III. — LA RENAISSANCE SLAVE

La Hongrie depuis la fin de la domination turque avait conservé son autonomie et sa constitution ; le réveil linguistique et littéraire pouvait y donner au patriotisme une impul-

1. Ouvrages a consulter. — A. Fischel, Der Panslavismus bis zum Wellkrieg (Stuttgart, 1929, in-8°), peu favorable aux Slaves, mais rempli de renseignements précis. En tchèque, il existe une grande œuvre collective, Liieratura ceska XIX stoleti [La littérature tchèque du xix« siècle] : la période comprise entre 1830 et 1850 v est traitée dans les deux parties du tome III (Prague, 1905-1908, 2 vol. in-8°). Le centenaire de la fondation du Musée national à provoqué la publication de l’important ouvrage de J. Hanus, Narodni Muséum a nase obrozeni [Le Musée national et notre renaissance] (Prague, 1921-1923, 2 vol. in-8°). Voir aussi Matthias Murko, Deutsche Einflüsse auf die Anfànge der slavischen Romantik (Gratz, 1897, in-8°) ; Louis Léger, Russes te Slaves (Paris, 1890-1899, 3 vol. in-16) ; du même, La renaissance tchèque au XIXe siècle (Paris, 1911, in-16) ; lourtzer, Louis Stur et Vidée de l’indépendance slovaque, 1815-

La renaissance slave

sion nouvelle, mais celui-ci reposait depuis des siècles sur une base solide. Rien de pareil chez les peuples slaves soumis aux Habsbourgs. Ils avaient perdu le sentiment de leur personnalité, parfois jusqu’à leur nom. Leur histoire, ils ne la connaissaient pas ; leurs langues, parlées dans le peuple, mais rarement écrites ou imprimées, tombaient au rang de dialectes négligés par la classe élevée, décomposés en divers patois par les fantaisies phonétiques ; on les écrivait si mal que les plus érudits ne savaient quelle orthographe adopter. Ajoutons que les peuples slaves s’ignoraient mutuellement; comme l’écrivait Chafarik en 1827 dans une lettre à Kollar, le Serbe était plus lié avec le Turc qu’avec le Tchèque ou le Polonais, le Tchèque méprisait le Serbe ou le Bulgare, n’y voyant qu’un Turc.

Les choses changèrent dans la première moitié du xixe siècle. Dans tous les pays slaves des philologues, des historiens, des lettrés se consacrèrent à un travail d’exhumation et de reconstruction. Ils recueillirent et notèrent les chants populaires que la tradition orale conservait chez les paysans ; ils retrouvèrent dans les bibliothèques des villes et des couvents les anciennes chroniques et les imprimèrent. Nous avons vu que le mouvement romantique provoquait des travaux analogues dans l’Europe entière, en Finlande comme en Norvège, en Catalogne comme en Provence ou en Grèce. Le romantisme allemand surtout recherchait les œuvres anciennes où revivait l’esprit du peuple (Volksgeist) ; la science allemande n’oublia pas les Slaves. Avant 1789 un professeur de Gœttingen, Schlœzer, avait inauguré les études sur leurs idiomes ; Herder, dans les Idées sur la philosophie de Vhistoire de l’humanité (1784), avait écrit un chapitre ému sur les souffrances et les qualités morales de ces peuples. Mais les philologues slaves, ressuscitant des langues devenues étrangères à la littérature, avaient une tâche plus difficile que ceux d’Occident. Ils firent des grammaires, des dictionnaires, proposant une orthographe uniforme, choisissant parmi les variétés d’un même dialecte celle qui leur paraissait la plus propre à servir de langue écrite;

1856 (Paris, 1913, in-8°) ; Ernest Denis, La Bohême depuis la Montagne-Blanche, t. II (Paris, 1903, in-8°) ; du même, Les Slovaques (Paris, 1918, in-16). Pour ce paragraphe, comme pour tous ceux concernant les peuples slaves, on consultera utilement Kerner Slavic Europe. A selecied bibliography inthe western european languages, publié par l’Université Harvard (Cambridge, Mass., 1918, in-8°). Pour les travaux sur l’histoire politique et juridique des peuples slaves, un guide prédeux est fourni par l’article de Schmid, Die wichligsten neueren Mittelzur Einführung in die Redits geschichte der slavischen Vôlker, dans la Zeitschrift für osteuropàisches Recht, t. II (1926).

L’autocratie en Autriche et les nationalités

quelquefois ils simplifièrent les caractères employés pour l’écriture.

Les événements politiques vinrent seconder l’action de ces précurseurs. Les principes de 1789, les idées libérales devaient se traduire, chez les Slaves comme chez les Allemands ou les Italiens, par le réveil des nationalités. Les guerres napoléoniennes en Occident, les guerres turco-russes en Orient remuèrent tous les peuples des régions danubiennes. Les deux mouvements d’idées opposés, mouvement révolutionnaire venu de France, mouvement romantique venu d’Allemagne, contribuèrent l’un et l’autre à donner aux études paisibles des hommes de cabinet un écho inattendu. A ces foules jusque-là inertes on apprit qu’elles possédaient une histoire glorieuse, une littérature brillante, et qu’au mépris des peuples dominants elles pouvaient opposer des titres imprescriptibles. L’œuvre des érudits prépara la renaissance intellectuelle, qui devait conduire à la renaissance politique.

Dans le nord des États appartenant aux Habsbourgs, ce travail s’accomplit chez deux peuples surtout, les Tchèques et les Slovaques. Leurs territoires se touchaient; l’histoire les avait longtemps réunis. Mais au xixe siècle ils étaient séparés r les Tchèques étaient soumis à l’Autriche, les Slovaques à la Hongrie. S’ils avaient la même langue écrite, les dialectes qu’ils parlaient différaient beaucoup ; et chacun de ces peuples était lui-même divisé entre catholiques et protestants. Les Slovaques n’avaient plus de classe dirigeante, leur noblesse étant allée se fondre dans l’aristocratie hongroise. Les Tchèques étaient tombés moins bas, mais leur nation ne se relevait guère de l’écrasement qui avait suivi la bataille de la Montagne-Blanche. La langue tchèque, abandonnée aux paysans, restait si négligée par les classes élevées, si altérée par les germanismes, qu’un lettré patriote, Jungmann, écrivait en 1828 : « Nous avons eu la triste destinée d’être les témoins de l’anéantissement définitif de notre langue nationale. »

Précisément alors cette parole cessait d’être vraie. Les Tchèques avaient connu l’épopée russe de 1812 ; ils avaient vu passer chez eux en 1813 les Cosaques vainqueurs de Napoléon; comme les Russes étaient des Slaves, ils se sentirent fiers d’appartenir à la même race. La noblesse de Bohême, qui par ses origines était à la fois allemande et slave, parlait plus volontiers l’allemand que le tchèque ; cependant elle comprenait plusieurs grands seigneurs qui, amis du romantisme,

La renaissance slave

admirateurs des temps féodaux et curieux de belles traditions, se firent les mécènes de l’érudition. Certains d’entre eux, se souvenant de la lutte menée contre les réformes unitaires de Joseph II, désiraient maintenir les privilèges de leur classe et de leur province, toujours menacés par la bureaucratie de Vienne. Les plus dévoués à la dynastie, comme le prince Schwarzenberg, le généralissime de la coalition en 1814, portaient un vif intérêt à la vie intellectuelle de la Bohême, quelle que fût la langue des écrivains. Ils fondèrent en 1818 à Prague le Musée national, à la fois musée, bibliothèque et académie, qui fournit un centre à la renaissance littéraire tchèque et slovaque. Protestants et catholiques aidaient à cette œuvre. Parmi les catholiques les plus généreux furent les comtes Thun, surtout Léo Thun, aristocrate lettré, à la fois très religieux et très libéral, qui devait devenir plus tard ministre de François-Joseph.

Le créateur des études slayes en Bohême fut l’abbé Dobrovsky (1753 1829). Il connaissait plusieurs langues slaves et n’y voyait que des dialectes différents d’une langue unique; le journal érudit Slavin, fondé par lui à Prague en 1806, fut le premier centre d’études et de recherches autour duquel se groupèrent tous les travailleurs. Le slavon, la langue de l’Église orthodoxe, l’occupa tout particulièrement. Aucune arrière-pensée politique ou nationale ne troublait ce grand philologue ; lorsque parurent les manuscrits soi-disant «découverts» par Ilanka, il fut le premier à déclarer que l’un d’eux était apocryphe1. Sa renommée déjà grande se répandit encore lorsque parut son œuvre principale, les Institutiones linguae slavicae dialecti veteris (1822).

Dobrovsky était catholique; plus important encore fut le rôle des protestants, Kollar, Chafarik (ou Safarik), Palatsky (ou Palacki), descendants de ces hussites qui avaient si longtemps résisté à la domination allemande. Chez eux l’idée nationale vient encourager, illuminer le travail scientifique. Tous emploient d’abord l’allemand, la langue apprise par eux au collège, la langue littéraire de l’ensemble des pays autrichiens, la seule avec le latin qui soit alors comprise des érudits ; puis ils s’enhardissent et ne craignent plus d’écrire en tchèque. Si Palatsky est un Tchèque de Moravie, Kollar et Chafarik sont des Slovaques : issus de ce peuple qui végète sous la domination hongroise, ils se consolent de n’avoir point de patrie en reportant leur amour sur la grande Slavie.