DES DEE.MERS MALIIEUBS QUI DOIVENT ARRIVER
N. S. annonce ici trois sortes de maux, (|ui feront les trois points de cette méditation, savoir : l'abomination, la tribulaiion, la séduction. Il prédit ces maux pour le temps de la destruction de Jérusalem , pour le temps de la destruction de l'univers , et avec quelque proportion pour tous les temps intermédiaires. A ces trois maux N. S. oppose trois remèdes ; k l'abomination, la fuite; k la tribulation , l'espérance; k la séduction, l'attachement aux règles que lui-même nous donne ici. BJatth. XXIV, i5-28; Marc, xiii, i/j-^S; Luc. xxi , 20-24.
Premier Point. — Dans le tevijjs de Vahotninalion , il faut fuir.
T. Ue l'aliomination. Lors donc que vous verrez Jérusalem investie par une armée, sachez que sa ruine est proche. Quand vous verrez dans le lieu saint l'abomination de la désolation prédite par le prophète Daniel', et placée où elle ne doit pas être, que celui qui lit comprenne. . . Ces dernières pai'oles de N. S. font, ce semble, allusion à celles de l'ange parlant à Daniel : Je suis venu
vous instruire, afin que vous compreniez Soyez donc
attentifs, et comprenez. Aussi S. Marc, après avoir rapporté les paroles de N. S., n'a pas jugé nécessaire de nommer le prophète. Qu'il est consolant pour notre foi de voir ce grand événement annoncé par le prophète, expliqué et déterminé par N. S. d'une manière si précise! Que celui qui lit le prophète comprenne donc que celte désolation de Jérusalem doit aller jusqu'à la consommation et jusqu'à la fin, qu'elle doit entraîner pour toujours l'abolition des sacrifices et de la loi de Moïse; qu'elle doit être la ]>unition de la mort du Messie, la confirmation de la nouvelle alliance, et l'époque du règne d'une justice éternelle. Voilà ce qu'indépendamment d'un calcul embarrassant et disputé, nous trouvons aisément dans cette célèbre pro-
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phétie de Daniel. Cette abomination qui amènera la désolation et la ruine de Jérusalem, causera de même la destruction entière du monde, et annoncera le jugement dernier; mais comme cette abomination règne toujours plus ou moins dans le monde, l'ordre que IS . S. donne à ses disciples de fuir, nous regarde à proportion, et c'est ce que nous devons maintenant examiner.
II. De la fuite. Au signal de la prochaine vengeance de Dieu, que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient sur les montagnes, que ceux qui sont au milieu d'elle (de la Judée) en sortent, et que ceux qui sont dans les régions aux environs de la Judée n'j entrent point. Que celui qui sera sur le toit ne descende point dans sa maison, et 7i'y entre point pour en emporter quelque chose , c'est-à-dire qu'il doit en descendre uniquement pour s'enfuir. Que celui qui sera dans les champs ne retourne point sur ses pas pour prendre ses vêtemens. Malheur aux femmes enceintes ou nourrices en ces jours-là, à cause de la difficulté qu'elles auront à fuir promptement! Priez, afin que vous n'ayez point à fuir en hiver ou le jour du sabbat, parce que cette circonstance vous empècheroit de faire d'assez longues journées, et assez de diligence. Les chrétiens, instruits des oi'acles et des ordres du Seigneur, eurent soin, quand le temps en fut venu, de prendre leurs précautions; mais ces paroles on été dites à proportion pour tous les temps. Dans tous les temps, il nous est ordonné de fuir l'abomination du péché qui règne dans le monde; et qui doit attirer sur les partisans du monde une désolation et une réprobation éternelle. De tous ces détails oii ]N. S. est entré, nous devons conclure que notre fuite du monde est, i"' nécessaire. Qu'ils fuient. Pourquoi nous obstiner à combattre, quand Dieu nous ordonne de fuir.' 2° Qu'elle doit être prompte quant au temps : n'attendez pas l'hiver de la vieillesse; de quoi est-on capable dans cette triste saison? Quant à la manière, ne revenez pas du toit ou dos champs pour prendre quoi que ce soit; plusieurs, on se disposant trop lentement à quitter le monde, y sont restés, et s'y sont perdus, ô" Qu'il faut fuir avec ardeur, à grands pas, à grandes journées; une journée de sabbat ne vous éloigneroit pas assez le premier jour. De la ferveur des premières démarches dépend souvent tout le succès. Qui ne s'é-
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loigne qu'à petits pas a plus d'envie de retourner que de s'éloigner. 4" C'est au loin qu'il faut fuir,' sur les montagnes, et hors de tout le pays. Si la séparation n'est entière, elle est nulle. 5° Fuite généreuse, sans écouter la voix perfide d'une amitié ou d'une tendresse Lors de saison. Malheur aux pères barbares et aux mères cruelles qui s'opposent à la fuite de leurs enfans, qui les retiennent auprès d'eux pour faire leur malheur dans ce monde et leur réprobation dans l'autre! 6° Fuir pour toujours. Que ceux qui sont hors du pays n'y entrent point : si vous avez eu le bonheur de sortir du monde, ne cessez d'en remercier Uieu, prenez garde que l'ombre même du repentir ne s'insinue dans votre cœur. Quelle lâcheté, quelle imprudence de rentrer dans ce pays contagieux et frappé d'anathème! Quel désespoir à la mort de vous trouver chargé d'une infidélité qui vous a replongé dans les derniers malheurs que vous aviez eu la sagesse d'éviter!
Second Point. — Dans le temps de la trlhulation , il faut espérer.
I. De la grandeur de la tribulation. L,a tr'ibulation seiu grande , parce que ces fours sont des jours de i'engeance , dans lesquels doit s'accomplir tout ce qui a été écrit d'anallîèmcs et de malédictions. Za terre sera accablée de maux , elle sera dans une giande oppression , et la colère de Dieu s'allumera centre ce peuple. Les uns seront passés au fil de l'épée , les autres menés en captivité parmi toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils , jusqu'à ce que le temps des nations soit accompli. L'affliction de ces jouis-là sera si grande, que .depuis le moment que Dieu créa toutes ces c/ioses Jusqu'à présent , il n'y en eut jamais de pareille, et il n'y en aura jamais; et si le Seigneur n'eut abrégé ces jouis, personne n'aurait échappé. Dans ces paroles de N. S., qui ne sauroient être une exagération, considérons, i" les )nalheurs qu'on.t éprouvés les Juifs, lorsque leur ville fut prise, et leur nation dispersée. Tout cela s'est accompli à la lettre. Les Juifs ont péri en foule sous le fer de leurs ennemis, ceux qui se sont dérobés à la mort ont été amenés captifs, vendus et dispersés dans toutes les provinces de l'empire romain. Jérusalem a été foulée aux pieds des nations, ses ruines informes sont habitées par des étrangers
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qui y domineront aussi long-temps qu'il plaira au Seigneur d'abandonner son ancien héritage à la profanation des impies. Durant tous les jours de la guerre et du siège de cftte ville incrédule , quelle calamité, quelle misère, quelle désolation! Ouvrons-en l'histoire, et nous verrons qu'elle s'accorde parfaitement avec la prophétie; considérons l'état actuel oii sont les Juifs, et il ne nous restera aucun doute. 2" Considérons les malheurs qu'éprouveront les hommes aux derniers jours des vengeances du Seigneur; 5" comment une partie de ces mallieurs, avant que cfs jours funestes arrivent, se perpéluent dans le monde; ravagent tantôt un pays, tantôt un autre, annoncent partout la colère de Dieu , et invitent à la pénitence. 4° Rans ces malheurs physiques et temporels, considérons les inaux spirituels auxquels est exposée une ame au milieu du monde, sur cette terre corrompue, et dans un corps mortel. Si elle a le malheur de s'abandonner au péché, voyons ses tribulations, ses remords, ses peines, ses craintes, ses déchirrnu>ns de cœur, son désespoir; voyons de combien de coups mortels elle est blessée, avec quels outrages elle pst traitée, méprisée, insultée, foulée aux pieds de ses ennemis; voyons sa captivité, et la dure chaîne qu'elle traîne partout, rpii l'attache aux plus vils objets, aux actions les plus honteuses, et la rend le jouet de toutes ses passions. Ah! fille de Sion, rompez vos fers, sortez de captivité, armez-vous de force, secouez la poussière, et revèlez-vous de votre première gloire.'
II. Du secours auquel on doit s'attendre. Mais à cause des élus, ces jours seront abrégés. Ces paroles ont peut-être trait à cellos-ci de la prophétie de Daniel, df-jà citée : Les septante semaines ont été abi-égées. La tribulntion a été abrégée à cause des Juifs qui avoient embrassé le christianisme, et de ceux qui dévoient l'embrasser, c'est-à-dire des Gentils, pour qui les Juifs préservés dévoient être un témt^nage subsistant de la vérité du christianisme et de l'accomplissement de cette prophétie. Dieu a partout ses élus, et il dispose tout en leur faveur. Dans quelque état de tribulation que nous nous trouvions, mettons donc notre espoir dans le Seigneur, servons-le avec fidélité, invoquons-le avec confiance. La tribulation, la persécution, les souffrances, les tentations ne dureront pas toujours. Le
Seigneur en réglera la violence sur la mesure des grâces qu'il nous donnera; s'il est nécessaire, il abrégera le temps de l'épreuve, et il ne permettra jamais que nous soyons tentés au-dessus de nos forces. Ainsi en userat-il à la fin du monde, ainsi en use-t-il dans toutes les circonstances de la vie présente. Mais tenons-nous sur nos gardes, soyons fidèles, prions, espérons, et persévérons jusqu'à la fin.
Taoïsiiiis Point. — Dans le temps de la séduction, il faut s'en tenir aux premières règles.
I. De la séduction. Alors si quelqu'un pous dit : Le Christ est ici, ou il est là, ne le croyez point; car il s'éleuera de faux christs et de faux prophètes -qui feront de grands prodiges et des choses étonnantes , JuS" qu'à séduire , s'il étoit possible , les élus mêmes. Freaez-y donc garde; vous voyez que je pous en avertis auparavant. Si donc on vous dit : Le poici dans le désert, n'y allez point. Si on vous dit : Le voici dans le lieu le plus retiré de la maison, n'en croyez rien. Tels furent les faux messies qui , selon les idées du temps , se donnèrent pour les libérateurs d'Israël, et qui tantôt assemblèrent des troupes dans le désert, et tantôt se renfermèrent dans des forteresses. Tels furent les faux prophètes qui, par des fourberies ou des prodiges, séduisoient les peuples. Après la destruction de Jérusalem , on en vit encore de Cette espèce jusqu'à Mahomet, qui réunit en lui seul, et l'ambition des l'aux messies , et la fourberie des faux prophètes. X ceux-là succédèrent les hérétiques qui se dirent l'église de J. C et les docteurs de la vérité, et qui cherchèrent à s'accréditer par le bruit des faux miracles. Cette séduction, plus ou nioins dangereuse, durera jusqu'à la fin des siècles , oli elle prendra une autre forme , selon les évènemens , et sera appuyée de tout ce que l'eufei" peut produire de plus capable d'émouvoir les esprits. Mais il y aura , dans tous les temps , des élus, des fidèles, des catholiques, des âmes soumises à la parole de J. C-, que rien ne sera capable d'ébranler. Prenons-y donc garde, et faisons en sorte, pendant que nous vivons, d'être de ce nombre. Ce sera notre faute si nous n'en sommes pas, puisque nous sommes avertis, et que le Seigneur nous a tout prédit.
