II. — LA RÉVOLUTION POLONAISE ET LA RÉPRESSION RUSSE
Une nouvelle société secrète, formée en 1828, fit de nombreuses recrues à l’école des sous-officiers de Varsovie. Elle songeait à une prise d armes prochaine quand survint la révolution parisienne de juillet. Bientôt Nicolas, malgré les conseils de Constantin, ordonna des préparatifs militaires en Pologne : ils devaient être terminés pour le 22 décembre. L’école des sousofficiers jugea l’occasion bonne et provoqua la revolulion du 29 novembre. Elle fut l’œuvre d’une poignée d’hommes, sans
1. Ouvrages a consulter. — Outre le livre déjà cité (p. 62) de Schiemann sur Nicolas Ier et le manuel d’Henri Grappin, Histoire de la Pologne (Paris, 1922, in-12), le meilleur résumé a été donné par S. Askenazy dans la Cambridge Modem History, t. X (Cambridge, 1907, in-8°), chap. xiv. Voir aussi le livre très suggestif de Marcel Handelsman, Les idées françaises et la mentalité politique en Pologne (Pans, 1927, in-16) ; Sokolnicki, Les origines de l’émigration polonaise en France (Paris, 1911, in-16) ; Müller, Die Polen in der ôfjentlichen Meinung Deutschlands, 1830-1382 (Marburg, 1923, in-8°). Parmi les biographies, citons, en langue polonaise, B. Limanowski, Stanislaw Worcell (Cracovie, 1910, et A. Sliwinski, Maurycy Mochnacki,
(Lwow, 1910, in-8°).
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chefs connus, sans plan arrêté. On eût pu l’étouffer sans peine ; mais Constantin laissa faire, négocia, finalement quitta le royaume en y laissant les soldats polonais et en emmenant les troupes lituaniennes. Un gouvernement provisoire s’organisa, et bientôt toute la Pologne du Congrès le reconnut.
La faiblesse des gouvernants russes n’eut d’égale que celle des nouveaux gouvernants polonais. La plupart étaient des hommes d’ordre, des magnats, groupés autour de Czartoriski ; un de leurs amis, Chlopicki, général de l’armée polonaise qui avait déjà servi sous Napoléon, fut investi de la dictature. Plusieurs grands seigneurs étaient nettement hostiles à la révolution : Lubecki, par exemple, désolé de voir son œuvre économique ruinée, allait bientôt se ranger du côté du tsar. Les autres, loin de faire appel aux énergies populaires, conservaient l’espoir d’arriver à un accord avec l’empereur, qui maintiendrait la constitution et proclamerait une amnistie générale : grâce à eux, l’action nationale fut toujours dominée, paralysée par l’action diplomatique. En face de ce timide parti des « Blancs », celui des « Rouges » réunissait les démocrates, pleins d’ardeur et de combativité ; mais ils n’avaient pour chefs que des hommes de cabinet, comme le professeur Lelewel, ou des orateurs de club, éloquents et peu propres à l’action, tels que Mochnacki.
Les hésitations du début, puis les divisions intestines compromirent l’avantage que possédait l’armée polonaise, intacte et bien entraînée, sur l’armée russe, fatiguée par la guerre de Turquie et dispersée à travers l’immensité de l’empire. Pour concentrer ses forces et regagner la supériorité numérique, Nicolas, aussi actif que ses adversaires étaient lents, se prêta quelque temps aux négociations engagées par eux. La Diète polonaise, ouverte le 16 décembre, lança un manifeste à l’Europe afin d’obtenir l’appui de l’Occident. Nicolas répondit par un autre manifeste, laissant espérer son pardon, mais exigeant une soumission immédiate. Là-dessus la Diète vota solennellement la déchéance du roi de Pologne (25 janvier 1831). Vingt jours plus tard les troupes russes envahissaient le royaume. L’armée polonaise remporta d’abord quelques avantages et, à Grochow (25 février), ses 70.000 hommes tinrent tête assez longtemps aux 160.000 combattants ennemis. Mais le haut commandement n’était pas digne de pareils soldats. Chlopicki n’osa point se porter vers la Lituanie, qui l’attendait avec impatience. Après lui Skrzynecki parut d’abord plus audacieux, et son
La révolution polonaise et la répression russe (1830-1833)
offensive déchaîna une grande insurrection dans les Confins ; il ne sut pas la soutenir et se fit battre à Ostrolenka (26 mai). Le parti rouge, furieux, souleva (14 août) le peuple de \arsovie contre les aristocrates accusés de trahison; ils quittèrent le pouvoir, laissant la place à un ambitieux sans valeur, le généralissime Ivrukowiecki. Le choléra, qui faisait sa première et sa plus redoutable apparition en Europe, décima les deux armées ; il eut de plus désastreux effets pour les Polonais, qui ne pouvaient réparer leurs pertes. L’épidémie emporta Constantin, désespéré de voir s’écrouler son œuvre, et le général en chef Diébitch, qui n’avait guère montré plus de talent que ses adversaires. L’énergique Paskiévitcli lui succéda et prit Varsovie (8 septembre). Les désertions firent alors fondre 1 armée polonaise ; néanmoins ce fut encore une force organisée de 20.000 hommes qui se retira sur le territoire prussien en livrant ses armes.
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La révolution polonaise n’obtint aucun appui au dehors, i Ses chefs avaient limité l’insurrection aux pays dépendant du tsar, afin d’obtenir de Vienne et de Berlin une neutralité bienveillante. Ce fut en vain. Le gouvernement prussien apprit avec irritation que, dès la fin de 1830, le peuple polonais de son royaume avait fourni 12.000 volontaires à l’armée de Chlopicki ; sans aller jusqu’à l’intervention directe, il ferma la frontière et arrêta les convois d’armes dont la Pologne avait besoin. A Vienne, la cour était favorable aux insurgés par antipathie à l’égard du souverain qui avait fait la guerre de Turquie ; mais le chancelier, tout en bernant leurs amis par de bonnes paroles, renseigna Nicolas sur leurs plans. Ils comptaient sur la France et l’Angleterre ; le président de la Diète avait dit, le 19 janvier 1831, dans un discours officiel : « Des rives de la Seine comme de celles de la Tamise des bataillons s’avancent à notre secours. » Les délégués envoyés à Londres et à Paris purent constater combien l’illusion était grande. Palmerston eut plusieurs entrevues avec eux, mais refusa d’intervenir ; Casimir Périer les accueillit d’autant plus froidement qu’ils étaient les amis de Lafayette, des républicains français, de tous ses adversaires. On se contenta de promesses vagues ou de paroles banales de sympathie ; le mot trop fameux qu’allait dire un ministre, le général Sébastiani, « l’ordre règne à Varsovie », fit connaître la véritable pensée du gouvernement de Paris. Ce fut après la défaite seulement que la France et la Grande-Bretagne, invoquant les traités de Vienne, hasardèrent à
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Saint-Pétersbourg quelques conseils de clémence et de modération, destinés plutôt à calmer les oppositions parlementaires de l’Occident qu’à influencer l’autocrate victorieux.
Des milliers de fugitifs résolurent d’échapper à la vengeance russe. Jamais émigration ne vida au même degré un pays de son élite. Ils allèrent dans diverses parties de l’Europe, mais la France les attirait tellement que, malgré la distance, environ 10.000 hommes s’y rendirent. Ils y furent accueillis avec chaleur : l’unanimité de l’opinion française qui avait fait la force du mouvement philhellène se renouvela partout : bourgeois et ouvriers, catholiques et républicains s’entendaient pour aider ces hommes dont le courage avait prévenu peut-être une invasion de Cosaques. Le gouvernement de juillet se trouva embarrassé; il ne voulait ni heurter le sentiment général de la nation ni mécontenter les souverains étrangers. Les menaces de Nicolas firent abandonner le projet de créer une légion. polonaise ; les volontaires logés dans les dépôts d’Avignon et de Besançon furent incorporés dans les régiments français. Les autres, dispersés dans plusieurs départements, absorbés par le souci du pain quotidien, se mêlèrent peu à peu à la vie de leur pays d’adoption.
Les chefs demeuraient très divisés. Les aristocrates suivaient l’impulsion de Czartoriski, fixé à Paris, dans un somptueux hôtel qui allait rester jusqu’au xxe siècle un foyer de culture polonaise; avec lui, ils tâchaient d’obtenir par la voie diplomatique le maintien des franchises garanties en 1815 h Les démocrates les accusaient d’avoir perdu la révolution par lâcheté, en négociant au lieu de combattre, et par égoïsme, en ajournant la réforme agraire qui eût galvanisé les paysans. Les démocrates, à leur tour, se partagèrent entre les modérés, amis de Lelewel, et les radicaux, de plus en plus actifs. Ceux-ci avaient conscience du service rendu par eux à l’Occident contre l’invasion russe préparée en 1830 ; ils pensaient comme Mickiewicz que, là où l’on combat pour la liberté, là est la patrie. Aussi furent-ils prêts, en France comme ailleurs, à fournir des soldats et quelquefois des chefs à tous les mouvements populaires. Certains émigrés, au contraire, dégoûtés d’une agitation
1. Czartoriski s’efforça aussi de chercher des alliés à la France et à la Pologne contre la Russie et l’Autriche, particulièrement en aidant depuis 1843 au développement de la Serbie. Voir Marcel Handelsman, La question d'Orienl et la politique du prince Czatoriski après 1840 dans Académie des sciences morales et politiques, Séances et travaux, ann. 1929, p. 394-433.
La révolution polonaise et la répression russe (1830-1833)
stérile, cherchèrent à se consoler dans les rêveries du mysticisme. Si quelques-uns adoptaient la claire doctrine démocratique d’un Bûchez ou d’un Lamennais, plusieurs autres — et Mickiewicz leur donna l’exemple — subirent l’influence de Towianski, ce prophète venu de Lituanie, qui, en 1841, parcourut 1 Occident, exposant aux émigrés sa doctrine obscure, mélange de métaphysique et de mathématiques.
Aucune partie de la Pologne ne fut protégée contre les conséquences de la défaite. En Galicie, les autorités autrichiennes découragèrent toutes les réformes, tous les essais faits pour secouer la torpeur générale. En Prusse, le prince Radziwill avait donné sa démission ; le gouvernement confia la province de Posen à un nouveau président supérieur, Flottwell, administrateur actif et tenace, qui poursuivit méthodiquement la germanisation jusqu’en 1840. Gomme la noblesse était la classe dominante et réfractaire, il tâcha d’organiser la propriété paysanne, favorisa la bourgeoisie, et songea dès ce moment à l’opération entreprise plus tard sous Bismarck, l’établissement de colons allemands rendus propriétaires du sol.
Le Royaume éprouva les rigueurs de la répression; la vieille haine des Russes contre les Polonais, aggravée par le régime privilégié que ceux-ci avaient reçu d’Alexandre et par «l’ingratitude » qu’ils avaient témoignée, se donna libre carrière; Nicolas partageait ces sentiments et déclarait les promesses de 1815 effacées par la félonie de la nation « parjure ». La mort de Constantin le laissa maître d’anéantir l’œuvre d’Alexandre. Il respectait volontiers les privilèges des aristocraties dociles, noblesse allemande en Courlande et en Livonie, noblesse suédoise en Finlande ; mais tous les moyens lui furent bons pour châtier la noblesse polonaise. La constitution fut abolie : plus de couronnement à Varsovie, plus d’armée polonaise distincte. Le Statut organique, publié le 26 février 1832, sembla conserver une autonomie restreinte : il affirmait l’inviolabilité des personnes et des biens, les prérogatives de la langue polonaise, et maintenait une législation distincte. Mais c’était là une de ces concessions apparentes que le tsar faisait pour gagner l’opinion de l’Occident. Une ordonnance de 1833, qui établissait dans le pays l’état de guerre (ou de siège), laissa le champ libre au gouverneur général Paskiévitch, créé prince de Varsovie, ainsi qu’aux fonctionnaires venus avec lui de Russie. L’amnistie accordée aux révoltés n’allait pas sans de nombreuses exceptions. Les tribunaux confisquèrent et distribuèrent à des Russes
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le dixième de la propriété privée polonaise. Le tribunal militaire suprême, par qui 249 émigrés furent condamnés à la potence et 2.590 au bannissement perpétuel, leur enleva tous leurs biens. Les soldats de la révolution furent incorporés dans l’armée, parfois mariés de force à des fdles du peuple ; les fils des gentilshommes coupables, des fugitifs, des morts, âgés de sept à seize ans, furent enfermés dans les écoles russes d’enfants de troupes. Une citadelle menaça Varsovie de ses canons. Les Universités de Varsovie et de Vilna furent fermées, les écoles et collèges abandonnés; les bibliothèques publiques perdirent leurs trésors les plus précieux.
La répression, si dure dans le Royaume, se fit plus brutale encore dans les Confins, qu’il s’agissait de russifier définitivement. Les commissions d’enquête siégeant à Kiev et à Vilna déportèrent des milliers de coupables en Sibérie et environ 45.000 familles sur les bords de la Volga et du Kouban. La guerre aux Uniates, comme on le verra plus loin, ht partie de cet ensemble de mesures contre le polonisme. Les folies de quelques émigrés, qui vinrent tenter un coup de main en 1833, les pamphlets publiés par d’autres en Occident aggravèrent encore le sort de la Pologne pendant le règne de Nicolas.
