CCI.TI'- SEEDITATIOM

Des quatre derniers analhemes contre la fausse reJitjion des Scribes et des Pharisieiis.

Ciiiquième anatième, contre l'omission de l'essentiel; sixième anaihème, contre la négligence de l'intérieur; septième anathème contre les fausses apparences; huitième anathème, contre l'esprit de violence et de persécution. Matth, xsni, 23-33.

Prejuer Point. — Cinquième anathème , contre l'omission de l'essentiel.

1. Uans la pratique de la vertu. Mallieur à vous, Scribes et Pharisiens hjpociites, qui payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, pendant que vous abandonnez ce qu'il y a de plus important dans la loi, sauoir, la justice la miséricorde et la bonne foi! Il fallait faire ces choses-là sans omettre celles-ci. La dîme de ces menus grains n'étoit pas comprise sous la lettre de la loi; la payer éloit une œuvre de surérogation et louable en elle-même, si elle eiit eu un bon principe, si l'hypocrisie n'y eût point eu de part : mais il ne falloit pas pour cela omettre leseentiel de la loi. Prenons garde de ne pas tomber

.j36 L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

dans la même Ihule. Nous soinnie.s oxacls à remplir des pratiques particulières, des dévotions que nous nous sommes imposées, des œuvres qui sont de noire goût; mais n'omettons-nous pas 1rs œuvres essentielles de lit loi? N. S. n'en nomme ici que trois qui regardent le prochain : examinons comment nous les pratiquons nous-mêmes, i" ha justice. Si nous sommes assis sur les tribunaux, ou si nous possédons quelque emploi qui y ait rapport, comment à cet égard remplissonsnous nos obligations? Sommes-nous diiigens, appliqués, assidus? Sommes-nous justes, inflexibles, équitables, désintéressés? N'occasionnons -nous pas par notre faute des pertes, des Irais, de justes plaintes? Si nous ne sommes pas juges, pourquoi nous mêlonsnous en tant d'occasions déjuger notre prochain? Mais encore le jugeons-nous avec équité? ne le jugeonsnous pas avec malignité, par haine, antipathie, jalousie? 2° La miséricorde. Comment l'exerçons-nous? Pardonnons-nous les torts, les offenses, les injures? Supportons-nous avec patience et douceur les défauts du prochain? Sommes-nous sensibles à sa misère, à ses afflictions, à ses peines? Le soulageons-nous par nos aumônes, par nos conseils, par des expressions de compassion, des paroles de douceur et de consolation" Ne le rebutons-nous pas avec aigreur, inqiatience et mépris? 5" La foi. La foi envers Uieu soumise et orthodoxe est toujours supposée; sans elle, point de vraie vertu. Il s'agit ici de la foi envers le prochain, de la bonne foi dans le commerce des hommes, de la fidélité dans les contrats, dt; l'exactitude à tenir ses promesses, de la vérité dans toutes ses paroles, en sorte qu'à jamais en soient bannis la fraude, le mensonge, l'équivoque; la dissimulation, la malignité, la satire, la médisance, la calomnie. Que ces trois mots sont énergiquesl qu'ils renferment de devoirs! En nous les recommandant comme essentiels, on ne nous dit pas de négliger des dévotions particulières que nous pouvons pratiquer utilement. Ainsi sur ce premier article, retenons la maxime de N. S. Il fallait faire ces c/iose.t-là sa/!s omettre celles-ci.

IL Dans la fuite du vice. La scrupuleuse déhcatesse des Scribes et des Pharisiens alloit jusqu'à se donner le soin de faire passer par une espèce de tamis tout ce qu'ils buvoient, de peur d'avaler rien d'impur. Sur

GCLVP MÉDITATION. 437

quoi N. S. leur dit : Guides aveugles , vous craignez le moucheron-, et vous avalez le chameau. N'est-ce point là uolre portrait? On se fait scrupule, on s'accuse de plusieurs choses indifi'éreutes ou légères, on y apporte une atleution qui va jusqu'à l'inquiétude; c'est wn moucheron qui nous occupe. Mais sur les devoirs de son élal, sur les sentiniens intimes de son cœur, sur une passion qui flatte, sur une habilude changée en nature, on n'y jette pas un seul coup-d'œil, on n'y fait pas la moindre attention, et des péchés considérables contre la charité, la pureté et la justice, se commettent sans remords, et sans qu'on veuille s'en apercevoir; n'est-ce pas avaler le chameau? Aveuglement déplorable! Chacun doit s'en garantir pour soi-même, et h's conducteurs des âmes doivent en garantir les autres.

Secosd PoiST. — Sixième anaihéme j contre la négligence de l'intérieur.

Malheur à vous, Scribes et Pharisiens hypocrites, parce ■■lue vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat, tandis iju' au dedans vous êtes pleins de rapine et d'impureté! Oui n'a pas à se reprocher d'avoir plus do soin de l'extérieur que de l'intérieur? Equité, probité, honnêteté, foi, religion, on ne voudroit pas dire ou faire la moindre chose qui donnât à penser que nous manquons de ces vertus; mais dans l'intérieur qu'en est-il? (^uels sont nos sentimens, nos pensées, nos désirs, nos intrigues cacliées, nos menées seci'ètes, nos industries déguisées, nos œuvres ténébreuses? C'est de quoi nous ne nous mettons point en peine, c'est sur quoi nous jetons un voile épais qui nous dérobe à nos propres yeux. Pharisiens aveugles, commencez par nettoyer le dedans de la coupe et du plat, afin que ce qui est au dehors devienne net. Commençons par examiner si ce luxe, i.etle somptuosité, cette délicatesse, cette abondance dans laquelle nous vivons, n'est chez nous ni le fruit ni la source du péché, ni le fruit de la rapine , ni la source de l'impureté. Commençons par restituer ce bien mal acquis et usurpé, par payer ce créancier, cet ouvrier, ce domestique qui soutire de nos délais; pai' soulager ce pauvre qui languit dans la misère, qui est noi:'e frère, et dont la Providence nous a chargés. Commençons par nous faire le plan d'une vie chrétienne, pure, sobre, pénitente, et alors de lui-même le dehors

deviendra net. Mais combien peu veulent prendi'e cellfi peine! Pourvu que le dehors soit réglé, que les apparences soient sauvées, et que les hommes soient contens, on s'imagine que tout est fait.

Troisième Poikt. — Septième anathème, contre les fausses apparences.

Malheur à voiis, Sc/ibes et Pha/-isicns Iijpocrites, parce que vous êtes semblables à des sépulcres blanchis, qui au fleàors paroisse/it beaux aux jeux des hommes, mais qui au dedans sont pleins d'ossemens de morts et de toute sorte depou/riturèl C'est ainsi qu'au dehors i'ous paraissez justes aux jeux des hommes, et qu'au dedans l'ous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité, l'eintiu'e affreuse, mais véritable, de l'étal de ceux qui vivent dans le péché, et qui doit nous apprendre, r" de quel œil nous devons regarder tout ce qui brille dans le monde. iMondains et mondaines, vous ne sauiiez plus m'en imposer; l'or et la soie dont vous vous couvrez , l'art et le soin avec lesquels vous vous parez, tout l'éclat qui vous environne, n'él)!ouit plus mes yeux. Si vous êtes dans la grâce, vous i tes les temples de Dieu, et vous portez au dedans de vous un trésor inestimable; mais si vous êtes dans le péctié, vous n'êtes que des sépulcres blanchis, et sous ces dehors brilla ns, vous ne renfermez qu'ordure et impureté. Les yeux des hommes s'y trompent, mais ceux de Dieu oc s'y trompent pas. L'eri'eur même des hommes ne durera pas long-temps; bientôt le mur du sépulcre tombera, et la pourrituie seule paroilra. Que ne vous hàlez-vous de vous purilier avant que ce terrible jour ne vienne vous couvrir d'une confusion éternelle! j" Avec quelle circonspection nous devons traiter avec les honxmes. Nous ne devons juger, ni même suspecter personne; nous devons croire eu détail que tous sont des saints, mais nous sommes avertis en général qu'il y en a qui n'en ont que l'apparence, et qui sont des sépulcres blanchis. Sitôt donc fju'un indice certain, qu'une exhalaison empestée, qu'une parole contre la foi ou la pudeur, que des manières trop familières ou trop libres nous décèlent le sépulcre, brisons, fuyons, rompons tout connnerce, et ne consei'vons de liaison avec ces sorttîs de personnes qu'autant qu'en exigent de nous les lois de la charité commune et de la société civile. 5° Avec quels senti-

CCLVP MÉDITATION. u'9

ïiiens tVhumilité et de crainte nous devons penser cie nous-njèmos. J'ai vécu dans le péché, qu'étois-je donc alors? Un air de modestie, de douceur, de régularité cachoit mou opprobre et mes remords aux yeux des hommes. Ah! s'ils avoient vu toute la corruption de mon cœur, j'aurois expiré de honte et de confusion. Mais quoiqu'ils ne me vissent pas, je n'en étois pas moins un sépulcre blanchi , rempli d'ossemens de mûris et (le toute sorte de pourriture. Hélas! Seigneur, suis-je encore dans cet état? Aurois-je un jour le nialheur d'y retomber? Ah! ne le permettez pas, ô mon Dieu; donnez-m'en une telle horreur, que j'évite tout ce qui pourroil m'y rengager. Telle est la résolution que je prends, soutenez-la de votre grâce.

QrATKiÈHE PoiST. — Huitième anathèvie , contre l'esprit de violence et de persécution.

I. En se livrant à cet esprit de violence, on se le dissimule à soi-même. Malheur à vous. Scribes etPItarisiens hypocrites , qui bâtissez des tombeaux aux prophètes et ornez les mouuinens des justes, et qui dites : Si 710US eussions été du temps de nos pères, nous n'aurions pas répandu avec eux le sang des prophètes/ L'erreur et le vice ont toujours persécuté la foi et -la vertu, mais les persécuteurs ont toujours eu soin de cacher leurs excès, en protestant contre la violence, et en ne parlant que de douceur, d'humanité, de charité, de tolérance. Mais les faits tiennent un autre langage. On honore les martyrs, et on imite ceux qui les ont persécutés et qui les ont fait mourir. Ainsi vous vous rendez témoignage à vous-mêmes , que vous êtes les e/ifan.< de ceux qui ont fait mourir les prophètes, y. S. ne développe pas ici toute sa pensée, il se conteule de nou5 la laisser entrevoir. Ce que disoient les Pliarisiens prouvoit qu'ils se reconnoissoienl, selon la nature, pour les enfans des meurtriers des prophètes ; mais ce qui prouvoit qu'ils en étoient les enfans selon l'esprit et le caractère, c'étoient leurs iutrigues contre J. C, leurs cabales, leurs complots, leurs calomnies, leur déchaînement, et la résolution oii ils étoient de se délivrer de lui à quelque prix que ce fût.

II. En se livrant à cet esprit de violence , on met le comble à la mesure. Achevez donc de combler la mesure de vc^s pères. Ils la comblèrent trois jours après

•j'io L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

en faisant mourir J. C, et depuis ce temps-là, le peuple juif n'a plus été qu'une nation proscrite, eulicinie du Dieu qu'elle feint d'adorer encore , et privée du don de la foi et de la vraie religion. Ce n'est pas la première persécution qui bannit la foi d'une contrée. Alallieureux ceux qui commencent cette persécution, malheureux ceux qui la continuent; mais plus mallicureux ceux qui y mettent le comlsle, qui achèvent de séduire le peuple, qui le séparent de l'Eglise, qui lui Ibnt secouer le joug de la foi pour le soumettre à celui de l'erreur! Heuieux ceux qui souffrent la persécution, qui soutiennent la foi, qui écartent l'erreurj mais plus heureux ceux qui sont victimes de leur zèle ou de leur fidélité, et qui parviennent au comble, de la gloire par le sacrifice de leur vie !

m. En se livrant à cet esprit de violence, on mérite de la part du Sauveur les noms les plus odieux et les chàlimens les plus sévères. Seqjens , race de vipcre-i , comment éuiteiez-i'uus d'étie condawjiés au feu de l'enfer? Ces terribles paroles n'arrêteront-elles pas enfin les hérésiarques, et ceux qui leur prêtent leur ministère? Si J. C., dans les jours de sa douceur et presque à la veille de sa mort, les traite avec tant de rigueur, comment les trailera-t-il au jour de sa colère"' (^uel jugement exercera-t-il sur eux? A quels supplices les condamnera-t-il, eux qui se trouveront coupables de la perle de tant d'ames de génération en génération? Comment devons-nous regarder nous-mêmes ceux qui ébranlent les fondeniensde la foi, qui nous détouroent de la soumission à l'Eglise, et tâchent de nous prévenir contre ceux qui la défendent? Combien devons-nous craindre d'avoir part à leur crime, à leur nom, à leur jugement, à leur condamnation , à leur enfer!

Pkilre. Animez-moi de voire grâce, ù mon Dieu, afin que je ne mette pas le sceau à ma réprobation, en m'attachant à l'erreur. Délivrez-moi, ô mon Sauveur, de cet esprit pharisaïque , qui ne porte qu'à réformer le dehors; qui, sous les dehors de la piété, blesse les lois de la foi, de la charité, de la justice; qui, sous prétexte de soutenir les intérêts de la religion , ne sert que sa haine, son ressentiment, sa jalousie. Donnez-moi votre esprit, qui me communique un amour constant et généreux pour la vérité, et qui m'inspire surtout la pureté du cavir et le sacrifice des passions. Vinsi soit-il.

CCIiVII^ 9SÉDITATIOX.

Prédiction des persécutions, et de leur châtiment.

Admirons ici, i"^ la sagesse de Dieu, 1° sa justice, 3" sa tendresse. Matth. XXIII, 34-39.

Premier Poim. — De la sagesse de Dieu.

VJ'lst pourquoi, continue J. C, je iais i-uus tm^ujer des p/vpAèies , des sages et des docteurs, et vous tuerez les uns, vous crucifierez' les autres^ vous en fouetterez d'autres dans vos synagogues, et vous les persécuterez de ville en ville. J. G. dit ici que c'est lui qui doit envoyer, et, dans S. Luc, il est dit que c'est la sagesse de Dieu; ce ({ui nous (ait conipreudrc que J. C lui-même est la sagesse de Dieu. Or cette sagesse de Dieu éclate ici,

[. Par rapport aux persécuteurs, eu ce qu'elle les laisse user de leur libellé, suivre les inouvenieus de leur passion , jnettre le comble à leur iniquité, et remplir la mesure des crimes de ceux qui les ont devancés, et dont ils suivent les traces. On voiidroit que Dieu fMnpèclîàl tous les désordres, (ju'il arrêtât le bras des impies, et leur ôtàt tout pouvoir de nuire aux justes, d'intimider les loibles , de séduire les simples. Sagesse humaine, taisez-vous, humiliez-vous devant la sagesse divine, adorez ses voies; que toute votre attention se borne à couuoitre ce qu'elle exige de vous et à l'exécuter.

II. Celte sagesse de Dieu éclate par rapport aux prophètes qu'elle envoie, eu ce qu'elle leur donne occasion de montrer leur fidélité, de signaler leur courage, de mettre le comble à leurs mérites et à leur gloire. S'il n'y avoit point eu de persécuteurs et de tyrans, r£glise n'auroil point eu de héros à célébrer, ni le ciel de martyrs à couronner. Quelle gloire et quel bonheur pour eux! C'est ainsi que la sagesse de Dieu sait tirer du plus grand des maux, qui est le péché, le plus grand des biens, qui est sa gloire et celle -de ses saints.

III. Cette sagesse de Dieu éclate par rapport au peuple à qui elle envoie des prophètes , en ce qu'elle leur fournit par là des moyens de salut qui prouvent

i\z L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

son amour et jiit;iifient sa providence. Malgré les péchés qui régnent sur la terre, malgré les mauvaises dispositions des impies, Dieu ne laisse pas d'exposer SCS envoyés à leur fureur, pour engager à la pénitence et sauver ceux qui voudront les écouler. Si Dieu laisse agir les séducteurs, il leur oppose ses sages et ses docleurs ; si ceux-là intimident par leur violence, ceux-ci encouragent par leur constance. Or pour peu crue le peuple ne veuille pns être séduit, il est aisé au plus simple de discerner les prophèles d'avec leurs persécuteurs, ceux que la sagesse de Dieu a envovés, qui tiennent à la mission de J. C. et sont reconnus de l'Eglise , d'avec ceux qr.i ne sont envoyés que par leur propre esprit, par leur haine et leur j-nlousie, et qui détournent de l'ohéissance légitime due aux pasteurs de l'Eglise. On peut quelquefois être surpris par une fausse prévention qui nous écarte du droit chemin : mais si celle prévention est innocente, elle sera courte; si la passion ne s'}"^ mêle point, l'équité l'aura bientôt dissipée. Ainsi se fait le discernement des bons et des médians, des justes et des pécheurs; les justes prennent part aux souffrances des prophètes, et ils auront part à leur récompense; les persécuteurs prennent pari aux violences des pécheurs, et ils auront part à leur cliâtiment. De quel nombre sommes-nous? de que! côté nous rangeons-nous? Rappelons-nous combien le Seigneur nous a envoyé, et peut-être à nous en particulier; de prophèles, de sages, de docteurs pour nous louclirr, nous conduire, nous inslriiire dans les voies de Diru. Quelle reconnoissance lui en témoignonsnous? Quel fruit en avons-nous retiré? Ah! je devrois être un saint, après tout ce que Dieu a fait pour moi et tous les secours qu'il m'a envoyés, et je suis encore foible, hiche, tiède, irrésolu, peut-être même un trèsgrand pécheur.

Secoxd roi:<T. — De la justice de Dieu.

Jfin que tout le sang innocent qui a été répandu sur la terre retombe sur fous , depuis le sang du juste Abel jusqu'au sang de Zacharic , fils de Barachie, que vous ufcz tue entre le temple et l'autel.

l. Justice diflVrée. Combien de temps Dieu n'a-l-il pas soultéit la nation juive, avant que de l'exterminer au point d'en faire aux yeux de l'univers un exemple

de terreur! Combien de fois n'avoit-elle pas provoqué la colère du Seigneur par le meurtre des justes et des prophètes, par l'abomination de ses débauches, par l'impiété de ses sacrifices et le scandale de son idolàtriel La mort même du Messie ne fut pas l'époque de sa ruine. Ce fut au contraire alors que, dans la personne des apolres, Dieu lui donna des prophètes et des saqes bien supérieurs à tous ceux qu'elle avoit reçus. C'est en les faisant mourir et en les persécutant, qu'elle s'attira le dernier châtiment, qui n'éclata que près de

âuaranle ans après la mort de J. C. Ah! que la patience e Dieu est grande, et sur les nations et sur les particuliers! Combien y a-t-il de temps que Dieu me souflre moi-même, et que je ne cesse de provoquer sa colère! Votre patience, Seigneur, ne tend qu'à me ccndiiire à la pénitence, je vais donc la commencer sérieusement, et je n'abuserai pas plus long-temps des délais de votre justice.

II. Justice terrible. Qui pourroit décrire les horreurs du dernier siège et de la prise de Jérusalem^ L'état afl'reux et sans exemple dans lequel cette nation infortunée gémit depuis près de deux nnlle ans u'estil pas pour tous Irs peuples de l'univers un monument terrible des vengeances du Seigneur? Ne semble-t-il pas, selon la parole du Sauveur, que tout le sang innocent répandu depuis celui d'Abel, première victime de la jalouise sous la loi de nature , jusqu'au dernier dont parlent les livres saints, jusqu'à celui du grand-prèlre Zacharie (i), fils de Barachie, ou Joïada, victime de son zèle sous la loi écrite; ne semble-t-il pas que tout ce sang est retombé sur la nation juive, que Dieu l'en rend responsable, et qu'il le lui fait expier? Combien de nations exterminées, et dont on ne parle plus aujourd'hui, ont ainsi éprouvé les terribles effets ne la colère de Dieu, lorsque leurs crimes ont été parvenus à leur comble! Qui ne vous craindra, ô Dieu saint et terrible, et que deviendrions-nous peut-être

(i) Cest le sentiment de S. Jérôme, qui nous proit le mieux fondé. L'a\ittT des victimes n't'toit pas dans le temple proprement dit, mais vis-à-vis, à quelque distance, dans le lieu qu'on noi»moit Atrium, ou la cour du temple. N. S. dit : que vous avez tué, parce que ce ne fut pas un particulier qui le tua, mais le peuple qui le lapida, par ordre du roi.

iii L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

iious-mèines sans le grand iionibie d'ames saintes qui

arrêtent encore les fléaux de votre juste colère?

m. Justice prochaine. Je vous le dis en i>érUé, tout cela tiendra fundre sur cette génération-ci. Les délais de la justice divine, au lieu de nous porter à des sentimeus de reconnoissance et de pénitence, ne nous inspirent souvent qu'une présomptueuse sécurité. Jérusalem jouissoitde la paix et de l'abondance. l'>lle multiplioit .ses crimes, elie méconnoissoit son Sauveur, et entcndoit avec la plus grande tranquillité loul ce qu'on lui anuonçoitde sa ruine prochaine. Le peuple de ce temps, accoutumé à entendre parler des menaces du Seigneur, sans en avoir jamais vu les efiéls, ne se persuadoil pas qu'aucun de ceux qui entendoient ces menaces du Sauvpur dùi les voir s'eflecluer. JNiais plus la justice a été diflérée, plus elle est prochaine, parce que le terme en est marqué. En moins de quarante ans, Jérusalem ne fut plus, et la nation l'ut dissipée. Et nous, qui est-ce qui nous rassure contre la colère de Dieu ([ue nous avons irrité par tant de péchés? N'est-ce pas parce qu'il y a long-tenjps quelle nous épargne? Mais plus il y a de temps, et plus le terme est proche. Attendons-nous donc qu'il soil venu? Nous en avons vu plusieiu's liappés sous nos yeux, et enlevés de ce monde à tout àgo, lorsqu'ils croyoient avoir encore du temps ,'; vivre; et nous, nous vivons, et nous vivons, non pour i'aire pénitence, mais pour multiplier nos péchés. Ah! insensés, peut-on dire à la plupart d'entre nous, la mort et l'enfer vous attendent comme leur proie, et vous ne tremblez pas, vous ne changez pas! Vous avez, dites-vous peut-être, entendu ces menaces tant de fois, et vous n'en avez pas éprouvé l'effet; et c'est cela même i;ui doit vous faire trembler, car plus il y a de temps que vous les entendez, et moins il vous en reste pour les entendre. Peut-être cette année auronl-elles leur i'fièt, peut-être dans ce mois viendra un jour oii il ne vous restera pas une heure. Ah! profitez du temps qui vous reste pour changer la colère de Uieu en miséricorde. Temps précieux, et d'autant'plus précieux qu'il est plus court ; vous le désirerez un jour, et il vous sera refusé. Profitez-en doUc pendant que vous l'avez.

Thoisièjie Potnt. — De la tendresse de Dieu, I. Pour nous gagner, elle nous rappelle le passé.

CCLVll' rtltDlTATlU-N. 445

■Jérusalem, Jérusalem, qui tues les propJièles, et qui lapides ceux qui le sont envoyés, combien de /ois ai-Je voulu rassembler tes en/ans, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne l'as point voulu! Rappelons-nous les l)i^eiifails de Dieu à noire ('■t;ard. i'' Leur «ouibre. Combien de fois, en combien de manières, pondant combien de lemps, Dieu nous a-t-il appelés, nous a-t-il poursuivis, nous a-t-il piessi'S pour nous engager à nous donner entièrement à lui! -2" La circonstance du temps auquel il nous les a faits. C'éloit lorsque nous l'oiîènsions, que noris le fuyions, que nous hii résistions, et que nous tâcbions d'étoufler les remords, les inspirations ei toute pensée de salut. 3" Avec quelle tendresse il nous les a faits. La comparaison même dont il se sert ici ne respire- t-eile pas la tendresse? iNe nous découvre-t-elle pas son amour, son empressement, son inquiétude pour nous? El que cherciioit-il en cela, sinon notre bonheur, notre sûreté, notre salut .' Et nous ne l'avons pas voulu : nous n'avons répondu à tant de bienfaits que par notre ingratitude, à tant de recherches que par une résistance opiniâtre, à tant de tendresse que par une dureté inilexible. Et nous ne l'avons pas voulu . ah.' parole qui doit nous couvrir de confusion, remplir notre cœur de la plus vive douleur, et nous animer à la plus sincère pénitence. -Se difierons donc plus. Cette volonté déterminée à nous perdre seroit pour nous dans l'enfer le sujet du plus atïreux désespoir.

W. La tendresse de Dieu, pour nous gagner, nous découvre l'aNenir. Le temps s'approche où la maison que vous habitez demeurera déserte. Figure naturelle d'une ame qui, par ses longues résj^stances, a forcé Dieu de s'éloigner d'elle. Celte ame en efiét est semblable à une maison abandonnée et déserte, i" La maison abandonnée et déserte est dénuée de tout ornement et dépouillée de tout ameublement; ainsi cette ame est privée de la grâce sanctitîanle, privée de Dieu, sans vertu, sans mérite, sans bonnes œuvres. 11 ne s'y trouve plus aucune pensée salutaire, aucun bon désir, aucun sentiment de piété, aucun goût pour le bien; à peine quelques remords y naissent et j érisseut dans l'instant. •2" La maison abandonnée et déserte est remplie d'ordures et d'insectes venimeux. Ah! tout est souillé dans cette ame, elle est remplie de péchés de toute espèce.

d'effet et de volonté, de pensées et de désirs, de regards et de paroles; tous ses sens, toutes ses puissances en sont infectés. Quel état en comparaison de cclur d'une ame qui jouit de la grâce de Dieu, et qui est ornée de toutes les vertus ! 5° La maison abandonnée et déserte tombe en ruine, et bientôt on n'en voit plus de vestiges. La vieillesse s'avance, la caducité se fait sentir : une maladie, un acccident, devancent souvent l'une el l'autre, la mort nous enlève, et celte ame destinée pour le ciel, si souvent sollicitée d'en prendre la route et d'en faire les œuvres, tombe dans l'enfer, où sa perte esl irréparable et éternelle.

IIL La tendresse de Dieu, pour nous gagner, nous offre le présont. Car Je vous le dis , de ce moment vous ne me verrez plus , jusqu'à ce que vous disiez : Béni snit celui qui vient au nom du Seigneur... Ce moment n'éloit pas éloigné. Jésus étoit sur le point de sortir du temple pour n'y plus rentrer; trois jours apiès, il devoit mourir, et quarante jours après sa résurrection, monter au ciel, pour n'en descendre visiblement qu'à la fin du monde. C'est ce moment présent qu'il faut saisir, et dont la miséricorde de Dieu nous presse de profiter. C'est pour cela qu'elle nous rappelle le passé, et nous découvre l'avenir. Le temps est court, bientôt il n'y en aura pins pour nous. Ce temps une fois passé, nous n'aurnon plus Jésus pour sauveur. Nous ne pourrons plus avoir l'ecours à sa rédemption et implorer sa miséricorde. Nous ne le verrons plus que comme notre juge dans l'appareil redoutable de sa majesté. Malgré nous alors nous confesserons qu'il est le béni de Dieu et l'envoyé du Père céleste : mais aveu forcé et sans mérite, qui ne pourra détourner de dessus nous l'arrêt d'une condamnation éternelle. Ab ! reconnoisscns-le maintenant, afin d'éviter un pareil sort.

Prikre. Oui, Seigneur, je vous reconnois pour k Fils de Dieu; je le dis avec votre P^glise, qu'à jamais soit l>éni celui qui vient au nom du Seigneur! C'est vous que je veux écouler, servir et aimer, ô Jésus, ô mon Sauveur, ô mon juge! Vous êtes mon Sauveur avant que d'être mon juge, sauvez-moi donc des funestes suites de mes péchés, purifiez-moi, et ensuite jugez-moi. Ainsi soil-il.

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