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Les peuples soumis à l'autocratie

cepta plus les invitations du vice-roi. Venise, longtemps docile, fut secouée par l’avocat Manin, qui devint l’âme du congrès scientifique tenu dans cette ville en 1847, et par Tommaseo, un Dalmate de culture italienne qui désirait l’alliance des hommes de la péninsule avec les Slaves du sud. On osa rappeler aux gouvernants autrichiens le manifeste libéral que leurs devanciers avaient adressé à l’Italie en avril 1815 et demander pourquoi les promesses d’autrefois étaient complètement oubliées. Cette opposition inattendue avait exaspéré dès le premier jour le commandant de l’armée autrichienne dans le royaume, le vieux maréchal Radetzky ; cédant à ses instances, Metternich laissa la garnison de la citadelle de Ferrare occuper cette ville pontificale (août 1847), comme le permettait le traité de Vienne en cas d’agitation dangereuse. A cette nouvelle toute l’Italie s’indigne contre l’outrage fait à Pie IX. Charles-Albert envoie au pape une lettre où il lui offre son appui sans réserve, et en laisse publier une autre où il a promis de conduire l’armée dans une guerre faite pour l’indépendance italienne; Garibaldi écrit d’Amérique à Pie IX pour lui offrir son épée. Un compromis termina l’incident, qui avait encore augmenté la popularité du pape. Ne favorisait-il point aussi le projet, cher aux patriotes italiens, de réaliser l’union douanière entre les États de la péninsule ?

L’Autriche n’était cependant pas la seule à résister au courant. Le nouveau duc de Modène se montrait digne de son père, et les Bourbons demeuraient irréductibles. L’un d’eux, Charles- Louis, aima mieux vendre son duché de Lucques au grand-duc de Toscane que d’imiter la politique libérale de ce dernier ; devenu peu après, conformément aux conventions de 1815, duc de Parme à la mort de Marie-Louise (décembre 1847), il annonça la résolution de ne rien innover. L’autre Bourbon, le roi des Deux-Siciles, était inquiet du contraste chaque jour plus saisissant qui s’accusait entre la conduite de Pie IX et la sienne ; aussi ordonna-t-il à sa police plus de rigueur que jamais, à Naples comme en Sicile. Ce joug si dur décida les libéraux des deux moitiés du royaume à laisser de côté la rivalité traditionnelle qui avait aidé souvent le despotisme à vaincre ses adversaires. La Sicile conservait encore, avec des superstitions dignes d’autrefois, un attachement passionné pour ses coutumes propres, pour son régionalisme original; aussi les Siciliens étaient-ils prêts à suivre les patriotes contre le roi qui avait supprimé les derniers vestiges de leur autonomie.

L' agitation politique en Allemagne

Là aussi le cri de ralliement dans les manifestations fut : « Vive Pie IX ! » Elles préludèrent à la révolution de Sicile qui allait être en 1848 la première des révolutions européennes.