LES VICTOIRES DE LA SAINTE-ALLIANCE

Tous les pays de l’Europe centrale et méridionale avaient accueilli avec joie la chute de Napoléon ; mais partout la déception fut grande quand on vit s’établir, au nom de la légitimité ou du droit public, des tyrannies mesquines et rétrogrades. La colère qui grandissait chez les étudiants, chez les bourgeois libéraux, chez les officiers, amena tantôt de simples manifestations inofïensives, tantôt de véritables complots organisés par les sociétés secrètes.

Metternich avait essayé vainement pendant quelques années de convertir les souverains alliés, surtout Alexandre, au principe de l’action commune contre le libéralisme ; les événements favorisèrent ses desseins, et la Sainte-Alliance devint une ligue des rois contre les révolutions. Elle remporta des victoires faciles, car les conspirateurs n’avaient pour eux ni le nombre ni l’esprit d’organisation ; ils ne parvinrent point à secouer la passivité des masses populaires. Vaincus, ils durent prendre la fuite, et l’Europe connut un spectacle qu’elle allait souvent revoir, celui de réfugiés politiques errant d’un pays à l’autre, cherchant un asile d’où la police des gouvernements vainqueurs s’appliquait à les déloger.