II. Le sort des justes. Jz.t les justes iront clans la vie

éternelle. Dans la vie ce mot dit tout. Yie eu Dieu,

vie avec Dieu, vie de Dieu, vie damour, qui contient toutes les délices, toute la béatitude de l'être suprême, de l'être essentiel et infini. Il n'y a plus que vie pour eux, pour eux tout est amour et déhces , le lieu, la compagnie, le présent, le passé, l'avenir, leur corps, leur ame, l'enfer même auquel ils ont échappé, et les réprouvés dont ils sont séparés, et par-dessus tout l'auteur de leur délivrance et de leur salut, leur Dieu et leur Sauveur. \ ie pure , sans mélange , sans ombre de mal, d'ennui, de dégoût ou de crainte, sans la moindre interruption ou diminution de délices, avec

l'assurance qu'une si heureuse vie ne finira jamais. Vie pour tous les justes, pour tous ceux qui auront conservé la foi, et observé la loi daus toute la suite des siècles et des générations. Et quel sera le nombre de ces heureux qui iront dans la vie? Si on le compare au nombre des réprouvés, c'est le troupeau choisi , c'est le peuple d'élite, c'est la nation sainte, c'est le petit nombre; mais si on le considère en lui-même, c'est une multitude innombrable, ce sont ces vrais enfans d'Abraham , comparables par leur nombre aux sables de la mer et aux étoiles du firmament. Travaillons donc avec courage pour être de ce nombre, espérons d'en être, et que cette espérance nous anime à le mériter.

III. Le sort des uns et des autres pour l'éternité. Supplice éternel , vie éternelle ; plus de changement , plus de vicissitude, plus de conversion, plus de chute. Tout est fixé et arrêté pour toujours. Pour toujours! O le grand mot! Etre malheureux pour toujours! Etre heureux pour toujours! Voilà ce qui doit soutenir notre ferveur, notre patience, et répondre à toutes les suggestions du démon. Eh quoi! nous dit-il, se faire toujours violence, combattre toujours, soufl'rir toujours! L'imposteur! il appelle toujours cette courte vie que nous passons sur la terre; et qu'est-ce que cette vie en comparaison de la durée du monde, et que sera-ce que toute la durée du monde, en comparaison de cette éternité ou de supplices ou de délices qui ne finira ja-

mais? O Dieu éternel, à vous seul appartient l'éternité,

l'éternité, il n'y a t}ue l'éternité qu'il vous convienne de donner. Une

à vous seul il convient de donner l'éternité, il

récompense qui ne seroit pas éternelle seroit indigne de vous, et ne rempliroit pas les desseins de votre amour infini; un châtiment qui ne seroit pas éternel seroit au-dessous de vous, et ne rempliroit pas l'idée de votre justice infinie. Vous nous avez faits, et vous avez fait notre cœur; une récompense qui devroit finir ne nous atLireroit point, un châtiment qui devroit finir ne nous arrèteroit point. Mais vous avez dans votre éternité de quoi nous soumettre et nous dompter, de quoi vous faire redouter, adorer, servir et aimer : car qui n'aimera un Dieu si grand, si puissant, si juste, si magnifique; un Dieu si bon, qui ne nous manifeste •la rigueur de ses çhâtiraens que pour nous les faire

CCLXXIIP MÉDlTATIOxN. 533

éviter, et mériter plus snrenjient la grandeur de ses récompenses?

Secod Point. — Exécution qui. Justifiera la conduite de Dieu sur toutes les créatures.

Quand ou considère ce qui se passe ici-bas, la terre entière ne présente qu'un scandale universel, que l'impie fait rejaillir jusque sur Dieu même. Mais le chrétien trouvera, dans la sentence du dernier jour et dans l'exécution de cette sentence, le remède à ce mal apparent, et la justification de la conduite de Dieu sur les créatures.

I. Scandale dans la foi et la religion. Chaque nation a eu ses dieux qu'elle a opposés au Dieu d'Israël, chaque peuple a encore aujourd'hui ses superstitions et ses fables qu'il oppose au christianisme. Dans le christianisme même, des royaumes, des Etals, des républiques, ont leurs différens dogmes, leurs difïérens s^'slèmes, opposés à la foi de l'Eglise romaine. Tous disent qu'ils suivent la vérité, et ils en affectent le langage. Eh ! comment débrouiller ce ciiaos? L'impie en triomphe, i! ramasse les faits, montre les ressemblances, confond le vrai et le faux, grossit les objets et augmente le scandale. Il se croit le seul sage, parce qu'il rejette toute religion. Pour vous. Seigneur, vous vous taisez, vous abandonnez les hommes à leurs erreurs, et vous souffrez qu'ils insultent à la vérité. Mais le scandale ne durera pas toujours; vous parlerez un jour, vous démasquerez l'hypocrisie , vous manifesterez les passions et les crimes qui ont fait abandonner la foi, qui ont formé l'idolâtrie, les schismes, les hérésies et les superstitions. Vous ferez voir avec quelle mauvaise foi les auteurs et les seclatnirrs de l'erreur l'ont embrassée, et v ont persévéré contre les lumières de leur raison et les remords de leur conscience; el ceux-là ijont au supplice éternel, et les justes à la vie éternelle. Si les hommes avoient eu devant les yeux l'idée de cette terrible exécution du dernier jour, qu'ils auroient aisément distingué le vrai Dieu d'avec les idoles, et qu'ils distingueroient encore aisément la religion chrétienne d'avec les superstitions, et l'Eglise de J. C. d'avec celles qui s'en sont séparées! En un mot», toutes les disputes sur la religion seroient surle-champ apaisées, si chacun étoit bien pénétré de la

ponsé(; du ju^rinent cleniinr. C'ost donc di^ la pari, des lioiniiics que vient !e scandale, do la pari de ceux qui s'aveuglent volonlaireninnl; ni;iis il n'y en a point pour le vrai fidèle, Dieu est justifié à ses yeux.

II. Scandale dans la loi et les mœurs. L(îs justes s'appliquent à observer ponctuellement la loi de Dilu; ils mortifient leur chair, ils domptent leurs passions, ils honorent Dieu, ils aiment leur prochain : que leur en revient-il? Les pécheurs, au contraire, cèdent à loutts leurs passions; les uns le font avec audace, ils se glorifient de leurs crimes, établissent pour règle de leur conduite le plaisir des sens et leur intérêt particulier; les antres le font avec réserve, ils sauvent les dehors, se couvrent du manteau de l'hypocrisie, et s'abandonnent eu secret à toute la corruption de leur cœur. Le pécheur déclaré insulte au juste, le pécheur hypocrite partage sa gloire. Le pécheur prospère et est recherché, le juste soulfre et est méprisé. Enlin le juste meurt comme le pécheur, et s'il y a entre eux quelque différence favorable, elle est souvent pour ce dernier. Quel affreux mélange, quel désordre , quel scandale! Les anciens philosophes en ont cherché la cause, et ils n'ont enfanté que des chimères. Ijes nouveaux philosophes en font une difficulté sérieuse contre Dieu, sa providence, sa bonté, sa sainteté. Ils paroissent embarrassés de l'objection , et font semblant d'y suc- ~ comber. INLiis pensez-vous que ce mélange durera toujours? Youlez-vous savoir la solution de. ce problème, et voir la justification de Dieu dans ce désordre apparent? La voici en deux mots : Ceux-ci irunlau supplice étemel, et les justes à Li vie éternelle.

III. Scandale dans l'usage do la puissance. Les pécheurs sont ordinairement dans ce monde plus puissans, plus riches, plus accrédités que les justes, et ils usent de leur puissance, de leurs richesses, de leur crédit poiu" opprimer les justes , les dépouiller, les décrier, les persécuter, quelquefois jusqu'à leur faire souffrir les tourmens les plus cruels et la nu)rt la plus infâme. Est-ce donc là la récompense de la vertu? Est-il au ciel un Dieu <;ui voie ce'qui se passe sur Ja terre et qui le souffre? Oui, sans doute, il y on a un. Pécheurs, ne vous félicitez pas; justes, ne vous scandalisez pas, et prenez patience; ce désordre ne durera qu'un temps, l'ordre sera rétabli et durera éternellement. Ceux-ci

CCLXXIIF MÉDITATION. 535

iront au supplice éternel, cl les justes à la vie étemelle. Ce inotrf>ni(''(lie à tout, change tout el juslifiR en tout la conduite (\q Dieu sur les créatures. Attendons avec patience, le désordre n'est que dans le temps, n'est que l'effet de la puissance humaine; l'ordre régnera dans l'éternité et sera l'effet de la puissance de Dieu. Ainsi ce désordre apparent est, d'un côté, l'effet de la malice des hommes, et de l'autre, un effet de la sagesse de Dieu, qui réserve au ])écheur un supplice éternel, et au juste une récompense éternelle.

TroisièSe Foi^t. — Exécution qui a été et qui est suffisamment . ronnua des créatures.

Lrs impies, ne pouvant détruire celte vérité, lâchent de nous troubler dans notre foi.

I. Ils opposent contre ce dogme l'ignorance des infidèles; mais cette ignorance n'est point constatée. Nos philosophes ne peuvent savoir quelle est la mesure des lumières que Dieu donne aux infidèles, ni le degré de malice qui l'ait que ces peuples al)usenl de leurs lumières , qu'ils y ferment les yeux , qu'ils les changent , les modifient, et y mêlent leurs propres idées pour se rassurer dans le crime. Mais ce que nous savons, c'est qu'il y a en nous-mêmes et dans tous les hommes un sentiment gravé de la main de Dieu, qui nous fait connoître que quiconque viole la loi de Dieu, la loi naturelle, doit craindre dans l'autre vie les effets de la justice divine, et un châtiment proportionné à la grandeur du maître qu'il a offensé. Ce que nous savons, c'est qu'outre ce sentiment intérieur, qui suffiroit pour nous rendre inexcusables, il n'est pas douteux que l'éteruilé des peines et des récompenses n'ait été révélée aux anges et aux hommes. Si ceux-ci ont altéré celle vérité, l'ont déguisée, font mêlée de fables, leurs propres fahles témoignent contre eux, et sont pour nous une preuve qu'ils ont connu la vérité. Si la multiplicité et l'énormité de leurs crimes la leur ont fait entièrement perdre de vue; si, au lieu de la retrouver dans leur cœur, ils se sont efforcés de l'y effacer de plus en

Elus, sont-ils excusables? Dieu en e.s)-il responsable? t nous, devons-nous en être troublés? JNe dr-vonsnous pas au contraire remercier Dieu de nous avoir tirés de nos ténèbres, pour nous communiquer une si viyc lumière? Plaignons les infidèles, prions pour eux,

afin qu'ils soient éclairés de la lumière de l'Evangile. Louons, encourageons, aimons ceux qui la leur portent, mais ne nous faisons pas de leur malheur une laison de nous rendre plus malheureux et plus inexcusables jqu'eux. Ceux qui sont instruits ne renoncent pas à leurs lumières, parce que d'autres ne les ont pas; l'homme éclairé ne se règle pas sur les erreurs de l'ignorant; c'est à l'ignorant de se régler sur les conuoissances de l'homme éclairé.

II. Les impies opposent contre ce dogme le silence de la loi de Moïse. La loi de Moïse ne promet au pe\i- ])le juif que des récompenses temporelles, s'il est fidèle à Dieu, ou des châlimens temporels, s'il lui est infidèle. Il n'y a rien là de surprenant pour quiconque connoît ia nature de la loi de Moïse. Celte loi étoil une alliance particulière que Dieufaisoit avec ce peuple particulier, qu'il vouloit conserver et séparer de la corruption presque universelle de tous les autres peuples de la terre. Outre la loi de Dieu intimée à tous les hommes, outre le culte de Dieu connu de tous les hommes avant et après Noé, la loi de Bluïse comprenoit encore une infinité de préceptes cérémoniaux, relatifs au Messie qui devoil venir sauver tous les hommes. Par cette alliance particulière, Dieu promet à ce peuple particulier, s'il observe les préceptes généraux qu'il lui renouvelle, et les préceptes particuliers qu'il lui impose; il lui promet qu'il lui donnera une récompense particulière, qu'il le rendra heureux, riche, puissant et vainqueur de tous ses ennemis. Les peines et les récompenses de l'autre vie étoient un dogme général et commun à tous les hommes; elles ne pouvoient entier pour rien dans l'alliance particulière que Dieu con- Iractoit avec son peuple, et la loi qui contenoit les articles de cette alliance n'avoit garde de faire mention des peines ou des récompenses communes à tous les peuples. Que devient donc le triomphe des impics sur le silence de la loi de Moïse? Fiez-vous après cela aux recherches, aux lumières, à la sagacité de ces esprits sublimes qui se disent forts par excellence, cl qui sont si foibles en effet, qu'ils n'approfondissent rien, qu'ils ne pénètrent rien, qu'ils voient tout, clprés< ntent tout dans un faux jour.

III. Le nombre des incrédules. Ce seroit une chose bien étrange que l'incrédulité des impies fût pour nous

CCrAX[lF MÉDITATION. 537

un scandale et ébranlât la fermeté de notre foi. Elle doit bien plutôt la lairernilr, et nous en faire sentir l'excellence. Quels hommes que ces incrédules, et quels ouvrages ils produisent! Des songes, des chimères, des absurdités, des sophismes, des doutes, des incertitudes, des contradictions, soilà pour l'esprit, mais pour les mœurs le renversement cle tous les principes et de toutes les lois. La corruption se manifeste partout, aucun de leurs ouvrages qui ne soit marqué au coin de la licence et de l'obscénité. Et ce sont là les maîtres que je suivrois, dont l'autorité balanceroit dans mon esprit celle de l'Evangile, des saints apùtres, des docteurs de l'Eglise, et de tous les fidèles qui servent Dieu dans la sainteté et la pureté! Non, non, leur incrédulité, leur nombre, et ne me troublent point, et ne me surprennent pasj j'en vois la source infecte. Le christianisme a toujours été et sera toujours combattu par de semblables adversaires , et il en triomphera toujours. Eh quoi! pour croire une vérité démontrée, faut-il attendre que tout le monde la croie, et que personne ne s'y oppose? Ah! que les incrédules, malgré la lumière qu'on leur présente, et l'exemple de ceux que la foi sanctifie, que les incrédules suivent la corruption de leur cœur, s'aveuglent, pensent, disent et écrivent tout ce qu'il leur plaira dans ce monde; mais à la fin de ce monde il en sera autrement. Ceux-ci ifont au supplice éternel, et les justes à la vie éternelle.

Prière. Quelle alternatis'e, o mon Dieu! Faites que j'évite la sentence terrible que vous prononcerez contre les réprouvés, faites que je me rende digne de cette gloire que vous accorderez à vos élus. Puis-je craindre d'en trop faire pour éviter les feux éternels, pour mériter votre royaume?

ùi^ L'EVANGILE MÉDITÉ.

Reflexio7is sur les dispositions de coeur oie se trouvaient les Juifs.

1° Réflexions sur les Juifs incréJules ; 2" réflexions sur les Juifs timides; S" discours de Jésuâ aux Juifs incrédules ou timides. Jean, xii, Sy-ôo.

Premier Point. — Bcflcwions sur les Juifs incrédules,

\Js nous objecte : si Jésus a fait tant de miracles, coniinent tous les Juifs ii'ont-ils pas cru on lui? C'est quelque chose de bien surprenant eu effet; mais ce qui doit déli-uire ce scandale,

I. C'est que les apâlres eux-mêmes ont fait et publié celte réflexion, et qu'ils oiU été étonnés eux-mêmes d'un si grand avcnglement. Mais, dit S. Jean, après tant (le miracles qu'il ai-'oit fails à leurs yeux, ils ne croyaient point en lui.

II. C'est que cet aveuglement même a été prédit, et qu'il est l'accomplissement de la prophétie d'Isaïe, afin que cette parole d'Isaïe s'accomplit : Seigneur, qui est-ce qui a ajouté foi à ce qu'on nous a ouï dire? Et de qui le b/as du Scig/ieiir a-t-il été reconnu?

III. C'est que cet aveuglement est une punition de Dieu. C'est ce que les apôtres et les prophètes ont reconnu. Dans les funestes dispositions où s'étoieiit mis les Juifs, et dans lesquelles ils persistoient volontairement, rien n'étoit capable de les toucher et de les convaincre. C'est ce qu'avoit encore dit le même prophète, et ce que remarque l'és'angéliste. j4itssi ne pouvoieniils croire, suiuant ce qu'a dit encore Isaïe : Il a aveuglé leu/syeu.r, et il a endurci leur cœur, afin que ne rayant pas de leurs yeux, ne comprenant point de leur cœur, et ne se convertissant pas, je ne les guérisse point. Cétoit le propiiète lui-même qui avoil reçu l'oixlre d'aveugler ce peuple, maisc'éloil toujours de Dieu qu'il avoit reçu cet ordre.

IV. C'est que le scandale de l'incrédulité des Juifs se tourne en preuve par la manière dont il a été prédit.

CCLXXIV^ MEDITATION. 53ij

C'est ce que dit Isa'ïe, en voyant sa gloire, et parlant de lui. Le pivniipr des textes que vient de citer l'évanijélisle est pris du chapitre lui, qui conlient les humiliations, les soiitiiancps et la mort du Sauveur pour îo salut du monde, et le second texte est pris du chapitre VI, ou le prophète rapporte comment il a vu la gloire de Dieu et entendu le cantique céleste, saint, saint, saint, chanté à la gloire de J. C comme à colle du Père et du Sni ut-Esprit.

V. C'est que la possibilité de cet aveuglement n'est que trop prouvée par l'expérience et parce que nous vovons de nos jours. Les preuves de la divinité du christianisme, de la vérité de l'Eglise catholique, ne sont-elles Sas portées au plus haut point d'évidence que puisse ésirer un cœur sincère? Et cependant l'impiété et Terreur n'aveugleul-elles pas encore une infinité d'esprits, sur lesquels les traits de la plus vive lumière ne font plus d'impressions? Au lieu donc de nous troubler et de nous scandaliser d'un pareil aveuglement, reconnoissons-y la main de Dieu, gémissons afin de iléchir sa colère, ne cessons d'exhorter ces aveugles volontaires et de les édifier par nos bons exemples, remercions Dieu de ce qu'il nous a préservés d'un si funeste aveujlement, craignons d'y tomber, demandons sans cesse e secours de la lumière divine et la docilité nécessaire pour qu'un si grand malheur ne nous arrive jamais.

Secosb Poist. — Réflexions sur les Juifs timides.

Cependant il y en eut plusieurs, même d'entre les c/ie/s de la nation, qui crurent en lui : mais à cause des Pharisiens, ils ne se déclaroienl pas de peur d'être chassés de la synagogue, car ils aimoient mieux la gluii-e qui vient des hommes, que celle qui vient de Dieu. Il y en a encore beaucoup qui, s'ils l'osoient, se feroient chrétiens, reviendroient à l'Eglise catholique, se déclareroient pour la piété, obseneroient la loi de Dieu, se consacreroient à la dévotion. Ce qui fait notre malheur comme celui des Juifs, c'est le respect huuiaiu. Ce que craignoient et ce qu'aimoient ces Juifs, c'est ce que nous craignons et ce que nous aimons.

I. Ils craiguoient les Pharisiens au milieu de qui ils vivoient. Qu'avoieut-ils à craindre d'eux? Des discours, des reproches, des railleries. rSous craignons de ni«nie les libertins, les impies, los mondains, les indévots,

à\o L'EVANGILE MÉDITÉ.

iivec qui nous vivons; et qu'avons-nous à craindre d'eu X '?

II. Ils craignoient d'êlre chassés de la synagogue, d'une synagogue qui, bien loin d'avoir la promesse de l'infaillibilité que J. C. a faite à son Eglise, portoit dans les livres des prophètes l'arrêt de sa future réprobation. Nous craignons de même d'êlre chassés, méprisés, rebutés d'un monde frappé d'aaathèmes et de malédictions.

III. Ils aimèrent, et nous aimons comme eux la gloire, l'estime", l'approbation des hommes. Estime aveugle, fausse, suspecte, les hommes prenant aisément le mal pour le bien , le bien pour le mal, et ne jugeant le plus souvent que par cabale, prévention , caprice et passion. Estime inconstante et périssable, les hommes passant aisément de l'estime au mépris, et du mépris à l'estime; mais fussent-ils conslans dans leur estime pour nous, eux, nous et leur estime, tout périra, et la mort détruira tout. Estime stérile, d'où il ne nous revient aucun avantage solide. On prend beaucoup de peine pour l'acquérir, il en faut encore plus pour la conserver, et très-peu réussissent à l'un et à l'autre. Et ensuite que leur en revient-il? Une vaine fumée dans ce monde, rt rien dans l'autre.

IV- Ils n'aimoient point, et comme eux nous o'ainions point la gloire, l'estime, l'approbation de Dieu. Nous n'en faisons aucun cas, l'estime de Dieu ne fait sur nous aucune impression; cependant elle est vraie, fondée sur un jugement certain, et la gloire qui en revient est une vraie gloire. L'estime de Dieu est constante et éternelle; Dieu ne change point : ce qu'il eslime une fois, il l'estime toujours, et la gloire qui en revient est éternelle. L'estime de Dieu nous comble de biens. Dieu récompense tout ce qu'il estime; le mérite auprès de lui n'est jamais sans récompense, et la gloire qui en revient est accompagnée dans ce monde de la

Faix du cœur, des consolations intérieures, et dans autre d'une félicité immense et éternelle. V. Dans la concurrence de ces deux estimes, ils préférèrent, et nous préférons comme eux l'estime et 1 approbation des hommes à l'estime et à l'approbation de Dieu. O aveugle et déplorable préférence, qui fait que nous perdons éternellement l'une et l'autre! Ah! viendra un jour qui réformera tous les jugemcns, et

CCLXXIV^ MÉDITATION. 54i

qui réunira tous Jes sulFrages. Alors ce quo Uiou aura estimé, approuvé, sera estimé et approuvé de toutes les créatures intelligentes, des anges, des saints, des démons mêmes et des réprouvés. O gloire de Dieu, vous serez l'unique gloire dans ce grand jour. O gloire des hommes, tu seras méprisée, délestée, abhorrée de l'univers entier dans ce grand jour, et pendant toute l'éternité. Choisissez, ô mon anie, mais faites un choix tel qu'il vous procure un jour une approbation univeiselle et éternelle, et non tel ([u'il vous couvre un jour d'une confusion universelle et éternelle.

Troisième Point.. — Discours de Jésus aux Juifs incrédules ou timides.

Ùr Jésus éleva la voix, pour se faire entendre à ces sourds volontaires, et pour donner du courage à ces âmes timides qui n'osoienl se déclarer pour lui. Faites entendre, ô mon Sauveur, votre divine voix à mon cœur, remplissez-le de foi pour bien vous connoître, de courage pour vous confesser hautement. Or Jésus leur parla...

I. Sur sa divinité. Jésus éleva la poix, et dit : Qui croit en moi, ce n'est pas en moi qu'il cfoit, mais en celui qui m'a envoyé; et qui me voit voit celui qui m'a envoyé. Jésus est la seconde personne de la très-sainte Trinité, difiérente de la personne du Père qui l'a envoyé, et ces deux personnes avec la troisième, qui est le Saint- Esprit, ne font qu'un seul et même Dieu. Qui voit J. C voit le Père, qui reçoit J. C. dans la sainte Eucharistie reçoit le Père, qui croit eu J. C. croit tout cet adorable mystère. Humilions- nous, anéantissons -nous devant IM. S., notre Sauveur et notre Dieu créateur.

II. Sur la fin pour laquelle il s'est incarné, et est venu au monde. Je suis venu au monde pour en être la lumière, afin que quiconque croit en moi ne demeure point dans les ténèbres. Et si quelqu'un écoute mes paroles, et ne les met point en pratique, ce n'est pas moi qui le Juge; car je ne suis pas venu pour juger le monde, mais pour le sauver. Jésus est la lumière essentielle, incréée, éternelle; il est venu au monde pour nous rétirer des ténèbres de l'ignorance et du péché, des œuvres de ténèbres et des puissances des ténèbres. Il n'est point venu au monde pour nous juger et nous condamner, mais au contraire pour nous sauver, en nous mon-

tranl la voie et les moyens du salut, ce que nous avons à faire et à éviter, ce que nous avons à craindre et à espérer. Quelle reconnoissance ne devons- nous pas avoir pour un ]3ieu si charilable! Quel soin ne devons-nous pas prendre de méditer sa parole, dp la pratiquer, et de profiter de toutes les diverses lumières qu'il nous a communiquées!

III. Sur le jugement dernier. Celui qui me méprise, et qui ne reçoit pas mes paroles, a un juge qui le condamnera-, la parole que j'ai annoncée le juge/a au dernier /OZ//V Celui qui reçoit l'Evangile, et ne le pratique pas,^ celui qui le rejelte, et refuse de le recevoir, seront également jugés et condamnés par ce même Evangile au dernier jour. O divine loi, quel jugement porlerczvous contre ceux qui vous auront violée, méprisée, rejetée, tournée en dérision ; à quoi les condamnerezvous? Nous le savons, vous nous l'apprenez, au feu éternel. Mais vous nous apprenez aussi que les plus grands pécheurs peuvent, avant ce grand jour, obtenir le pardon de leurs péchés, s'ils rentrent dans les voies de la justice, et vivent ensuite suivant ce que vous leur prescrivez. C'est, ô mon Dieu, ce que je suis résolu de faire de tout mon coeur.

IV. Sur la divinité de sa doctrine. Car je n'ai point parlé de moi-même; mais mon Père qui m'a envoyé, m'a prescrit lui-même ce que j'ai a dire, et de quoi je dois parler. La doclrine évangélique n'est point une invention humaine, un système; elle nous vientlie Dieu, elle est la parole de Dieu même, de celui qui a faitlhomme et l'univers. J. C., eu nous l'annonçant, n'a fait qu'exécuter l'ordre de Dieu son père. I! ne nous a dit, il ne nous a enseigné, il ne nous a révélé que ce que Dieu son père lui a ordonné de nous dire, de nous enseigner, de nous révéler. Cette doclrine céleste exige donc de nous toute sorte de respects, d'attention, de reconnoissance et de fidélité. Heureux qui la pratique, qui en soutient les intérêts, en prend la défense, se déclare, soufi'rc et meurt pour elle!

V. Sur le fruit de sa doctrine. Et je sais que ce qu'il prescrit est la vie cteinelle. Les c/toscs donc que je dis, je les dis comme mon Père me les a dites. Ce grand mot d'une vie éternelle ne fera-t-il donc jamais impression sur nous? Une vie misérable, et d'un moment sur la terre, nous occupcra-t-clle toujours jusqu'au point

CCLXXIV= MEDJT.VTIUN. 543

de nous l'aire oublier une vio bienheureuse et éternelle dans, le ciel? O aveuglement des boinnies, jusqu'à quand m'y livrerai-j(* nioi-mèmo?

PrIlUXJ. O divine lumière, ô Jésus, qui êtes venu dans le monde pour l'éclairer, dissipez les ténèbres épaisses qui m'environnent, écluiufil'Z la glace, amollissez la dureté de mon cisur, afin que, méprisant toutes les choses de la terre, je ne m'attache qu'à vous, je n(! suive que vous, je ne soupire qu'après le botiheur dç vous posséder dans la vie éternelle.

Ainsi soit-il.

Jésus se rend à Be'thanie h mardi au soir.

1° Jésus prMit sa passion à ses apôtres; 2° les cliefs des Juifs tiennent conseil contre Jésus. 3hdth. sxvi, i-5; 3Iarc, XIV, 1,2; Luc. XXII,' 1, 2.

Premier I'ol^T. — Jésus prédit sa passion à ses ajjulrc.s.

i. Uu côté de Jésus, cette pixdicliou est pleine de mystères, yjp/ès que Jétus eut fini ce discours, il se mit en chemin avec ses disciples pour aller à Béthaoie, et dans la roule, il leur dit: T'uus savez qu'on célébrera la pdque dans deu.v jours, et que le l'ils de l'homme sera livré pour ét/e crucijié. G'éLoitle mardi au soir que Jésus parloit de la- sorte, et c'étoit le jeudi au soir qu'il devoit manger la pàque. il n'y-avoil donc plus que deux jours d'intervalle, le mercredi et h.' jeudi. Jésus avoit (employé tout le jour du mardi à répondre à ses ennemis, à enseigner le peuple, et à instruire ses disciples. Il ne s'éloit donné aucun relâche depuis le matin jusqu'au soir, et c'est celte journée si laborieuse qu'il termine par annoncer sa mort sur la croix. J. C. en avoit l'ait souvent la prédiction : maisee qu'il y a d'admirable dans celle-ci, c'est celle certitude avec laquelle il annonce le genre de sa mon,, -qui sera la croix; le temps précis, tjui sera dans deux jours, et la manière, i;ui sera la trahison. Ce qu'il y a de plus admirable encore, c'est cette tranquillité d'anie avec laquelle il annonce un événement si terrible et si prochain. Mais

ce qu'il y a surîoul d'admirable, c'est cette union de sa mort à l;i pâque, pour nous taire comprendre que c'est lui qui est la véritable pâque, que l'immolation de l'agneau pascal n'éloit que la ligure de son sacritico, et que la manducalion du même agneau n'étoit que la figure du l)anquet où il devoit nous donner sa chair à manger, et son sang à boire. Ah! qui pénètre bien tous les mystères renfermés dans celte prédiction , pourra-t-il s'empêcher de recounoître que l'histoire de sa passion, que nous allons méditer, n'est point un événement purement naturel; que celui qui va soufl'rir n'est point un pur homme, mais le Fils de Dieu, le Verbe de Dieu l'ait homme, et que sa mort est l'œuvre de Dieu par excellence, et le prix de la rédemption de tous les hommes? C'est avec ces senlimens de foi, de respect, d'adoration, d'amour et de reconnoissance que je vais vous suivre, ô Jésus-Christ mon divin maître, dans tout le cours de votre passion.

II. Du côté des apôtres, cette prédiction fut écoutée sans attention. Ils étoient accoutumés à entendre leur maître leur parler de sa mort, et en même temps do son règne et de sa puissance; ne comprenant pas l'accord de ces évènemens, ils nourrissoient leur espérance des seconds sans inquiétude sur le premier. D'ailleurs leur maître leur parloit de sa mort avec tant de tranquillité, qu'eux-mêmes n'en étoient point inquiets, et que cette mort prédite ne faisoit aucune impression sur eux. Mais lorsqu'ils eurent été les témoins de cette cruelle exécution, et qu'ils en eurent compris le njystère, ils n'en perdirent plus le souvenir, et ce souvenir les pénétroit au point qu'ils ne vivoient plus que pour J. C, qu'ils ne se plaisoient que dans les soutFrances, et qu'ils ne désiroient que de mourir pour lui.. Nous sommes dans ce second état, nous savons ce que N. S. a souflert, combien, comment, pourquoi et pour qui, et cependant nous n'imitons que trop 1 insensibilité et l'inattention des apôtres avant qu'ils sussent tovit cela. Ah! quelle devroitélre notre sensibilité au moindre mot qui a traita la passion et à la mort de notre Seigneur et maître! Ne devrions-nous pas brûler d'amour dès que quelque objet réveille en nous ce souvenir, et notre amour ne devroit-il pas nous le rappeler sans cesse?

III. Du côté de Judas, celte prédiction fut entendue .sans remords. Le Fils de l'homme sera lU'ré. Gela de-

CCLXXV' MÉDITATION. 54 i

voit arriver de deux façons. Les Juifs dévoient le livrer aux Gentils pour obtenir du gouverneur romain une sentence solennelle telle qu'il falloit pour le supplice de la croix, et telle que les Juifs ne pouvoient pas la porter, du moins dans le temps pascal (1); et il devoil auparavant èlre livrô aux Juifs par une trahison, être trahi par un de ses disciples. Judas n'étoit peutêtre pas déterminé à commettre son attentat, mais du moins dès-lors des idées de trahison dévoient occuper son esprit : ce mot du Sauveur auroit bien dû le troubler, et le faire rentrer en lui-même. Hélas! qu'on est bien près de commettre le crime, lorsque la pensée du crime n'inspire plus d'horreur I C'étoit à la fête de Pâque que Jésus devoit êlre trahi et livré pour être crucifié, et n'est-ce point surtout pendant cette sainte solennité que se renouvellent encore la trahison de Judas, la perfidie des Juifs, la profanation du corps de Jésus? Gémissons sur un si grand crime, et craignons de nous en rendre coupa!)lcs.

Secorb Poist. — Les chefs des Jvifs tiennent conseil contre Jésvs,

I. Assemblée puissante dont les destructeurs sont déjà rassemblés. La fêle des azymes , appelée la Fâq^ite, éloitp/vchc, elle n'étoit éloignée que de deux jours , et les princes des prêtres, les anciens du peuple, avec les Scribes, s'assemblèrent dans la salle du grand-prêtre , nommé Caïphe. Contemplons d'un côté cette assemblée puissante en noiiihic, en dignité, en autorité, en noblesse, en crédit, en richesse, en doctrine. Ce sont les deux souverains ponlifes, les chefs des familles sacerdotales, les anciens du peuple, les sénateurs, les magistrats, les Scribes et docteurs de la loi, tous réunis au milieu de la capitale, dans le palais de Caïphe, souverain pontife en exercice, tous animés de fureur contre Jésus et ses disciples. Contemplons de l'autre côté, hors de la ville et sur le penchant d'une colline, Jésus assis à terre, accompagné de douze pêcheurs, ou à peu près de ce rang, gens sans autorité, sans crédit, sans lettres, s;ins force et sans courage, qui n'ont naturellement ni désir,

(1) Ainsi que nous aurons occasion de l'expliquer, en interpr(!tant ces paroles de S. Jean, cLap. xvni, vers. 3i : // ne noua est pas permis de faire mourir personne.

546 L'EVANOxILE MEDITE,

ni inquH'Uidé, ni vues, ni projcls, uniquenifinl occupés à écoutrr tranquilloinenl les instructions de lf>ur maître. Qui !e croiroit que cette seconde assemblée est la rivale de la première, et que, lorsque son chef aura élé mis à mort, cette Eglise foiljle et tremblante détruira cette synagogue furieuse et puissante? Rassemblez-vous donc, prêtres et pontifes, magistrats et docteurs de la nation; consultez tant qu'il vous plaira": douze iguo- . rans qui vivent d'aumônes, et n'ont d'autre logement que celui que la charité leur fournit, vous combattront par la force de leur parole, vous vaincront, vous détruiront, et seront à votre place les maîtres et les docteurs, non -seulement des Juifs, mais de toutes les nations. Si cette Eglise naissante a pu croître, par la puissance de Jésus, au point oii nous la voyons, que peuvent maintenant contre elle tous les efforts des médians? Rassemblez-vous, incrédules, déistes, athées, hérétiques, novateurs, réfractaires; réunissez vos forces et vos talens, vos impiétés et vos erreurs, vos sophismes, vos calomnies, vos artifices, et l'Eglise en triomphera. II. Résolution criminelle dont la punition est déjà prononcée. Et ils tinrent conseil pour trouver les moyens de se saisir de Jésus par surprise, et de le mettie à mort. On résolut dans celte assemblée de surprendre Jésus, de l'arrêter et de le faire mourir. Ce n'étoit pas la première fois qu'on avoit pris celte résolution et tenu conseil pour l'exécuter ; mais il s'agissoitde l'exécuter sans délai, et avant la fête de Pâque qui éloit proche, car après la fête Jésus pouvoit échapper et retourner en Galilée. Ne craignez rien, conseil impie et sanguinaire : Jésus vous échapperoit encore, s'il le voulait; mais l'heure est venue, celte heure marquée par son Père, qu'il a acceptée, et dans laquelle son amour doit le livrer à votre fureur. Vous réussirez, et en versant le sang d'un Dieu, vous commettrez le plus grand crime qui ail jamais pu être commis sur la terre ; niais ne vous applaudissez pas de vos succès : vous ne savez pas ce qui vient de se passer sous vos murs. Ce même Jésus que vous allez faire mourir, assis sur la montagne voisine comme sur un trône, ù la vue de la ville et du temple, à la face du ciel et de la terre, vient de prononcer l'arrêt de votre condamnation, de votre proscription, de votre captivité, de votre dispersion, et de la ruine entière de t-oule voire nation. Ce n'est pas tout,

i! vient de prononcer l'arrêt dn votre réprobation éternelle, et apprendre à ses disciples les termes formels dans lesquels il vous Vintiineia au dernier jour. Ah! si les pécheurs, au niilieu de leurs projets criminels, de leurs cabales et de leurs, complots, savoient ce qui se passe dans les conseils de Dieu; s'ils connoissoient les maux qui les attendent dans cette vie, et faisoient réflexion au dernier arrêt qui les condamnera au feu éternel, leur sang se glaceroit dans leurs veines, et ils abandonneroient proinptemenl la roule du crime pour entrer dans les voies de la ptaiilence. Ne perdons donc jamais de vue les voies de Dieu et la rigueur de ses ctiatnnens.

m. Mesures incertaines dont les succès sont déjà prédits. Mais i/s craigrioient le peuple, et ils disoient : Il ne faut pas que ce soit pendant la fêle, de peur que cela ne cause quelque tumulte parmi le peuple. La résolution de surprendre Jésus et de l'anêter étoit aisée à prendre, mais il n'étoit pas si facile de l'exécuter. On ne pouvoit en remettre l'exécution après Pàque, sans courir risque de la manquer pour toujours. On ne pouvoit la tenter pendant la célébration de la fête, qui duroit huit jours, sans s'exposer à quelque sédition populaii'c dont on pouvoit être la victime. Depuis trois jours, Jésus venoit tous les mntins au temple, d'oii il ne sortoil que vers le soir. Il sembloit que c'é.toit la seule occasion que l'on pût saisir; encore n'étoil-elle pas sans danger, à cause du peuple qui étoit afl'ectionné à Jésus, et qui ne le quittoit point. Mais outre cet inconvénient, il y en avoit un plus grand que le conseil ignoroit; c'étoit que Jésus ne devoit plus retourner au temple, et en eiVct il n'y re%int ni le. mercredi ni le jeudi. Que les vues des hommes sont bornées' Que les ])rojets des médians sont vains, et que toute leur prudence est foil)le contre le Seigneur, et ceux qu'il protègel Ceux-ci réussiront cependant, parce que Dieu veut se servir de leur malice pour l'exécution de ses desseins et la manifestation de sa gloire. Us réussiront par un événement auquel ils ne pensent pas, et qu'ils ne peuvent prévoir, mais qui est déjà prédit et annoncé. Ils réussiront, non par leur sagesse qui n'est que folie, mais par la disposition prochaine de celui-là même qu'ils feront mourir, et qui a déjà prédit la trahison de Judas, réglé la manière, le jour cl l'heure de sa mort. Malheur

à ceux qui ne contribuent à la gloire de Dieu que par leurs crimes, parce qu'ils y contribueront éternellement par leurs supplices ! Les Juifs ne vouloient pas crucifier Jésus le jour de la fêle, parce qu'ils craignoieut le peuple ; pour nous au contraire, n'est-ce point au jour de la fête que la crainte du peuple et le respect humain nous rendent coupables du corps et du sang de J. C. par des communions sacrilèges?

Prière. INe permettez pas. Seigneur, que j'imile la malice, la folie et la fureur de ces Juifs, que vos bienfaits ne purent toucher, que vos miracles irritèrent, que vos leçons aigrirent, à qui vos vertus, voti'e présence, votre vue même, étoient devenues insupportables. Leurs artifices pour s'assurer de votre personne, ô mon Sauveuiveussent été sans effet, si vous n'eussiez voulu vous livrer entre leui's mains : mais vous aviez infiniment plus de désir de mourir pour nous qu'ils n'en avoient de vous ôter la vie. Yous allez donc, ô Jésus, consommer le grand ouvrage de notre l'édenii)tion , en mourant volontairement sur la croix. Mais ce grand ouvrage, consommé de votre part, ne sauroit l'être de mon coté, si je ne fais expirer en moi le vieil homme par la mortification de ma chair et de mes désirs déréglés, si je nepuis dire avec l'apôtre -.Je suis attaché à la croix avec J. C. Ah! Seigneur, faites donc qu'il n y ait plus aucun jour de ma vie ou je ne m ottre a voiis comme victime en union avec vous-même. Ainsi soit-il.

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