PRATIQUE DE LA YIGIIANCE

i" De ce qu'il faut éviter pour n'être pas surpris; 2" des pensées dont il faut être habituellement occupé pour ne pas succomber au sommeil; 3" de ce qu'il faut faire pour se maintenir dans la vigilance. Luc. xxi, 34-38.

Prekter Point. — De ce qufil faut éviter pour n'être pas surpris.

JL ENEZ-vors donc sur i-os gardes, de peur que pos cœurs ne s'appesantissent par l'excès des viandes et du vin, par les soins de cette vie, et que ce jour-là ne vienne tout à coup vous surprendre i car il enveloppera comme un filet tous les hahitans de la terre. Pour n'être pas surpris, trois choses sont à éviter —

I. Les plaisirs des sens qui abrutissent l'arae et lui ôtent l'intelligence. Celui qui met son bonheur dans les plaisirs des sens, les délices de la table et les voluptés de la chair, est cet homme animal, dont parle S. Paul, qui ne conçoit rien aux choses de Dieu. Une religion , une révélation , une autre vie lui paroissent des chimères; le soin de purifier sa conscience, d'éviter le péché, de se mortifier, de se priver de tout ce qui pourroit déplaire à Dieu, il le traite de folie et de superstition. Son ame est plongée dans les sens. Hélas! ne se trouve-t-il pas même des philosophes, grands raisonneurs, calculateurs profonds, qui, dans les merveilles de ce monde visible , n'aperçoivent ni la sa-

£;esse, ni la puissance, ni la majesté du Créateur; qui n'y voient qu'une matière brute, aveugle, poussée par le hasard? Que faire à ces âmes de boue? Si elles ne comprennent pas les vérités naturelles, dès qu'elles ont quelques rapports à Dieu , que peuvent-elles comprendre dans les vérités surnaturelles ? Tenez-ious dune sur t'05 gardes, et pour ne pas tomber dans cet aveuglement, commencez par dompter vos sens; réduisez votre corps en servitude, et n'en ayez soin que comme d'un esclave de qui vous devez tirer du service, du travail, des œuvres de pénitence. Le corps n'est bon qu'à cela, et ne vous est donné que pour cela.

II. Les soins du siècle qui possèdent le cœur, et étouffent tous les bons désirs. La fortune et l'ambition forment ces soins du siècle auxquels on se livre. Lors-

Îu'un cœur se laisse aller au désir de faire fortune et e s'élever, il en est bientôt tellement possédé , qu'il étouffe en lui tout désir de se sanctifier, de se purifier, de croître en grâce et en mérite, de tenir son ame exempte du péché et toujours prête à paroître devant Dieu. On ne réussit bien en quelque chose qu'en s'y appliquant fortement, et on ne s'applique fortement qu'à ce que l'on désire ardemment. Le désir des choses de la terre et celui des choses du ciel sont aussi opposés que l'est leur objet. Qui désire ardemment le ciel, et vit sans cesse dans cette attente, ne sauroit avoir pour les biens de la terre un grand empressement , et qui désire ardemment les biens de la terre ne sauroit se maintenir dans l'attente continuelle des biens célestes. Dans quelque état que vous soyez, tenez-vous donc sur vos gardes, et pour les biens de la vie présente , vivez sans inquiétude comme sans désir. Contentez-vous de ce que vous avez, et tirez-en le meilleur parti que vous pourrez pour augmenter vos bonnes œuvres. Remplissez le poste où la Providence vous a placé avec tout le soin possible , et faites-le servir le plus que vous pourrez à votre salut. Mais ne vous intriguez point au-delà, et ne désirez rien de plus.

III. Les occupations trop continues qui dissipent l'esprit, et emportent tout le temps. Quelque innocentes que soient les occupations, telles que le travail ou l'étude; fussent-elles même saintes de leur nature, telles que les œuvres de charité et de zèle, on doit

5io L'ÉVANGILE MÉDITÉ,

prendre garde qu'elles ne soient continuées trop longtemps, qu'on ne s'y livre trop, qu'elles ne dissipent l'esprit, et ne laissent pas le temps de réfléchir aux vérités éternelles et de se tenir assez préparé pour ce jour, qui surprend quelquefois ceux-là mêmes qui ont exhorté les autres à ne pas s'y laisser surprendre. ISe vous livrez donc jamais à des occupations qui vous ôleroient le temps de vaquer à l'oraison, à la méditation, à la lecture spirituelle, à l'examen. Ce 4{ue la nécessité peut quelquefois vous faire omettre dans un temps, reprenez-le dans un autre. Mais combien seriez-vous plus coupable , si vous manquiez à ces saints exercices , sans en être détourné par autre chose que l'oisiveté !

Second Point. — Des pensées dont il faut être habituellement occupé j pour ne pas succomber au sommeil.

Veillez donc, et priez toujours, afin que pous soyez tiouvés dignes d'éuite?- tous ces maux qui doivent arriver, et de comparoître avec confiance devant le Fils de l'homme. Trois pensées doivent être habituellement présentes à notre esprit.

I. La pensée de la mort. // enveloppera comme un Jilet tous les habitans de la terre. Les invisibles filets

de la mort sont tendus de toutes parts, personne ne peut y échapper, et nous y sonunes pris dans le temps, dans le lieu, dans l'occupation oti nous nous croyions le plus en sûreté. Veillez donc, et regardez chaque jour conime le dernier de votre vie : employezle comme vous voudriez l'avoir employé, si c'éloit le dernier; peut-être l'est-il en efl'et. S'il n'est pas le dernier, c'est une grâce que Dieu vous fait. Continuez de regarder ainsi chaque jour, car il en viendra certainejnent un oii vous ne vous tromperez pas, qui sera en effet le dernier.

II. La pensée de l'éternité. Le malheur des pécheurs et le bonheur des justes seront éternels. Le temps n'est rien, l'éternité est tout. Tout ce qui se passe dans le temps va s'abîmer dans l'éternité. Toutes nos actions

{)ortent sur l'éternité, sans qu'aucune puisse être )ornée au temps. Dites donc dans tout ce que vous faites : Ce que je fais est pour l'éternité. En effet, si votre action est bonne et faite dans une sainte intention, c'est pour vous un jnérile pour l'éternité; si elle

CCLXIX^ .MÉDITATION. 5ii

est moins bonne et moins bien faite, c'est une diminution de mérite pour réternité; si elle est vaine et inutile, c'est une perte pour l'éternité; si elle est grièvement mauvaise et contre la loi de Dieu , c'est un démérite pour l'éternité; et si vous mourez sans l'avoir réparée par la pénitence , c'est un titre de réprobation pour l'éternité. O éternité, oii tout doit aboutir, si nous ne te perdions point de vue , que celte pensée nous inspireroit de vigilance et de fervenr!

111. La pensée du jugement. Vous êtes partout sous les yeux de votre juge, mais vous ne le voj'cz pas , et sa présence invisible ne vous en impose pas ; comment vous comporteriez-vous, si vous le voyiez? Un jour viendra oii il faudra comparoître devant lui, c'est-àdire, en être vu et le voir, et lui rendre compte de toute votre vie. Ah! Seigneur, qui pourra soutenir cette vue? qui osera paroître devant vos yeux? Malheureux, qu'ai-je fait jusqu'à présent pour m'en rendre digne?

Troisième Poist. — De ce qu'il fuvt faire pour se maiafenir dans la vigi'ance.

S. Marc et S. Luc terminent ici le discours particulier que N. S. fit aux quatre apôtres qui l'avoient interrogé sur le temps de la ruine du temple; mais S. Matthieu le continue plus loin, comme nous verrons dans les méditations suivantes. S. Luc observe ici comment IN. S., après avoir enseigné tout le jour dans le temple, se retiroit vers le soir avec ses disciples sur le mont des Oliviers, soit pour s'entretenir en particulier avec eux, soit povir aller passer la nuit a Béthanie, situé sur le haut de la montagne, et comment le peuple se rendoit au temple dès le malin pour l'entendre , et profiter de ses instructions. Or Jésus enseignait peiichiJit le jour dans le temple , et la nuit il sortait et se retiroit sur la montagne appelée des Oliviers, et tout le peuple allait dès le point du jour dans le temple pour l'écouter. C'est ce qui étoit arrivé pendant les trois derniers jours qui s'étoient écoulés depuis le triomphe du dimanche jusqu'au soir du mardi. De là tirons un exemple de ce que nous devons faire chaque jour.

l. Le malin. A l'exemple de ce peuple, bannissons la pnresse, allons avec empressement rendre à Dieu

nos premiers hommages dans la prière. Ecoutons les

instructions de J. C. dans la niéditalion; allons au

temple pour nous unir aux fidèles, et assister au saint

sacrifice.

II. Pendant la journée. N'oublions pas ce que nous avons appris dans l'oraison, rappelons de temps en temps à notre esprit les vérités qui nous ont touchés dans la méditation, tenons-nous dans le recueillement, évitons l'empressement et la dissipation dans nos actions, souvenons-nous de nos résolutions.

III. Le soir. Retirons-nous avec Jésus, rendons-lui compte de notre conduite, demandons-lui pardon de nos fautes, écoulons les tendres l'eproches qu'il nous fera, et les salutaires avis qu'il nous donnera, et après l'avoir prié de nous donner sa bénédiction , allons ]n"endre notre repos pour réparer nos forces, dans la i'ernie résolution de mieux passer la journée suivante, s'il nous l'accorde.

Prière. Est-ce là ce nup je fais tous les jours? Quel besoin n'ai-je pas cependant de veiller sur moi-même, et d'implorer sans cesse votre secours, ô mon Dieu! Je vous le demande. Seigneur, ne me le refusez pas, afin que je marche toujours en votre présence , afin que je lasse toutes mes actions comme devant être présentées à votre tribunal, et que, dans tout ce que je ferai, je ne songe qu'à vous plaire comme à mon souverain juge, à mon roi, à mon Sauveur et à mon Dieu. Ainsi soit-il.

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Parabole des dix vierges.

1 " La vie présente est le temps de la prudence ; 2" la mort et le jugement ne sont pas le temps de la préparation; 3" la porte du ciel , une fois fermée à quelqu'un , ne se rouvre plus pour lui. 3Jatih. XXV, i-i3.

Premier Point. — La vie pi-éscntc est le temps do lu prudence.

\. jL.v destination de ces vierges. Jlurs le myàume des deux ^era semblable à dix vierges. C'est-à-dire, il arrivera au dernier jour quelque chose de semblable à ce

CCLXX* MÉDITATION, 5i3

qui arriva aux dix vierges qui vont faire le sujet de la présente parabole. Ces vierges étoient choisies et destinées à accompagner l'époux et l'épouse à la salle des noces, et à être du festin. On conçoit que cet époux est J. C, l'épouse son Eglise, la salle le ciel, le festin la possession de Dieu, et les dix vierges tous les chrétiens invités aux noces de l'agneau et de l'épouse, et au banquet éternel de cette divine union. Quoique dans un sens les chrétiens soient celte Eglise, et que nos aines Soient les épouses de J. C, cependant, comme chacun en particulier peut n'être pas digne de cette alliance, et que les divines noces ne laisseront pas de se célébrer sans lui , nous devons , dans celte parabole, ne nous regarder que comme invités aux noces du divin époux. On peut s'imaginer quelle étoit dans ces occasions la satisfaction des dix vierges ainsi invitées à une pompe brillante, et choisies pour y tenir un rang distingué. C'est ainsi que nous devons nous estimer heureux d'être chrétiens, destinés pour le ciel, oii nous jouirons de tous les biens dans les délices d'une fête éternelle. Mais, hélas! nous occupons-nous assez de ce bonheur auguste?

II. Leurs démarches communes. Ces dix vierges, ayant piis leurs lampes, sortirent pour aller au-devant de l'époux et de l'épouse. C'est-à-dire qu'elles se rendirent chez l'épouse pour attendre l'époux, et pour aller avec l'épouse au-devant de lui, aussitôt qu'il paroîtroit. C'étoit l'usage que le soir des noces, l'époux, accompagné de jeunes garçons, venoit chercher l'épouse, la conduisoit à la salle du festin, et que les jeunes fdles compagnes de l'épouse, portant leurs lampes allumées, marchoient à la tête du cortège, et l'éclairoient. C'est sous cette riante image que J. C peint son dei-nier avènement, qui sera si terrible pour ses ennemis, et si consolant pour son Eglise, lorsque, accompagné de ses anges, il reviendra sur la terre prendre son épouse, accompagnée de vierges, c'esL-à-dire, de toutes les anies justes, et qu'il la conduira dans la maison de son Père, au séjour élernel de la félicité et de la gloire. C'est sous cette idée aussi que nous devons nous-mêmes dons représenter souvent ce dernier jour, afin d'exciter noire espérance, et de nous embraser de l'amour que mérite un si noble époux. Voyons maintenant ce que nous faisons pour être de ce nombre. Ces dix

■u\ L'ÉVANGILE MÉDITÉ.

vierges prennent leurs lampes allumées, se rendent cliez i'époiise, y allendent l'époux 5 jusque-là tout est dans l'ordre. ISous faisons cojnme elles : nous sommes chez l'épouse, dans la véritable Eglise; noire foi est pure et sincère, c'est la lampe allumée, nous croyons tout ce que croit l'Eglise, et nous condamnons tout ce qu'elle condamne : peut-être même lui sommes-nous attachés d'une manière particulière, et singulièrement dévoués par notre séparation du niocdc, et paria profession d'une vie plus régulière. Yoilà de grands avantages, voilà de solides fondemens, d'heureux commencemens, dont nous ne saurions tiop remercier le Seigneur; mais ce n'est pas tout. Comment nous conduisons-nous? Suivons la parabole, et instruisonsnous.

III. La folie des unes, et la prudence des autres. Ci/iq d'entre elles étoient folles, et cinq étaient prudentes. Or les cinq folles, ayant pris leurs lampes, ne prirent point d'huile ai'ec elles. Les prudentes au contraire en prirent dans leurs vases avec leurs lampes. La précaution étoit sage, la cérémonie pouvoit être longue, l'époux pouvoit se faire attendre long-temps, et des lampes doivent être entretenues pour durer toujours. Comment cinq de ces vierges ne firent-elles pas ces réflexions? Comment du moins, lorsqu'elles virent la précaution des autres, ne la prirent-elles pas elles-mêmes? Mais non, elles regardèrent cette précaution comme inutile et superflue, peut-èlie même se moquèrent-elles de celles qui la prenoient. Du moins c'est ainsi que nous voyons les pécheurs et les tièdes se moquer des justes et des fervens. Ceux-ci ne croient jamais en avoir fait assez, ni avoir pi'is assez de précautions pour se trouver prêts à l'arrivée de l'époux. Prières, méditations, examens, pénitences, fréquentai-ion df^s sacremens, bonnes oeuvres de toute espèce, modestie, recueillement, fuite des moindres occasions, désir d'avancer tous les jours dans la connoissancc et l'amour de Dieu, voilà de quoi jls s'occupent sans cesse. Ah! disent les autres, tout ela n'est point nécessaire pour se sauver, et, voulant f ustilier leur luiprndcnce, ils ajoutent mille autres projpos il. sensés. Peut-être les avons-nous tenus nousmêmes. Demandons-en pardon à Dieu, cl désabusonsnous aujourd'hui par la suite de la parabole.

Slci)>d Point. — Ta mort et le jvc/oinfnt 7ie sont pas le temps de la jjréparalion.

Comme l'époux tardoit à \.-enir , elles s'assoupbtrnl toutes et s'endormirent; mais sur le minuit on entendit crier : Voici l'époux qui vient, allez au-devant de lui. Alois toutes ces vierges se levèrent et préparèrent leuis lampes; mais les folles dirent aux prudentes : T>u:ii:cznous de votre huile, parce que nos lampes s'éteignent. Les prudentes leur répondirent : De peur qu'il n'y en ait pas assez pour nous et pour vous, allez plutôt à ceux qui en vendent, et achetez-en. Mais pendant qu'elles allèrent en acheter, l'époux arriva, et celles qui étaient prêtes erttrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée. Quoiqu'on puisse faire d'heureuses applications de chacune de ces circonstances, cependant pour sentir toute hi force de la parabole, et n'en pas trop restreindre la signification, il n'y faut envisager que l'objet principal, sans s'arrêter à dos détails qui n'aopartiennent qu'au corps de la parabole, et ne sont rapportés que pour concourir au sens général, et le rendre plus sensible, ainsi que nous lavons dit en d'autres occasions semblables. 'Remarquons donc ici...

I. Le délai de l'époux. C'est ce qui fit le malheur des vierges folles, et ce qui fait celui de bien des pécheurs. S'il étoit venu au commencement de la nuit, lorsque leurs lampes étoient garnies, elles étoient alors en étal de le recevoir. Si la mort étoit venue après cette confession faite avec tout le soin possible, après cette retraite, cette mission, ce jubilé, après celte consécration de soi-même au senice de Dieu, elle eût trouvé une ame bien disposée, non -seulement en état de grâce, mais pleine de ferveur. La mort a trop tardé à venir, on s'est ennuyé d'attendre, la ferveur s'est ralentie, et au lieu de profiter de ce délai pour se fortifier dans la vertu, et faire une plus ample provision de mérites, on en a pris occasion de se relâcher jusqu'à retomber, et jusqu'à demeurer dans les péchés qu'on avoit détestés : voilà la folie.

II. La surprise de son arrivée. Surprise certaine. Si encore l'époux faisoit avertir, si on crioit : Préparezvous, il viendra bientôt; mais non, on dit • Le voici , il arrive, allez. Surprise générale. Il vient quand personne ne l'attend, quand tout le monde dort, au mi-

SiG L'EVANGILE 5IED1TE.

lieu de la nuit. Surprise agréable pour les vierges sages qui se trouvent prêtes, surprise désespérante pour les vierges folles qui ne se sont pas préparées. Quel désespoir pour les pécheurs que la mort surprend dans le péché ! Quelle sera leur confusion, lorsqu'au jour de la résurrection générale, ils ne pourront cacher l'état affreux dans lequel leur aine paroîtra! Et comment paroître devant l'époux? Que faire? Ou aller? A qui s'adresser?... Les autres, pleins de mérites, se présentent avec joie. Communiquez-nous de vos mérites, leur diton; mais les mérites ne se communiquent point, chacun ici reçoit selon ses œuvres. Ah! continue-t-on, que n'ai-je fait comme vous, illustres saints! Il m'étoit si aisé! Hélas! oii sont ces jours où je ne savois à quoi m'occupor, ces jours que j'ai perdus en vains amuseniens, ou à satisfaire mes passions? Le temps n'est plus. O temps précieux! que ne puis-je le racheter !

in. La rapidité de son passage. Si encore il s'arrêtoit un peu, s'il s'entretenoit quelque temps avec son épouse. Mais non, l'époux se fait attendre, et il n'attend point; en arrivant, il prend son épouse, il l'emmène, et ceux qui sont pièls entrent avec lui. Courez, vierges imprudentes, allez faire de vains préparatifs. Pleurez, pécheurs insensés, que rien pendant la vie n'a pu toucher et rendre sages; criez maintenant, désespérez-vous, cherchez les moyens de réparer votre folie : mais tandis que vous cherchez, l'époux est passé, il est entré, et la porte est fermée; la vie est finie, il n'y a plus lieu aux regrets, à la pénitence, à la miséricorde. Je crois ces vérités, c'est J. C lui-même qui me les apprend dans la touchante parabole qu'il me propose, et je perdrois encore en vains amusemens le temps qu'il me donne pour me préparer! Ah! il n'en sera pas ainsi, Seigneur, par votre divine grâce.

Tboisième Point. — La porte du ciel , une fois fermée à quelqu'un, ne se r'ouvre plus jjour lui.

I. Considérons ici la prière des vierges folles. Ertjt/i les autres vierges vinrent aussi, et dirent : Seigneur, Seigneur, ourrez-nous. Après que les vierges folles ont fait à la hâte leur nouvelle provision, elles reviennent enfin. Elles se présentent à la porte de la salle qu'elles trouvent fennec ■. elles heurtent, et personne ne leur ouvrej elles élèvent h voix , elles crient : Seigneur, Sci-

gnew, ouvrez-nous. Qui pounoit exprimer le désir ardent de ces vierges pour se joindre et participer à une fête à laquelle elles ont été invitées, qu'elles n'ont manqué que d'un instant, et dont la joie éclate au dehors et retentit à leurs oreilles? Ah! quel sera le désir éternel des chrétiens réprouvés, avec quelle ardeur se porteront-ils vers le ciel, oii ils sauront qu'est le souverain bien, et qu'ils verront toujours fermé pour eux ! Seigneur, Seigneur, diront -ils, ouvrez, vous êtes le maître; vous le pouvez, ouvrez ces portes de fer qui nous retiennent dans ces cachots brùlans. Ouvrez les portes célestes, et nous donnez entrée dans le séjour de votre gloire à laquelle vous nous avez invités; ou si nous nous en sommes rendus indignes par notre folie, ouvrez-nous du moins les portes de la vie oii nous puissions nous conduire avec plus de sagesse, et mériter notre pardon. Désirs inutiles, qui cependant ne pourront jamais s'éteindre dans le cœur du réprouvé, et feront une partie de son éternel supplice. Ah! c'est maintenant qu'il faut crier : Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous les portes de la grâce, de la miséricorde, de la pénitence, ou plutôt c'est maintenant qu'il nous faut lui ouvrir nous-mêmes la porte de notre cœur.

II. La réponse de l'époux. Mais il leur répondit: En vérité, je vous le dis, je ne vous connais point. Je n'admets ici que ceux que je connois, retirez-vous, je ne sais qui vous êtes. Comment, Seigneur, pouvoient répondre les vierges, vous ne nous connoissez pas! C'est nous qui devions accompagner votre marche, et porter les lampes devant vous. Votre épouse nous connoît bien, c'est elle qui nous a invitées; nous nous sommes rendues chez elle, et elle nous y a reçues avec distinction. Les vierges que vous avez admises à votre banquet nous connoissent bien, nous étions leurs compagnes, nos lampes ont brûlé pour vous comme les leurs, et nous avons attendu votre arrivée avec elles. Un légrr accident, un manque de précaution nous a empêchées de paroîlre devant vous ; mais noire faute est réparée. Seigneur-, oui-iez-nous. Faute irréparable, je ne vous connois point. O terribles paroles, quel désespoir porterez - vous au cœur d'un chrétien, d'un catholique, d'un prêtre, d'un religieux, d'une ame, en un mot, qui avoit si bien commencé, qui avoit eu de si bons momens, qui pendant un temps avoit été si fervente,

5j8 L'Évangile médité.

mais qui a eu le inallipiir do se dcmentii' ot de se laisser surprendre par la morl! Eh quoi! pour un moment de négligence, pour un péché qu'on a différé d'expier, tout sera-t-il perdu ? O moment terrible ! Qui ne craindra, qui ne se tiendra sur ses gardes?

III. Conclusion. T'eillez doue , paire que voi:s ne savez ni le jour ni l'heure où le Fils de l'homme doit venir, i*^' Louons la bonté de N. S. de nous avoir avertis de celte importante vérité. Voyons combien de fois il nous a répété cet avertissement, en combien de manières il nous l'a présenté, par combien de paraboles il nous l'a rendu sensible : preuve bien convaincante qu'il veut notre salut, et qu'il connoît l'importance de ce point d'où dépend tout le reste. Puissions-nous le comprendre nous-mêmes! 2" Frémissons de notre imprudence passée, de la témérité avec laquelle nous nous sommes exposés, et remercions Dieu de ne nous avoir pas pris dans ce fatal moment où tant d'autres ont été surpris. 5" Formons de fortes et sincères résolutions, et prenons nos mesures pour l'avenir. Quelle seroit notre folie, si, après tant d'avertissemens, nous avions ie malheur d'être surpris !

Prière. Ne le permettez pas, ô mon Dieu. Ah! me restât-il encore cent ans de vie, je les passerois à votre service, ô mon divin Sauveur, je les emploierois à me préparer à bien mourù". Soutenez-moi de votre grâce, o Jésus, afin que je remplisse fidèlement la résolution que vous-même m'inspirez à ce moment. Ainsi soit-il.

CCS.XXÏ'' »ESÎ3ÎTAT10N.

Par'ahoîe des tnJens.

1° Du maître qui distribue les talcns ; 2° des serviteurs qui font valoir leurs talens; 3° du serviteur qui enfouit son talent. Mattk. XXV, i4-3o.

Premier I'oint. — Dti maître qui J.Lstriluc les talens.

ï I. -i-jj distribue les talens avec bonté. lien sera encore comme d'un homme qui, devant /aire un long poyage, appela ses serui leurs, et leur mit son bien entre les mains. Quelle bonté dans ce maître, et quel bonheur pour ces

CCLXX^ MÉDITATION. Sig

seivileiirs! Ils n'avoient rien, et ce tendre maître leur confie son bien, et, en le leur confiant, il les met en état de travailler et de mériter leur récompense. Chacun de nous est un de ces serviteurs qui cie son fonds n'a rien, et qui, dans l'ordre de la nature, a reçu de Dieu tout ce qu'il a. Mais dans l'ordre de la grâce nous devons concevoir que ce maître est J. C, qui, en montant au ciel, a laissé à son Eglise ses biens, ses grâces, ses mérites, ses paroles, ses vérités, ses sacremens.Tout ce que nous avons vient de lui. Ayons soin de l'en remercier et d'en bien user.

II. Il distribue les talens avec diversité. // donna cinq talens à l'un, deux à l'autre, et un à un autre. Personne ne peut se plaindre qu'il a été oublié, le maître a donné à tous. Personne ne peut se plaindre de cette diversité, c'est le maître qui l'a faite. Celui qui a moins ne doit point porter envie à celui qui a plus, car celui-ci n'en a que plus à travailler, et un plus grand compte à rendre. Celui qui a plus ne doit point mépriser celui qui a moins; car celui-ci, dans le peu qu'il a, peut être plus soigneux et plus fidèle à son maître, et d'ailleurs ï\ aura toujours un moindre compte à rendre. Nous devons donc tous remercier le maître, et l'aimer, nous appliquer chacun de notre mieux à profiter de ses bienfaits, à les employer à son sei'vice, et à nous tenir prêts à lui en rendre compte. Est-ce là ce que nous faisons?

III. Il distribue les talens avec sagesse. Il donna à chacun selon sa capacité. Cette diversité est un effet de la sagesse; c'est ainsi qu'en usent les hommes sages. Dieu ne trouve en nous aucune disposition naturelle qu'il n'y ait mise; dans la distribution de ses dons surnaturels, il a égard, non à des dispositions naturelles, mais à ce qui convient à la manifestation de sa gloire; il distribue ses dons selon sa sainte saj:'^-:se, et les diflércns desseins qu'il a sur chacun de nous. L'Et;lise ne fait qu'un corps composé de différens membres : ces membres ont des fonctions difi'érentes, et Dieu proportionne ses grâces aux fonctions qu'il exige de chacun de nous, et aux emplois auxquels il nous destine. Tous ne sont pas apôtres, prophètes, dnctonrs. Gardons-nous donc de troubler cette harjuouie, qui est l'effet de la sagesse de Dieu. N'envions point lepofto ù'autrui;, ne l'anibiliounons point, ne

critiquons point la manière dont un autre s'acquitte de son emploi, ne nous mêlons pas de faire ce qui n'est pas du nôtre. L'unique émulation qui nous soit permise, et qui nous soit même recommandée, c'est de faire valoir de notre mieux le talent que Dieu nous a confié, c'est de nous acquitter avec le plus d'exactitude qu'il nous est possible de l'emploi dont nous sommes chargés, et de nous mettre par là en état de remplir avec fruit tous ceux dont sa providence voudra nous charger. Voulons -nous encore suivre une voie plus excellente, c'est, en nous acquittant des devoirs de notre état, d'embrasser par une charité ardente toute l'Eglise, souhaitant de contribuer au bien général par notre travail particulier, couime chaque membre travaille pour tout le corps, en faisant ses fonctions particulières.

Secohd Point. — Des sei'vùeurs qui font valoir lews talens.

I. Leur travail pendant l'absence du maître. Et aussitôt il partit. Celui qui avoit reçu cinq talens s'en alla, les fit profiter, et en gagna cinq autres. De même celui qui en avoit reçu deux en gagna deux autres. Travail

})romplement commencé. Le maître, ayant distribué es talens, partit aussitôt. Dès ce moment, le serviteur chargé de cinq talens s'en alla, et travailla à les faire valoir ; le serviteur qui en avoit reçu deux en usa de même. Il n'y a point de temps à perdre. Dès Ja jeunesse, il faut se consacrer au Seigneur, et ne travailler que pour lui. Dès qu'on est pourvu d'un emploi, placé dans un poste, il faut en faire les fonctions, et en remplir les devoirs. Travail courageusement soutenu. Long-temps après le maître de ces serviteurs revint. Le maître fut long-temps à revenir; mais les serviteurs fidèles ne se démentirent point, et continuèrent de travailler avec fidélité, constance, assiduité et persévérance. C'est ce long-temps qui est l'écueil de notre vertu et de notre zèle. On commence bien, on se soutient quelque temps; mais combien ont trop vécu pour leur propre gloire, pour leur salut et les intérêts de l'Eglise! Enfin travail couronné d'un heureux succès. Tous les deux viennent à bout de doubler la somme qu'ils ont reçue. Examinons-nous sur ce modèle, réparons le passé, et tachons de pourvoir à l'avenir.

IL Leur confiance à l'aiTivéc du maître. Et il leur

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l'tL rendre compte. Celui qui avoit reçu cinq talens, s'approcltant , lui en présenta cinq autres, en lui disant • Seigneur, vous m'avez donné cinq talens, en poilà cinq autres que j'ai gagnés. Celui qui at^oit j-eçu deux talens vint ensuite, et dit : Seigneur, vous m'avez donné deux talens, en voila deux de plus que j ai gagnés. Ces serviteurs fidèles se présentent sans difFérer. 11 leur tardoit que le maître ne vînt. Ils volent vers lui dès qu'il les appelle, ils voient avec une joie ineft'able la tin de leurs peines, et n'ont garde de regretter une vie qu'ils se félicitent d'avoir toute employée à son service. Ils approchent sans s'effrayer, et qui craindroient-ils? Un maître qu'ils ont toujours aimé, et pour qui seul ils ont travaillé? Ali! il n'en est pas ainsi de celui qui a oublié le maître et négligé ses intérêts. Quel saisissement, quel effroi, quand on vient lui annoncer qu'il faut aller rendre compte! Cependant, prêt ou non, c'est un compte que personne ne peut éviter... Ils présentent leurs comptes sans se troubler. Celui qui avoit reçu cinq talens en présenta cinq autres qu'il avoit gagnés, et celui qui en avoit reçu deux en présenta deux. Des âmes sauvées de l'enfer, purifiées du péché, instruites, touchées, .édifiées; des vices combattus et extirpés; la foi défendue et soutenue; l'autorité de l'Eglise respectée et maintenue; une multitude d'œuvres de piété, de pénitence, de charité, voiîà ce que présenteront les serviteurs fidèles; mais hélas! pour moi, que présenterai-je? Enfin ils reconnoissent que tout appartient au maître. Seigneur, disent-ils, vous m'avez donné cinq talens, les voilà, ils sont à vous, et je vous les rends : en voilà cinq autres que j'ai gagnés par-dessus, ils sont aussi à vous, et je vous les remets pai'eillement. L'humiHté est la base de la confiance,, et le fondement de toute vertu. Qui ne reconnoît pas que tout ce qu'il a, et que tout ce qu'il fait de bien, vient de Dieu, et lui appartient, n'a pour toute vertu qu'un orgueil damnable,et sa confiance n'est qu'une folle présomption.

III. Leur récompense au jugement du maître. Son maître lui dit : Courage , Ion et fidèle serviteur! Parce que vous avez été fidèle dans peu de choses, je vous établirai sur beaucoup; entrez dans la joie de votre Seigneur. 1" Les serviteurs fidèles reçoivent de leur maître des louanges. Courage bon et fidèle serviteur! Que cette ap-

Erobation et ces louantes du maître dédominagnront ien le serviteur fidèle de celles que les hommes lui out refusées, qu'il a rejelées, et même des railleries, des satires, des calomnies, des insultes que sa fidélité et son zèle auront pu lui attirer! 2" Les serviteurs fidèles reçoivent de leur maîlre des promesses. Je vous établirai sur beaucoup. Cette promesse regarde tout à la fois etla vie présente, oii celui qui use bien des premières grâces en reçoit de plus grandes, où celui qui s'acquitte bien de ses premiers emplois en reçoit de plus iniportaus , et la vie future, oii chacun sera récompensé à proportion de son travail, et toujours de manière que la récompense sera infiniment au-dessus du travail. Enfin les serviteurs fidèles reçoivent de leur maître rentr('e du ciel. Entrez dans la joie de voire Seigneur. Oh! quel bonheur pour un foible mortel qui sort de cette vie! Entrer dans le ciel, voir Dieu intuitivement, jouir de lui , le posséder, l'aimer, entrer en participation de sa félicité éternelle et essentielle. Ah! si nous avions l'idée de ce bonheur infini présente à l'esprit, avec quel ardeur ne travaillerions-nous pas! Tout ce que nous faisons, tout ce que nous soufirons, le martyre même le plus long et le plus cruel, nous paroîtroit peu de chose.

Troisième Point. — Du serviteur qui enfouit son talent.

I. L'inj uslice de sa condui te. Mais celui qui n'en avait reçu qu'un alla faire un trou dans la terre, et y cacha l'argent de son maître. L'injustice de ce serviteur nous marque, 1° l'inj uslice de ceux qui, par paresse, ne font pas tout le bien qu'ils pourroient et qu'ils sont obligés de faire, selon leur talent et l'obligation de leur état; de ceux qui n'obéissent pas à leur vocation, et refusent d'entrer dans un état, ou d'accepter un poste dans lequel il y auroit à travailler, quoiqu'ils aient !e talent pour cela, cl qu'ils y soient appelés; de ceux qui ne cherchent qu'à se procurer du repos; de tous ceux enfin qui craignent les peines de la vertu et du zèle, et qui pour cela en abandonnent la pratique. C'est là cacher l'argent de son maîlre. 2" L'injustice de ceux qui, par des affections terrestres, au lieu de faire valoir leur talent au profit du maître qui le leur a donné, ne le font servir qu'à leur ambition, leur avarice et leurs plaisirs, qui ne sont occupés que d'objets terrestres, qui y consacrent leurs travaux et leurs

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veilles, leur corps et leur esprit, leur rang et leur autorité, et jusqu'à leur vertu ni("rae. C'est là enfouir son talent clans la terre. 5" L'injustice de ceux qui, par débauche ou impiété, emploient le talent reçu de Dieu à séduire les anieS, à corrompre les mœurs, à inspirer l'erreur, à attaquer l'Eglise, à combattre la religion.

II. L'absurdité de ses raisonnemens. Celui gui n'avoil reçu qu'un talent a'apprvcha aussi, et dit : Seigneur, je sais que pous êtes un homme séuère, que vous moissonnez où pous n'avez pas semé, et que vous recueillez où vous n'avez rien mis. C'est pou/yuoi, comme Je vous craignois, j'ai caché votre talent dans la terre, le voici, je vous rends ce qui est à vous. So/i maître lui répondit : Se?viteur méchant et paresseux, vous savez que je moissonne où je n'ai point semé et que je recueille où je n'ai rien mis, il falloit donc donner mon argent aux banquiers , afin qu'à mon retour je pusse retirer mon principal avec mon intérêt. La mauvaise excuse de ce lâche serviteur étoit un titre de condamnation contre lui. Cependant c'est sur ce modèle que les pécheurs cherchent encore à se justifier, et la conclusion tourne toujours contre eux-mêmes. Le salut, disent-ils, est une afîaire si diCiciley il fallait donc s'y appliquer. Il y en a si peu qui se sauvent; il falloit donc suivre le petit nombre, et non la foule. J'ai des passions si vives; il falloit donc travailler à les dompter, et écarter tout ce qui pouvoit les irriter. Le monde est si corrompu et si séduisant; il falloit dune le fuir, n'y paroître que par nécessité et avec toute sorte de précautions. L'éternité, la mort, le jugement, l'enfer, ce sont des vérités si terribles; il falloit donc les méditer, et sans en échaufFer votre imagination jusqu'à la troubler, il falloit en faire le contrepoids de vos passions, des vanités du monde, et éviter par là ce qu'elles ont de terrible, et non pas en écarter la pensée pour vous précipiter en aveugles et vous assurer un malheur éternel. Est-il possible qu'on raisonne si mal dans une afl'aire de cette conséquence, et que des raisonnemens si défectueux tranquillisent un grand nombre de personnes qui se croient sages?

IIL La sévérité de son châtiment. Qu'on lui ôte le talent qu'il a, et qu'on le donne à celui qui en a dix : car on donnera à celui qui a, et il sera dans l'abondance; mais pour celui qui n'a pas, on lui ôtera même

Si'î L'ÉVANGILE MEDITE.

ce qu'il semble avoir. Qu'on jette ce se/viteui' inutile dans les ténèbres extérieures : c'est là qu'il y aura des pleurs et des grincemens de dents. Le premier supplice despécheui'S au jugement de Dieu, ce sera la honte de se voir convaincus par leurs propres raisonnemens; le second, le dépit de voir que les grâces qui leur avoient été accordées, dont ils ne profitoient pas, leur ont été ôtées e! données à ceux qui en profitoient le mieux, et que ceux qu'ils méprisoient le plus se sont enrichis à leurs dépens et de leurs dépouilles ; le ti'oisième, le désespoir de se voir condamnés sans appel, et par leur faute, à subir dans des supplices éternels toute la rigueur de la justice de Dieu. Yoilà les terribles vérités que J. G. notre divin maître nous a révélées, et qu'il n'a enveloppées de paraboles que pour nous les rendre plus sensibles et plus familières. Malheur à nous , si nous les oublions et n'en profitons pas ! Pleurs et grincemens de dents; pesons bien ces expressions dont N. S. s'est si souvent servi pour exprimer les regrets des réprouvés.

Prière. Ah! Seigneur, si vous traitez ainsi dans votre justice le serviteur inutile qui n'a pas fait profiter son talent unique, que deviendrai je, moi qui ai reçu beaucoup , à qui vous avez fait tant de grâces, et qui en ai fait un continuel abus; moi qui non-seulement ai dissipé tous vos dons, mais qui les ai même employés contre vous? Que n'aurez-vous pas à me reprocher! O Dieu de bonté, ayez pitié de moi avant ce jour terrible où vous entrerez en compte avec moi. Ne m'ôtez pas vos dons que je n'ai que trop mérité de perdre. J en vais faire un meilleur usage avec votre divin secours, je vais travailler à mon salut avec courage, avec humilité, avec un progrès qui , secondé de votre grâce , me conduira à votre gloire. Ainsi soit-il.

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ccrxxu' nuQDiTATioiir.

Du jîiyement deiTiier.

i" De l'appareil de ce jugement; 2° de la sentence qui sera prononcée en faveur des justes; 3° de celle qui sera prononci'e contre les réprouvés. Matth. xxv, 3i-45.

Premier Poi>t. — De l'appareil de ce jugement.

I. Uu juge. Et d'abord l'éclat dans lequel il paroîlra. Lorsque le Fils de l'homme viendra dans l'éclat de sa /Tza/'es/e... Lorsque J. Crayonnant de gloire, et tel qu'il est maintenant à la droite de son Père, descendra du ciel, il se montrera visiblement et en personne dans tout l'éclat de sa majesté. Et qui peut s'imaginer quelle sera cette majesté du souverain juge? Qui pourra en soutenir l'éclat? 2° Son cortège. Et tous les anges avec lui... Tous les anges du ciel l'accompagneront en qualité de ses sujets, de ministres de ses volontés, et d'exécuteurs de ses ordres. Quelle multitude d'esprits bienheureux, quel éclat, quelle force, quel zèle et quelle puissance ! Gédéon se crut mort pour avoir vu un ange. A la vue d'un seul ange, les gardes du sépulcre de J. G. tombèrent comme morts. Quelle terreur n'inspirera donc pas celte multitude innombrable d'esprits célestes qui environneront leur roi! 5" Son trône. Alors il s'assiéra sur le trône de sa gloire... Que pouvons-nous encore imaginer de la gloire de ce trône? Le nuage le plus brillant, et l'aic-en-ciel le plus magnifique qui ait jamais paru à nos jeux, ne sont rien sans doute en comparaison de ce que nous verrons alors. Si le moindre phénomène qui paroît dans les cieux jette maintenant l'épouvante dans tous les cœurs, que sera-ce de voir J. C. lui-même en personne, assis sur un trône étincelant, environné de ses anges, ayant à ses pieds toutes les nations, et se disposant à décider de leur sort étemel? Ah! si nous avions cette pensée présente à notre esprit, peut-être le servirions-nous avec plus de fers'eur; et lorsque nous le voyons voilé sous les symboles eucharistiques et assis sur le trône de sa miséricorde , peut-être nous tiendrions-nous en sa présence avec plus de respect et de recueillement, et me-

riterions-nous de le voir au dernier jour avec plus de confiance assis sur le trône de sa justice.

II. Des hommes qui doivent èlre jugés, i" Leur présence. El foutes les nations se rassembleront devant lui.... C'est-à-dire, toutes les nations de tous les pays et de tous les temps,, tous les hommes depuis le commencement du monde jusqu'à la fin. jNe nous arrêtons pas ici à chercher comment cela se pourra faire; celui qui a su créer tous les mortels et en régler la succession, suivant l'ordre des siècles, saura bien les rassembler. Songeons seulement qu'ils y seront tous; oui, qui que nous soyons, nous y serons tous avec ceux que nous avons connus, à qui nous avons appartenu, avec qui nous avons eu quelque rapport, sans que ni eux, ni nous, puissions nous dispenser d'y comparoître. 2" Leur manifestation. Ils seront tous connus, nonseulement du juge et de ses anges, mais encore de tous ceux qui seront présens pour être eux-mêmes jugés. N'espérons pas pouvoir nous cacher dans la foule. La lumière de Dieu, infinie en elle-même et ineffable dans ses opérations, mettra tout en évidence, et chacun sera connu, manifesté et remarqué de tous, comme s'il étoit le seul que Dieu voulût exposer aux regards de toutes les créatures. 5" Leur confusion. Ah! oii irai-je, Seigneur, où me cacheiai-je? Il ne me reste, que la pénitence et votre miséricorde, ô mon Dieu, pour me soustraire à la honte de ce terrible jour.

m. De la séparation des bons et des méchans. Il séparera les uns d'avec les autres , comme un berger sépare les brebis d'avec les boucs. Il placera les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Terrible préliminaire; cruelle, mais équitable séparation, qui ne sera fondée que sur le mérite, sur l'état de grâce et de péché. Mettra-t-on d'un côté les tètes couronnées, les grands, les nobles, les riches, les savans, et de l'autre, les roturiers, les pauvres et les ignorans? Non. Mettra-t-on d'un côté les ecclésiastiques et les religieux, et de l'autre, les gens du monde? Non. Tous ceux-là seront séparés, en cela seulement que d'un côté seront les brebis dociles à la voix du souverain pasteur, et ceux qui seront moi'ts dans sa grâce, et de l'autre, les boucs immondes '^t ceux qui seront morts dans le péché, de quelque rang, de quelque étal qu'ils aient été dans le monde. Séparation qui se fera sans résistance, avec la même

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facilité qu'un berger sépare son troupeau. Eh ! qui pourroit résister à la souvei'aine puissance? Qui oseroit lutter contre la souvei-aine sagesse ? qui oseroit dire ; Je suis brebis , et on nie met à la gauche ! L'évidence ne se inontrera-t-elle pas? La différence d'un bouc à une br.'bis ne permet pas au berger de s'y méprendre; or la ditïérence sera bien plus grande entre les corps des justes et les corps des réprouvés. Les anges de Dieu pourroient-ils s'y tromper? INon : chacun sera forcé de se rendre justice et de se ranger à la place qui lui convient. Enfin séparation qui ne sera que le prélude de la formidable et dernière séparation. Epoux et épouses, serez-vous séparés ou réunis à la droite? Frères, sœurs, pai'ens, amis, vous qui habitez dans la même ville, qui viviez dans la même maison, serez-vous séparés? O saints et saintes, aines justes de tous les j>ays et de tous les siècles, vous serez réunis, mais à la droite. Pour moi, avec qui serai-je?

Secod Point. — De la sentence en faveur des justes.

I. Les termes delà sentence. Alors le roi dira... Il ne faut point demander quel roi, il n'y en a plus qu'un. Ce roi si pou craint aujourd'hui se fera entendre alors, et avec quelle attention, quelle agitation de cœur, quelle diversité de pensées l'écoutera-t-on ! Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Kenez, vous qui êtes béuis de rnuii Père, possédez le royaume qui vous a été préparé dès la c/'éation du monde. O paroles bien consolantes pour ces brebis fidèles et accoutumées à suivre la \oix de leur divin pasteur! On ne leur dira plus: Mlez au milieu des loups, faites pénitence, vendez tout ce que vous avez et le donnez, renoncez-vous vous-mêmes, soutirez, portez votre croix; mais venez, possédez, jouissez en paix de la gloire, des richesses, des délices réunies dans le royaume qui vous a été préparé ]»ar celui qui a créé l'univers, par celui qui est votre Père, et dont vous êtes les enfans chéris. Que les répr;iuvés entendent ces tendres paroles, qu'ils sachent ce qu'ils ont perdu, qu'ils voient ceux qui en sont mis en possession, que cette vue commence leui- enfer et leiir désespoir, et que pour surcroît de peine, ils en sachent encore les motifs!

II. Les motifs de cette sentence. Car j'ai eu faim, et vous m'af-'ez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez

donné à Loire; je ne sauois où loger, et vous m'aidez reçu c/iez VOUS; je manquois d'habit, et vous m'en avez donné; j'étois malade, et vous m'avez visité; fétois en prison, et vous m'y êtes venu voir. Combien ces paroles ne doivent-elles pas nous animei' à faire l'aumône aux pauvres, à visiter les malades et les prisonniers, et à encourager ceux qui sont dévoués aux services des uns et des autres! Mais on demande, les autres vertus resleronl-elles donc sans éloge et sans récompense au jour du jugement? Non, sans doute, N. S. a voulu, dans cet endroit, nous recommander Famour du prochain, sans exclure les autres vertus, comme lorsqu'il loue la foi, et qu'il dit (}ue qui croira sera sauvé, il n'exclut pas les œuvres de la charité. Songeons seulement ici à bien graver dans nos cœurs l'obligation de pratiquer cette vertu. Si N. S. loue des œuvres si petites en ellesmêmes, si peu difficiles, si peu austères, que sera-ce des œuvres plus considérables! Que sera-ce d'avoir consacré son bien, sa personne, sa vie au service du prochain! Et si les œuvres corporelles de la charité sont d'un si grand prix, (jue sera-ce des œuvres spirituelles faites dans le même esprit de charité! N'en manquons aucune, cherchons-en l'occasion, et félicitons-nous de l'avoir trouvée.

III. L'étonnement des justes. Alors les justes lui ré~ pondront : Seigneur, quand est-ce que nous ivus avons vu avoir faim, et que nous vous avons donné à manger, ou avoir soif, et que nous vous avons donné à boire? Quand est-ce que nous vous avons vu ne savoir où loger, et que nous vous avons reçu, ou manquer d'habit, et que nous vous en avons donné? Et quand est-ce que nous vous avons vu malade ou en prison, et que nous vous avons été voir? Et le roi leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fuis que vous avez fait ces choses à l'un des plus petits de mes frères , vous me les avez faites à moi-même. Ceci nous apprend, i° que les mérites des justes se trouveront beaucoup plus grands dans l'autre vie qu'euxmêmes ne l'avoient cru dans celle-ci, et ce sera pour eux un sujet d'étonnement bien doux et bien consolant; i2° que l'excellence et la grandeur de ces mérites viennent de l'union que J. C. a contractée avec nous, par laquelle il est notre chef, et nous sommes ses membres, en sorte qu'il est en nous et dans tous les chrétiens d'une manière si intime, qu'elle surpasse notre

intelligence.

CCLXXIP MÉDITATION. 52g

iiileiligence. Ce grand roi ne dédaigne pas de nous ap^ peler ses frères, et de regarder comme fait à lui-même ce que nous faisons aux autres, et ce que les autres nous fout. Ce n'est pas là une exagération, c'est une vérité que lui-même nous assure avec serment. 3" Que pour avoir ce mérite, il n'est pas nécessaire d'avoir toujours cette idée présente et cette intention formelle. Il est mieux sans doute de l'avoir, et c'est pour cela que N. S. nous fait part ici de sa réponse ; mais il nous représente les justes comme ne l'ayant pas eue, pour nous apprendre que les œuvres de charité faites pour l'amour de lui et sans autre réflexion, ne laissent pas d'avoir le mérite dont il nous parle. Que tout cela est grand, aimable, consolant, et doit faire une vive impre.ssion sur nos coeurs 1

Troisième Point. — De la sentence contre les réprouvés.

I. Les termes de la sentence. // dira ensuite à ceux qui seront à sa gauche : Allez, maudits, loin de moi, dans le feu éternel qui a été préparé pour le démon et pour ses anges. Quel coup de foudre! Peut-on l'entendre sans fi-émir d'horreur? Les justes mêmes n'en serontils pas effrayés ? que sera-ce des pécheurs? Se trouve-t-il là un seul mot qui ne porte au plus aflreux désespoir? Etre chassé de la présence de son roi , de son Dieu , de son Sauveur ; n'emporter avec soi que la malédiction de Dieu et de toutes les créatures; être condamné au feu, et à un feu éternel! Ah ! il n'avoit pas été préparé pour ces hommes maudits, mais pour le démon et ses mauvais anges, dont ils ont mieux aimé suivre les abominables suggestions que d'obéir aux divines lois de leur Créateur.

II. Les motifs de celte sentence. Car j'ai eu faim, et vous ne m' avez pas donné à manger, f ai eu soif, et vous ne m' avez pas donné à boire j fétois étranger, et vous ne m'avez pas logé ^ nu , et vous ne m'avez point revêtu j malade, prisonnier, et vous ne m'avez point visité. La dureté envers les pauvres, l'insensibilité aux besoins du prochain, la négligence à le secourir et à le consoler est donc un grand crime. Eh ! que sera-ce de l'avoir appauvri , de l'avoir trompé, de l'avoir dépouillé, de l'avoir affligé, de l'avoir calomnié, de l'avoir maltraité? Ah! que ces injustices atroces, ces coups de langue envenimés, ces joies malignes du cœur, ces fraudes