II. Résolutions fondées sur la connoissance des

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})ontés de son père. Je me lèverai, et j'irai à rnun père. A ce doux nom de père, son amour se réveille, sa confiance se ranime, ses forces se renouvellent. 7' //Ai à mon père. Non, je ne prendrai point une route écartée, je n'irai point me réfugier chez un parent ou un ami, pour delà me faire annoncer, ménager ma réconcilialion, sonder les sentimeus de mon père et composer avec lui. Non, j'irai d'abord à lui. Ah! je connois mon père, je connois la tendresse de son cœur et ses bontés pour moi. J'en ai abusé, il est vrai; mais enfin elles ne sont pas épuisées : il est encore mon père, et j'irai à lui. Prenons les mêmes sentimensdc confiance, car la bonté de ce père n'est que la figure de la bonté infinie du nôtre.

III. Résolutions fondées sur la connoissance de sa faute. En abordant mon père, je n'userai point de détour, je ne chercherai point à m'excuser. J'irai à lui, et je luidirai: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre vous. Cet enfant prodigue eût pu accuser sa jeunesse et son inexpérience, les faux amis et les mauvais conseils; îîiais îion, i! îî'accu«e aue lui-iuè.me, il reconnoîl toute l'énormité do sa faute; elle seule cause son repentir. Il ne parle point de tout ce qu'il a eu à souflVir, des malheurs qu'il a éprouvés, et des dangers qu'il a courus; il n'est plus touché que de l'offense qu'il a commise , il l'avoue, il s'en repenl : voilà toute son excuse. Telle, doit être notre douleur d'avoir oQensé Dieu, et une douleur véritable ne manque point d'être accompagnée d'une humilité sincère. Après avoir confessé ma faute, se disoit à lui-mè.iie le prouigiie, mon premier som sera d'expliquer mes sentimens à mon père en me présentant devant lui. Je ne prétends pas diminuer la légitime de mon frère, ni aller désormais de pair avec lui, cela n'est pas juste. Je ne prétends rien non plus aux biens de mou père, ni à ses faveurs particulières, ni à ses libéralités, ni à sa familiarité , je ne le mérite pas. Je ne prétends pas qu'il me reçoive et qu'il lue traite comme son fils. Je ne veux pas même en porter le nom, et qu'on dise que je le suis. Après ce que j'ai lait, j'en suis indigne. Tout ce que je demande, c'est qu il me souffre dans sa maison sur le pied de mercenaire, que j'y sois traité comme ceux qui sont engagés a son service, et que je puisse le servir comme eux. Je lui dirai donc : Je ne suis plus cligne d'être appelé votre

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fils, traitez-moi comme l'un des serviteurs qui sont à voè gages. C'est ainsi que le prodigue se rendoit justice sans se flatter. Si nous nous la rendions ainsi nousmêmes, si, comme lui, nous reconnoissions notre indignité, si une humililé sincère, fondée sur la connoissance de notre cœur et sur le souvenir de nos péchés, régloit nos prétentions, pourrions-nous nous plaindre de quelque chose? et combien de grâces cette humilité ne nous attireroit-clle pas ! Mais souvent un orgueil, une délicatesse insupportable, et qui sied si mal après tant de péchés, nous rend odieux et à Dieu et aux hommes.

Troisième Point. — Sagesse dans l'exécution.

1. 11 exécute promptement. Et se levant., il alla trouver son père. Dès que le prodigue a fait son plan, il se lève, il ramasse le peu de force qui lui reste et se met en chemin. S'il eut différé de mettre en œuvre sa résolution , les forces lui eussent pu manquer, son ardeur se seroit ralentie, ses maîtres auroient pu découvrir ou soupçonner ses desseins, et y ;r.sttre des obstacles invincibles ; jamais peut-être il u'auroit eu le bonheur de revoir son père, et sans doute il fût mort dans l'ignominie et la misère, au milieu des pourceaux avec qui il vivoit. Oh! combien de résolutions sont devenues stériles par le délai de l'exécution ! Que do chrétiens damnés avec des résolutions saintes, mais différées et jamais exécutées! Commençons donc sans plus de délai.

II. Il exécute courageusement. A peine est-il parti, que l'idée de îa maison palerneUe se présente toute entière à son esprit, et remplit son cœur d'une joie ineffable. Il lui tarde d'y être, il y vole, et sans s'apercevoir ni des fatigues ni des dangers , il ne s'occupe que de l'espérance de revoir son père, et de pouvoir se jeter à ses pieds. Partons donc nous-mêmes sans diflérer. A peine aurons-nous fait le premier pas, qu'une joie secrète et inconnue échauffera notre cœur et le remplira de courage ; nous sentirons que c'est à un père que nous retournons; nous marcherons avec ardeur; les difficultés s'évanouiront; nous volerons vers lui, et nous le trouverons. "

III. Il exécute fidèlement. Il ne change rien au plan qu'il a formé. Il va droit à son père, et bientôt il lui fera l'aveu de ses fautes dans les mêmes termes qu'il a

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projetés. Et pourquoi nous, changeons-nous tant de points si essentiels dans le plan de réforme que nous nous sommes traeé? Chaque jour, nous retranchons quelque chose de ce que nous avions résolu de faire. Ah ! soyons fidèles à nos résolutions comme le prodigue, si nous voulons, comme lui, goûter la douceur d'un accueil favorable.

Prière. O mou Dieu, je reviens à vous sans délai, sans détour, avec confiance et pour toujours. C'est vous-même qui m'inspirez le désir et le courage qui m'animent : ne permettez pas qu'ils se ralentissent jamais. Ma misère est infinie, mes fautes sont sans nombre , mais votre tendresse est inépuisable. Mon cœur est ingrat et parjure, mais ce cœur est vivement contrit, sincèrement humilié, et vous ne rejetterez pas le sacrifice que je viens vous en faire. Ainsi soil-il.

CXCVIII" MEOITATIOir.

Troisième suite de l'enfant prodigue.