LA BOURGEOISIE ET LE CAPITALISME
Des études récentes ont montré qu’il est quelque peu exagéré de parler, même en Angleterre, de « révolution industrielle ».
Il y eut plutôt une évolution, qui a duré depuis le début du xvme siècle jusqu’au milieu du xixe. C’est une transformation à la fois très profonde et très complexe, produite par la coïncidence de divers changements économiques, scientifiques, politiques, démographiques. La circulation des capitaux est faci-
1. Ouvrages d’ensemble a consulter. — L’ouvrage de Clapham, cité p. 265, est particulièrement important, car il montre la lenteur et la complexité de l’évolution économique ; voir du même, The économie development of France and Germany, 1815- 1914 (Londres, 1921, in-8°) ; Werner Sombart, Der moderne Kapilalismus, t. III : Das Wirlschajlsleben im Zeitalter des Hochkapilalismus (Munich, 1927, in-8°) ; Lujo Brentano, Ei ne Geschichte der wirtschaftlichen Entwicklung Englands, t. III (Iéna, 1927, in-8°) ; Corrado Barbagallo, Le origine délia grande induslria conlemporanea,1750- 1850, t. I (Venise, 1929, in-8°), qui finit en 1814. — Sur la France, Henri Sée, La vie économique de la France sous la monarchie censitaire (Paris, 1927, in-8°) ; du même, Esquisse d’une histoire économique et sociale de la France (Paris, 1929, in-8°), avec de bonnes bibliographies. — Sur l’Allemagne, Sartorius von Waltershausen, Deutsche Wirtschajts geschichte, 1815-1914 (Iéna, 1920, in-8° ; 2e éd. corrigée, 1923). — Sur les États-Unis, Victor Selden Clark, History of manufactures in lhe United States (Washington, 1916-1928, 2 vol. in-8°). — Pour l’agriculture, Gras, A History of agriculture in Europe and America (New-York, 1925, in-8°).
Parmi les meilleurs résumés, voir Josef Kulischer, Allgemeine W irlschafts geschichte des Mitlelalters und der Neuzeil, t. II (Munich, 1929, in-8°, du « Plandbucli der mittelalterlichen und neueren Geschichte » dirigé par G. von Below et Fr. Meinecke) ; Georges Renard et Dulac, L’évolution industrielle et agricole depuis cent-cinquante ans (Paris, ( 1912, in-8°) ; Nogaro et Oualid, L’évolution du commerce, du crédit et des transports depuis cent-cinquante ans (Paris, 1914, in-8°), ces deux derniers ouvrages dans V Histoire universelle du travail dirigée par G. Renard ; A. Segre, Sloria del commercio (Purin,
La bourgeoisie et le capitalisme
litée par le développement des banques ; à son tour elle facilite les entreprises de travaux publics et privés. La circulation des produits est activée par ces travaux ; le commerce dispose maintenant de bonnes routes et commence à utiliser chemins de fer et bateaux à vapeur. Les machines inventées au xvme siècle par l’Angleterre continuent à se répandre ailleurs, et l’on se met à en créer chaque jour de nouvelles. La chimie n’est pas moins féconde en inventions que la mécanique. L’accroissement de la population fournit à l’industrie, en même temps qu’une main-d’œuvre plus abondante, des clients plus nombreux. La ruine du régime corporatif brise les barrières qui entravaient la production. Les victoires politiques de la bourgeoisie favorisent les progrès du capitalisme.
Mais ces changements, qu’on aperçoit dans presque tous les pays, ne se produisent point partout à la même allure. Dans un même Etat, certaines régions évoluent rapidement, d’autres sont à peine touchées par le progrès. L’agriculture demeure la principale occupation des peuples ; et chez tous on trouve les diverses formes d’exploitation rurale, les différents procédés de culture, depuis les routines les plus archaïques jusqu’aux méthodes enseignées par les grands agronomes anglais, par les livres de Thaer ou les exemples de Mathieu de Dombasle. Rarement la vie économique a donné le spectacle d’une pareille diversité.
