VI. — LES SUCCÈS DU LIBÉRALISME EN SUISSE K
En Suisse la révolution de 1830 amena aussi des changements considérables. Ce pays, depuis 1814, était dominé par les vieilles aristocraties locales qui, très jalouses de leur autorité, ne lais-
1. Ouvrages a consulter. — Outre Dierauer (cité p. 13), qui demeure essentiel, voir Gagliardi, Geschichlc der Schweiz, t. II (Zurich, 1921, in-8° ; traduction française, t. II, Lausanne, 1925, in-8°). Parmi les études locales sur les révolutions cantonales, une des plus approfondies, utile pour l’histoire générale de la Suisse, et même de l’État prussien, est celle d’Arthur Piaget, Histoire de la révolution neuch&teloise (Neuchâtel,
Les succès du libéralisme en Suisse
saient que des attributions modestes au gouvernement fédéral. Celui-ci avait un pouvoir exécutif très faible, car le canton directeur (Berne, Lucerne ou Zurich) n’osait prendre aucune initiative ; quant à la Diète, elle ne décidait rien sans le consentement des cantons, puisque les députés envoyés par eux étaient munis d’un mandat impératif. De 1815 à 1825 le gouvernement fédéral avait satisfait la Sainte- Alliance en multipliant les rigueurs contre la presse et contre les réfugiés. Toutefois depuis 1825 l’aristocratie faiblissait. L’activité des philhellènes avait réveillé les esprits, secoué l’indolence de la bourgeoisie. La jeunesse, imitant la Burschenschaft, mais désirant se défendre contre les tendances teutomanes de cette association, avait créé la Zofingia (1819), plus tard la Société helvétique : ces associations, la dernière principalement, où dominaient professeurs, étudiants et journalistes, luttèrent avec succès contre le particularisme cantonal. La naissance de l’industrie nouvelle, profitait aux idées libérales. Quelques journalistes courageux, comme Usteri, exerçaient un véritable apostolat dans les villes. Par contre les campagnes, indifférentes à la politique, dociles aux conseils des pasteurs ou des curés, laissaient le champ libre aux patriciens.
La révolution parisienne de juillet causa d’abord un sentiment de tristesse et de colère : beaucoup de soldats originaires des cantons s’étaient fait tuer pour le roi dans les rues de Paris, et peu après on vit rentrer les six régiments suisses de l’armée française, congédiés par Louis-Philippe. Mais l’exemple de la France donna bientôt espoir et courage à tous les groupes libéraux, et des transformations politiques importantes s’accomplirent dans la plupart des cantons. Généralement un petit noyau d’hommes énergiques prenaient l’initiative de provoquer des réunions et des pétitions ; si les autorités n’en tenaient pas compte, le peuple du chef-lieu intervenait tumultueusement pour les obliger à capituler; on convoquait alors une assemblée, nommée par un mode de suffrage élargi, qui rédigeait une nouvelle constitution. Presque tous les actes constitutionnels ainsi promulgués proclamèrent la souveraineté du peuple, l’égalité devant la loi, la liberté de la presse, les principes formulés autrefois par la République helvétique et méconnus depuis lors.
in-12) dont les t. III (1919) et IV (1925) se rapportent aux événements de 1831. Parmi les biographies, nous retiendrons surtout celle de Gottfned Guggenbühl, Bilrgermeisler Paul Usteri (Aarau, 1924, in-8°). Sur le rôle de Rossi, voir Laszlo Ledermann, Pellegrme Rossi (Paris, 1929, in-8°).
1830 et les victoires libérales
Dans certains cantons importants comme Zurich la révolution s’opéra pacifiquement ; à Genève les conservateurs eurent l’habileté de faire spontanément une réforme assez modeste, qui suffit pour l’instant au peuple. Dans d’autres cantons éclata la guerre civile : à Bâle, contrairement aux traditions, les patriciens dominaient dans la ville et les libéraux dans la campagne ; la paix ne se fit qu’après la formation de deux cantons séparés, Bâle-ville et Bâle-campagne. Neuchâtel qui était dans une situation complexe, à la fois canton suisse et possession du roi de Prusse, connut aussi des troubles prolongés.
Si les gouvernements cantonaux furent transformés de 1830 à 1833, l’organisation fédérale, malgré quelques essais des novateurs, demeura la même. La Diète avait désarmé leur hostilité en déclarant dès 1830 qu’elle ne se mêlerait pas des changements constitutionnels accomplis à l’intérieur des cantons. Ils comprirent que la question n’était pas mûre, et surtout ils redoutèrent l’intervention de leurs grands voisins. Metternich les menaçait de ne plus reconnaître la neutralité de la Confédération et surveillait avec un soin minutieux les réfugiés venus de l’étranger. Néanmoins les partis libéraux avaient confiance dans l’avenir ; ils voyaient que la Suisse venait de faire le premier pas dans la voie de la « régénération ».
