IV. — LES SOUTIENS DE LA RESTAURATION

Les diplomates réunis à Vienne pensaient avoir accompli une œuvre utile et durable. Ils voyaient dans le rétablissement de l’équilibre européen le meilleur moyen de garantir la paix entre les États. Mais on devait aussi assurer la paix intérieure, combattre l’esprit de la Révolution, inculquer à tous le respect des pouvoirs établis.

La tâche avait été entreprise depuis plusieurs années par les écrivains qui luttaient contre les idées françaises. Monarques et ministres oublièrent les déclarations libérales et démocratiques de 1813 ; les Réflexions de Burke, les livres de Joseph de Maistre et de Bonald, les œuvres d’anciens jacobins allemands repentis, de Gœrres, de Fichte, de Gentz, voilà ce que les classes dirigeantes aimaient à lire et à commenter. Cette campagne antirévolutionnaire prit une force nouvelle après 1815. « Les rois légitimes sont remis sur le trône ; nous allons y replacer aussi la science légitime, celle qui sert le souverain maître, et dont tout l’univers atteste la vérité. » Ainsi parlait un autre jacobin depuis longtemps converti, Haller, le patri-

1. Ouvrages a consulter. — Henry Michel, L'idée de l'État (Paris, 1894, in-8°) ; C. Latreille, Joseph de Maistre et la papauté (Paris, 1906, in-16) ; E. Daudet, Joseph de Maistre et Blacas (Paris, 1908, in-8°) ; Henri Moulinié, De Bonald (Paris, 1915, in-8°) ; Ewald Reinhard, Karl Ludwig von Haller (Cologne, 1915, in-8°) ; Robinet de Cléry, Les idées volitiques de Frédéric de Gentz (Lausanne, 1917, in-8°) ; Frieda Braune, Edmund Burke in Deulschland (Heidelberg, 1917, in-8° ; fascicule 50 des « Heidelberger Abhandlungen zur mittleren und neueren Geschichte ») ; P. R. Rohden, Joseph de Maistre als polilischer Theoretiker (Munich, 1929, in-80).— Sur la réforme paysanne, Henri Sée, Esquisse d' une histoire du régime agraire en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles (Paris, 1921, in-8°). Comme exemple d’une étude détaillée de cette réforme dans une région limitée, Georg Friedrich Knapp, Die Bauernbefreiung und der Ursprung der Landarbeiler in den alteren Teilen Preussens (Munich, 1887, in-8° ; 2e éd., 1927).

Le congrès de Vienne et l’Europe en 1815

cien bernois qui, de 1816 à 1820, publia en allemand, puis en français, la Restauration de la science politique , apologie d’une aristocratie riche, fière, bienfaisante pour les inférieurs. Adam Muller en Allemagne, d’autres dans la plupart des pays défendirent avec talent des idées semblables. Bonald en France fut bientôt soutenu par un nouveau champion, l’abbé de La Mennais, Joseph de Maistre demeurait le maître du chœur. A propos de son livre Du pape, Gentz écrivait à un ami en 1820 : « Depuis que j’ai lu pour la première fois, il y a trente ans, les Réflexions de Burke, jamais un auteur ne m’a ainsi conquis... Je déclare que ce livre est le premier de notre siècle. »

Ainsi l’intelligence, réfugiée au xvnie siècle dans le camp des philosophes, semblait passer du côté des conservateurs. La monarchie recouvrait son prestige et s’appuyait sur la noblesse. On pardonnait à la Grande-Bretagne son régime parlementaire parce qu’il assurait la puissance de l’aristocratie, A Vienne comme à Turin, à Berlin comme à Saint-Pétersbourg, la noblesse prétendait accaparer les hautes fonctions de l’État sous l’autorité du souverain absolu. A côté d’elle une grande place était réservée au clergé. Les monarques de 1815 ne voulaient cependant pas qu’elle fût trop grande : le joséphisme subsistait en Autriche, comme le gallicanisme en France ; l’Église demeurait soumise à l’État en Angleterre, en Prusse, en Russie. Mais les rois comptaient sur Je clergé, sur tous les clergés, pour combattre les doctrines révolutionnaires et pour enseigner aux fidèles que toute puissance vient de Dieu. Rois, nobles et prêtres avaient donc leur part dans la restauration de l’Europe ; on n’avait oublié que les peuples.

Ce qui peut rendre cette erreur excusable, c’est que les peuples en 1815 paraissaient faciles à mener. Ils se composaient en immense majorité de paysans. Les grandes villes étaient rares, même en Occident. Si Paris, d’après le recensement de 1811, comptait 622.000 habitants, Lyon (106.000) et Marseille (102.000) étaient les seules villes de l’ancienne France dépassant le chiffre de 100.000 ; si Londres, en cette même année 1811, comptait 958.000 âmes, on n’en trouvait que 82.000 à Liverpool et 76.000 à Manchester. Berlin n’avait pas 200.000 habitants ; Hambourg avec sa banlieue atteignait à peine 100.000, Plus on avançait vers l’est, plus le caractère des pays devenait rural. Or les gens de la campagne étaient dociles, fatigués de guerres, ne demandant qu’à vivre en paix sous des gouverne' ments forts. En Angleterre les paysans propriétaires, les yeomen ,

Les soutiens de la restauration

se laissaient depuis longtemps déposséder par les seigneurs, qui leur enlevaient aussi la jouissance des terrains communaux. En France les paysans, rassurés par la Charte contre le retour de l’ancien régime, semblaient prêts à s’accommoder de la dynastie restaurée. Le régime seigneurial, supprimé dans les pays où avait pénétré le code Napoléon, subsistait encore dans une bonne partie de l’Europe centrale, mais avec une tendance à devenir moins oppressif. La Prusse avait aboli le servage en imposant aux anciens serfs de lourdes indemnités ; l’édit de 1816, plus avantageux encore pour les seigneurs, n’empêcha pas cependant la transformation des terres paysannes en propriétés libres. Il est vrai que les grands propriétaires fonciers, à l’est de l’Elbe, conservaient un pouvoir quasi féodal. Imitant la Prusse, la plupart des petits Etats allemands supprimèrent peu à peu le servage, mais il fallut payer aux seigneurs une somme ordinairement égale à vingt-cinq fois le montant des redevances annuelles. La transformation ainsi accomplie profita aux campagnards économes, actifs et entreprenants ; les autres, les faibles, les paresseux, privés de la protection du maître, devinrent des journaliers, des prolétaires. L’Autriche, toujours plus lente, conserva son ancien régime agraire jusqu’en

Les ouvriers comptaient beaucoup moins que les paysans. Ce n’est qu’en Grande-Bretagne qu’ils formaient des groupes compacts, conscients de leurs intérêts communs ; aussi le gouvernement tory mettait-il tous ses soins à les surveiller, à dissoudre leurs associations. Partout ailleurs dominaient encore les formes anciennes de la vie industrielle. Beaucoup de cultivateurs exerçaient à leurs moments de loisir un métier, par exemple celui de boulanger, de maçon ou de charpentier ; souvent la famille paysanne filait le lin ou le chanvre et tissait les étoffes, et réciproquement, la plupart des ouvriers établis dans les villages pratiquaient eux-mêmes plus ou moins la culture ; beaucoup étaient jardiniers. Les villes connaissaient l’artisan travaillant isolé ou le petit patron secondé par quelques compagnons ; la grande fabrique était encore l’exception. Que le travail fût libre, comme en France, ou régi par les statuts corporatifs, comme en Autriche, les ouvriers n’avaient ni syndicats organisés ni chefs reconnus. Des grèves, malgré les prohibitions, éclataient de temps à autre, mais elles restaient localisées ; pour provoquer des troubles, il fallait une longue période de chômage ou l’introduction d’une machine nouvelle,

Le congrès de Vienne et l’Europe en 1815

ou encore une récolte désastreuse, entraînant la disette, comme celle qui sévit dans l’Occident tout entier en 1817.