III. Notices historiques

Pour bien comprendre certains passages des Évangiles, il est nécessaire de connaître la valeur de plusieurs mois qui y sont fréquemment employés, et qui caractérisent l'état des mœurs et de la société juive à cette époque. Ces mots n'ayant plus pour nous le même sens ont été souvent mal interprétés, et par cela même ont laissé une sorte d'incertitude. L'intelligence de leur signification explique en outre le sens véritable de certaines maximes qui semblent étranges au premier abord.

Samaritains. Après le schisme des dix tribus, Samarie devint la capitale du royaume dissident [d'Israël. Détruite et rebâtie à plusieurs reprises, elle fut, sous les Romains, le chef-lieu de la Samarie, l'une des quatre divisions de la Palestine.' Hérode, dit le Grand, l'embellit de somptueux monuments, et, pour flatter Auguste, lui donna le nom d'Augusta, en grecSébaste.

Les Samaritains furent presque toujours en guerre avec les rois de Juda; une aversion profonde, datant de la séparation, se perpétua constamment entre les deux peuples, qui fuyaient toutes relations réciproques. Les Samaritains, pour rendre la scission plus profonde et n avoir point à venir à Jérusalem pour la célébration des fêtes religieuses, se construisirent un temple parti-