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L’autocratie en Autriche et les nationalités

Chafarik (1795-1861) fut le camarade de Kollar au collège évangélique de Presbourg (aujourd’hui Bratislava). Après avoir publié un recueil des chants populaires slovaques, il écrivit en allemand son Histoire de la langue et de la littérature slaves dans tous les dialectes (1826); c’est une œuvre d’érudition où l’auteur montre, comme Dobrovsky, l’étroite parenté des neuf langues slaves. Plus tard parurent les Antiquités slaves (1837), écrites en tchèque ; ce livre, toujours scientifique, mais beaucoup plus vivant, plus fait pour l’action, idéalisait les Slaves primitifs, peuple européen depuis les temps préhistoriques, et non masse de barbares asiatiques amenés par les invasions du ve siècle. Ne faisant la guerre que pour se défendre, ce peuple doux, paisible, ignorait le servage ou l’esclavage, qui furent apportés aux Slaves du nord par les Allemands, aux Slaves du sud par les Grecs et les Valaques ; mais il était affaibli par les querelles intestines et l’habitude puérile d’imiter l’étranger. Enfin Chafarik aborda le temps présent dans son Ethnographie slave (1842). Grâce aux renseignements assez vagues sur la répartition des idiomes, il compte non plus 55 millions de Slaves en Europe, comme en 1826, mais 78 millions, dont 16 en Autriche; que ces divers peuples apprennent à se connaître et s’estimer réciproquement, et peut-être, selon lui, on pourra songer alors à établir un alphabet commun, à choisir une langue littéraire commune. Ce livre, traduit en russe et en polonais, acheva d’illustrer Chafarik ; c’est le plus populaire de ses ouvrages. Les patriotes slaves de Bohême lui servirent une pension annuelle pour qu’il pût continuer en paix ses travaux.

Chafarik est le philologue de la renaissance tchèque; Kollar (1794-1852) en est le poète. Ce futur pasteur alla, selon l’usage, achever ses études théologiques à l’Université d’Iéna. Ses maîtres d’Iéna cherchaient dans le moyen âge et dans la littérature populaire de quoi exalter le germanisme; leur élève appliqua ces méthodes à la glorification du slavisme. Témoin de la fête de la Wartbourg (1817) et de l’ardeur de la Burschenschaft, il rêva de voir ses compatriotes vibrer d’un pareil enthousiasme pour la cause de leur race. L’œuvre qui a fait la renommée de Kollar, la Fille de Slava (1824), est un recueil de sonnets tchèques décrivant le martyre des Slaves sous le joug des Magyars et des Allemands, après les trois grands désastres de leur race, l’Amselfeld, la Montagne-Blanche et Maciejowice. Le peuple slave peut se relever, car ce n’est pas le sol qui fait la

La renaissance slave

patrie, ce sont les mœurs et une langue communes ; c’est surtout 1 union, 1 union qui doit s’accomplir entre catholiques, protestants et orthodoxes : Jean Huss, Jean Népomucène et Cyrille n’appartiennent-ils pas à tous les Slaves ? — Le succès du livre fut considérable en Bohême. Une seconde édition (1832) renferma de nouveaux sonnets, inspirés de Dante, qui décrivent le paradis et l’enfer des Slaves : le paradis où sont leurs grands hommes, héros, saints, martyrs ; l’enfer où sont leurs ennemis et leurs calomniateurs, surtout des Allemands.

Devenu pasteur d’une communauté évangélique à Pest, Ivollar publia plus tard en allemand, pour se faire entendre de tous les gens instruits, une brochure dont le retentissement répondit à son attente. Elle avait pour titre : Les rapports littéraires entre les groupes et les dialectes divers de la nation slave (1837). Laissant de côté la politique, il ne parle que de relations intellectuelles ; comme son ami Chafarik, il rappelle que les Slaves sont maintenant l’élément le plus nombreux de la population de l’Europe. Leur devoir est de sortir d’une infériorité honteuse par l’union des esprits et des cœurs. Que les gens cultivés apprennent au moins les quatre langues fondamentales, le russe, l’illyrien, le polonais et le tchèque : dans toutes les villes notables il se trouvera des libraires pour vendre es livres écrits dans les diverses langues slaves ; les auteurs échangeront leurs ouvrages. On fondera des chaires, on publiera des livres scolaires, un Plutarque slave. Les érudits rédigeront des grammaires et des dictionnaires comparés, des recueils de proverbes et de poésies populaires ; les écrivains feront la chasse aux mots étrangers, enrichiront chaque langue de termes empruntés aux langues sœurs. Et Kollar, se souvenant peutêtre des vers d’Arndt sur la patrie de l’Allemand, dit à ses frères de race : « Partout où retentit la langue slave, la Panslavie est notre patrie. »

A côté du philologue et du poète, voici l’historien, Palatsky (1798-1876). Sa culture est plus étendue que celle des deux grands Slovaques : à la connaissance de l’allemand il joint celle de l’anglais et du français. Attaché au Musée national de Prague, puis nommé par la Diète historiographe de Bohême, Palatsky fut à même de poursuivre ses recherches pendant de longues années. Il publia en allemand depuis 1836 une Histoire de Bohême qui, récrite à partir de 1848 dans sa langue maternelle, devint une Histoire du peuple tchèque. Ainsi fut révélée à ses compatriotes la grandeur de leur nation au temps d’Ottokar,

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de l’empereur Charles IV et des hussites ; ils apprirent que la lutte contre les Allemands faisait le fond de l’iiistoire nationale.

Bien d’autres seraient à citer parmi les artisans de la renaissance nationale chez les Tchèques et les Slovaques. Un des premiers, Jungmann s’était appliqué à relever, à enrichir la langue tchèque; il y travailla comme lettré, en traduisant YAtala de Chateaubriand, et comme philologue, en publiant un dictionnaire tchèque. Plus tard apparut un vigoureux publiciste, Havlitchek, dont le journal, la Gazette de Prague, fit beaucoup pour répandre la langue nationale ; à la veille de 1848 il trouvait moyen de combattre d’une façon détournée la bureaucratie de Vienne en décrivant les maux de l’Irlande, sa misère due au détestable gouvernement de fonctionnaires étrangers. Un poète slovaque, Tomaschik, voulant encourager ses amis à la résistance contre les Magyars, composa en 1834 un appel, « Debout, Slovaques ! », où il a suffi de remplacer « slovaque » par « slave » pour en faire plus tard le chant national de toute la race. L’union morale des Tchèques et des Slovaques fut accomplie dès ce moment par les grands lettrés de la renaissance slave. Pourtant certains publicistes slovaques défendaient leur dialecte contre l’invasion de la langue tchèque. Le plus remarquable d’entre eux, Stur, demeura intraitable sur ce point, car il voulait se faire comprendre du peuple. On ne remarqua pas beaucoup cette dissidence, parce que l’effort constant de Stur porta plutôt sur la défense de ses compatriotes contre la tyrannie des Magyars. Chez les Slovaques, et plus encore chez les Tchèques, le public instruit, mondain, commençait à soutenir les écrivains. En 1840 on avait organisé à Prague un bal tchèque, où tous parlaient la langue nationale; en 1847 les funérailles de Jungmann furent une imposante manifestation.