient pas être; d'un état qu'ils aiment, et dans lequel ils se plaisent; d'un état dans lequel, s'ils eu ont quelque soupçon, ou s'ils ont quelque désir d'être éclairés, ce n'est qu'un désir foible, qui ne leur fait pousser que quelques géraissemens légers, qui ne leur fait faire que des prières lâches et timides , où il entre peut-être plus de crainte que de désir d'être exaucés. Ah! si nous nous trouvons dans ces malheureuses dispositions, c'est alors

3ue , malgré nos craintes et nos répugnances, nous evons élever la voix , et pousser des cris perçaus pour implorer sur nous les miséricordes du Sauveur.

II. La seconde est la prudence pour distinguer les bons et les mauvais couseik. Et le peuple les reprenait rudement. Plusieurs les menaçaient pour les faire taire; mais ils criaient encore plus fort, en disant : Seigneur, fils de David , ayez pitié de nous. Lorsqu'on disoit aux aveugles de se taire et de se tenir tranquilles, il étoil aisé a ceux-ci de comprendre l'absurdité de ces discours. Ceux qui parloient ainsi étoient dans un état bien différent de celui des aveugles, ils étoient sains et ils voyoient. Aussi les aveugles n'en tinrent-ils aucun compte, et n'en crièrent que plus fort. Au contraire, dans l'aveuglement spirituel, ceux qui nous disent d'être tranquilles sont aveugles comme nous, et cette ressemblance qui, bien considérée, devroit nous faire

CCXXVII"= MÉDITATION. 277

rejeter leur conseil , est précisi'ment ce qui fait que nous le suivons. Les mondains, les pécheurs, les tièdes, les imparfaits nous disent : Faites comme nous, venez avec nous, sovez comme nous, on est bien quand on est comme les autres, pourquoi s'en distinguer? Seronsnous donc tous damnés? ^ oulez-vous vous sauver tout seul? Tant de gens si savans , si honnêtes, sont -ils donc tous dans la voie de la perdition? On ne sauroit croire combien ces discours et ces exemples retiennent d'aveugles dans leur aveuglement. On ne fait pas rétlexion que ceux qui nous donnent ces conseils sont des aveugles, et au lieu de prendre pour guide la parole de J. C, qui nous assure que la porte de la vie est étroite, et que peu y entrent, que qui n'écoute pas l'Eglise doit ètie regardé comme »in païen , on tombe dans le malheur que lui-même nous a décrit, en disant que lorsqu'un aveugle se laisse conduire par un aveugle, l'un et l'autre tombent dans le même précipice.

III. La troisième est le courage et la promptitude à faire les premières démarches. Aio7S Jésus s'anêla, et il commanda qu'un les fit venir. Aussitôt vti les appela en leur (lisant : Prenez cou/a^e, leuez-vous, il vous appelle^ et l'un d'eux , Jetant so/i manteau , se leva et vint à Jésus. Tous deux s'approchèrent, mais avec quelle joie, avec quelle allégresse! Quelle diflérence au contraire dans les aveugles spirituels, dans ceux-là mêmes qui veulent sortir de leur aveuglement! ^ ient-on à leur dire : Prenez courage, voici de saintes fêtes qui approchent, d'augustes mystères qui vont se renouveler; disposezvous-y en recourant aux tribunaux sacrés de la pénitence, en y cherchant la rémission de tous vos péchés, la guérison de votre ame; le ministre de J. C vous attend, il vous appelle pour vous délivrer de vos maux, pour vous faire jouir de la lumière et de la grâce de Dieu : ah! quel tourment alors, et souvent que de délai ! Le plus souvent encore on laisse échapper l'occasion, et on se leplonge plus que jamais dans son aveuglement, c'esl-à-dire, dans cet état même dont on seroit sorti, si on avoit eu plus de courage, de résolution et de promptitude pour bien faire cette première démarche.

■J.jH L'ÉVANGILE MÉDIIE.

Troisième Point. — Différence dans la guèrison de ce mal.

Jésus leur dit : Que souhaitez-vous que je fasse pour vous? Seigneur, lui dirent-ils , que nos yeux s'ouvrent. Jésus, ayant pitié d'eux, leur toucha les yeux ; au même rtioment, ils recouvrèrent la vue et le suivirent. Cette guèrison corporelle est la ligure de la guèrison spirituelle, mais il y a entre l'une et l'autre des difFérences qu'il est important de remarquer.

I. La gucrison de l'aveuglement corporel est sensible et propre à soutenn- la foi. £1 n'est pas difficile de croire en celui à qni nne foule de témoins a vu opérer de semblables miracles, ni d'avoir confiance en lui, quand il appelle. Mais il n'en est pas ainsi dans la guèrison de l'aveuglement spirituel; tout se passe dans l'intérieur, et les miracles que la grâce y opère sont invisibles. Jésus, à la vérité, se donne à nous sous des espèces sensibles ; mais personne ne voit Teffet qu'il produit dans ceux qui s'approchent de lui : aussi plusieurs le reçoivent-ils sans foi, sans confiance, sans espérance de guérir, et ne guérissent pas. Quelques-uns même en approchent avec de si mauvaises dispositions , qu'au lieu d'être éclairés, ils s'aveuglent de plus en plus, et s'endurcissent dans leur aveuglement. Ranimons donc notre foi et notre espérance. N. S., en faisant des guérisons corporelles, a voulu nous montrer le pouvoir qu'il a pour la guèrison spirituelle de nos âmes. Il n'opère encore aujourd'hui les premières que rarement, et il ne nous les a pas promises; mais il nous a promis les secondes, et il les accorde, quoiqu'on ne les voie pas, à tous ceux qui s'approchent de lui avec la pureté de cœur requise , avec une droite intention, une volonté sincère d'être guéris, une foi vive qu'il peut nous guérir, et une confiance assurée qu'il le veut et qu'il le fera.

II. La guèrison corporelle s'opère dans un instant, et elle est parfaite. Au même moment, les aveugles recouvrèrent la vue, et ils virent parfaitement. La guèrison spirituelle se fait par degrés, et elle doit acquérir tous les jours de nouveaux accroissemens. D'abord on voit assez pour délester le péché mortel, pour éviter la mort éleruelle, et pour observer les commandemens. Mais qu'il reste encore de lumières à acquérir! et c'est ce qui doit faire la joie de notre vie, d'avancer tous les jours dans la connoissance de Dieu el de nous-mêmes,

CCXXVU' MÉUITATION. 27g

dans la connoissance de ce qu'il est en lui-même, de ce qu'il nous promet, et de ce que nous avons à faire pour son amour. On acquiert ces lumières dans la prière, l'oi-aison, la lecture spirituelle, la pratique des bonnes oeuvres, Taccomplissenient de ses devoirs, l'exercice de la mortification et la fréquentation des sacremens.

III. La guérison corporelle est constante et permanente, c'est-à-dire que le mal est radicalement guéri, qu'il n'en reste plus de vestiges, qu'il n'y a plus de précautions à prendre. Ah! qu'il s'en faut bien qu'il en soit ainsi de la guérison spirituelle! La racine du mal, la source et la cause de l'avexiglement, qui est notre

Keucbant au mal, restent toujours en nous, et comien de précautions n'y a-t-ilpas à prendre! Il faut sans cesse couper, étouffer, arracher, être toujours sur ses gardes, avoir toujours les armes à la main, com- I)altre à chaque instant et ne se laisser jamais vaincre. Mais combien, après avoir été une fois reçus à la pénitence et admis à la sainte table, se croient dégagés de tout soin et guéris pour toujours, ne prennent aucune précaution , retonîbent dans leur premier aveuglement, qui souvent est pire et plus incurable que le premier!

Prikre. Préservez-moi, ô mon Dieu, d'un tel malheur. Je reconnois le besoin que j'ai de vos lumières et combien sont épaisses les ténèbres de mon a me. j4yez piiié de moi , Seigneur, je désire, je veux être éclairé. Eh! comment pourriez-vous être insensible à des vœux, à des cris que vous-même formez en moi, que vous poussez avec moi? Ouvrez les yeux de mon arae, faites que je voie parfaitement; c'est-à-dire, faites que je connoisse les obligations de mon état, les périls auxquels il m'expose, les vertus qu'il demande de moi. Faites que je connoisse les pièges que me tendent à toute heure le monde, le démon, mes passions. Faites <|ue je connoisse le néant des biens de la terre, le prix des biens éternels, la voie la plus sûre pour aller à vous; en un mot, faites que je me connoisse moimême, mais surtout faites que je vous connoisse, ô Jésus, car cette connoissance seule suffna pour in'attacher autant que je dois et pour jamais à vous. Ainsi soit-il.

,^8o L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

CCXXVIIF SÏEDITATION.

Entretien de Jésus avec ses apôtres en allant à Be'thanie 7'essusciter Lazare.

Observons dans cet entretien, 1° le peu d'intelligence des apôtres; 2° la bouté de Jésus; 3" le courage de S. Thomas. Jean. XI, 11-16.

PfiEMiEB Point. — Du peu d'intelUyenee des apôtres.

I. Uans l'occasion présente. ^ près leur apoir parlé de la sorte , Jésus ajouta : Notre ami Lazare dort , mais je m'en vais l'éveiller. Ses disciples lui lépondirent : Seigneur, s'il dort, il sera guéri. Mais Jésus paiioit de sa mort, au lieu qu'ils crurent qu'il leur parloit d'un sommeil ordinaire. Lorsque Jésus eut congédié la troupe qui l'avoit suivi de Jéricho, et qu'il l'ut resté seul a\ec ses apôtres, il revint à ce qu'il leur avoit dit de Lazare au-delà du Jourdain, et il leur déclara que Lazare dornioit, et f(u'il alloit à Béthanie pour le tirer de son sommeil. Les apôtres prirent ces paroles à contresens : cependant, vu les circonstances, ils auroient bien dû comprendre que N. S. parloit de la mort de Lazare; car outre que celte expression étoit usitée dans l'Ecriture, et que N. S. l'avoit employée dans le même sens, lorscju'il ressuscita la iille de Jaïre, s'il eût parlé d'un sommeil naturel et salutaire à un malade, Jésus n'eût pas dit qu'il alloit en retirer Lazare et le réveiller.

IL En d'autres occasions. Il est utile de considérer quels hommes éloient les apôtres avant la descente du Saint-Esprit, et combien leurs lumières éloient bornées. N. S. se servoil-il de quelque expression figurée, ils juenoient ses paroles à la lettre. Leur parloit-il clairement et en termes propres, ils y Irouvoient du mystère et des figures. Quand il leur disoit de se préserver du levain des Pharisiens, ils pensoient que c'éloit parce qu'ils n'avoient pas pris de pains avec eux. Lorsqu'il leur disoit qu'il seroit mis à mort et qu'il ressusciteroit le troisième jour, ils n'y comprenoient rien , et s'iinaginoientque c'étoit une parabole. Etoicnl-ils tranquilles avec leur maître, ils briguoient les premières places de

CCXXVllP MEDITATION. 281

son rovaiinie. S'aeissoit-il d'aller à Jérusalem , ils fréimssoient el ne marclioient f[u en tremblant. Assurément des hommes de ce caraclère n'éloienl pas par eux-mêmes , et après la mort de leur maître, capables d'entreprendre la conversion de l'univers, et beaucoup moins d'y réussir.

III. Retour sur nous-mêmes. Comment prenonsnous nous-mêmes les paroles de J. C, sa morale, ses préceptes, ses inspiratious? ]Ne les interprétons-nous pas à notre manière? Manière d'autant plus criminelle,

3ue, dans les fausses interprétations que nous leur onnous, la grossièreté de notre esprit y ^ bien moins de part que la corruption de notre cœur; manière d'autant plus condamnable, que c'est après avoir reçu le Saint-Esprit, que nous avons encore si peu d'intelligence el si peu de goût pour les choses de Dieu.

Seco:vd Point. — De la bonté de Jésus.

I. Bonté pleine de coudescendance. Alors donc Jésus dit clairement : Lazare est mort. Ses apôtres ne l'avoient

Sas compris lorsqu'il parloit en termes ligures, il ne édaigne point de s'expliquer et de leur répéter la même chose en termes simples. Quelle patience! Et sur cela, il ne leur fait pas le moiudre reproche. Quelle douceur! (^\\q cet exemple me confond, moi qui veux qu'on m'entende à demi-mol, et qui m'irrite peut-être de ce qu'on ne me comprend pas, lors même que je m'explique mal!

II. Jionlé pleine de zèle. Et je me réjouis à cause de pous , de ce que je n'étois pas là, afin que vous croyiez. Mais allons à lui. Jésus se réjouit de tout ce qui peut tourner à notre avantage, servir à nous instruire, et nous confirmer dans la foi. INou-seulement il s'en réjouit, mais il ménage expiés les évènemens et les circonstances. jN'osl-ce pas en elïet pour cela qu'il a dilléré son départ de deux jours, et qu'il a ensuite réglé sa marche pour trouver les choses au pi)int où il va les trouver, et afin d'opérer le plus grand, le plus éclatant et le plus incontestable miracle qu'il eût encore fait?

III. Bonté pleine de sagesse. Je me réjouis de ce que je n'étois pas là. En eifet, si Jésus eût été présent, ou

qu'il fût arrivé pendant la maladie de Lazare, comment le miracle eût-il pu avoir lieu? Il neùl pas convenu à

iHi L'EVANGILE MÉDITÉ,

sa bonté, à son amitié, à sa tendresse de laisser mourir Lazare; il eût fallu le guérir. Il n'eût pas convenu non plus à sa dignité de le laisser mourir en sa présence pour le ressusciter après. Cet arrangement n'eût eu rien de naturel, et peut-être y eût-on soupçonné de l'artifice et de la collusion. IMais Jésus étant absent, tout «e passe naturellement; les justes sont affligés, la foi s'exerce, le miracle a lieu, et la foi triomphe. Laissons agir le Seigneur. Que ses voies sont belles! que sa sagesse est profonde! que ses œuvres sont grandes! Apprenez-moi, ô mon Dieu, à les admirer et à vous en glorifier.

Troisième Poikt. — Du courage de S. Thomas.

I. Courage qui va jusqu'à affronter la mort. Thomas, appelé Diclyme, dit alors aux autres disciples : Allons nous aussi, et mourons avec lui. L'espérance que Jésus donnoit à ses apôtres de voir un grand miracle ne calmoit pas la crainte que leur donnoit un voyage qui les conduisoit à Jérusalem ; tout les alarmoit, et leur faisoit craindre pour la vie de leur maître. Le Sauveur venoit de leur dire que Lazare étoit mort, et il avoit ajouté : Mais allons à lui. La frayeur à ce moment Ht disparoître tout ce qui pou voit les rassurer, et rassembla tout ce qui étoit capable d'entretenir leur crainte. Ce fut alors qu'un des douze, nommé Thomas de son nom hébreu, mais que les Grecs appeloient Didyme, ranimant son courage, fit paroître la noble résolution de mourir avec son maître. C'est ainsi que, dans les dangers oii nous sommes exposés pour la gloire de Dieu , nous devons nous animer, cl dire comme cet apôtre : Allons nous aussi, et mourons avec lui. ]Nous devons encore faire usage de ces paroles contre les vaines terreurs que souvent le démon et la nature nous inspirent, pour nous détourner des voies de Dieu, ou nous empêcher de remplir nos devoirs et nos obligations. Combien sont morts pour la gloire de Dieu avec J. C. ! L'heureuse mort! Eh bien! s il le faut, allons nous aussi, et mourons avec lui.

IL Courage qui va jusqu'à exciter les autres. Thomas ne se contente pas de s'animer lui-même. Il adresse la parole à tous les autres apôtres qu'il voit s;iisis de la même frayeur que lui, et il les embrase du feu qui le dévore à ce moment. Quelle impression des paroles si

CCXXVIir MÉDITATION. 283

;iiiiinées ne durent-elles pas faire sur les apôtres, piiis- ({ue nous-mêmes nous ne pouvons les lire sans en être émus! Imitons le zèle de cet apôtre, sachons dans l'occasion encourager les autres par notre exemple et par nos discours.

III. Courage qui ne va pas jusqu'à le préserver de toute foiblesse. Quand on voit ici S. Thonxas se montrer le plus courageux des apôtres, on ne peut s'empêcher de se rappeler que c'est le même qui non -seulement prit la fuite avec les autres, mais celui qui dans la suite se moiilia le plus incrédule. Hélas! que nous sommes foibles et inconstans ! Aujourd'hui nous sommes fervens et prèls à tout souffrir pour Dieu, et peut-être demain serons-nous lâches et perfides. Le même jour, et quelquefois la même heure, nous voit former les plus saintes résolutions, et tomber dans les fautes les plus grossières. ]Ne comptons jamais sur notre vertu, défions-nous sans cesse de nous-mêmes. INotre sûreté, c'est de craindre, de prier et de veiller toujours.

Prièbe. Pénélrez-moi, Seigneur, de cesvérités saintes. Que je ne sois pas à vous seulement par le désir ou par des transports passagers; accordez-moi ces sentimens héroïques, cette fidélité inébranlable et cette charité soutenue qui distinguent vos vrais disciples. Si je n'ai pas le bonheur d'être destiné à donner ma vie pour vous, ô Jésus, ah! il est tiue mort c[ue tout chrétien doit se donnera lui-même, accoidez-la-moi cette grâce, c'est-à-dire, la mortification continuelle des désirs de la chair. Ainsi soil-il.

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CCXXIX' raslDITATION.

Entretien de Jésus avec MartliCj avant la résurrection de Lazare.

?«'ou3 trouvons ici, 1° un modèle de confiance en Jtsus; 7,° le fondement de la morale parmi les hommes ; 3" une source de consolation pour la foi chrétienne. Jean, xr, 14-27.

I'kemier Point. — Modèle de confiance en Jésus.

Jést's, étant arrivé, iroui-a qu'il J avait déjà quatre jours que Lazare éluil dans le tombeau. El comme Bélhanie n'étoil éloignée de Jérusalem que d'environ quinze stades, c'est-à-dire, un pou plus d'une demi -lieue, plusieurs d'entre les Juifs étaient venus voir Marthe et Marie, pour les consoler de la mort de leur frère. Marthe, ayant donc appris que Jésus venoit, alla au-devant de lui, et Ma/ie demeura dans la maison. Jésus, s'enlrelenant avec ses disciples, «arriva près de Bélhanie, el y apprit ce qu'il n'ignoruit pas, que Lazare étoit dans le tombeau depuis quatre jours. Plusieurs habitans de Jérusalem éloient venus pour consoler les deux sœurs, qui étoient fort considérées dans la ville, el ils alloient devenir autant de témoins du miracle. Marie se tenoit dans l'intérieur de la maison avec ces consolateurs souvent onéreux, toujours au moins insuffisans pour des cœurs intimement touchés, tandis que Mttrthe, occupée au dehors, appiit que Jésus approchoit ; elle courut à sa rencont/e. Ah ! Seigneur, lui dit- elle en l'abordant, si vous eussiez été ici, mon frère ne seroit pas mort ; mais je sais que présentement même Dieu vous accordera tout ce que vous lui demanderez. Quelle douceur, quelle tei)dresse, quelle foi, quel respect dans celte humble prière ! jNous y trouvons un parfait modèle de la confiance que nous devons avoir en Jésus. I. Pour le passé. Si vous eussiez été ici, mon frère ne seroit pas mort. Non, Seigneur, vous l'eussiez guéri d'une seule de vos paroles. Telle est votre bonté, que vous n'eussiez pas voulu le laisser mourir sous vos yeux ; telle est votre puissance, que vous l'eussiez préservé de

CCXXIX^ MÉDITATION. 285

la mort : mais vous avez voulu être absont ; quoique .'ibsent, vous pouviez le guérir encore, vous ne l'avez pas voulu, vous êtes le maître, nous nous soumettons à vos ordres, et, quelque rigoureux qu'ils soient, ils ne diminueront jamais ni notre amour pour vous, ni la foi et la confiance que nous avons en vous. Tel est le langage de Marthe, et tel doit être le noire. Les évènemens passés, les mallieurs qui nous sont arrivés, ne doivent jamais nous faire douter ni de la puissance, ni de la bonté du Seigneur: ils ne doivent exciter dans nos cœurs ni plaintes, ni murmures; mais bien plutôt ils doivent servir à redoubler notre confiance, notre amour et notre soumission.

II. Pour le présent. Mais je sais que maintenant encote tout ce que vous demanderez à Dieu, Dieu vous l'accordera. Quelle confiance! Mais, Marthe, qu'espérez-vous maintenant encore? Votre frère a été malade, vous avez eu recours à Jésus, il a différé-de venir; votre frère est mort, et votre confiance n'est pas épuisée! Non, dans la mort mèuie, maintenant encore, dans l'état oii sont les choses, et oii il ne s'agit de rien moins que de la résurrection de mon frère, je ne désespère pas, uia confiance se soutient encore. Vous voilà, Seigneur, et je me console. Je sais ce que vous pouvez, Dieu ne vous refuse rien de ce que vous voulez lui demander. Que ces sentimens étoient agréables à Jésus! Prenonsles donc nous-mêmes. Dans quelque état que nous nous trouvions, toutes les ressources nous manquassent-elles, tout semblàt-il perdu et désespéré, disons avec ]Marlhe : Maintenant encore, quelque tardif que paroisse le secours, tout ce que vous demanderez à Dieu, ô mon Sauveur, Dieu vous l'accordera. Que dis-je? O Jésus, vous êtes tout à la fois Dieu et homme; comme homme, vous pouvez prier, demander, mériter, intercéder; et parce qu'en vous l'homme est Dieu, votre demande, voire intercession, vos mérites sont d'un prix infini, et votre prière est toujours exaucée. Priez donc pour moi comme homme, et exaucez- moi comme Dieu.

III. Pour l'avenir. II est à remarquer que Marthe ne fait ici aucune demande positive. Elle avoit envoyé dire au Seigneur; Celui que vous aimez est malade. Elle exprime dans ce moment sa confiance en ses bontés, e.H disant : Si vous eussiez été ici, mon frère ne sçroit

pas mon. Elle manifeste sa foi en sa puissance, en ajoutant : Maintenant encore je sais que tout ce que vous demanderez à Dieu , Dieu vous l'accordera; mais ses désirs, elle ne les exprime point. D'un autre côté, Jésus ne l'inlerroge pas, il ne lui dit point comme aux aveugles ; Que voulez-vous que je fasse pour vous? Quels sont donc les sentiniens de cette grande ame? Interrogeonsla nous-mêmes. O Marthe, maintenant que votre frère est mort, que pouvez-vous attendre de Jésus, sinon qu'il le ressuscite? Je sais, répond Marthe, qu'il le peut. Le demandez-vous? Non. Le désirez- vous? C'est le

S lus ardent de mes désirs. L'espcrez-vous^ Les desseins e Jésus me sont cachés. Je ne sais ce que Jésus voudra, je me conforme à sa sainte volonté. Il n'est point venu quand nous désirions qu'il vînt, il peut ne point nous accorder le miracle que nous désirons : que sa volonté soit faite. S'il n'opère pas le miracle de la résurrection de mon frère, il sera du moins lui-même notre consolation. Ah! si nous savions prier ainsi, que n'obliendrions-nous pas de notre Sauveur!

SECoyD Point. — Fondement de la morale parmi les hommes.

Jésus lui répondit : T^otre frère ressuscitera, C'étoit dire beaucoup; mais Marthe auroit souhaité une assurance plus précise d'une résurrection prochaine. Ce fut sans doute pour obtenir cet éclaircissement qu'elle repondit : Je sais qu'il ressuscitera au temps de la résurrection, au dernier jour. C'est là ma foi et la croyance de tout Israël. Mais avant que d'aller plus loin, arrêtonsnous ici un moment à méditer une vérité capitale, générale, commune à toutes les nations , et le fondement des moeurs parmi tous les hommes.

I. Parmi les Juifs. Chez les Juifs qui avoient le mieux conservé la tradition des patriarches et l'institution de Uieu, la question de l'immortalité de l'ame et de la résurrection des corps étoit la même. C'est ce qui fait dire si souvent à saint Paul que, s'il n'y a point de résurrection des morts, la religion est vaine. C'est pour cela encore que l'erreur des impies parmi les Juifs consistoit à nier la résurrection; ce qui vouloit dire en même temps l'immortalité de lame et une autre vie. Ces impies s'appeloient Saducéens, c'est-à-dire justes, parce qu'ils se glorifioient de pratiquer la juslice pour l'amour d'elle-même. Mais la pratique de la

CCXXIX' MEDITATIU.N. 287

justice où il n'y a rien à espéier pour celui qui la pratique, ui à craindre pour celui qui la viole, est une chimère qui ne peut produire que la perversité des mœurs.

II. Parmi les païens. Chez les païens, on avoit perdu de vue la résurrection des corps; mais on y avoit conserve la crovance de riinmortalité de l'ame, parce qu eu eftet celte vérilé imprimée dans nos cœurs est le fondement de toute la morale, et le lien non-seulement de la religion , mais encore de la société. Mais à cet égard le paganisme, ainsi que la vraie religion, eut ses impi.-^s, qui, non contens de réfuter les fables dont rimagmalion des poètes avoit enveloppé cette vérité, en vinrent jusqu'à nier l'immortalité de l'ame et la justice d'un Dieu vengeur du crime et rémunérateur de la veilu. Mais si, eu niant ce dogme, ils purent senhardir au crime , ils ne purent s'y rassurer. Heureux, dit un de leurs poètes, celui qui a pu s'élever au-dessus de toutes les craintes de la mort et de l'Achéron'Plùt à Dieu, dit un autre, que nos âmes périssent avec le corps 1 Ils étoient au moins en cela de bonne foi : ils en étoient réduits au simple désir, et jamais aucun impie ne pourra aller plus loin.

III. Parmi les chrétiens. Parmi nous, la résurrection des corps est un dogme développé, certain et inébranlable, ainsi que le dogme de l'iiumorlalité de lame et d'une autre vie. Remercions Dieu de nous en avoir multiplié les preuves et les assurances. Faisons de cette vérilé la joie, la consolation de noire vie, et la règle invariable de nos mœurs.

Tboisièhe Poist. — Consolation de la foi chrétienne .

1. Pour les morts. Si J. C n'accorda pas à Marthe l'éclaircissement précis qu'elle sembloit souhaiter, il lui accorda une faveur plus précieuse encore, qui fut de lui faire entendre les paroles peut-être les plus sublimes et les plus consolantes qui soient jamais sorties de sa bouche divine. Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie; quand celui qui croit en moi serait mort, il vivra. Jésus est la résurrection et la vie, c'est de lui que les hommes tiennent la vie du corps et la vie de l'ame. C'est sa puissance qui ressuscitera tous les morts, ce^t sa grâce qui ressuscitera ceux qui croient en lui pour une vie bienheureuse et éternelle. Ainsi ce parent , cet

ami dont je pleure la mort, qui est décédé dans la foi de l'Eglise, et plein des sentimens de la religion, est vivant, tout mort qu'il est pour moi; dans le sein de la mort même, il jouit de la vie en J. C. La terre ne possède que son corps, qui lui sera rendu; mais pour lui, il vit, il jouit, ou il est dans la voie de jouir bientôt d'une vie céleste et glorifiée avec J. C, les anges et les saints.

II. Pour les vivans. Et quiconque lùt et croit en moi ne mourra jamais. O parole pleine de consolation ! Moi qui jouis actuellement de la vie, pourquoi craindrois-je la mort? car, si je crois en J. C. (et j'y crois de tout mon cœur), je ne mourrai point. Je quitterai seulement ce corps l'oible et iiifinne pour le reprendre un jour impassible et glorieux; mai.a en attendant ce grand jour, et au sortir de ce corr^T, je continuerai de vivre, je ne ferai que clianger de demeure, et au lieu de vivre sur la terre au milieu des crimes qui l'inondent, je vivrai dans le ciel avec J. C, au sein de la gloire. Que la nature frémisse de ce passage du temps à l'éternité , je n'en suis pas surpris, elle est aveugle; mais ma foi en J. C- me rassui-e et me soutient. Que le souvenir de mes péchés me trouble et m'inquiète, cela est naturel , et je le mérite : mais je rétracte ces péchés, je les ai détestés et confessés, et je les déteste encore. Ma foi en J. C, en ses mérites, en ses promesses, en ses sacrcmens, en ses miséricordes me soutient et me rassure. Je crois en lui , voilà tout ce qu'il exige de moi; avec cela je me présenterai à lui avec confiance, avec consolation et avec joie.

III. Examen de notre foi. N. S. finit en demandant à Marthe : Croyez- vous cela? Elle lui répondit : Oui, Seigneur, je crois que vous êtes le Christ, le Fils du Dieu iivant, qui êtes venu en ce monde. Examinons nousmêmes notre foi, croyons-nous bien ces vérités? Si nous les croyons, croissons donc tous les jours en cette foi, nourrissons-en notre cœur, faisons-en la règle de nos actions, la consolation et les délices de notre vie.

Prière. O Jésus, vous êtes ma vie, c'est de vous que je tiens la vie naturelle, c'est de vous que je liens la vie fie la grâce. Vous êtes ma résurrection, c'est par vous

ipie je peux recouvrer la vie de la grâce, si je viens a la perdre, ou si je l'ai déjà perdue; c'est par vous que ce corps mortel doit un jour être revêtu de l'heureuse

immortalité.

CCXXIX'^ MÉDITATION. 289

imrnortalilé. Que de titres, ô mon aimable Sauveur, pour m'atlaclier inséparablement à vous! Quiconque vit et croit eu vous ne mourra jamais. Je le crois , et je réglerai désormais ma conduite sur cetle croyance. Obteuez-moi l'accroissement et la pratique fidèle de cette foi. ^ otre Père m'accordera tout ce que vous lui demanderez pour moi , il ne peut rejeter vos prières, ni rien refuser au prix du sang que vous avez répandu pour nous; vous nous accordez vous-même, avec votre Père, comme source de vie, ce que vous lui demandez comme médiateur entre lui et nous. Augmentez en moi celte foi qui obtient tout de vous ici-bas, afin que je vive éternellement avec vous dans le ciel. Ainsi soit-il.

CCXXX' MÉDITATION.

Entretien de Je'sus avec Marie j soeur de Marthe j avant la résurrection de Lazare.

Considérons ici, 1° les larmes de Marie; 2° les larmes des Juifs; 3° les larmes de Jésus. Jean, xi, Sy.

Preiheb Poist. — Larmes de Marie.

I. 1jarm£S chrétiennes, parce que c'est J. C. qui l'appelle dans le silence, parce que c'est à J. C. à qui elle va en diligence. Lorsque Marthe eut ainsi parlé, elle s'en alla, et appela Marie , sa sœur, pour lui dire secrètement : Le maître est ici, et il vous demande. Quelle nouvelle pour Marie! A cetle parole, e/le se lèpe aussitôt, et i^a le trouver. Dans nos afflictions, dans nos peines, Jésus nous appelle au fond du cœur, il nous demande, il nous invite à aller à lui, et à chercher en lui seul notre consolation. Imitons l'empressement et la diligence de Marie, quittons les hommes pour aller répandre uolre cœur et nos larmes aux pieds de Jésus.

JI. Larmes inconnues au inonde. Car Jésus n'étoit pas encore entré dans le bourg, mais il ctoit au même lieu où Marthe l'avait rencontré. Les Juifs qui étaient dans la maison avec Marie, et qui la consolaient, ayant vu quelle s'était levée si promptement, la suivirent en disant : Elle s'en va au sépulcre pour j pleurer. Gomme ni. i3

ago L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

l'iisfige (toit d'enterrer les inorLs liois dos villes et doj bourgs, Jésus, qui vouloit ressusciter Lazare, et n'entrer chez les deux sœurs que lorsque leur frère leur auroit été rendu, étoit resté hors du bourg, dans Je même lieu où Marthe l'avoit quitté. 11 vouloit encore, en restant dans ce même endroit, que les Juifs qui étoient occupés à consoler Marie vinssent d'euxmêmes, ctsans se douter de rien, pour être témoins du grand miracle qu'il alloit opérer. Enfin il vouloit donner à Marie la consolation de pleurer à ses pieds, et de lui manifester l'excès de sa douleur par l'abondance de ses larmes. O douces larmes que le monde ne connoît pas, qu'il critique ou qu'il interprète à son gré, en ne supposant dans les autres que motifs humains, que motifs d'humeur ou de caprice qui le font agir lui-même !

III. Larmes consolantes. Les Juifs suivirent donc Maiie, et Marthe, qui savoit bien oii elle alloit, la suivit aussi. Ma/'ie étant arrivée au lieu où étoit Jésus, dès qu'elle le vit, se jeta à ses pieds, et lui dit comme sa sœur, avec autant de confiance et de résignation, et avec plus de tendresse encore : Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. A peine eut-elle prononcé ces mots, qu'elle fondit en larmes, en sorte que ses pleurs et ses sanglots ne lui permirent pas d'en dire davantage. Jésus, voyant qu'elle pleurait, et que les Juifs qui étoient venus avec elle pleuraient aussi, ne voulut pas Fiuterrompre, et lui permit de donner un libre cours à ses larmes. Pleurez, tendre Marie, pleurez aux pieds de votre Sauveur, et sous ses yeux. Ah 1 que CCS larmes sont consolantes! Ah ! qu'elles sont différentes de celles que vous avez versées en secret, ou de celles qui vous sont échappées en présence de ceux qui venoient vous consoler! Vous pleurez aux pieds de votre maître. C'est de là qu'autrefois vous écoutiez sa voix, et c'est de là qu'il entend vos gémissemens. Alors ses paroles touchoient votre cœur, aujourd'hui vos larmes pénètrent le sien. Ah! vous ne pleurez point sans espoir et sans amour. Qui me donnera le courage de pleurer ainsi aux pieds do mon Sauveur, d'y pleurer mes péchés, d'y déplorer ma misère? l'^h ! pourquoi ne porterois-je pas aux pieds de ce divin consolateur toutes mes peines et toutes mes afflictions? Si je les garde en moi-même, je ne fais, en m'y entretenant,

CCXXX« MÉDIT iTIOX. 251

que les aigrir davautagn; si je les porte auxJioinmes, ils ne peuvent me soulager, et souvent leurs discours tlr.tleurs ne font qu'augmenter ma peine, au lieu de m'en délivrer. Vous seul, 6 Jésus, vous êtes le divin consolateur que mon anie désire. Vous m'appelez, vous me demandez, je cours à vous. Vous ne me défendez pas de pleurer, mais mes larmes répandues en votre présence, aux pieds de votre croix, y coulent avec douceur, et bientôt votre amour, la vue de vos souffrances guérissent la plaie de mon cœur, calment mes douleurs, adoucissent mes peines, et me les font aimer. Vous serez donc, dans tous les évènemens de ma vie, mon recours, mon espérance et mon unique consolation.

Second Poim. — Larmes des Juifs.

Jésus, K'oyant qu'elle pleut oit, et que les Jui/i quiéioient tenus avec elle pleuroient aussi, frémit en son esprit , et se troubla lui-même. Au touchant spectacle de Marie éplorée aux pieds de Jésus, les Juifs qui l'avoient accompagnée ne purent retenir leurs larmes. Mais quelles larmes? Des larmes telles que le monde en verse ordinairement.

I. Larmes machinales. On pleure parce qu'on voit pleurer, sans que le cœur soit touché d'aucun sentiment, et sans qu'on sache ce que l'on pleure.

II. Larmes hypocrites. On pleure avec une famille alarmée ,.et intérieurement on se réjouit de son malheur. On pleure, et on observe d'un œil malin tout ce qui se passe, pour en faire l'objet de sa censure et de sa critique. On pleure le mort , et on se séjouit de partager ses dépouilles, on aspire à ses titres, à ses dignités et à ses emplois.

III. Larmes païennes, que l'on verse sans foi, sans religion, sans retour vers Dieu, sans réflexion sur soimême. Aux yeux de Jésus qui pénétroit le fond des coeurs, quel dut être ce contraste, des larmes de Marie et de celles de ces Juifs, la plupart endurcis, infidèles et incrédules malgré les grands prodiges qu'il avoit opérés au milieu d'eux à Jérusalem ! Aussi le divin Sauveur permit-il qu'à celte vue il s'élevât dans son ame un frémissement mêlé d'indignation et de miséricorde, et voulut-il que ce trouble intérieur parût jusque sur son visage et dans son extérieur, afin d'attirer »iir lui toute l'attention des spectateurs. Ne le perdons

t:jz L'EVANGILE MÉDITÉ.

pas de vue iiousinùiiips dans toute cette grande action,

Pt soyons attentifs à tout ce qui va se passer.

Troisième Point. — Lai-mes de Jésus.

I. Larmes divines et sanctifiantes. Tous les assislans ayant les yeux attachés sur Jésus, // dit : Où l'avez-vous mis? Il ne l'ignoroit pas, mais il parloil ici comme homme, et comme il avoit couluuie de faire dans l'usage commun de la vie. Ils lui dirent : Seigneur, venez et voyez. 11 alla avec eux au lieu de la sépulture ; on lui montra lo tombeau , et il versa des larmes. O larmes divines, que vous êtes précieuse* et instructives! Vous pleurez, ô divin Jésus; ô cœur tendre et compatissant, vous pleurez un ami mort, pour nous apprendre qu'en semblable occasion , si la soumission nous est commandée, les larmes ne nous sont pas interdites. Vous pleurez pour adoucir nos larmes , pour les sanctifier et en tarir la source. Vous pleurez non-seulement sur la mort de cet ami que vous allez rendre à la vie, mais plus encore sur la mort de tous les hommes et sur le péché qui en est la cause; vous pleurez sur nous, dont le plus grand nombre se précipite dans la mort éternelle. Vous pleurez bien moins la mort du corps en Lazare, que la mort de l'ame en nous, dans qui vous voyez par avance un aveuglement et un endurcissement, hélas! trop semblable à celui des Juifs qui vous environnent à ce moment. Ahl divin Jésus, vous pleurez mes péchés, et j'y suis insensible. ]Ne permettez pas. Seigneur, une telle dureté; appliquez- moi le mérite de vos larmes, qu'elles excitent les miennes, et u'elles m'en fassent verser d'une sincère pénitence et u plus tendre amour ; qu'elles amollissent mon cœur, et qu'elles lavent mon ame de toutes ses souillures.

IL Larmes peu comprises. Sur cela les Juifs dirent . Voilà à quel point il l'aimoit. Ils ne connoissoient pas tout le mystère des larmes de Jésus; mais nous qui le connoissons , nous qui avons vu couler pour l'amour de nous non-seulement ses larmes, mais tout son sang sur la croix, et qui le voyons encore tous les joui-s couler sur l'autel, comment ne nous écrions-nous pas dans le tiansport de notre reconnoissance : Voilà comme il nous a aimés"? O saint amour, ô ardent amour, ô amour immense , pénétrez mon cœur, ambrasez mon cœur,

CCXXX' MÉDITATION. 2g3

consumez mon cœur, que je ne vive plus que de vous et pour vous.

ni. Larmes, sources de blasphèmes contre Jésus. Mais il y en eut quelques-uns qui dirent : Nepouvoit-ilpas empêcher qu'il ne mourut, lui qui a ouvert les yeux à un aveugle-né? Nos impies modernes ne rougiront-ils point d'être toujours les échos de ces Juifs endurcis? En effet, si nous les comparons ensemble, nous trouverons dans les uns et les autres, i° même importunité. A tout propos, en toute rencontre, de quelque chose que Ion traite, ils interrompent la conversation pour débiter leurs blasphèmes, attaquer Dieu et son Christ, insulter Moïse et le Messie, outrager la religion et ses ministres. Quoi! au milieu d'une famille désolée, au milieu des larmes que tout le monde répand, à la vue du tombeau qui fait couler ces pleurs, étoit-ce donc là pour ces Juifs l'occasion de faire une réflexion aussi ridicule qu'envenimée? 2" Même force de raisonnement. On conclut de ce qui n'est pas à ce qui est, de ce qu'on ne sait pas à ce qui est connu. Il n'a pas empêché Lazare de mourir!... Mais vous ne savez pas, ô Juifs, vous ne concevez pas pourquoi il ne l'a ponit empêché. Que concluez-vous de là? S'ensuit-il qu'il

n'ait pas euéri l'avou£;le-né? s'ensuit-il nue la "uérison II) 1 > II ^ )•! i> f • ' • ~

de i aveugle-ne, telle qu il 1 a opérée, ne soit pas un

miracle? Quelle pitié! 5" Même artifice. Ce n'est point un raisonnement développé, une preuve en forme que Ton prétend donner; c'est un mot qu'on laisse échapper, un soupçon que l'on insinue, un doute que l'on Fropose, une question que l'on fait, un embarras que on jette, un nuage que l'on répand , et il se trouve toujours assez d'esprits foibles qui en sont ébranlés , d'espi'its inconséquens qui se laissent séduire, d'esprits sufTisans qui se font honneur de répéter les mêmes blasphèmes et de les répandre. 4" Enfin, même opiniâtreté. Que diront ces esprits raisonneurs qu'on qualifie d'esprits forts, que diront-ils lorsqu'ils verront ce même Jésus qui a guéri l'aveugle-né, ressusciter Lazare? Ce qu'ils diront? ce que dirent les Juifs : qu'il faut faire mourir et Jésus et Lazare. Ne vous imaginez donc pas que c'étoient la force du raisonnement, l'étfTndue des connoissances, la sublimité du génie qui les l'aisoient penser ainsi; non, c'étoient l'orgueil, la vanité, la jalousie, la corruption de leur cœur. Répondez aux

difficuîlés des faux philosophes, débrouillez leurs sophisines, rendez leurs erreurs palpables, la vérilé ne leur en deviendra pas plus aimable, et vous leur en deviendrez plus odieux. Leur haine croîtra à mesure que vous travaillerez à les détromper et à préserver les autres de la séduction; et s'ils avoient l'autorité et la i'orce en main, vous deviendriez bientôt victime de votre zèle.

Prière. F'eiiez et voyez, ô Jésus; visitez par votre grâce mon ame morte par le péché. Approchez-vous de mon cœur, ô divin Sauveur, malgré l'infection de ses iniquités. Contemplez ce que je suis devenu par le péché, souvenez-vous de ce que j'étois par votre adoption , montrez ce que je peux encore devenir par votre n-âiséricorde. Ainsi soil-il.

CCXXXr MEDITATION.

Jésus ressuscite Lazare.

Méditons, i" l'état où nous réduit la mort; 2° la prière de Jésus j ,3° la guérison de Lazare. Jean. XI, 38-45.

Pkemiee Point. — De l'état où nous réduit la mort.

Jésus, frémissant donc de nouveau en lui-même, alla au sépulcre. Les discours des Juifs, que pénétroit Jésus, excitèrent de nouveau son indignation. Il frémit surtout de se voir dans la nécessité d'opérer des miracles si propres à ramener tous les incrédules, et de n'en pouvoir attendre qu'un succès inipai fait. Pénétré de cette affligeante pensée, il s'avança jusqu'au monument avec tous ceux qui l'accompagnoient. Avançons aussi avec lui, contemplons ce tombeau, et voyon^-y ce que c'est que l'homme, et ce que deviennent après sa mort :

I. Sa fortune. Qu'étoit-ce que ce monument? C'était une grotte cieu^A'.e dans le roc, et sur l'entrée de laquelle an auoit mis une pierre. Une tombe en feiinoit l'entrée. Une tombe : voilà donc tout ce qui reste à l'hoinmo de ses terres, de ses royaumes, de ses maisons, de ses palais. 11 falloit peut-être des jours entiers pour parcourir

CCXXXI^ MLDITATION. 2y5

">PS domaines, et aujourd'luii (ju'il est dans le sépulcre, d'un seul pas on peut parcourir sa personne. Mais qu y a-t-il dans ce sépulcre? Des osseniens, de la pourriture et dos vers : voilà ses richesses et ses trésors. Qu'y a-t-il encore? Une nuit obscure et nue solitude entière. Ils ne sont plus ces beaux jours, elles ne sont plus ces nuits biillantes, passées dans les jeux, les festins, les danses et les concerts. On ne les verra plus ces théâtres éblouissans, ces spectacles pompeux, ces cercles splendides; on est pour toujours séparé, et de ces amis fidèles, et de ces compagnons de débauche, et de ces objets qui captivoient le conu'. De tout cela, il ne reste que la solitude et la nuit. Comment est l'homme dans ce sépulcre? Il y est couché, étendu, sans mouvemeni, sans sentiment. Chez les Juifs, il y étoit vêtu d'une méchante robe, garrotté, depuis les épaules jusqu'aux pieds, de larges bandes de linge, le visage couvert d'un suaire ou linge qui lui enveloppoit la tète, et voilà encore , à peu de chose près , comment il est parmi nous. Voilà ou se réduit l'éclat des habits, la magniCcence des me\d3les, la somptuosité des équipages, et tout ce que le monde admire dans les grands, et que les petits s'efTorcent d'imiter autant qu'il est en eux. O biens ô fortune ! richesses , puissance , splendeur, dignités , plaisii's du monde, voilà donc où vous vous réduisez' Ce n'est point ici un mystère obscur que l'impiété puisse révoquer en doute. 11 ne faut que des yeux pour s'en oonvaiiicre. frétiez et voyez.

II. Sa gloire. Que se passe-t-il dans ce sépulcre? Il y règne un morue et affreux silence, qui n'est interrompu ni par le bruit de la renommée, ni par les discours des nommes, ni par les écrits des savans. Rifiu de ce qui se fait, de ce qui se dit, de ce qui s'écrit, de C9 qui se passe sur la terre n'y sauroit pénétrer. La tombe peut porter au dehors des inscriptions fastueuses, des litres pompeux que pourront lire les vivans; mais au dedans tout est sourd, tout est muet, insensible.

III. Son corps. Que devient le corps de l'homme dans le sépulcre? Lorsque Jésus fut arrivé près du sépulcre, // dit r Otez la pierre. Seigneur, lui dit MartJie, sœur de Lazare, il sent déjà, car il y a quatre jours qu'il est là. Quatre jours! Beautés frivoles, beautés passagères, flattez votre chair, ornez vos tètes, déguisez vos

2g6 L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

traits, parfumez vos corps, inventez, accumulez vos parures, empruntez de l'art, et à grands frais, vos charmes séducteurs; soins ridicules, peines inutiles! Encore quatre jours, et vous ne serez plus qu'infection et pourriture. Ah! éloignez-vous de mes regards, beautés fragiles, et ne cherchez pas à séduire mon cœur : mes yeux, fermez-vous; mon cœur, êtes-vous fait pour aimer la corruption? O beauté éternelle, soui'ce du véritable et pur amour, centre de toutes les ama])ilités et de toutes les perfections, vous seule ne périssez pas, vous seule méritez l'hommage de nos cœurs, vous seule possédez donc et à jamais le mien. O ma chair, ô mon corps, ne me séduisez pas vous-mêmes; ah: loin de moi de placer en vous mon bonheur. Vous n'êtes, ainsi que les aulros, que corruption et pourriture.Vous ne m'êtes donnés que pour travailler et pour nie servir dans l'exercice de la pénitence qui m'est imposée; subissez-en donc le joug, et n'espérez de contentement et de repos que lorsque votre Sauveur vous aura ressuscites glorieux, impassibles, incorruptibles ,immortels comme lui.

Second Point. — Prière de Jésus.

1. Dans quelle circonstance Jésus fait cette prière. Jésus dit à Marthe : Ne vous ai-jc pas dit que, si vous croyiez, vous verriez la gloire de Dieu? Marthe ne répliqua point. On âta doue la pierre. Tout le monde resta dans le plus profond silence en attendant un prodige au-dessus de tout ce qu'on avoit jamais entendu de plus merveilleux. Parlez, Seigneur, le ciel et la terre vous écoutent, l'enfer et la mort attendent leur arrêt; ont-ils trouvé en vous leur vainqueur, et les hommes leur libérateur? Que cet événement en décide, que ce cadavre le prouve. Le voilà par voire ordre découvert et exposé aux youx du ciel; le voilà par son propre poids attaché à la terre, et sur le point de se résoudre en terre; voilà l'efiét de la désobéissance du premier homme, et l'état oii nous a réduits sa prévarication. Etes-vous ce Fils de Dieu, l'attente des nations , qui doit nous délivrer du péché et de la mort, nous réconcilier avec Dieu et nous ouvrir les portes du ciel? Ah! vous êtes véritablement le Fils de l'homme, vous l'avez témoigné par votre sensibilité et par vos larmes; mais êtes-vous le Fils de Dieu, celui en qui

CCXXXP MEDITATION. 297

nous devons croire et espérer"? Daignez, Seigneur, nous le faire ici connoîlre, et les plus incrédules, ceux mêmes qui ont résisté à vos autres miracles, ne pourront pas résister à celui-ci.

II. En considération de qui J. C. tait celte prière. La pierre qui fermoit l'entrée du sépulcre est ôlée. Alors Jésus, levant les yeux au ciel, dit ces paroles: Mon Père, je vous rends grâces de m' avoir exaucé, Pour moi, je savais bien que vous m'exaucez toujours; mais je dis ceci pour ce peuple qui m'environne, afin qu'il croie que c'est vous qui m'avez envoyé. Comme s'il eût dit : O vous, mou Père, qui habitez au plus haut des cieux,je vous rends'gràces , vous m'avez accordé ce que je vous demandois secrètement au fond de mon cœur. Si je vous en lemercie publiquement et tout haut, ce n'est pas que j'ignore que vous m'exaucez toujours, quand absolument et sans condition je veux èti'e exaucé, car je ne le veux de la sorte que pour me conformer à votre propre volonté; mais ce peuple, que je vais rendre le témoin de votre puissance et de la mienne, n'est pas assez instruit : je veux kii apprendre que c'est vous qui avez écouté ma prière, afin qu'il connoisse que c'est vous qui m'avez envoyé, et que votre fils étant Dieu comme vous, vous ne lui refusez rien. O bonté infinie, ô Jésus, c'est ainsi que vous compatissez à notre foiblesse, et que vous multipliez vos bienfaits à mesure que nous multiplions nos ingratitudes. C'est pour ce peuple , ce peuple ingrat qui vous a déjà vu opérer tant de prodiges, et qui reste encore dans son incrédulité; ce peuple qui, non content de ne pas cioire en vous, vous hait, vous persécute, et ne demande que votre mort; ce peuple qui vous environne, et dont quelques-uns viennent de proférer contre vous des blasphèmes; c'est pour eux, c'est pour tous les peuples de l'univers, c'est pour moi que vous priez votre Père à haute voix, et que vous allez opérer le plus grand de tous les prodiges.

III. A quelle fin Jésus fait cette prière. Afin qu'Os croient, dit-il lui-même, que vous, ô mon Père, m'avez envoyé. La fin que se propose le Sauveur dans le miracle qu'il va opérer ne peut donc plus être douteuse; c'est la gloire clc Dieu, c'est la récompense de la foi : si vous croyez, vous verrez la gloire de Dieu. Enfin, c'est une preuve qu'il veut nous donner de la foi qu'il exige qu'on ait en lui, comme au vrai Fils de Di'eu, qu'il

2t)8 L'EVANGILE MEDITE,

appelle son père, et comme au Messie envoyé de Dieu ; en sorle que, si après tous ces préparatifs, le miracle s'opère à la vue de tout le peuple, comme il s'opéra en effet, il soit la coufirnialion de tous les autres miracles, la preuve de la divinité de J. G. et le sceau de toutes les vérités qu'il nous a enseignées. En effet, la résurrection d'un mort enteiré depuis quatre jours est sajjs contredit une oeuvre qui surpasse les forces de la nature et du démon, et qui, étant faite au nom de Dieu, et en preuve de l'autorité et de la divinité de celui qui l'opère, en est une preuve aussi évidente, qu'il est évident c[ue Dieu ne peut pas mentir, et faire des miracles pour induire les hommes en erreur. Je vous remercie, ô mon Sauveur, d'avoir donné tant de force à voire vérité, que l'incrédulité la plus déterminée ne puisse plus trouver de retrancliement que dans l'obstination ^l'endurcissement du cœur.

Troisième Poimt. — Résurrection de Lazare.

I. Comment elle se fait. D'un seul mot. Le londjeau est ouvert; du haut de l'ouverture, on aperçoit le cadavre, il exhale une odeur de mort; chacun est saisi d'une horreur secrète, tout le monde est dans l'attente; les disciples, accoutumés aux miracles, se promettent le plus grand qu'ils eussent encore vu, Marthe et Marie l'espèrent, les ennemis de Jésus le prévoient et le craignent, le Fils de Dieu le demande, et il le fait. jépiès avoir fini sa prière, Jésus crin d'une voix forte, et d'un ton qui ne convenoit qu'au Tout-Puissant : Lazare, sortez dehors, et à l'instant te mort sortit, ayant les pieds et les mains liés de bandes, et la tête enveloppée d'un suaire. A ce cri puissant du Sauveur, rien ne résiste, la mort et le tombeau rendent leur proie; le corps est animé et repoussé hors du monument, tout le monde le voit sortir du sépulcre tel qu'on l'y a mis-, c'est-àdire, lié de bandes qui lui tiennent les mains appliquées au corps, et qui le serrent depuis les épaules jusqu'aux pieds, et le visage couvert d'un suaire qui lui enveloppe la tèle. Alors Jésus dit : Qu'on le délie, et qu'on le mette en liberté. Jésus est obéi, et Lazare, plein de vie, et couvert seulement de la robe qu'on lui avoit laissée dans le sépulcre, se joint à la troupe de ceux qui étoient venus pleurer sa mort, et conduit son Sauveur dans sa maison de Béthanie. O puissance infinie

CCXXXI^ MEDITATION. 299

do mon Sauveur, je vous adore, et vous ferez désormais toute ma joie et toute mon. espérance. O Jésus, ma résurrection et ma vie, un jour votre voix toute-puissante me ravira au tombeau , faites que ce soit pour vivre éternellement avec vous. Faites-la dès à présent entendre à mon ame cette voix, alin qu'elle sorte du tombeau de ses péchés, de ses habitudes criîninolies, afin qu'elle rompe tous ses liens, et que rien ne l'empêche plus d'aller a vous, d'agir pour vous, de ne désirer, de n'aimer que vous.

II. Quel fut l'effet de ce miracle sur les cœurs dociles? 11 les porta à croire en J. C Plusicuis donc d'entre les Juifs qui étaient venus voir Marie et Marthe, et qui avaient vu ce que Jésus avait fait, crurent en lui. Et comment ne pas se rendre à la vérité? comuient, après ini si grand miracle, se défendre de croire en J. C, et de le regarder comme le vrai Messie ? Heureux ces Juifs, s'ils persistèrent dans celle foi, si le mauvais exemple de leurs concitoyens, si la crainte des hommes ne les rengagea pas dans l'infidélité, et ne ne leur fit pas trahir J. C ! Soutenez la mienne de votre grâce, ô mou Dieu, et que rien ne soit capable de m'enlever un don si précieux.

III. Quel fut l'effet de ce mifacle sur les cœurs endurcis? Plusieurs de ces Juii's crurent. Mais quelquesuns d'eux s'en allèrent trouver les P/iarisiens, et leur rapportèrent ce que Jésus avait fait. Pourquoi plusieurs seulement crurent-ils, et non pas tous? pourquoi ceuxci vont-ils raconter le miracle aux Pharisiens? Est-ce pour les engager à croire? Mais ils savent que ces nommes jaloux de la gloire de J, C. sont déterminés par intérêt et par passion à ne croire rien en faveur de Jésus qu'ils veulent perdre? Est-ce pour trouver au milieu d'eux de quoi contredire et détruire même ce niiracle? Mais quels moyens employer? On ne peut pas opposer l'infraction du sabbat, couime au paralytique de la piscine et à l'aveugle-né; on ne peut pas user de questions captieuses, et employer les menaces, comuie l'on fit à l'égaid de ce dernier et de ses parens ; on ne peut pas dire que le miracle ait été opéré au nom de Béelzébuth, le démon ne ressuscite pas les morts; enfin, on ne peut pas nier le fait, ce seroit vouloir se faire tourner en dérision. C'est cependant ce parti que prennent les impies de nos jours» comme s'ils

3oo L'EVANGILE MEDITE,

pouvoient aujourd'hui avoir des raisons de nier un miracle que les ennemis mêmes de J. C. ont reconnu, et qu'ils n'ont osé nier quand il s'est passé; un miracle qui a été sans contradiction depuis dix-sept cents ans. Mais pourquoi prennent- ils ce parti? C'est qu'ils ne peuvent plus prendre celui que prirent les Pharisiens. Ceux-ci, livrés à leur fureur, l'assouvirent contre J. C; mais la personne de ce même J. C n'est plus à la discrétion des impies, et ils ne peuvent assouvir la haine qu'ils lui portent, qu'en niant sans raison des faits incontestables et avérés. Ah ! que ces impies ne puissentils penser plutôt que, si J. C. n'est plus entre leurs mains, ils sont eux-mêmes entre les mains de J. C., et qu'ils ne peuvent éviter sa colère ! Que du moins le châtiment visible et subsistant de ces Juifs endurcis qu'ils imitent, puisse leur faire redouter celui dont J. C. les a si souvent menacés, et qui est préparé à leur incrédulité !

Prilre. Seigneur, ressuscitez les cœurs de nos frères qui sont dans la mort, ressuscitez le mien, faites entendre votre voix à mon ame jusque dans le tombeau de ses péchés. Je vous le demande avec confiance, ô mon Sauveur. Vous ne sauriez refuser votre médiation à de justes désirs;, votre Père ne sauroit rien refuser à vos mérites. Parlez, et la mort même cédera à votre voix toute-puissante. Mais vous m'apprenez qu'il n'y a point de résurrection, si la pierre n'est levée, point de réconciliation avec vous, si les obstacles au bien ne sont éloignés : c'en est fait, ô Jésus, je vous obéis; aidez-moi, et soutenu de votre grâce, j'ôterai la pierre en évitant le péché, et enm'éloignant de tout ce qui met obstacle à ma vraie conversion. Ainsi soit-il.

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CCXXXIF MÉDITATION.

Conseil tenu au sujet de la résurrection de Lazare,