XI. — LA MUSIQUE

La royauté musicale conquise par l’Allemagne au xvme siècle lui fut conservée dans la génération suivante. Beethoven, malgré les passions qui troublaient sa vie, malgré la surdité qui attristait son travail, ne cessa de produire des œuvres également admirées des classiques et des romantiques. Ce fut, au contraire, une existence très courte que celle de Schubert, mais cet enfant prodige laissa une œuvre immense, faite pour plaire aux contemporains de Brentano et de Jacob Grimm, car il incarna le lied allemand. En 1821 Weber fit jouer à Berlin le Freischütz, « opéra romantique », selon l’annonce du programme : c’est le diable qui en conduit l’action. Le romantisme s’imposa aussi à la gravité de Mendelssohn, à la délicate sensibilité de Schumann.

1. Ouvrages a consulter. — Jules Combarieu, Histoire de la musique, t. II et III (Paris 1913-1919, in-8°) ; Histoire de la musique, par divers auteurs dans l 'Encyclopédie de la musique, dirigée par Albert Lavignac (Paris, [1920], 2 vol. in-4°) ; G Adler, Handbuch der Musikgescliichle (Francfort, 1924, in-8°); Adolphe Boscliot, Histoire d’un romantique : Berlioz (Paris, 1906-1913, 3 vol. in-16). Dans la collection Les Maîtres de la musique, dirigée par J. Chantavome (Pans, in-12), voir Chantavome, Beethoven-, Paul-Marie Masson, Berlioz; H. Bidou, Chopin; Chantavome, Liszt; C Bellaigue, Mendelssohn ; L. Dauriac, Meyerbeer; H. de Curzon, Rossini; C. Gérold, Schubert ; Victor Basch, Schumann ; A. Cœuroy, Weber. — Sur Beethoven il a paru de nombreux livres dans tous les pays en 1927, à l’occasion du centenaire de sa mort, notamment Romain Rolland, Beethoven (Paris, 1929, 2 vol. in-8°). — Sur l’Angleterre, Henry Davey, Ilislory oj Englishmusic (Londres, 1921, in-8°).

Le romantisme

Vers le même temps apparut un autre compositeur que les maîtres saluèrent aussitôt comme l’égal des plus grands ; mais le public devait passer bien des années avant de comprendre pleinement le génie de Richard Wagner, quoique Dresde ait fait bon accueil dès 1843 au Hollandais volant.

Au siècle précédent la musique allemande avait rencontré la rivalité de la musique italienne, plus classique, plus séduisante, exigeant un moindre effort d’attention. Il en fut de même au temps du romantisme. Rossini, partout où il séjourna, excita un véritable enthousiasme parce qu’il possédait le don de la mélodie et que, négligeant la profondeur de la pensée ou du sentiment, il savait charmer l’oreille. Le barbier de Séville (1816) et Guillaume Tell (1829) devinrent aussitôt populaires. L’habile homme s’arrêta ensuite et cessa de produire, se contentant de savourer sa gloire et de diriger la musique italienne à Paris. A défaut de lui, bien d’autres, Spontini, Bellini, Donizetti, continuèrent les traditions aimables d’une école qui, parfois critiquée par les maîtres, obtenait dans tous les pays la sympathie des foules.

L’Allemagne (en y comprenant l’Autriche) et l’Italie étaient les deux principaux foyers de l’art musical ; mais ces deux pays encore pauvres, divisés en petits États, n’offraient que des récompenses médiocres aux compositeurs ou à leurs interprètes. Si Vienne avait une cour et un public également passionnés pour la musique, des villes comme Rerlin, Dresde ou Naples ne suffisaient point à les retenir. A Saint-Pétersbourg la protection impériale donna aux représentations de l’Opéra un éclat très vif ; mais les artistes recherchèrent plus encore les capitales de l’Occident, Londres et Paris. A Londres l’aristocratie, goûtant peu la musique nationale, faisait excellent accueil aux étrangers et leur témoignait une générosité sans limites. Paris avait le même attrait pour les musiciens que pour les écrivains ou les réfugiés politiques, et la faveur des rois décida plusieurs d’entre eux à y rester. Les Bourbons s’attachèrent Cherubini, puis Rossini ; Donizetti vécut à Paris longtemps. Si Richard Wagner ne réussit point à se faire connaître pendant son séjour de 1839-1842, Meyerbeer jouit d’un succès constant pendant les seize années qu’il y demeura. Cet artiste allemand, élevé d’abord à l’école des Italiens, avait le style brillant qui plaisait aux Parisiens ; le choix de ses sujets historiques, son romantisme tempéré, adouci, contribuèrent au triomphe de Robert le Diable et des Huguenots .

La musique

Si accueillant pour les étrangers, Paris ne le fut pas toujours autant pour les musiciens français. Parmi eux se trouvait un puissant génie, digne de représenter le romantisme dans la musique : « Hector Berlioz, écrivait Théophile Gautier, nous paraît former, avec Victor Hugo et Eugène Delacroix, la trinité de l’art romantique. » L’approbation des connaisseurs et la faveur des fils de Louis-Philippe ne compensèrent point aux yeux de Berlioz la froideur du public parisien. Celui-ci préférait aux symphonies la musique dramatique et, au théâtre, il recherchait les opéras de Rossini et de Meyerbeer, à côté desquels Halévy conquit une place honorable ; il aimait plus encore l’opéra-comique, avec ses pièces aimables, peu fatigantes, où l’orchestre, au lieu de dominer la scène, demeurait le serviteur du chant. Boïeldieu en avait donné le modèle avec La dame blanche (1825). Mais l’enfant gâté de Paris fut Auber : heureux musicien, secondé par l’ingéniosité de Scribe, son librettiste, ce compositeur facile ne connut que des victoires. Un Hérold, un Adam obtinrent des succès pareils, provoquant les imprécations de Berlioz contre la bourgeoisie vulgaire, ignorante, incapable de comprendre la vraie musique.

Les capitales se disputaient les virtuoses les plus en vue et voulaient posséder le violon de Paganini ou le piano de Liszt. Certains de ces virtuoses étaient aussi de remarquables compositeurs, comme Liszt, qui eut le mérite singulier d’apprécier dès leurs débuts un Berlioz et un Wagner. Plus grande encore fut la renommée de Chopin. Cet enfant prodige, célèbre à Varsovie dès l’âge de huit ans, fixé à Paris depuis 1831, ne fut pas seulement un pianiste admirable, mais un génie musical qui, par ses œuvres, contribua plus encore que Mickiewicz à éveiller les sympathies pour la Pologne martyre. Partout la bourgeoisie, par mode ou par goût, s’intéressait à la musique ; vers 1840 le piano devint un élément presque nécessaire de l’éducation donnée aux jeunes filles. Mais le peuple, en France comme en Angleterre, demeurait dépourvu de cet instinct musical qui, en Allemagne, en Italie ou dans les pays slaves, étonnait les voyageurs.

Le romantisme contribua beaucoup à rapprocher la littérature et l’art. Les po.ètes, amoureux des belles images et sensibles à la sonorité du vers, se prirent de goût pour la peinture et la musique, et pour les monuments de l’architecture. Peintres et musiciens puisèrent leur inspiration dans la poesie et 1 histoire. Victor Hugo se délasse de son travail poétique par de beaux

Le romantisme

dessins ; Delacroix aime les grands poètes et ne se fatigue pas d’écouter Chopin au piano. Même alliance en Allemagne entre écrivains et artistes. Le romantisme tendait à élargir l’esprit et la sensibilité.

Le mouvement romantique a-t-il servi le nationalisme ou le cosmopolitisme ? Il est si riche, si complexe que son développement a favorisé les théories, les passions les plus opposées. Qu’il ait aidé, en général, le nationalisme, c’est évident ; les peuples qui s’éveillaient à des aspirations nouvelles ou qui reprenaient conscience d’un passé glorieux conçurent un orgueil parfois agressif, mêlé d’antipathie contre l’étranger. On le vit chez plusieurs peuples slaves, et mieux encore en Allemagne, où le romantisme encouragea le soulèvement de 1813 comme la subite explosion de gallophobie en 1840. Mais la sympathie pour les œuvres exotiques, l’admiration pour les grands génies pouvaient aussi préparer le triomphe de la concorde. Beaucoup d’hommes de ce temps auraient signé la circulaire où les fondateurs de la Société de géographie de Paris déclarèrent, en 1821, vouloir travailler « aux progrès de la civilisation, à l’anéantissement de toutes les haines et de toutes les rivalités nationales, et à l’amélioration des destinées de l’espèce humaine