III. — LE ROMANTISME EN EUROPE

Angleterre, Allemagne et plus tard France, voilà les trois foyers de la poésie romantique. Mais elle conquiert toutes les nations européennes. Voisins de l’Allemagne, les pays scandi-

1. Ouvrages a consulter. — Aux livres cités p. 214 on joindra G. Charlier, Le mouvement romantique en Belgique, dans le Bulletin de l'Académie royale de langue et de littérature françaises, t. V (1926-1927), p. 129-146; Monrad, Siiren Kierkegaard (Paris, 1909, in-8°) ; Wartenweiler-Hafïter, Ein nordischer V olkserzieher (Berne, 1913, in-8°), sur Grundtwig ; Lirondellc, Shakespeare en Russie (Paris, 1912, in-8°) ; Jules Legras, La littérature en Russie (Paris, 1929, in-16, de la petite « Collection Armand

Le romantisme

naves admirent ses grands écrivains et leur sacrifient les modèles français purement classiques, dont ils s’étaient inspirés auparavant. Un vigoureux conférencier, Stefîens, disciple de Schelling et ami de Tieck, vient révéler à Copenhague la richesse et la profondeur du romantisme allemand : parmi ses auditeurs figurent les meilleurs écrivains danois, y compris Ling, ce poète qui sera plus tard le rénovateur de la gymnastique. Un journaliste et critique influent dans les pays Scandinaves, Heiberg, se fait l’apôtre de l’hégélianisme et tâche de montrer le lien entre la philosophie de Hegel et la poésie de Gœthe. Ensuite apparaissent deux penseurs danois originaux, Kierkegaard et Grundtwig. Ils se détestaient réciproquement, tout en s’élevant à un même idéal de christianisme libre et populaire. Kierkegaard, si curieux par un mélange de mélancolie maladive et d’ironie socratique, recommande à l’homme d’affirmer sa personnalité, de se conquérir soi-même ; il arrive par ce chemin à la foi religieuse. Grundtwig, dont la curiosité universelle aborde les sujets les plus divers, est avant tout un grand poète, qui célèbre la patrie et le christianisme, et un grand homme d’action, qui se fait l’éducateur du peuple et veut le tirer de son indifférence pour l’idéal. Longtemps persécuté par l’Eglise où il est pasteur, ses psaumes l’imposent à l’admiration des fidèles.

Comme les Allemands, les Scandinaves se passionnent pour les vieilles légendes, l’antique mythologie, les chansons populaires. Tous les peuples du nord accueillent avec joie le livre de Grundtwig sur la mythologie Scandinave. Les Norvégiens prennent le goût le plus vif pour les trésors de chansons que leur offre Lindeman et les contes recueillis par Ashjornson et Mœ. Les écrivains Scandinaves apprennent avec émotion que dans la Finlande, arrachée depuis peu aux Suédois, un apôtre de la poésie populaire, Lœnnrot, a passé des années à noter les chansons des bardes paysans, puis les a incorporées dans une vaste épopée finnoise, le Kalevala (1835). A côté des érudits et des penseurs se lèvent les poètes originaux, les maîtres du romantisme Scandinave : Tegner et Geijer en Suède, Œhlen-

Colin ») ; J. Sarrazin, Les grands poètes romantiques de la Pologne (Paris, 1906, in-16) ; le numéro consacré par le Monde slave (juin 1929) à Mickiewicz ; Enrique Pineyro, El romanticismo en Èspana (Paris [1926], in-18) ; G. Boussagol, Angel de Saavedra, duc de Rivas (Toulouse, 1926, in-4°) ; Manuel de Montolieu, Manual d’historia de la Lite ratura catalan moderna (Barcelone, 1922, in-8°) ; Amade, Origines et premières manifestations de la renaissance littéraire en Catalogne au XIXe siècle (Paris, 1924, in-8°) ; Emile Ripert, La renaissance provençale (Paris, 1918, in-8°).

Le romantisme en Europe

schlâger en Danemark. Rapprochés par des idées et des sympathies communes, ils inaugurent vers 1820 un « scandinavisme » qui trouve de l’écho dans les Universités ; Tegner couronne solennellement Œhlenschlàger dans la cathédrale de Lund, et lui-même reçoit à Copenhague un accueil triomphal.

A l’est de l’Europe, la Russie accueille le romantisme. Soumise à la domination littéraire de la France au temps de Catherine II, abandonnant presque la langue russe au peuple, la classe instruite ne tarde point à s’émanciper. Remplis d’orgueil par la victoire de 1812, convaincus de la mission particulière que le destin assigne à la Russie, les écrivains donnent enfin ses lettres de noblesse à la langue populaire. L’Allemagne et l’Angleterre éveillent leur intérêt pour la poésie romantique. Joukovskv, l’ami et le héraut de la nouvelle école, est surtout un traducteur, qui admire et imite la littérature allemande ; ses contemporains se passionnent davantage pour Byron et Shakespeare. Le jeune Pouchkine, quand il compose dans son exil de Crimée ses Poèmes du sud, est tout pénétré de Byron ; mais déjà il commence à puiser aux sources nationales, s’intéressant à la Russie d’en bas comme à celle d’en haut. Les traditions populaires de la Russie méridionale lui fournissent le sujet de Rouslane et Loudmila (1820), sa première œuvre glorieuse. Bientôt l’histoire confuse et semi-légendaire de son pays lui fera connaître un des créateurs de la Russie moderne, le héros de la tragédie de Boris Goudounoo. Le byronisme apparaît aussi chez Lermontov, l’exquis poète lyrique si vivement blessé par la vulgarité de la vie; comme Pouchkine il meurt victime d’un duel, après une vie plus courte encore. Ces poètes sont aussi des romanciers. Ils prennent leurs modèles parmi les viveurs cyniques et blasés de Saint-Pétersbourg, comme l’Oniéguine de Pouchkine, le Petchorine de Lermontov ; c’est un héros byronien également que représente le jeune Herzen dans son premier livre, A qui la faute P Mais bientôt l’influence généreuse et humanitaire de George Sand va se substituer à celle du chantre de Manfred. L’élite russe ne méprise plus la poésie populaire : elle s’intéresse à un autodidacte génial, Koltsov, le poète formé loin des collèges et des universités. Au sud de la Grande-Russie, l’Ukraine fait son entrée dans la vie littéraire : non seulement elle envoie Gogol dans la capitale, mais un fils de serf, Chevtchenko, n’hésite pas à employer le dialecte petit-russien pour célébrer les légendes et les spectacles grandioses de la steppe.

ÎÎÎSTOIBB GÉNÉRALE* SV.

Le romantisme

La poésie romantique est plus remarquable encore chez les Polonais : les malheurs de la patrie donnent une impulsion puissante à la sensibilité de leurs grands écrivains. Le romantisme a commencé pourtant avant la catastrophe de 1831 ; la nation qui avait goûté la littérature classique et mondaine chère à la cour de Stanislas-Auguste recherchait maintenant le réalisme vigoureux de Fredo, le Molière polonais, et accueillait avec faveur la poésie allemande. Mais il fallut l’écrasement de la Pologne pour que la littérature polonaise prît son essor : ce fut une patrie morale où demeurèrent unis des hommes asservis à trois souverains étrangers ou contraints de subir les douleurs de l’exil.

On vit apparaître à la même époque trois grands lyriques, Mickiewicz, Krasinski et Slowacki. Mickiewicz est le plus complet des trois. Ce Polonais de Lituanie était déjà connu comme poète lorsque les Russes l’arrêtèrent en 1823 comme membre d’une société secrète. Interné en Russie, où Pouchkine fut son ami, où les futures décembristes se lièrent avec lui, Mickiewicz put y faire paraître une épopée historique, Conrad W allenrod, sans que la censure russe comprît qu’elle excitait les Polonais contre les nouveaux oppresseurs. Autorisé en 1829 à partir pour l’Occident, il alla voir Gœthe, qui l’accueillit avec estime, et se trouva en France prêt à recevoir les fugitifs de Varsovie. Une idylle gracieuse lui fournit, dans Monsieur Thadée, l’occasion de décrire toutes les classes de la société polonaise. C’est surtout le martyre de la Pologne qui l’inspire désormais : il célèbre ces réfugiés, ces « pèlerins » polonais, qui doivent être les pèlerins de la liberté, qui doivent la défendre, la rechercher non seulement pour eux, mais pour tous les peuples. Il poursuit cet apostolat de 1840 à 1844 dans la chaire de littératures slaves créée pour lui au Collège de France. Mickiewicz, tout comme Krasinski, le poète anonyme, et Slowacki, le chantre de la steppe, cherche une consolation dans le mysticisme religieux, dans les espérances messianiques ; il deviendra ainsi le disciple du prophète chrétien André Towianski. Cette Lituanie qu’il célèbre avec un amour filial renferme un peuple à part, le peuple juif, isolé au milieu des chrétiens : ce peuple s’ouvre, lui aussi, à la littérature, et la traduction des Mystères de Paris d’Eugène Sue (1847) inaugure à Vilna le romantisme hébreu.

Le réveil littéraire qui se produisait à la même époque chez les autres peuples slaves, ceux de l’Autriche, sera exposé plus

Le romantisme en Europe

tard à cause des conséquences politiques importantes qu’il devait avoir. Les Habsbourgs tenaient également sous leur autorité un peuple d’une autre race, fier d’avoir conservé son autonomie et ses libertés constitutionnelles ; et voici que la Hongrie, à son tour, s’éprend de la poésie nouvelle. La fondation du théâtre national à Pest (1837) marque le premier succès du romantisme. Après Kisfaludy, qui en est l’initiateur, apparaissent deux maîtres : Vôrôsmarti célèbre l’épopée d’Arpad, l’ancêtre légendaire, et donne aux Magyars leur hymne national. Le jeune Petôfi, un fils du peuple, ravit ses compatriotes par des poésies qui décrivent la grandeur et la tristesse de la puzta, la beauté du Danube et de la Tisza ; il les amuse par l’épopée comique du héros Jean, par ses portraits de brigands et de pauvres hères. Bientôt il se fera tuer pour son pays dans la guerre de 1848.

L’Europe du midi séduisit, passionna par sa lumière et sa beauté beaucoup des grands écrivains romantiques du nord. L’Italie surtout conquit Byron, Keats, Shelley, comme elle agit sur Tieck, Novalis et Henri Heine. Les peuples méridionaux, également, quittèrent les traditions classiques pour se convertir aux exemples et à l’esthétique du romantisme. L’Italie est peut-être le pays le plus réfractaire à cëtte poésie. Au commencement du siècle un Monti, un Foscolo, tout en combattant la tyrannie des modèles français, en ont conservé les procédés littéraires ; Léopardi se révèle comme un grand romantique par son lyrisme attristé, par la passion nationale qui anime ses vers, mais il défend avec chaleur les classiques attaqués par ses contemporains. Ceux-ci néanmoins, sans écouter les conseils de Monti, puisent leur inspiration dans les littératures du nord. Mme de Staël, dans la Biblioteca italiana (1816), engage les Italiens à les connaître afin de rajeunir leur propre littérature ; elle provoque ainsi un vif débat où le poète Berchet, traducteur des ballades de Burger, présente l’apologie du romantisme. La nouvelle école, avec Milan pour centre, a une revue, le Conciliatore, qui met à la mode le terme italien de « romanticismo » ; là Silvio Pellico déclare la guerre à Boileau ; il s’agit d’associer le réveil intellectuel au réveil national et de combattre à la fois l’Autriche et les vieilles règles. A Milan aussi règne Manzoni, le maître du romantisme italien. Disciple de Fauriel, qui lui a enseigné la valeur de la poésie populaire, unissant dans la même passion le sol natal et la foi chrétienne, Manzoni donne aux Italiens le livre qu’ils attendaient, le roman

Le romantisme

des Fiancés. L’amour de l’Italie inspire également ses grands drames. Parmi les poèmes qui saluèrent en 1821 la mort de Napoléon, aucun n’est supérieur au Cinq mai, l’ode où il a célébré la fin du héros. Manzoni demeure à l’écart des luttes politiques ; mais la passion pour l’indépendance y entraîne plusieurs de ses contemporains, Rosetti qui doit s’exiler à Malte, puis à Londres ; Niccolini, dont les drames historiques sont des manifestes ; d’Azeglio qui compose des romans patriotiques avant de se jeter dans l’action. Également passionnés pour la patrie italienne, ces écrivains communient tous dans le culte de Dante; celui-ci devient pour eux le héraut de la gloire italienne, la personnification de l’esprit d’union qui doit rapprocher Piémontais et Florentins, Romains et Napolitains.

L’Espagne ancienne avait, dès l’époque de Herder, admirateur du Romancero, attiré l’attention des romantiques allemands. Ils s’étaient épris de Cervantès, que Tieck traduisit avec talent, que La Motte-Fouqué prit comme modèle ; puis un mysticisme croissant les attira vers Calderon et ses drames religieux. Grillparzer admirait et imitait Lope de Vega. Les poètes français goûtèrent plutôt le Romancero du moyen âge, tel qu’ils avaient appris à le connaître dans les traductions de Creuzé de Lesser et d’Abel Hugo. De leur côté les écrivains espagnols secouèrent le joug des classiques, imitateurs du xvme siècle français ; mais les persécutions sous Ferdinand VII, puis les guerres civiles, enfin l’influence du clergé, contribuèrent à paralyser le réveil littéraire. Espronceda, le Byron espagnol, exilé à Londres en 1823, combattant de juillet 1830 à Paris, plus tard champion du parti des Exaltés, mourut en 1842 à trente-deux ans, laissant une œuvre belle, mais incomplète. Plus courte encore fut la vie d’un remarquable prosateur, Larra, qu’un sombre pessimisme conduisit au suicide à l’âge de vingt-sept ans. Au contraire, le poète romantique Zorilla parcourut une longue carrière et put exercer une influence marquée sur la génération suivante. En Portugal, la révolution romantique fut l’œuvre d’un seul homme : Garrett, libéral chassé par la réaction de 1823, puis par l’avènement de don Miguel, qui revint dans son pays en 1832, et, tout en continuant une carrière politique souvent brillante, lui donna les modèles du drame, de la poésie lyrique, de tous les genres nouveaux qu’il avait appris à connaître à Londres et à Paris.

L’attrait de la poésie de terroir et des traditions locales est si général en Europe, grâce à l’influence du romantisme, qu’il se

Le romantisme en Europe

fait sentir même dans le pays le plus fortement unifié, celui où la capitale semblait avoir étouffé par sa puissance politique et intellectuelle toutes les individualités provinciales. Ce régionalisme littéraire qui apparut alors en France eut, il est vrai, son point de départ et son foyer à Paris. Sans parler des écrivains qui, depuis Michelet jusqu’à Balzac, attirèrent l’attention sur les caractères particuliers des diverses provinces, de grands érudits de Paris préparèrent le public instruit à saluer le réveil de la langue d’oc. Celle-ci était depuis longtemps négligée par les lettrés quand Raynouard publia un choix des poésies des troubadours (1816-1821). Les romantiques allemands, attentifs à toutes les productions littéraires du moyen âge, avaient déjà glorifié la poésie du midi. En France elle dut sa réhabilitation complète à Fauriel, le grand historien des littératures. « Fauriel, a dit Renan, est sans contredit l’homme du siècle qui a mis en circulation le plus d’idées, inauguré le plus de branches d’études et aperçu, dans l’ordre des travaux historiques, le plus de résultats nouveaux ». Attiré comme Herder par les époques primitives, il exalta les troubadours, jusqu’à leur attribuer les origines de toute l’épopée française du moyen âge. Des philologues, des amateurs composaient des grammaires ou des dictionnaires de la langue provençale. Enfin le brillant accueil que Paris fit au poète perruquier Jasmin annonça le triomphe prochain du félibrige avec Mistral.

Les romantiques étudièrent aussi la poésie des peuples celtiques. Fauriel prenait un vif intérêt au breton, que le médecin Laennec, un fils de l’Armorique, aimait à parler devant lui. Bientôt parut un recueil de vieilles poésies bretonnes, le Barzaz hreiz (1838). Si cet ouvrage ranimait la curiosité des celtistes, alors très rares, les Français apprirent à sentir le charme de la Bretagne dans les poésies de Brizeux et les romans d’Émile Souvestre. En Corse, un magistrat poète, Salvator Yiale, rassembla les chants populaires composés dans le dialecte de l’île et, depuis 1843, les fit imprimer à Bastia.

Non loin de la France un pays espagnol, la Catalogne, avait devancé les félibres et retrouvé le souvenir de son brillant passé littéraire, éclipsé depuis trois siècles. Un prêtre, Ballot y Torres, publiait en 1814 à Barcelone sa grammaire catalane ; quelques érudits retrouvaient les trésors de la vieille poésie populaire. De nouveaux poètes les suivirent. C’est en 1833 qu Anba, dans une ode aujourd’hui fameuse, Y Ode à la patrie, proclama son amour pour la terre natale et pour la langue maternelle ; un

Le romantisme

groupe d’écrivains, domine par Rubio y Ors, marcha dans la voie ouverte par lui et trouva des imitateurs chez les Catalans de Majorque tout comme chez les Catalans français du Roussillon.

Intermédiaire entre la poésie et l’histoire, tenant à la première par l’emploi de la fiction, à la seconde par son goût pour la vérité des mœurs et des caractères, le roman acquit dans la première moitié du xixe siècle une variété, un éclat qu’il n’avait jamais connus. Les Martyrs de Chateaubriand et, mieux encore, les livres de Walter Scott fondèrent la popularité du roman historique. Ce genre enthousiasma une génération qui aimait l’histoire, mais qui lui demandait surtout des récits vivants et des évocations pittoresques. Aussi brille-t-il d’un éclat pareil en Italie avec Manzoni et d’Azeglio, en France avec Vigny et Victor Hugo. Rzewuski, en Pologne, décrit la société de son pays au moment des partages qui viennent d’y détruire l’ancien régime. Le Hongrois Josika, qui apparaît pénétré des exemples de Walter Scott, s’essaie à faire revivre l’ancienne Transylvanie. C’est l’histoire nationale aussi qui remplit les romans du Danois Ingemann, du Hollandais Van Lennep, du Flamand belge Henri Conscience. Le roman lyrique, sentimental, purement romanesque, est porté à son apogée par George Sand ; cette femme généreuse et passionnée trouve des lecteurs et des imitateurs en tout pays, principalement en Russie. Le roman d’analyse psychologique, d’une précision minutieuse et impitoyable, est employé par Renjamin Constant à se décrire lui-même dans Adolphe ; bientôt Stendhal aborde ce genre dans ses œuvres maîtresses, qui, selon sa prédiction, ne seront goûtées que plus tard. Le roman de mœurs fournit le cadre de livres puissants, variés, où l’imagination vient aider l’observateur à dépeindre les diverses classes de la société, leurs désirs, leurs travers et leurs passions. Balzac, en France, en est le maître incontesté ; Dickens rivalise avec lui en Angleterre, tandis que des hommes politiques, Bulwer Lytton et Disraéli, se servent de la fiction pour répandre leurs idées. En Allemagne, le roman de mœurs est représenté surtout par Immermann. En Russie, Gogol, après avoir abordé le roman historique et réveillé le souvenir des anciens Cosaques dans Tarass Boulha, dépeint son époque dans Les âmes mortes. Kémény, qu’on a parfois nommé le Balzac hongrois, et le fécond Kraszewski, le Balzac polonais, ont le même goût pour un mélange de romantisme parfois étrange et de réalisme vigoureux.

Les sciences historiques

Le roman produisit de véritables chefs-d’œuvre littéraires. Mais il était trop amusant pour attirer les seuls lettrés ; des lecteurs de plus en plus nombreux, indifférents aux qualités du style ou à la force de la pensée, vinrent lui demander une distraction passagère. La presse, qui prenait alors son grand développement, utilisa ce moyen de plaire ; le roman-feuilleton devint, en France particulièrement, un accessoire obligé pour les journaux qui voulaient vivre et prospérer. Alexandre Dumas fut l’amuseur préféré, l’inépuisable improvisateur qui, avec la collaboration d’écrivains non moins féconds, tira du roman historique des ressources inépuisables ; Eugène Sue émut le peuple comme les délicats en décrivant la vie qu’on mène dans les faubourgs de Paris ; les joyeuses inventions de Paul de Kock firent les délices de la Russie aussi bien que de la France.