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quable d’entre' eux,’ Sucre, après avoir montré des qualité politiques réelles comme dictateur en Bolivie, disparut peu avant son chef, assassiné à l’instigation d’un rival. Les autres, Paez au Yénézuela, Santander en Colombie, Florès dans l’Équateur, Santa-Cruz au Pérou, gardèrent toute leur vie quelque chose du prestige conquis pendant les luttes pour l’indépendance ; tous furent de brillants cavaliers, aimant les beaux cortèges et les somptueux défilés militaires, mais ils s’efforcèrent aussi d’acquérir l’art de gouverner. Paez, ce géant qui se vantait d’avoir tué de sa main quarante Espagnols dans une bataille, était à l’origine un demi-sauvage ; il s’instruisit peu à peu et, après avoir séparé le Yénézuela de la Colombie malgré Bolivar, il en devint le président. Pendant trente ans on l’y retrouve au premier plan, tantôt vainqueur, tantôt vaincu, chef du parti conservateur contre les démocrates menés par le brillant journaliste Guzman. En Colombie Santander avait, lui aussi, fini par s’insurger contre Bolivar; nommé président, il se montra ferme, économe, et sut imposer pendant quelques années un calme relatif; puis les luttes reprirent et, de même qu’au Mexique, partisans et adversaires du pouvoir de l’Église eurent tour à tour l’avantage. A dater de 1845 un président énergique, Mosqueros, rétablit l’ordre et, l’un des premiers dans l’Amérique latine, se préoccupa de la mise en valeur des richesses agricoles et minérales du pays. Dans l’Équateur la question religieuse était aussi de première importance ; mais on se battit surtout pour ou contre Florès qui, chassé de son pays, parla d’organiser en Espagne une sorte de retour de l’île de l’Elbe. Le Pérou, après de longs désordres, vit émerger en 1845 le général Castilla, qui exploita le salpêtre et le guano et profita de ces ressources pour commencer d’établir des télégraphes et des chemins de fer. Un autre métis de grande valeur se distingua en Bolivie : c’était Santa-Cruz, qui prit le titre de « grand maréchal » et se glorifiait de descendre des Incas. Il réussit un moment à rétablir l’union entre le Pérou et la Bolivie, à reconstituer l’ancienne vice-royauté de Lima (1837) ; mais son pouvoir s’effondra sous les coups du Chili.

Le Chili avait connu aussi quelques années de complet désordre. Mais depuis 1830 s’affirmèrent les qualités sérieuses de son peuple de métis, mené par une oligarchie de Basques et d’autres Européens habitués à diriger des exploitations agricoles. Cette oligarchie trouva un chef dans Portalès ; il fit adopter la constitution censitaire de 1833 et assura au Chili, seul

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dans l’Amérique espagnole, des finances régulières; assassiné en 1837, il avait du moins préparé la victoire de l’année suivante sur Santa-Cruz. Le président Moutt continua son œuvre d’organisation, pendant qu’un grand éducateur, André Bello, s’occupait de l’enseignement public.

A l’est des Andes le Paraguay avait une population indienne qui accepta docilement la dictature de Francia. Ce créole instruit, laborieux, exigeant la soumission du clergé comme des laïques, assurait à la masse une prospérité qui l’a fait admirer par son contemporain Carlyle. Fermant son pays aux visiteurs étrangers, il retint longtemps prisonnier le naturaliste français Bonpland. Francia mourut tout-puissant à l’âge de quatrevingt-trois ans (1840), et son neveu Lopez hérita bientôt de la dictature. L’Uruguay ne connaissait pas la même discipline ; ce pays habité par une population blanche énergique mit à profit les ambitions rivales de l’Argentine et du Brésil, et parvint à s’affranchir de tous les deux. Mais alors ce fut le long duel de deux caudillos, Oribe et Rivera, le premier chef des Blancs cléricaux, le second chef des Rouges anticléricaux.

L’Argentine offre l’exemple le plus significatif de la vie agitée que menèrent les pays sud-américains. Depuis 1810 elle usa en peu d’années plusieurs constitutions et de nombreux gouvernants. Parmi eux se trouvaient des chefs énergiques tels qu’Alvéar et Puyerredon, ou de généreux idéalistes comme Rivadavia. Mais la suprématie de ces hommes trop européens et de leur capitale Buenos-Ayres déplaisait aux villes, désireuses d’autonomie, et aux caudillos, désireux d’anarchie. C’est au milieu de ces conflits que surgit Rosas. Issu de l’ancienne noblesse espagnole, Rosas était allé volontairement vivre quelque temps au milieu des gauchos et avait conquis leur admiration par ses prouesses de Cavalier. Arrivé au pouvoir en 1829, il fit semblant d’y renoncer au bout de trois ans et laissa le pays dans l’anarchie, puis reprit en 1835, sans rencontrer de résistance, une dictature qui allait durer jusqu’en 1852. Ce personnage astucieux et cynique régna par la terreur. Plusieurs chefs de rebelles eurent la tête coupée, suspendue à la porte d’une ville ; les prisonniers étaient soumis à des tortures lentes et raffinées ; le président de la Chambre, son adversaire, fut assassiné en pleine séance par des hommes masqués. Un espionnage savant s’exerçait contre les Unitaires, les partisans de Buenos-Ayres, avec l’appui des fédéralistes, amis du maître. L’Église fut asservie comme les laïques ; un décret d’une bouffonnerie sacrilège déposa Saint -

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Martin^comme patron de Buenos-Ayres, parce qu’il était Fran çais et unitaire, et le remplaça par saint Ignace.

Et pourtant Rosas fut aimé. Le peuple admirait ce cavalier magnifique, aussi capable de s’amuser avec des gens de bas étage que de briller dans le salon de sa fille. Les classes élevées durent bientôt reconnaître que ce tyran avait rétabli l’ordre, dompté les gauchos, obligé les caudillos à une soumission relative, refoulé vers le sud les tribus sauvages. Surtout l’on admira sa fière attitude en face de l’étranger. Le blocus du Rio de la Plata en 1838 ne l’empêcha pas de tenir tête à la France jusqu’à ce qu’un arrangement honorable fût conclu. De nouveaux conflits éclatèrent avec la France et la Grande-Bretagne, et Rosas résista malgré un nouveau blocus (1845). Voilà pourquoi Saint- Martin, près de mourir dans sa retraite de Boulogne-sur-mer, légua son épée au dictateur.

Néanmoins ce despotisme brutal pesait à l’élite cultivée qui voyait le gouvernement favoriser l’ignorance et le fanatisme. De jeunes intellectuels libéraux, Alberdi, Mitre, Sarmiento, groupés autour d’Echeverria, le brillant écrivain, organisèrent en 1837 à Buenos-Ayres une société secrète, la « Jeune Argentine », probablement imitée de la « Jeune Italie » mazzinienne. Obligés de fuir, quelques-uns se retirèrent au Chili ; les autres allèrent à Montevideo, qui eut à subir pendant dix ans le blocus intermittent prescrit par Rosas. La « nouvelle Troie » intéressait les libéraux de tous pays, et des volontaires européens, parmi lesquels Garibaldi, vinrent la défendre. L’insurrection d’un caudillo habile, Urquiza, devait provoquer enfin en 1852 l’effondrement de la dictature.

Plus d’un citoyen de ces républiques toujours troublées regardait avec envie le grand État brésilien. Celui-ci pourtant connut aussi les crises politiques. Pedro Ier jouissait d’une immense popularité en 1822 comme auteur de l’indépendance ; on lui savait gré d’avoir étouffé le mouvement républicain de Pernambouc et dompté les derniers partisans du Portugal à Bahia. Mais ce jeune prince ardent et impulsif avait des goûts autoritaires; il congédia son trop puissant ministre Andrade et promulgua en 1824 une constitution censitaire imitée de la Charte française, en multipliant les précautions contre l’avènement du régime parlementaire. Néanmoins le mouvement libéral se développait; la presse grandit, surtout avec Plancher, un Français qui fonda le Journal du commerce (1827). L’échec de la flotte brésilienne dans sa lutte contre les Argentins à qui elle

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disputait l’Uruguay, nuisit au prestige de l’empereur ; la nouvelle des révolutions européennes de 1830 encouragea les opposants, si bien que le souverain abdiqua (1831), confiant son fils à la générosité du Parlement et de la nation, et désignant son ancien ministre Andrade comme tuteur du jeune prince. Pedro partit pour l’Europe, où l’attendait un rôle glorieux ; il défendit avec succès à Porto les droits de sa fille contre son frère Miguel, qui avait usurpé la couronne portugaise.

La Régence, au Brésil, fut une période agitée ; les idées d’extrême gauche l’emportèrent d’abord, mais le moine radical Feijo, arrivé au pouvoir, se révéla comme un autoritaire et réprima énergiquement le désordre. Un parti conservateur mené par Vasconcellos prit le pouvoir en 1837, et bientôt le jeune Pedro II, déclaré majeur avant l’âge (1840), inaugura son gouvernement, qui fut un mélange d’autocratie douce et de libéralisme un peu sceptique. La guerre civile qui dévastait le Rio Grande do Sul prit fin en 1845 ; l’émeute xénophobe de 1848 fut suivie d’un long repos.

L’empire brésilien excepté, les pays latins n’étaient pas encore sortis, en 1848, du désordre qui caractérise la période des généraux ou des caudillos. Cependant certains signes permettaient d’entrevoir des temps plus heureux. Il y avait un réveil de l’esprit, avec des penseurs comme Montalvo à Quito et Sarmiento dans la République Argentine. On commençait à soupçonner la prospérité que donneraient l’exploitation des richesses naturelles du continent et l’appel fait aux immigrants étrangers. La fusion entre blancs et Indiens devenait plus complète. Enfin l’on avait su résoudre la question noire : les républiques nouvelles supprimèrent l’esclavage, tant pour les enfants que pour les adultes. Sauf le Brésil, où les noirs, plus nombreux qu’ailleurs, étaient au surplus traités avec douceur, elles accomplirent ainsi les promesses faites par Bolivar à Pétion, le président de Haïti, qui l’avait accueilli et secondé.

HISTOIRE GÉNÉRALE. XV