DE QUELQUES CIRCONSTANCES DE CES ÉVÈNEMENS

l" Des prodiges qui paroîtront; 2° de la comparaison dont se sert N. S. ; 3° du temps où ces choses arriveront. Matth. xxiv, 2gi6;Marc. xii, 24-32; Luc. xxi, 25-33.

Premier Point. — Des prodifjcs qui paroitro7it.

I. Uu texte de l'Evangile. Il nous présente trofs objets, t" Le désordre de la nature, aussitôt après ces jours de trlhulation, il y aura des signes dans le soleil, dens la lime et dans les étoiles. Le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera plus sa lumière; les étoiles tomberont du ciel, et sur la terre les nations seront dans l'accablement et la consternation, la mer faisant un bruit effroyable par l'agitation de ses Jlots. Les hommes sécheront de frayeur dans l'attente de ce qui doit arriver à l'univers, et les vertus des' deux seront ébranlées; c'est-à-dire que les cieux eux-mêmes, malgré leur force, leur stabilité, leur élévation, seront ébranlés et se ressentiront du désordre de la nature. 2° La vue de

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J. C. Et alors le signe du Fils de l' homme paroùra dans le ciel, et tous les peuples de la terre seront frappés d'une vive douleur. Ils s'abandonneront aux pleurs et aux gémissemens, et ils verront le Fils de l'homme venir sur les nuées du ciel avec une grande puissance, une grande majesté et une grande gloire. ^" L'envoi des anges. Et il enveira les anges, qui, au son de la trompette et d'une voix éclatante, assembleront ses élus des quatre coins du monde , depuis une ext/émité du ciel Jusqu'à l'autre.

II. De ce texte en tant qu'il regarde la ruine de Jérusalem. 1° Ces paroles, en tant qu'elles regardent la ruine de Jérusalem, doivent se prendre dans un sens métaphorique, comme dans les prophètes et dans l'Apocalypse, où l'on trouve presque les mêmes expressions. Ce désordre des cieux, ce bruit de la mer, cette consternation de la terre, marquent la confusion de tous les ordres de l'Etfit, la desti'uction de la république et de la religion judaïque. 2" Cette apparition du signe du Fils de l'homme, et celte présence majestueuse de ce même Fils de Ihomme assis sur les nues, marquent qu'il sera aisé de conuoître que cette catastrophe est une punition du ciel, et une vengeance que tire le Fils de l'homme de l'infidèle Jérusalem, pour l'exécution de ses desseins, savoir, la substitution des Gentils aux Juifs et de la loi évangélique à la loi de Moïse. Ce signe du Fils de l'homme fut si manifeste, que les Juifs le reconnurent, et que ïite lui-même, au rapport de Josèphe et Philostrale, ne put s'empêcher de dire qu'un Dieu avoit combattu avec lui contre les Juifs, et" Enfin ces anges envoyés avec la trompette sont les apôtres et leurs successeurs, qui ne cessent de rassembler les élus, c'est-à-dire, ceux qui sont dociles à leur voix, dans une même bergerie, sous un même pasteur et chef visible, successeur de S. Pierre, vicaire de J. C, pour en former un nouveau peuple de Dieu, par la pratique du même culte et la profession d'une même foi, dont le centre n'est plus Jérusalem, mais Rome, la capitale des nations. C'est cette Eglise catholique, apostolique et romaine qui est la nouvelle épouse de J. C, qu'il a acquise de son sang, avec qui il sera jusqu'à la consommation des siècles, et hors de laquelle il n'y a point de salut. Que de prodiges Dieu a opérés pour amener la religion au point oii elle est ! Pouvons-

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nous y penser sans être pénétrés de la plus vive recon-

noissance ?

III. De ce texte en tant qu'il regarde le jugement dernier. Ces paroles, en tant qu'elles regardent le jugement dernier, doivent se prendre dans le sens propre et naturel, ce qui n'empêche point les sens allégoriques qu'on peut leur donner. On doit aussi les prendre ainsi dans les prophètes. Eux et N. S. leur maître n'auroient pas employé des expressions si fortes, si elles n'eussent dû avoir un jour leur accomplissement parfait et réel. i° Dans ce désordre des cieux , il n'est pas dit que les étoiles tomberont sur la terre, ce qui n'est pas possible à cause de leur grandeur, mais qu'elles tomberont du ciel , qvi'elles s'écarteront de leur place, qu'elles descendront en se rapprochant de la terre (i); ce qui sufEra pour embraser l'univers et causer ce degré de chaleur qui, selon S. Pierre, fondra jusqu'aux éJémens. Que celte pensée nous pénètre d'une sainte fra3-eur et nous aide a nous disposer à ce jour terrible. 2° La croix paroîtra rayonnante dans le ciel, et on verra J. C. porté sur les nuées, revêtu de la toute-puissance, environné de majesté et de gloire, et accompagné d'une multitude innombrable d'anges prêts à exécuter ses ordres. Oh! l'aimable spectacle pour les amis de J. C! Heureuses croix, heureuses pénitences, afflictions et humiliations souffertes pour J. C.! Mais quel spectacle pour les impies et les pécheurs ! 5" Il enverra ses anges, qui rassembleront autour de lui ses élus, et les sépareront des réprouvés. De quel côté seront la joie et la gloire? De quel côté seront la confusion, la rage et le désespoir? De quel nombre serons-aous? De quel nombre voulons nous être?

Secoot Point. — Comparaison dont se sert N. S.

I, Du texte de l'Evangile. Pourpoas, quand ces choses commenceront à s'accomplir, regardez en haut, et levez ta tête, parce que votre rédemption est proche. Et il leur fit ensuite cette comparaison : Considérez le figuier et tous les autres arbres. Quand ils commencent à pousser, vous savez que l'été est proche ; de même lorsque vous verrez arriver toutes ces choses, sachez que le règne

[\) C'est ce que S. Marc exprime très-bien, en disant erunt deciclc/ites.

de

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'h Dieu est proche, et que le Fils de l'homme est à la porte.

II. De ce texte en tant qu'il regarde la ruine de Jérusalem. Ces paroles, prises dans ce sens, nous représentent létat de l'Eglise dans une espèce de caplivilé, tandis que subsistoient cette ville et son temple. Mais l'une et l'autre étant détruits pour toujours, Home, le centre de la foi chrétienne, le siège du vicaire de J. C., n'eut plus de rivale, porta sans concurrence le litre de ville sainte, et le royaume de Dieu, le règne du Messie, l'Eglise catiiolique, apostolique et romaine, s'établit

f)artout d'une manière fixe et durable, et porta en tous ieux des fleurs et des fruits dignes d'être présentés à son céleste époux. Jouissons d'un si doux spectacle. Nous vivons dans la belle saison de l'Eglise, oublions pour un moment quelques désordres et quelques scandales particuliers, inséparables de l'humanité, pour ne nous occuper que des beautés réelles qui la décorent. Voyons avec quelle tranquillité, quelle majesté, le culte de Dieu s'exerce dans tout le monde chrétien 5 quelle est l'étendue de ce royaume spirituel; quel est Tordre qui y règne, et as'ec quelle harmonie tous ses membres, unis entre eux, sont tous unis à leur chef visible, tenant le siège de Rome, successeur du prince des apôtres et vicaire de J. C sur la terre. Combien d'arbres chargés de fleurs et de fruits ornent ce vaste champ du Père céleste ! Combien de diocèses, de paroisses, d'ordres religieux, de maisons consacrées à la piété et à la charité; combien de fidèles pleins de foi et de ferveur! y eut-il jamais sur la terre une religion si respectable? L'idolâtrie et l'hérésie présentèrent-elles jamais un si magnifique spectacle? Qui peut à ces traits méconnoître l'ueuvre de Dieu, et l'accomplissement parfait des promesses de J. C? Ahl combien ces pensées doivent-elles nous engager à nous sanctifier, pour concourir, selon notre pouvoir, à la gloire et à l'ornement de cette sainte Ëglise ! Quel malheur pour nous, si nous en étions l'opprobre et le scandale, si nous en rompions l'unité, ou si nous en troublions l'harmonie et la tranquillité!

III. Ce texte on tant qu'il regarde le jugement dernier. Ces paroles, prises dans ce sens, nous rappellent Télat de captivité où gémissent maintenant les gens de bien, et nous annoncent l'heureux jour de leur déli-