ET LES DÉFAITES LIBÉRALES

Les révolutions de 1830 réussirent en Occident par l’appui ou la bienveillante neutralité de la France et de l’Angleterre. Dans l’Europe centrale, au contraire, les trois grands autocrates se mirent d’accord pour défendre leur puissance. Tous les trois voulaient maintenir la Pologne partagée, soumise ; tous désiraient une Allemagne calme et docile ; enfin l’Autriche put compter sur l’appui moral de ses voisins quand elle pacifia l’Italie.

Les premières nouvelles de la révolution parisienne étaient parvenues à Metternich et à Nesselrode en Bohême, où ils prenaient leurs vacances. Ils se concertèrent aussitôt et rédigèrent hâtivement, sur le premier papier venu, le « chiffon de Carlsbad », une note où ils affirmaient que l’Autriche et la Russie ne s’immisceraient pas dans les affaires de la France, mais ne lui permettraient point de toucher aux traités internationaux ou de troubler la paix intérieure des autres États. Metternich abandonnait donc le principe d’intervention proclamé si hautement à Troppau, à Laibach, à Vérone. L’inquiétude l’avait saisi. « Ma pensée la plus secrète », écrivait-il à Nesselrode le 1er septembre 1830, « est que la vieille Europe est au commencement de la fin ». Cet accès de découragement ne dura pas longtemps. La révolution nouvelle eut plutôt pour effet d’accroître sa confiance en lui-même et son admiration pour sa perspicacité. Depuis sept ans, alors que tous croyaient l’esprit révolutionnaire dompté, n’avait-il pas montré le péril

1. Ouvrages d’ensemble a consulter. — Les ouvrages d’ensemble d’A. Debidour et d’Émile Bourgeois, cités p. 13, font connaître les diverses révolutions ; il faut y joindre ceux, qui ont été cités p. 5, 13 et 62, de Treitschke sur l’Allemagne, H. von Srbik sur Metternich, de Schiemann sur Nicolas Ier, de Bolton King et de Raulich sur

l’Italie.

1830 et les défaites libérales

toujours menaçant ? N’avait-il pas conjuré Alexandre, puis Nicolas, de se méfier de Canning, de ne point lier partie avec la France, de rester étroitement unis avec la Prusse et l’Autriche ? Plus que jamais il se sentit le « rocher de l’ordre ».

A Saint-Pétersbourg se trouvait un homme aussi résolu que lui à mériter ce titre. Nicolas Ier n’avait pas reçu, comme Alexandre, la culture du xvme siècle et le goût des idées de l’Occident ; il n’avait pas non plus le caractère versatile ni les enthousiasmes changeants de son prédécesseur. Il parlait de « l’ordre » avec une ferveur presque religieuse : c’était, pour lui, la base de la société, le principe de la morale, le but essentiel des souverains choisis par Dieu. Les nouvelles de Paris l’indignèrent. Sans doute il estimait peu les Bourbons ; il avait mis Charles X en garde contre le coup d’Etat et venait de blâmer les ordonnances ; mais tout cela fut oublié quand il apprit que la révolution l’avait emporté, et, pour comble, que le chef de la branche cadette usurpait la couronne de la branche aînée. La colère lui inspira des mesures extrêmes : défense de recevoir dans les ports de Russie tout vaisseau français qui arborerait le drapeau tricolore ; envoi de passeports au chargé d’affaires français à Saint-Pétersbourg ; ordre à l’ambassadeur Pozzo di Borgo d’inviter les Russes habitant la France à quitter ce pays. Pozzo prit sur lui d’ajourner l’exécution des volontés impériales.

Nesselrode revenu de Carlsbad obtint que, pour déterminer son attitude envers Louis-Philippe, le tsar attendît les nouvelles de Paris et de Vienne. L’empereur, qui était en relations intimes avec la cour de Prusse, envoya du moins son général favori, Diébitch, à Berlin afin de concerter avec son beaupère Frédéric- Guillaume III des mesures militaires contre la France. Mais les dispositions pacifiques du roi de Prusse et les sympathies de l’Angleterre pour la révolution de Paris forcèrent Nicolas, bien malgré lui, à reconnaître le roi des Français ; il s’accorda du moins la consolation de lui écrire « Sire » et non « Mon bon frère ». La révolution belge avait encore excité son esprit belliqueux : « Ce n’est pas la Belgique que je vais combattre là-bas, écrivait-il, c’est la révolution générale qui de proche en proche, et plus vite que l’on ne pense, nous menacera nousmêmes, si l’on nous voit trembler devant. » Les préparatifs militaires furent donc poursuivis, car le tsar espérait qu’une offensive de la France ressusciterait la coalition contre elle. Mais à la fin de 1830 survint le soulèvement de Varsovie.

Les pays polonais avant 1830