IV. — LE CATHOLICISME EN RUSSIE ET PIE IX K
Les catholiques, jadis persécutés dans les pays protestants, y jouissaient d’une condition plus douce grâce aux progrès de l’esprit de tolérance et à l’alliance de toutes les confessions chrétiennes contre le péril révolutionnaire. Ceux d’Angleterre et d’Irlande profitèrent particulièrement de ces tendances nouvelles ; ceux de Prusse, à part le conflit avec l’archevêque de Cologne, furent traités avec égards par Frédéric-Guillaume III, et même avec affection par Frédéric-Guillaume IV. Ceux d’Amérique mirent à profit le régime de démocratie libérale implanté désormais dans toutes les parties des États-Unis. Au Massachusetts, par exemple, l’État puritain par excellence, l’Église romaine put s’organiser sans difficulté sous la direction de deux hommes remarquables, deux Français, Matignon et le futur cardinal de Cheverus.
Dans l’Europe orientale, au contraire, le catholicisme se heurta au pouvoir despotique des Romanov. Alexandre Ier avait tenu tête plus d’une fois à l’Église romaine. Cependant ce souverain flexible et fuyant n’enlevait jamais tout espoir à ceux qui traitaient avec lui ; il laissa même entrevoir quelque sympathie pour cette union des Églises grecque et romaine qui est demeurée un projet cher aux papes. On a prétendu, sans raisons bien solides, qu’il aurait songé dans ses derniers jours à se faire catholique. Rien de pareil chez Nicolas Ier : l’attachement à l’Église grecque était chez lui inséparable de l’attachement à l’ordre ; dans la trilogie qui résuma sa politique, « autocratie, nationalisme, orthodoxie », le troisième terme n’est pas le moins important. D’ailleurs la révolution de Pologne, où tant de prêtres furent compromis, lui fit confondre catholicisme et polonisme dans une antipathie commune. Il renouvela et fit appliquer l’interdiction, pour tout Russe orthodoxe, de quitter son Église, pour tout prêtre d’une autre religion, de faire des prosélytes chez les orthodoxes. Non content de défendre sa confession, le tsar tenait à lui assurer des conquêtes. Chez les Ruthènes il voyait, à côté des orthodoxes, les Uniates, voisins de l’Église russe par les rites, mais catholiques par l’obéis-
1. Ouvrages a consulteb. — Le livre essentiel sur les affaires de Russie est celui du P. A. Boudou, S. J., Le Saint-Siège et la Russie, t. I: 1814-1847 (Paris, 1922, in-8°). Sur les débuts de Pie IX, et sur la capitale des papes en général, voir Fernand Hayward, Le dernier siècle de la Rome pontificale, t. II : 1814-1870 (Paris, 1928, in-16) ; le P. Raffaele Ballerini, Les premières pages du pontificat de Pie IX (Rome, 1909, in-4°) .
Le catholicisme en Russie et Pie IX
sance au pape ; le milieu lui pai'ut propice à l’œuvre de russification. Il trouva un auxiliaire précieux dans l’évêque uniate Siémeszo qui, avec une persévérance habile, modifia peu à peu 1 administration, l’enseignement, les coutumes, la liturgie de son Eglise, en les rapprochant de ce qui existait chez les orthodoxes. Ainsi fut préparé l’acte par lequel les trois évêques uniates proclamaient leur rattachement à l’Église russe ; le bas clergé se résigna ou fut dompté ; le peuple, composé en majorité de serfs, laissa faire ses prêtres (1839).
On ne pouvait se comporter ainsi avec les catholiques latins, assez nombreux dans la Russie occidentale et maîtres de toute la Pologne. Le tsar s’appliqua du moins à réduire au strict nécessaire leurs relations avec Rome : le métropolitain des catholiques de Russie, l’archevêque de Mohilev, deviendrait une sorte de patriarche soumis à l’empereur ; on aurait soin de confier cette charge à des prélats comme l’honnête et paisible Siestrzencewicz qui, de 1782 à 1831, avait obéi à toutes les volontés des tsars. En Pologne, les évêques morts ou défaillants étaient depuis 1832 remplacés « provisoirement » par des administrateurs sans prestige et sans force, que les chapitres proposaient au choix du gouvernement. Grégoire XVI fit preuve d’une longue patience envers le puissant empereur qui savait si bien ‘défendre l’ordre social contre la révolution. Cependant il finit par protester publiquement, en 1842, dans une allocution consistoriale qui fit grand effet dans tous les pays, précisément parce qu’elle venait d’un pontife peu disposé à froisser les souverains. Le tsar qui redoutait la publicité, qui ne voulait pas s’attirer la réprobation des classes élevées, résolut de regagner Grégoire XVI. Lui-même vint, chose inouïe, rendre visite au pape (décembre 1845). De longs pourparlers aboutirent au concordat de 1847. Rome obtint une entente préalable des deux puissances pour le choix des évêques, la nomination prochaine de prélats aux sièges vacants de Pologne, l’extension de l’autorité diocésaine des évêques. Nicolas refusa, par contre, de revenir sur la suppression de l’Église uniate ; il exigea l’agrément de l’autorité civile pour toutes les nominations dans les séminaires, et maintint son veto contre l’installation à poste fixe d’un nonce du pape en Russie. Malgré ces réserves, le concordat entre Rome et Saint-Pétersbourg fut considéré comme un nouveau succès pour la papauté (1847).
L’avènement de Pie IX en 1846 donna au catholicisme libéral une force et une popularité irrésistibles. Il avait, à la dif-
La religion
férence de son prédécesseur Grégoire XVI, le prestige physique et le charme personnel. Sa bienveillance pour tous, quelques réformes dans ses États, l’amnistie qu’il accorda aux condamnés politiques semblèrent justifier sa réputation déjà ancienne de libéral. Certains catholiques réactionnaires s’inquiétèrent, parlèrent d’un nouveau Clément XIV. Metternich s’écria : « J’avais tout prévu, sauf un pape libéral. » Par contre, dans le monde entier les catholiques novateurs, les hommes qui souhaitaient la réconciliation entre l’Église et le siècle, et même beaucoup de non-catholiques à l’âme religieuse conçurent pour Pie IX un enthousiasme sans bornes. L’encyclique de novembre 1847 renouvela, il est vrai, les condamnations des pontifes précédents contre les sociétés secrètes et le communisme, contre l’indifférentisme et la doctrine du progrès; mais on ne voulut pas y attacher d’importance. On préféra chercher la pensée du pape dans l’oraison funèbre d’O’Connell, mort en Italie ; un moine éloquent, le P. Ventura, y célébra l’alliance du catholicisme et de la liberté. L’immense popularité de Pie IX allait assurer à l’Église le respect des peuples pendant les révolutions de 1848.
