DE LA -MORT DU CHRÉTIEN' TIEDE

1° Ses regrets sur le passé; i" sa lâctelé dans le présent^ 3" se» inquiétudes sur l'avenir. Matth. XXIV, 4-i> 44*

Presuer Poi>t. — Sos rcyrets sur le passé.

\/n suii^tz que, si un père de famille savoit l'heui'e à la-^ quelle doit venir le voleur, il ne manqueroil point de veiller, et il ne souff/iruil pas que l'on perçdt sa maison. Mais il ne le sait pas, et à cause de cela, il doit avoir soin que tout chez lui soit en ordre, que ses murs soient solides, afin qu'au moindre bruit, il soit en état de s'opposer aux tentatives du voleur, et de le mettre en fuite. De même tenez-vous prêts ; car à l'heure que vous ignorez, le Fils de l'homme viendra. Une ame litde, au lit de la mort, se trouve dans ce cas : si elle avoit su l'heure, elle auroit veillé; mais elle ne l'a pas fait, et la morl la surprrnd. Examinons ses regrets sur le passé.

CCLXye .MÉDITATION. 49I

I. Elle rogrelte d'avoir passé le temps de sa vie sans pénitence. Celle pénitence si reconiuiandée , qui lui étoit si nécessaire pour expier ses péchés, qu'il lui étoit si aisé de pratiquer pendant tant d'années qu'elle a vécu pleine de force el de santé, celte pénitence n'est point faite, et il faut mourir.

II. Elle regrette d'avoir passé le temps de sa vie sans bonnes œuvres. Il y avoit tant d'occasions d'en faire, que l'on a laisse passer. On ru a fait quelques'unes, mais si mal, tandis qu'où eût pu les faire si bien. Quelles œuvres trouve celte ame dans toute sa vie? Des devoirs remplis avec nonchalance, par humeur et goût naturel, par nécessité ou respect humain; des prières faites sans «ttention , des sacremens reçus sans loi et sans dévotion, des œuvres ou des souffrances sans droiture d'intention, et sans s'être seulement donné la peine de les oifrir à Dieu; en un mot, une vie toute humaine, toute naturelle, toute charnelle, tandis qu'elle eût pu être toute sainte, toute fervente, toute spirituelle, toute divine et surnaturelle. Je l'ai pu, se dit-elle; ah! si je le pouvois maintenant, mais je ne le puis plus, et il faut snourir.

III. Elle regi'elte d'avoir passé le temps sans progrès dans la vertu. Après une multitude d'années d'une vie réglée à l'extérieur, les passions n'ont point été domptées, les habitudes détruites, ni les inclinations vicieuses rompues; elles sont toutes dans le même étal, elles ont eu toute la vie un libre cours, el se retrouvent au même degré de vivacité et de désordre qu'au commencement, si même le mal n'est pas augmenté; on n'a fait nul progrès dans la connoissance de Dieu, ni dans son amour; ou n'a acquis aucune facilité à se recueillir, à pensera Die\i et à s'unir à lui, aucun degré d'humilité, de patience, de dévotion et de ferveur; peut-être même a-t-on perdu au lieu d'acquérir. Quelle vie ! Etoit-ce donc pour cela qu'elle avoit été donnée?

Second Point. — Sa Mchclc dans le présent.

Un chrétien, un religieux, un ecclé.siastieiue tiède et lâche pendant la vie, l'est encore au lit de la moi t.

I. Il ne profile pas des douleurs de la maladie. Le te,inps de la maladie est un temps précieui: qu'on peut appeler le temps de la moisson et de la récolte.

Les douleurs, les ennuis, les insomnies, les remèdes, tout cela fournit une matière abondante démérite à qui sait bien en profiter; mais une ame lâche, accoutumée à ne pas profiler de la santé pour se sanclifier, ne profile pas plus de la maladie. On la voit inquiète, imalienle , se plaignant sans cesse, exagéîanl so.a mal, fficile à contenter, s'irritnnt de la moindre négligence, murmurant contre ceux qui la servent, et leur devenant insupportable. La croix de J.C, qui devroit adoucir tous se,s maux, est bien loin de sa pensée, ou si elle en voiT l'image, elle n'eu est pas plus touchée que pendant la vie. Triste situation, elFels déplorables d'une vie passée dans la tiédeur.

II. Il ne profile pas du sacrifice de sa vie. Un chrétien doit mourir à l'exemple de J . C., en faisant à Dieu le sacrifice de sa vie, en acceptant la mort avec soumission, comme une punition de ses propres péchés, et en esprit d'union à la mort et aux mérites de notre divin Sauveur. Ce sacrifice coûte peu à une ame fervente qui s'y est souvent exercée; mais une ame tiède s'y excrce-l-ellc? ou si elle le fait, n'est-ce pas avec une extrême répugnance, qui en diminue le inérite, et peut-être le détruit entièrement? Tous ses regards se portent vers la terre, à laquelle elle a toujours été attachée; avec quelle peine les élève-t-elle vers le ciel, oîi elle n'a jamais su bien fixer les désirs de son cœur !

IIL Des sacremens qu'il reçoit. ]N'est-il pas triste qu'à l'égard d'une personne qui toute sa vie a fait pro- M'ssion de piélé, il faille encore user de ménagemens pour lui annoncer les sacremens de l'Eglise, et n'eslil pas plus triste encore de voir que celte annonce la trouble et la déconcerte? Elle les reçoit cependant; mais comment? Comme elle les a reçus pendant la vie, sans goût, sans dévotion, sans consolation , avec un saisissement, une fiayeur intérieure, qu'elle a de la peine à dissimuler el à ne pas faire éclater au dehors. O vie liède , de combien d'avantages tu nous prives à la mort !

Troisième Poikt. — Ses inquiétudes sur l'avenir.

Le moment qui doit décider de notre éternité est bien terrible, lors même qu'on le considère de loin; mais quand on le voit de près, quand on peut dire : Dans deux jours, demain, celle nuit, mon sort éîer-

CCLXP MÉDITATION. 498

nel va élre décidé, de quel eflioi n'est-on pas saisi, pour peu que la conscience ait à nous reprocher! Or une anie tiède n'a que trop de sujets de s'alarmer.

I. Sur les doutes qu'elle n'a pas éclaircis. Il n'est que li'op ordinaire aux âmes tièdes d'avoir gardé toute leur vie des doutes et des embarras de conscience , qu'elles n'ont jamais eu le courage de proposer et d'éclaircii', se promettant toujours de le faire dans un temps plus convenable, et ayant, par une funeste négligence, toujours différé jusqu'au moment oii elles n'en ont plus ni la force , ni le tempe.

II. Sur les péchés mortels qu'elle a commis, qu'elle craint de n'avoir peut-être jamais bien confessés ni bien sincèrement détestés, pour qui elle craint d'avoir toujours conservé une certaine attache, une secrète complaisance. Dans une ame fervente, ce seroient de vains scrupules qu'il seroit aisé de dissiper; mais dans une ame lâche, tout est à craindre, et doit inquiéter.

III. Sur les péchés véniels qu'elle a négligés. Elle ci'aint que, dans ce grand nombre, il ne s'en soit glissé de mortels qu'elle aura pareillement négligés, et dont elle a peut-être contracté l'habitude criminelle. Telles sont souvent les négligences dans les devoirs de son état, les libertés, les pensées, les regards en matière de pureté, les torts faits dans les biens ou la réputation du prochain, les aversions ou les attachemens de cœur, les distractions dans les prières d'obligation, l'irrévérence dans le lieu saint et dans la célébration ou la réception des saints mystères. Pendant la vie, tout paroît léger à une ame lâche et dissipée; mais à la mort on en juge bien autrement. Et si ce qu'elle craint est arrivé, oii en est-elle? Le temps est trop court, et le mal trop pressant pour débrouiller maintenant ce chaos. Elle vouloit bien un jour le faire, et commencer une vie plus fervente; mais la mort l'a surprise. Si elle eût su devoir mourir si tôt, devoir mourir celte année, elle eût mis ordre à tout sans doute. Et qui ne veilleroit pas, s'il savoit l'heure à laquelle le voleur doit venir? Mais ce n'est plus là ce qui s'appelle prudence. La prudence, c'est d'être toujours prêt, parce qu'on ne sait pas quand la mort doit venir.

PwràE. C'est pour mon avantage, ô mon Dieu, que vous m'avez caché ma dernière heure, afin que mon cœur soit toujours prêt. Accordez-moi donc de veiller

toujours. ArracUez-moi de cptle tiédeur dans laquelle je vis. Faites que je veille sur les mouvemens de mon cœur pour les sanctifier, sur mes actions pour les rendre conformes à votre loi, sur l'état de mon ame, afin que votre avènement ne me surprenne pas. Ainsi soit -il.

CCLXVr MÉDITATION.

Parabole du hon serviteur qui veille.

DE i,i MORT b'i;:« chrétien fervent.

Quel est, à votre avis, le serviteur fulclc et sage que son ■maître a établi sur ses domestiques , afin qu'il leur donne au temps marqué de quoi se 7tourrir? Heureux le serviteur que son maître en arrivant trouvera faisant ainsi son devoir! Je vous dis en vérité qu'il lui donnera l'administration de tous ses biens. Tâchons de comprenilre le bonheur (le ce serviteur fidèle et prudent , de ce chrétien fervent, que In mort trouve occupé k exécuter les ordres de son maître. Considérons, l" sa tran([uillité sur le passé; 2" sa joie dans le présent; 3" son bonheur pour Tavenir. Alatth. Xiiv, /{5-\-j.

Phemier Point. — Sa tranquillité sur le passé.

I. Un chrétien fervent n'est point troublé au lit de la mort par ses péchés. 11 les a liumblemeul, sincèrement et fréquemment confessés; il les a délestés et pleures; il en a demandé pai don ;i Dieu tous les jouts, et plusieurs fois le jour; il a lAché de les expier par la pénitence, par les bonnes œuvres, et la patience à supporter les maux de la vie. Sa foi aux sacremens et aux mérites du Sauveur, sa confiance en la miséricorde de Dieu lui font goûter depuis long- temps cette paix de la conscience qui ne fait qu'augmenter aux approches de la mort.

II. 11 n'est point troublé par les obligations de son état : il les a remplies avec fidélité; tous les jours il s'est examiné sur ce point avec soin, il s'est jugé avec sévérité, et il a eu la prudence de réparer ses manquemens à mesure qu'il s'en est aperçu. S'il a eu du bien, il l'a partagé avec les indigens; s'il a clé élevé au-dcs-

CCLXVr MÉmiATION. jyS

sus dos aulros, il s'est rabaissé par la douceur etriuimililé; sil a joui de quelque autorité, il 71'on a usé qu<; pour rendre juslite, pour main tenir le lion ordre, soutenir 1 iuuoceiit opprimé, favoriser toute sainte entreprise, et procurer le bonheur de tous.

111. Il n'est point troublé par le regret de la vie. Pourquoi désireroit-il la vie? Pour jouir de ses douceurs? Il les craint, il les al>horre. Pour terminer quelques aOaires, ou pourvoir à quelques besoins? Comme il n'a agi que pour Dieu, il laisse tout pour Dieu, il remet tout entre ses mains, sa providence pourvoira à tout. Seroit-ce pour mieux eniployer le temps de la vie? il confesse avec douleur qu'd eût pu le uîieux employer; mais s'il connoit le prix de la vie, il en coniioit aussi les dangers : trop heureux de s'y être soustrait comme il a l'ail, il en remercie le Seigneur, et le prie de ne plus l'y engager; il n'en sorliroil p* ut-ètre que plus chargé, et ne se trouveroil une autre fois que moins bien disposé. Voilà ses sentimens sur le passé: qu'ils sont dignes d'envie! Tâchons de nous les procurer.

Secom) Point. — Sa joie dans le présent.

I. Dans la maladie. Ce chrétien fenent tombe malade d'une maladie mortelle. C'est une sui^prise à la vérité ; il ne s'y attendoit pas dans ce temps, à ce jour, à ce moment: mais surprise agréable, parce que tout est prêt; surprise qui fait l'éloge du seivileur, et qui est un témoignage de sa Iklélité et de sa prudence. Aussi ce serviteur prudent met-il tous ses soins à bien profiter de celte maladie, qui est le terme de sa carrière, la fin de tous ses maux, la dernière épreuve de sa fidélité. De là quelle douceur, quelle patience, quelle obéissance, quelle résignation; ce n'est pas assez, quelle joie, quelle allégresse! 11 console, il rassure ceux qui pleurent autour de lui. Et d'où tire-t-il cette vertu? De ce crucifix qu'il lient entre ses mains, qu'il baise tendrement, à la vue duquel tout ce qu'il soulfre. lui paroît léger. Il se rV'jouil de sentir que son corps prend quelque resseniLiance avec celui de son Seigneur, qu'il s'aft'oiblit, que bienlùl il mourra, et sera enseveli pour ressusciter un jour glorieux et impassible.

II. Dans le saint viatique. Il ne peut plus aller à la sainte table, oîi il avoit coutume de se présenter si sou-

vent, et avec tant de ferveur et de consolation; mais son Seigneur daigne venir à lui pour le consoler, le fortifier, et lui donner le gage assure de son ininiortalilé. X celle vue, quels sont ses transports, quelle est la joie de sou cœur! Ah! c'est pour la dernière fois qu'il voit son divin maître sous les voiles du sacrement, bientôt il le verra dans l'éclat de sa gloire; mais avant que le voile soit rompu pour lui, il s'empresse de renouveler en présence de son Dieu les actes de la foi la plus vive, de la f)lus forme espérance, de l'amour le plus tendre, et de a religion la plus parlaite. Peut-on être témoin des transports de son amour, et de l'ardeur de ses discours, sans en être attendri jusqu'aux larmes, et sans désirer pour soi un si heureux sort?

III. Dans l'extrème-onclion. Il demande ce dernier sacrement avec empressement, il le reçoit avec foi. Il tressaille de joie de voir les restes de ses péchés effacés par l'application des mérites de son Sauveur. Muni de tous les secours de l'Eglise, espérant dans ses suffrages et ses prières, il ne s'occupe plus que des ])iiséricordes de son Dieu, et du désir de le voir. Prêtez l'oreille à sa voix expirante, écoutez les mots qui lui échappent à demi formés, ce sont autant de traits enflammés qui partent de son cœur. Ses rêves, son délire même, tout respire l'amour, et montre une ame toute pleine du Dieu dont elle va jouir. O mort précieuse, long-temps prévue, soigneusement préparée, saintement exécutée! Pourquoi la pleurer? Celui que nous pleurons est au séjour de la gloire et de l'immortalité; envions son bonheur, et songeons à nous le procurer.

Troisième Point. — Son bonheur j)our l'avenir.

I. Sûreté de ce bonheur. Je vous dis en vérité qu'il lui donnera l'administration de tous ses biens. Il est mort ce chrétien fervent, dont la vie a élé un modèle de toutes les vertus; mais fùt-il mort d'un accident imprévu, qui ne lui eût pas laissé un moment pour se reconnoîtrc, il n'en seroit pas moins heureux, parce qu'il éloil prêt, parce que, plus saint encore dans l'iritérieur qu'il ne le paroissoil à l'extérieur, il jouissoit de la grâce de son Dieu, il marchoit en sa présence et ne soupiroit (jue pour lui. Il est mort, et son Seigneur, qui l'a trouvé fidèle, l'établira sur tous ses biens. C'est J. C. lui-même (jui nous en assure, et la parole qu'il

nous en donne est confirmée par son serment : Je vous dis en vérité. Réveillnz-vous, ô mon ame, aux expressions d'une promesse si grande et si assurée. Ranimez votre courage, et travaillez pour parvenir au bonheur cil tant d'autres sont parvenus, puisque c'est à vous comme à eux qu'il est promis.

H. Grandeur de ce bonheur." // //// donnera l administration de tous ses biens. C'est ainsi que quelquefois sur la terre en use un maître qui a éprouvé la fidélité de sun sexviteur, et le serviteur se croit bien récompensé. jNlais quels biens, quelle récompense, eu comparaison des biens dont le souverain maître donne la jouissance au sénateur fidèle, et dont il lui donne l'administration ! Les biens dont il le fait jouir, c'est Dieu même, l'être infini, qu'il voit sans nuage, et qu'il aime sans mesure ; c'est le royaume céleste dont il le met en possession, la compagnie des enfans de Dieu, des anges et des saints, au rang desquels il l'admet. -Les biens dont il lui donne Tadminislration sont les grâces, les faveurs de Dieu, les miracles qu'il peut obtenir par son intercession.

m. Durée de ce bonheur. Ah! il n'y a plus de changement, de vicissitude à craindre. Pour lui, tout est fixe et immuable. Dieu est son bonheur, et l'éternité de Dieu est la mesure de la durée de son bonheur.

PniÈRE. O éternité bienheureuse ! ô bonheur sans bornes et sans fin! puis-je trop faire, puis-je trop souffrir pour vous posséder? Et qu'exigez-vous de moi, ô mon Dieu, en comparaison de ce que vous me promettez? Quel motif puissant pour m'engager à travailler sans relâche à mou salut! Donnez-moi, Seigneur, la fidélité et la prudence du serviteur de votre Evangile, Ainsi soit-il.