V. — LA GUERRE CIVILE EN SUISSE

La Suisse eut à cette époque une existence beaucoup plus agitée que la Belgique. Après les révolutions cantonales accontp plies entre 1830 et 1834, ce furent les affaires religieuses qui passèrent au premier plan. Le protestantisme orthodoxe, qui avait la majorité, voyait se former en face de lui un parti catholique ultramontain beaucoup plus agissant qu’autrefois,

1. Ouvrages a consulter. — Aux ouvrages cités p. 118, ajouter Chaudet, Hisloirp du parti radical suisse (Berne, 1917, in-8°), et Ernst Stâhelin, Der J esuilenorden und die Schweiz (Bâle, 1923, in-8°). Cf. Pfulf, Die Anfànge der deulschen Provinz der Gesellschaft Jesu und ihr Wirken in der Schweiz, 1805-1847 (Fribourg, 1922, in-8°).

HISTOIRE GÉNÉRALE. XV

Le libéralisme dans les Étals secondaires

et un groupement nouveau, le parti radical, qui inclinait à favoriser les libres penseurs anticléricaux. Les progrès de ce parti mécontentèrent les voisins de la Suisse, non seulement l’Autriche, mais la France. En 1836, Thiers exigea l’expulsion des réfugiés politiques ; le scandale causé par un espion français que la Diète sut démasquer aggrava le conflit. En 1838, autre incident à propos de Louis Bonaparte, qui l’apaisa en quittant spontanément le territoire suisse.

Dans les luttes religieuses l’avantage resta longtemps aux partis conservateurs. Les cantons libéraux de la Suisse allemande appelaient volontiers chez eux les patriotes notables chassés d’Allemagne par la Diète de Francfort ; comme Bâle avait autrefois accueilli Karl Follen, Zurich offrit un poste à Georges Buchner en 1836. Bientôt le gouvernement radical de ce canton, à l’instigation du grand pédagogue Thomas Scherr, osa davantage : il offrit une chaire à Strauss, l’auteur de cette Vie de Jésus qui avait scandalisé les croyants dans tous les pays germaniques. Les conservateurs à Zurich, inspirés par le célèbre jurisconsulte Bluntschli, provoquèrent d’innombrables pétitions contre ce choix ; le gouvernement cantonal effrayé l’annula, mais trop tard ; les paysans révoltés rendirent le pouvoir aux conservateurs (1839). Pendant ce temps les catholiques l’emportaient dans le Tessin, puis à Lucerne qui devint leur principal centre ; les succès de l’ultramontanisme en Prusse et en Bavière les encouragèrent. Comme la Diète n’obligeait point le canton d’Argovie à rouvrir les couvents (1843), les cantons catholiques l’accusèrent de transgresser l’Acte de 1815 et firent entendre des menaves de sécession. Ils se préparaient aussi à confier officiellement leurs collèges aux Jésuites ; quelques meneurs actifs et passionnés, Leu, Sigwalt, Bernhard Meyer, jugeaient que ce serait la preuve décisive de leur victoire.

Ce projet acheva d’exaspérer les radicaux : l’arrivée des Jésuites, alors attaqués par les libéraux de toute l’Europe, ne serait-elle pas le triomphe définitif de la réaction ? Comme l’Acte de 1815 ne permettait pas à la Diète de s’y opposer, ils résolurent de le modifier ; le problème de la constitution fédérale, négligé depuis 1830, redevint passionnant. Les radicaux voulaient fortifier le pouvoir fédéral, les catholiques maintenir intacte l’autonomie cantonale. Quinze ans d’agitation, de soulèvements cantonaux souvent heureux, avaient habitué les partis à recourir à la force. A la fin de 1844, puis en 1845, des volon-

La guerre civile en Suisse

taires levés par les radicaux marchèrent sur Lucerne ; les deux fois ces cohues indisciplinées et mal armées furent battues. La seconde expédition coûta aux insurgés 105 morts, 1.785 prisonniers, et la dureté des vainqueurs exaspéra toute la Suisse protestante.

L’installation solennelle des Jésuites eut donc lieu à Lucerne (novembre 1845) ; quelques jours plus tard les sept cantons catholiques s’entendaient secrètement pour conclure une alliance défensive. Le secret ne fut pas gardé longtemps ; bientôt chacun sut qu’ils avaient formé une « ligue séparée » — le Sonderbund — et, sur une demande officielle d’explication présentée par le canton directeur, Lucerne publia fièrement le texte complet du pacte. Pendant un an les polémiques se poursuivirent, habituant les deux partis à l’idée de la guerre civile. Les radicaux fortifièrent leur position à l’intérieur de la Suisse. Maîtres de dix cantons, il leur en fallait douze pour conquérir la majorité dans la Diète. Ils triomphèrent à Genève (1847), grâce à James Fazy, homme d’État remarquable, tour à tour audacieux et prudent ; ils l’emportèrent à Saint-Gall aux élections de mai 1847. Berne, canton directeur depuis le 1er janvier 1847, avait choisi comme président Ochsenbein, le commandant de la seconde expédition des volontaires ; c’était un défi aux catholiques.

Ceux-ci cherchèrent des appuis à l’extérieur ; ils demandaient aux grandes puissances d’imposer une fois de plus le respect de l’Acte fédéral de 1815. Metternich y était disposé ; après la révolution de Genève, il s’assura l’appui de la Prusse et de la Russie, et finit par entraîner Guizot qui envoya en Suisse un ministre ami des catholiques. Mais Palmerston, également sollicité, répondit que l’État qui venait d’annexer Cracovie n’avait pas le droit d’invoquer les traités de 1815. Bernhard Meyer alla vainement solliciter le concours armé de Charles-Albert, puis de Metternich ; il obtint de Guizot des fournitures secrètes d’armes et de munitions. Les catholiques apparaissaient à la Suisse comme les protégés de l’étranger, soulevant contre eux un patriotisme de plus en plus ombrageux.

La Diète, réunie en juillet 1847, prononça la dissolution du Sonderbund comme incompatible avec l’Acte fédéral, affirma qu’il y avait lieu de réviser la constitution et s’ajourna au mois d’octobre. Dans l’intervalle on arma des deux côtés. En octobre la Diète, malgré la dramatique protestation formulée par Bernhard Meyer au nom des sept cantons (Lucerne, Schwytz, Uri, Unterwalden, Zug, Fribourg, Valais), décida qu’il y avait lieu

Le libéralisme dans les États secondaires

de détruire le Sonderbund par la force. Elle confia le commandement au général Dufour, ancien élève de l’École polytechnique de Paris, qui, vivant à l’écart des partis, voulait servir la patrie et sauver l’unité nationale. Son énergie fit contraste avec la faiblesse de ses adversaires ; le combat du Rotenberg (23 novembre) fut décisif ; les Lucernois abandonnés par leurs chefs capitulèrent, et les autres cantons se soumirent sans combat. Cette campagne de vingt-six jours avait été peu meurtrière. Le Sonderbund fut supprimé, les Jésuites chassés ; dans la pim part descantons catholiques le parti libéral prit le pouvoir.

Cependant les grandes puissances, comme on l’a vu, essayaient de se concerter ; Metternich, entraînant la Prusse et la Russie, avait proposé une intervention, tandis que Palmerston, tout en admettant une médiation commune, présentait un contreprojet afin de laisser à la Diète suisse le temps de vaincre le Sonderbund. Mais quand les notes comminatoires des grandes puissances furent présentées à Rerne le 30 novembre, le Sonderbund était battu. La Diète, encouragée par les avis de Londres, adressa une réponse modérée, tout en affirmant l’indépendance de la Suisse, et commença de procéder à la révision de la constitution. Si Metternich faisait rédiger encore une note collective signée par les quatre grandes puissances continentales (l’Angleterre s’abstenant), les libéraux des autres pays s’enthousiasmaient pour l’assemblée menacée par les jésuites et la Sainte- Alliance. « Les gens les plus modérés, avait écrit Cavour en novembre 1847, désirent le triomphe de la Diète par haine des Révérends Pères. » Montalembert eut beau, dans un de ses plus éloquents discours, déplorer devant la Chambre des pairs la défaite subie par la cause de la liberté, les partis progressistes, à travers tout le monde occidental, saluèrent la victoire de Dufour comme le premier triomphe remporté depuis dix ans par l’esprit nouveau sur la politique de réaction.