LE CONGRÈS DE VIENNE ET U EUROPE EN

La défaite de Napoléon en 1814 laissait libres les vastes domaines qu’il avait réunis à l’ancienne France ou confiés à des princes vassaux ; elle laissait aussi l’Europe fatiguée, ruinée par tant d’années de guerre, troublée par le contraste entre les institutions nouvelles, formulées dans le Code civil, et les institutions anciennes, chères aux souverains victorieux. Ces derniers se firent gloire de revenir au passé ; ils parlèrent de « restaurer » l’ancien régime partout, comme ils restauraient l’ancienne dynastie dans le pays de la Révolution. Cette grande œuvre territoriale et politique fut réservée au congrès de Vienne.