I. A tout âge, parce qu'à tout âge on peut mourir

feil/ez donc , car vous ne savez quand le maître de la maison doit venir, si ce sera le soir ou à minuit, au chant liu coq ou le matin. Notre vie, même la plus longue, n'est qu'une courte nuit, après laquelle vient le grand jour de l'éternité. C'est pendant celte nuit que le maître doit venir. Mais à quelle heure viendra-t-il? C'est ce que nous ignorons. Ou meurt, et nous en avons vu mourir à tout âge, dans l'enfance et la jeunesse, dans un âge plus mûr et plus avancé, dans l'âge viril, dans la vieillesse. Chaque âge a ses maladies particulières, et est sujet à des accidens communs. Si en commençant de vivie, nous savions ne devoir mourir que dans la vieillesse, nous pourrions nous négliger, quoique nous ne le dussions pas; mais nous ne savons à quel âge nous devons mourir, nous devons donc à tout âge veiller, et nous tenir prêts. A quelque âge que vous vous trouviez donc maintenant, commencez à mettre ordre à votre conscience, et à mener une vie sainte ; car vous ne savez si vous irez plus loin, et jusqu'où vous irez.Yous auriez pu mourir plus tôt, vous en avez vu mourir de plus jeunes que vous; que seriez-vous devenu, si vous étiez mort a leur âge? dans quel état vous trouveriez -vous? Hélas! peut-être seriez-vous maintenant perdu sans ressource, peut-être quelquesuns d'entre eux le sont-ils. Quelle bonté de Dieu à votre égard! Les réprouvés en murmurent; pour vous, n'en abusez pas. Si Dieu vouloit leur rendre la vie, quel usage pensez-vous qu'ils en fissent? Mais ce que Dieu leur refuse, il vous l'accorde; quel usage convient-il que vous en fassiez?

II. A tout âge, parce qu'à tout âge le Seigneur est le maître de la maison. Il en est le maître, puisque c'est lui qui l'a créée, qui l'a formée, et qui la conserve. Il en est le maître, et il a droit que cette maison ne soit p.mployée qu'à son service, que tout y soit soumis à ses lois, que tous les membres et tous les sens de votre corps, que toutes les facultés et les puissances de votre arae le reconnoissent, lui obéissent, et lui rendent

5o6 L'ÉVANGILE MEDITE,

hommage. Il est In maître de la maison, el il a droit d'y venir quand il lui plaira, el il y viendra quand bon lui semblera, sans en demander voire avis, sans vous en avertir; et s'il trouve sa maison dégradée, souillée, profanée, il la condamnera au feu, il jettera dans les flammes votre corps et voire ame, sans que vous ayez à vous plaindre que de vous-même, qui avez cru être votre maître, et qui n'en avez pas voulu reconnoître d'autre.

III. -A tout âge, parce qu'à tout âge on peut être surpris dans le péché. Veillez, de peur que venant tout à coup, il ne vous trouve endormis. Combien en a-t-il trouvé ainsi endormis du sommeil du péché! Le péché est de tous les âges ; il faut donc veiller à tout âge, pour ne pas y tomber, pour ne pas y persévérer, pour ne pas s'y complaire, pour ne pas s'y endormir : car si une mort subite, un accident imprévu, ou une maladie précipitée vous saisit, et vous enlève, taudis que vous êtes en étal de péché, et f;ndormi de ce fatal sommeil, ni les passions violentes de la jeunesse, ni les affaires importantes de l'âge mûr, ni les inlirmités accablantes de la vieillesse ne sauront vous excuser, parce qu'à tout âge étant enclin au péché, à tout âge il falloit veiller. Veillez donc, et si vous ne l'avez pas fait, commencez. Si vous êtes jeune, ce n'est pas trop lot, el c'est là le temps; si vous êtes vieux, ce n'est pas trop tard, et il est encore temps. Des exemples de gens qui ont commencé à veiller à tout âge, vous en avez sur la terre el dans le ciel; des exemples de gens surpris dans le sommeil du péché, à tout âge, vous en avez et sur la terre et dans les enfers. Vous détermineriez-vous à suivre les derniers? Ah! plutôt imitez les preniiers, vous le pouvez encore, bientôt vous ne le pourrez plus.

Troisièjie Poikt. — A quelles persomics convient cet exercice.

A toute sorte de personnes. Ce que je vous dis , je le dis à tous : veillez. Pourquoi à tous?

I. Parce que l'obligation d'éviter le péché el les dangers de le commettre sont communs à tous. Il n'y a ([u'un Dieu et qu'nn Seigneur, qu'une loi et ([u'un Evangile. Chacun dans son état doit observer les préceptes delà foi, de la religion, de la pureté, de la justice, de l'amour de Dieu par-dessus toutes choses, de

CCLXVIIP MÉDITATION. 607

l'amour de son prochain comme de soi-même, et conrerver son cœur exempt de tout péché; or, puisque tout cela ne peut se faire sans attention et vigilance, tous doivent veiller, autant le mondain que le religieux. Chacun dans son état éprouve des difficultés, et est exposé au danger de perdre la grâce. La chair, le démon, le monde, les passions au dedans et les ohjets au dehors, tout sollicite au péché, et personne n'est rxempt de tentations. Tous donc doivent veiller, et se tenir sur leurs gardes, autant le religieux que le mondain.

II. Parce que la certitude de la mort et l'incerlitude du temps de la mort sont égales pour tous. Il n'y a qu'un arrêt de mort porté contre les hommes, quiles comprend tous avec une égale certitude et une égale incertitude. S'il n'y avoit que les personnes religieuses ou dévotes qui dussent mourir, ou que des pécheurs et les mondains eussent le privilège d'être avertis du temps de leur mort, on cxcuseroit peut-être ceux-ci de leur sommeil et de leur négligence ; mais puisoue tous doivent mourir, que tous ignorent également le temps, la manière et les circonstances de leur mort; puisque la mort frappe et surprend également le mondain et le religieux, le grand et le petit, le riclie et le pauvre, le tiède et le fervent, le libertin et le dévot, le pécheur et le juste, tous doivent donc veiller, tous doivent se tenir prêts, et malheur à celui, de quelque rang, de quelque condition qu'il soit, qui reste un moment en état de péché mortel!

III. Parce que 1 importance des suites de la mort est la mènie pour tous. Il n'y a pour tous qu'une mort et qu'un jugement (le jugement particulier et le jugement général, quant à la décision, n'en faisant qu'un). Il n'v a qu'une éternité, qu'un paradis ou un enfer. Point d'é"ards, point de distinction pour l'homme du monde, l'homme de qualité, le riche, le puissant, le militaire, l'ecclésiastique ou reliî,'ieux. Qui sera trouvé en état de grâce à la mort sera admis dans le séjour des bienheureux pour l'éternité; qui sera trouve en état de péché à la mort sera condamné aux supplices de l'enfer pour l'éternité , sans adoucissemens, sans retour et sans espoir.

Pri: RK. O Dieu, quelle suite terrible! D'un moment dépend une éternité, et ce moment, je l'ignore, il

)oS L'EVANGILE MEDITE.

m'est caché, et je ne tremble pas, je ne veille pas! Puisje me croire en sûreté, ovi exempt de veiller? Hélas! quelle est ma vie! Qui peut me rassurer? Je ne diffère (lonc plus, Seigneur, je vais me rendre plus que jamais attentif à tout ce qui regarde mon salut, atîn de paroîlre devant vous avec confiance, à quelque heure que vous veniez à moi, ou que vous m'appeliez à vous. Ainsi soit-il.

CCLSIX*" MEDITATION.

Parabole du filet.