V.— LA RÉVOLUTION GRECQUE

Les libéraux de l’Occident furent encouragés par la victoire que leurs idées remportaient à cet instant même en Orient. Une révolte insignifiante, commencée depuis quelques années dans la péninsule des Balkans, avait fini par émouvoir toute l’Europe en faveur de la Grèce.

On ne s’inquiétait guère de la Grèce avant 1820 ; on la considérait comme une simple province turque. Les îles Ioniennes étaient la seule terre grecque demeurée en apparence autonome. Le traité signé à Paris par les Alliés, le 5 novembre 1815, en avait fait « un État libre et indépendant » sous la protection de la Grande-Bretagne ; mais le haut commissaire anglais, Maitland, qui les gouverna de 1816 à 1823, tory autoritaire de l’école de Castlereagh, avait su réduire à peu près à rien les libertés du pays. Quant à la Grèce turque, on ne la connaissait point.

En réalité, ce peuple que les étrangers croyaient mort possédait de sérieux éléments de vie et d’avenir, entrevus par quelques voyageurs. Des bandits patriotes, les « klephtes », les « palikares », occupaient les montagnes et faisaient la guerre aux Turcs ; les Maïnotes surtout, retranchés dans le pays des anciens Spartiates, avaient réussi à conserver une demi-indépendance. Les Turcs opposaient bien aux palikares d’autres bandits transformés en gendarmes, les « armatoles », mais sans pouvoir compter sur leur fidélité. La Grèce trouvait une force plus grande encore dans ses marins : les uns, pirates redoutables,

1. Ouvrages a consulter. ■ — • Le tome I (par E. Driault) de l’ouvrage de Driault et Lhéritier, cité p. 68, renferme une importante bibliographie ; on se reportera aussi aux ouvrages cités (p. 5 et 27) sur Alexandre et Metternich, ainsi qu’à celui de Webster sur Castlereagh (cité p. 5). Ajouter les suivants : Bikélas, La Grèce avant la révolution de 1821 (Paris, 1884, in-8°) ; S.Lambros, ’IordpiaTÎjç'EXXdSoç (Athènes, 1885-1888, in-8°) ; A. Gennadius, La Grèce moderne et la guerre de l'indépendance, trad. française (Paris, 1897, in-8°) ; G. Isambert, L’indépendance grecque et l’Europe (Paris, 1900, in-8°) ; N. Jorga, Geschichle des osmanischen Reiches, t. V (Gotha, 1924, in-8°, dans 1’ « Allgemeine Staatengeschichte ») ; du même, Histoire des Étals balkaniques (Paris, 1925, in-8°) ; W. Miller, A History of the Greek people, 1821-1921 (Londres, 1922, in-8°) ; S. Th. Lascaris, Capodislrias avant la révolution grecque (Lausanne, 1918, in-8°). — Sur les voyageurs, voir Lovinesco, Les voyageurs français en Grèce au XIXe siècle (Paris, 1909, in-8°), et Malakis, French travellers in Greece, 1770-1820 (Philadelphie, 1925, in-8°). On peut consulter aussi Rados, Napoléon Iet et la Grèce (Athènes, 1921, in-8°).

La décadence de la Sainte-Alliance

pillaient les vaisseaux étrangers, ceux des Turcs de préférence ; les autres, commerçants habiles, arboraient le pavillon russe depuis les victoires de Catherine II et, prenant la place de la marine britannique, alors absorbée par les guerres napoléoniennes, allaient porter les blés de Russie dans toutes les régions de la Méditerranée. Beaucoup de ces hommes se faisaient pirates et commerçants tour à tour, selon les saisons et les années ; c’était le cas des marins éprouvés qui habitaient les trois îles d’Hydra, Spetsa et Psara. Hors de la Grèce propre les colonies grecques, enrichies par le commerce, étaient nombreuses dans l’empire ottoman. Celle du Phanar à Constantinople, groupée autour du patriarche, avait acquis, grâce à son intelligence et à son habileté, une influence considérable sur le gouvernement du sultan. Celui-ci avait laissé aux Grecs leurs cadres ecclésiastiques et municipaux ; les évêques et les papas orthodoxes jouissaient d’un grand pouvoir dans les communes. L’Église grecque dominait les chrétiens de la péninsule, travaillant avec un soin constant à helléniser Slaves et Roumains et à les tenir sous l’autorité du patriarche de Constantinople.

Cependant hors de l’empire ottoman avait grandi une Grèce commerçante, riche et instruite, installée dans tous les ports depuis Odessa jusqu’à Marseille. Elle n’avait point oublié la terre natale et donnait des sommes considérables pour les écoles grecques ; une véritable Eniversité fondée à Chio attirait des milliers d’élèves. Ces Grecs du dehors entretenaient par leurs subsides les hommes qui allaient plaider la cause de leur pays dans la Russie orthodoxe ou dans cette France d’où l’idée de liberté se répandait jusqu’en Orient. Un grand érudit, Coraï, fixé à Paris, faisait en Occident l’apologie de la Grèce et fournissait aux Hellènes le programme de l’œuvre intellectuelle nécessaire à leur résurrection. Ses appels avaient contribué à la naissance de la société des « Philomuses », fondée à Athènes en 1812 et animée d’un patriotisme littéraire qui préparait le patriotisme politique. L’ « Métairie amicale » (ou société amicale), autre association fondée en 1814 à Odessa, transporta quatre ans plus tard son siège central à Constantinople, près du Phanar; elle prit pour correspondant à Marseille un archimandrite qui longtemps avait sollicité Napoléon d’intervenir en faveur de ses compatriotes.

Depuis 1815 les Grecs plaçaient leur espoir dans le grand tsar qui avait triomphé de Napoléon. Ne voyaient-ils pas auprès de lui un des leurs, Capodistrias ? Pendant la courte période

La révolution grecque (1821-1824)

où les îles Ioniennes furent à la Russie, ce jeune Corfiote avait passé de son pays natal au service d’Alexandre et s’efforçait de l’intéresser à ses compatriotes. Mais il devait agir avec prudence et défendre les intérêts de la Russie avant ceux des chrétiens balkaniques. Un autre Grec, Alexandre Ypsilanti, membre d’une des grandes familles du Phanar, avait réussi à conquérir dans l’armée russe le titre d’aide de camp de l’empereur dont il était devenu le familier. Ce jeune général, plein de confiance en lui-même, prit au sérieux les encouragements de Capodistrias, obtint un congé du tsar et alla préparer la révolte.

Au lieu de soulever les pays vraiment grecs, il voulut commencer la guerre dans les principautés danubiennes, pour être plus près de l’armée russe dont il espérait bien obtenir le concours. L’heure semblait favorable à cause de la révolte du pacha de Janina, Ali, un Albanais, aussi indocile et ambitieux que son compatriote Mohamed- Ali, pacha d’Égypte ; il s’était taillé en Ëpire, sous le titre de vice-roi, une principauté qu’il gouvernait à sa guise. Le sultan ayant entrepris de le réduire à l’obéissance, il invoqua l’appui de Capodistrias, intrigua en Serbie, offrit son appui à ses ennemis les klephtes. Les meilleures troupes de l’armée turque allèrent mettre le siège devant Janina.

Ypsilanti franchit le Pruth et occupa lassy (7 mars 1821) en appelant les Grecs à la liberté. Quelques bandes le suivirent, pillant et massacrant les Turcs ; mais les paysans moldaves et valaques, trop asservis aux boyards pour s’intéresser à la politique, n’écoutèrent pas ces appels. Un chef de bandes énergique, Théodore Vladimiresco, se montrait disposé à combattre les Turcs, mais ce Roumain ne voulait point travailler pour les Grecs ; il ne put s’entendre avec Ypsilanti, qui le fit périr (4 juin). Isolé, ce dernier avait écrit au tsar pour demander secours ; mais la lettre parvint à son adresse pendant le congrès de Laibach. Metternich affirma que la révolte militaire d’Iassy allait de pair avec celles de Madrid et de Naples, que l’Hétairie était un second exemplaire de la Charbonnerie. Alexandre ne se borna point à refuser le secours qui lui était demandé : il donna ordre à Ypsilanti d’abandonner aussitôt l’entreprise. Désavoué en même temps par le patriarche grec de Constantinople, vaincu par les Turcs, Ypsilanti dut fuir chez les Autrichiens (27 juin), qui le gardèrent en captivité pendant six ans. Les représailles turques furent terribles contre les principautés qui avaient laissé la révolte s’étendre sans résistance.

La décadence de la Sainte-Alliance

L’insurrection n’était cependant pas étouffée ; du nord, elle avait gagné la Morée. Cette presqu’île, où 50.000 musulmans vivaient au milieu de 400.000 chrétiens, renfermait des populations à moitié barbares, toutes prêtes à courir sus aux infidèles sous les ordres des chefs religieux et des « primats » ou notables. Parmi les premiers se trouvait Germanos, fardent archevêque de Patras ; parmi les seconds se signalèrent Petros Mauromichalis surnommé Petro-bey, commandant des Maïnotes, et Colocotronis qui, par un mélange de courage et de ruse, de barbarie et de bonhomie, fut le vrai type du klephte. Ypsilanti, à la veille de sa prise d’armes, leur avait envoyé des agents ; ils les accueillirent avec faveur et marchèrent contre les Turcs (mars 1821). Les marins grecs, surtout ceux des trois îles, très supérieurs aux médiocres équipages des Turcs, et bientôt célèbres par les terribles brûlots qui faisaient sauter les gros vaisseaux ennemis, n’avaient pas tardé à se joindre aux insurgés, tandis que, dans la Grèce continentale, se levaient de tous côtés des chefs de partisans, depuis Athènes jusqu’à Missolonghi.

Les rebelles eurent la chance de surprendre les Turcs et ne respectèrent aucune capitulation ; Tripolitza, la capitale turque en Morée, longtemps bloquée, succomba dans un assaut suivi de scènes horribles (avril 1821), qui provoquèrent un brusque réveil du fanatisme musulman. La cruauté des Turcs dépassa bientôt celle des Grecs : dans toutes les grandes villes on se jeta sur les riches raïas ; à Constantinople le patriarche fut pendu à la porte de son église. Nulle part cette fureur ne se déchaîna comme à Chio. La population opulente et molle de cette île avait refusé de se révolter, mais avait laissé le champ libre aux insulaires voisins qui y étaient venus proclamer l’indépendance (9 août 1821). Quelques semaines plus tard (avril 1822) la flotte du sultan arriva et, secondée par la populace accourue d’Asie Mineure, accomplit d’effroyables massacres qui épouvantèrent le monde entier ; 30.000 Chiotes furent vendus comme esclaves. Le héros de Psara, Canaris, les vengea en faisant sauter le vaisseau-amiral où tous les officiers de la flotte se trouvaient réunis pour une fête.

Divisés entre eux, les Grecs se trouvaient en fâcheuse posture. Les chefs de bandes, les clans de montagnards ne voulaient pas se plier à la direction d’un gouvernement régulier. Dès que l’on, convoquait une assemblée nationale, celle-ci voyait renaître les passions politiques et les querelles de personnes qui avaient

La révolution grecque (1821-1824)

rempli jadis l’histoire de la Grèce. Démétrios Ypsilanti, frère de l’auteur du premier soulèvement, dut à son nom le titre de général en chef ; mais il n’obtint jamais l’obéissance de ses .lieutenants. Les rudes capitaines de la Morée n’aimaient pas les Grecs affinés qui arrivaient de la Grèce du nord et leur disputaient le commandement : Maurocordato, le brillant gentilhomme phanariote, ou Négris, autrefois diplomate au service de la Turquie. Certains despotes régionaux, comme le subtil Odysseus en Thessalie, ne prenaient point au sérieux les résolutions votées par les assemblées nationales. Celles-ci néanmoins tentèrent d’organiser un gouvernement. L’assemblée de Morée, siégeant près des ruines de l’antique Ëpidaure, publia le 13 janvier 1822 la déclaration d’indépendance de la nation grecque, puis adopta une constitution provisoire. Corinthe fut choisie comme capitale. L’assemblée adressa un manifeste au monde pour désavouer tout principe subversif, ne réclamant, disaitelle, pour la Grèce qu’un sort pareil à celui des autres nations civilisées.

Ni le degré de culture du peuple grec, ni la guerre contre les Turcs ne permirent jamais d’appliquer la constitution d’Épidaure. D’ailleurs les Hellènes y avaient surtout cherché un moyen de gagner les sympathies de l’Occident. Ils comprenaient qu’un secours du dehors était nécessaire. Ils avaient escompté d’abord celui d’Ali ; mais Janina succomba (mai 1822), et les troupes albanaises, rompant avec les Grecs après la mort du pacha, se soumirent au sultan. Le tsar demeurait le grand espoir des Moréotes. Après Laibach Alexandre hésita quelque temps entre son entourage, favorable aux Grecs, et les ministres de la Sainte-Alliance, Castlereagh et Metternich, toujours prêts à lui montrer dans cette révolte un nouveau méfait des sociétés secrètes. Ces derniers l’emportèrent ; Capodistrias obtint un congé qui équivalait à une disgrâce ; au congrès de Vérone, en octobre, le tsar approuva le refus de recevoir les envoyés hellènes et se donna tout entier à l’intervention contre l’Espagne.

Néanmoins, à la fin de 1822, les insurgés pouvaient être satisfaits de la situation militaire : sur terre ils avaient chassé de Morée une armée turque ; sur mer ils étaient les maîtres, grâce aux exploits des Miaoulis et des Canaris. Au début de 1823 les Turcs échouèrent dans leur premier effort contre Missolonghi, le boulevard de la Grèce occidentale. Mais alors les Grecs rassurés s’empressèrent de revenir aux guerres civiles,

La décadence de la Sainte- Alliance

qui remplirent la fin de 1823 et T aimée 1824. Lès « primats » civils, qui soutenaient l’assemblée nationale dirigée par Maurocordato, puis par Colettis, ancien médecin d’Ali pacha, furent aux prises avec les « capitaines » ou chefs militaires, Colocotronis en tête. Celui-ci, le « vieux de la Morée », fut deux fois vaincu et fait prisonnier. Les marins des trois îles exigeaient le remboursement de leurs dépenses. L’argent fourni par un emprunt en Angleterre excita de telles convoitises qu’une partie fut gaspillée en pure perte. La guerre civile amenait parfois des trahisons : Odysseus fut mis à mort pour avoir traité avec les Turcs.

Un orage terrible menaçait les clans absorbés par ces querelles. La Turquie avait fait appel au concours du pacha d’Égvpte, Mohamed Ali, qui venait de le promettre à condition de conserver la Crète. Cette grande île, qu’on appelait alors Candie, s’était révoltée comme le reste de la Grèce, mais en agissant à part. Les troupes égyptiennes, débarquées depuis 1822, venaient d’en achever la conquête. Alors le sultan nomma, en février 1824, Mohamed Ali commandant en chef de l’armée qui devait soumettre la Morée. Cette nouvelle, accompagnée d’un coup de main heureux des Turcs sur Psara, secoua l’inertie des marins d’Hydra et de Spetsa, qui accomplirent quelques beaux exploits. Mais ils se retirèrent trop vite, laissant le fils de Mohamed Ali, Ibrahim, débarquer en décembre 1824 dans T île de Crète, où il organisa une base d’opérations et de ravitaillement, pour attaquer la Morée en 1825.