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1830 et les défaites libérales

Pologne du Congrès n’en comprenait que 127.000. Les autres provinces, Lituanie, Russie Blanche, Kujavie, Podolie, Volhynie, formaient les « Confins », dépendant de la Russie. Tous les partis polonais en demandaient le rattachement au royaume. Alexandre n’avait jamais cessé d’entretenir ces espérances. En Lituanie surtout son ancien ami Czartoriski, nommé curateur de l’Université de Vilna, accomplissait une œuvre remarquable: cette Université, qui avait la direction des études et des écoles dans huit gouvernements, était devenue le foyer le plus actif de la culture polonaise. Le rattachement à la Pologne fut même commencé dans l’armée ; les troupes de cinq gouvernements jadis polonais passèrent sous les ordres de Constantin, et leurs officiers reçurent l’insigne amarante qui distinguait ses soldats. Ces concessions indignaient beaucoup de Russes : Karamzin, le célèbre historien, avait écrit à l’empereur que la restauration de la Pologne était le démembrement de la Russie.

Nicolas Ier prit l’engagement de maintenir la constitution donnée par son frère; mais il partageait les préventions russes contre la Pologne et renonça délibérément à lui rendre les provinces orientales. Cependant la guerre turque faillit amener en 1828 une rupture avec l’Autriche ; il devenait donc nécessaire pour les Russes de pouvoir compter sur les Polonais. L’Autriche elle-même l’avait compris ; elle venait de donner à la Galicie un nouveau gouverneur qui témoigna aux nobles une bienveillance inaccoutumée. Nicolas s’abstint de réclamer à la Pologne son concours militaire contre les Ottomans, vint se faire couronner roi constitutionnel à Varsovie (1829) et réserva un accueil flatteur aux notables du royaume. Néanmoins la quatrième Diète, en mai 1830, critiqua vivement divers abus de pouvoir.

Il y avait donc une opposition légale, qui mettait à profit la loi constitutionnelle octroyée par Alexandre. Il y avait aussi une opposition mondaine : les magnats polonais, peu soucieux de fréquenter un vice-roi issu de la petite noblesse ou de s’exposer aux sautes d’humeur de Constantin, évitaientVarsovie et préféraient l’élégant séjour de Kréménetch. Il y eut enfin dès les premières années une opposition révolutionnaire, qui voulait à la fois l’indépendance complète et la réunion des trois tronçons de l’ancien État. Elle prétendait suivre les instructions données avant sa mort par Dombrowski, l’ancien chef des Légions. La franc-maçonnerie, favorisée en 1815 par Alexandre lui-même, fournit là comme ailleurs les premiers cadres aux

La révolution polonaise et la répression russe (1830-1833)

sociétés secrètes politiques. Un de leurs principaux chefs, le major Lukasinski, fonda en 1821 la « Société nationale patriotique » et se mit en relations avec les sociétés françaises ; un traître fit tout connaître à Pozzo di Borgo, et Lukasinski, arrêté avec ses complices, condamné çn 1824, végéta en prison pendant quarante ans jusqu’à sa mort. A Vilna s’était fondée la société des Philarètes, beaucoup moins violente, recrutée parmi les professeurs et les étudiants, au nombre desquels se trouvait le jeune Adam Mickiewicz ; elle fut aussi découverte (1824) et punie, l’Université soumise à une surveillance rigoureuse, Czatoriski remplacé comme curateur par Novosiltsov. La Société nationale patriotique s’était reconstituée ; c’est avec elle que négocièrent les futurs décembristes, sans qu’on parvînt à une entente. Quand ils furent arrêtés, l’enquête ouverte par le tsar fit mettre la main sur les conspirateurs polonais. Le Sénat de Varsovie, érigé en Tribunal de Diète (haute cour), les déchargea du crime de trahison et ne leur infligea qu’une peine légère pour délit de société secrète, ajoutant que les accusés avaient seulement voulu maintenir leur nationalité, conformément à l’Acte de Vienne et aux promesses publiques d’Alexandre Ier. Grande fut la colère du tsar, ainsi bravé en face.