IV. — LES SLAVES DU SUD K

Le réveil des Tchèques et des Slovaques demeura longtemps inconnu à l’Europe occidentale, où l’on ignorait tout de ces peuples. Quand le ministère de l’instruction publique français

1. Ouvrages a consulter. — A l’ouvrage essentiel de Fischel cité p. 374 et aux autres livres cités ibid., ajouter Louis Leger, Le monde slave (Paris, 1872, in-16; 2e éd., 1897) ; du même, Serbes, Croates et Bulgares (Paris, 1913, in-80).; Wladimir Zagorslcy, François Racki et la renaissance scientifique et politique de la Croatie (Paris,

Les Slaves du sud

proposa la création d’une chaire de littératures slaves au Collège de France, l’exposé des motifs du projet affirma que la langue serbe était parlée en Bohême. Les Slaves du sud n’étaient guère plus connus. On savait que les Croates fournissaient à l’Autriche des cavaliers excellents, redoutables pour l’ennemi, très fidèles à la dynastie. On ne savait pas que, près d’eux, vivaient deux autres peuples de même race, à l’est les Serbes, soumis à la Hongrie, à l’ouest les Slovènes, soumis à l’Autriche.

Napoléon, en créant le gouvernement des provinces illyriennes, avait secoué leur torpeur, et à la même époque la révolte heureuse des Serbes de Turquie avait ému leurs frères de Hongrie. Mais après 1815 tous ces peuples étaient revenus à leur apathie accoutumée. Un Croate plus tard initié à la culture de l’Europe, Emeric de Tkalac, a décrit la vie qu’on menait dans son pays entre 1830 et 1840. L’ignorance des choses contemporaines était complète : pendant longtemps personne ne sut qu’il y avait eu une révolution à Paris en 1830. La transformation industrielle n’était pas soupçonnée. « Je vis, dit-il, pour la première fois, l’image d’une locomotive et de la ligne de Birmingham-Manchester sur un mouchoir en coton anglais que j’achetai pour pouvoir montrer ces merveilles à l’école. » Les écoles primaires n’existaient pas; les deux lycées, tenus par les jésuites, n’enseignaient guère que le latin, un peu l’allemand et depuis 1837 le hongrois ; les professeurs ne savaient pas grand’chose. L’idée nationale n’existait point. Mais les Slaves du sud, eux aussi, eurent leurs apôtres et là aussi les rhilologues et les lettrés précédèrent les politiques.

.es Slovènes étaient menacés dans leur langue, dans leur individualité nationale, par le germanisme, le magyarisme et l’italianisme. Quelques lettrés commencèrent la résistance; ils trouvèrent un protecteur dans l’archiduc Jean, prince très allemand de cœur, mais dilettante qui s’intéressait aux langues parlées par les divers peuples de l’Autriche. La fondation faite par lui à Graz, le Joanneum, servit de premier modèle aux créateurs du Musée national de Prague. En outre, les Slovènes

1909, in-8°) ; le petit résumé de Stanelï, Geschichle der Bulgaren, vom Beginn der Türkenzeit bis zur Gegemvart (Leipzig, 1918, in-16, t. VI de la « Bulgarische Bibliothek » ; Gvula Miskolezy, A horvâl kérdés lôrténele [Histoire de la question croate] (Budapest, 1927, in-8°), en hongrois; Milan Prelog, Slavenska Renesansa, 1780-1848 (Zagreb, 1924, in-8°), en serbe. Les Souvenirs de jeunesse d'un Croate, par Emeric de Tkalac, ont paru en traduction française dans plusieurs numéros de la Revue britannique (1897). Sur les Roumains, voir N. Iorga, Histoire des Roumains de Transylvanie et de Hongrie, t. II (Bucarest, 1916, in-16).

L’autocratie en Autriche et les nationalités

eurent la chance de trouver dans leur compatriote Kopitar (1780- 1844) un digne émule de Dohrovskv et de Chafarik. Il publia en allemand (1808) sa Grammaire de la langue slave en Carniole, Carinthie et Slyrie; comme ces deux initiateurs, il affirma l’unité de la langue slave et demanda qu’on arrivât tout au moins à l’unification de l’alphabet ainsi que de l’orthographe. Kopitar devint bibliothécaire de la cour de l’empereur à Vienne ; cette situation privilégiée lui permit de rendre de nombreux services aux lettrés slaves, ce qu’il fit avec une obligeance constante. L’archiduc Jean, d’autre part, obtint pour la société d’agriculture de Laibach l’autorisation de publier un journal technique hebdomadaire en langue slovène; le secrétaire de ce recueil, Bleiweis, en fit un organe de culture générale qui ranima dans toutes les classes l’estime pour la langue populaire. Celle-ci fut illustrée par un poète de haute envolée, Preschern, qui fut bientôt fêté par les Slovènes, surtout quand ils eurent appris qu’un des écrivains notoires de Vienne, Anastasius Grün, louait et même traduisait ses œuvres.

Chez les Croates le principal initiateur du réveil fut 'Gaï (1809- 1871). Élève des Universités allemandes, lui aussi avait découvert dans ces foyers de science la force de l’idée nationale; venu ensuite à Pest pour achever ses études de droit, il y connut Kollar, subit son influence et voulut réaliser l’union intellectuelle des Slaves du sud comme son maître l’essayait chez les Slaves du nord. Bulgares et Serbes, Croates et Slovènes devaient se rapprocher, se comprendre : entreprise paradoxale, puisque la religion mettait un abîme entre les deux premiers peuples, orthodoxes, et les deux derniers, catholiques romains; mais Gaï ne désespéra point.. Après une orthographe unique, il proposa une langue littéraire commune et l’appela du nom ressuscité par Napoléon et parfois employé par la papauté, la langue illyrienne. Pour le choix du dialecte, Gaï n’hésita point à sacrifier le sien, le croate, au profit du plus doux et du plus pur, celui de Raguse (aujourd’hui Doubrovnik). Fixé dans la capitale de la Croatie, Agram (aujourd’hui Zagreb), Gaï y fit paraître en 1835 la Gazette croate, qui s’appela dès l’année suivante Gazette nationale illyrienne. L’orthographe et le dialecte adoptés par ce journal gagnèrent sans cesse des adhérents, malgré l’opposition

1. Voir ci-dessus, p. 162. 11 faut signaler encore un autre organe de la renaissance slave : des sociétés se formèrent pour payer les frais d’impression de livres écrits dans les langues ressuscitées ; ce furent les Matices (ruches). Il y eut une Matice tchèque, une Matice serbe, puis d’autres suivirent.

Les Slaves du sud

d’une partie du clergé ou l’indifférence des classes élevées. Celles-ci changèrent peu à peu d’attitude : Gaï, qui avait déjà pour lui la jeunesse, le bas clergé, les intellectuels, vit les nobles se rallier à sa cause; la mode le favorisa : les dames se remirent à porter le costume national.

Gaï était un homme d’action beaucoup plus qu’un linguiste. Chez les Serbes, au contraire, le mouvement fut dirigé par un grand philologue, Vouk Karadjitch (1787-1864). Celui -ci avait eu quelques précurseurs, tels que le moine Dosithée Obradovitch; mais il trouva devant lui une tâche difficile, car le clergé serbe, seul détenteur de la science et de l’éducation, dédaignait la langue populaire et ne s’intéressait qu’à la langue de l’Eglise orthodoxe, le slavon. Le réformateur était un autodidacte paysan, patient et persévérant; il eut la double chance d’obtenir l’amitié de Kopitar, qui lui fournit à la fois des conseils scientifiques et une protection efficace, et d’être remarqué par les frères Grimm, qui firent connaître son œuvre à l’Allemagne savante. Son Recueil des chants populaires et épiques des Serbes (1814) répondait si bien aux goûts du romantisme que ce premier volume, puis le second, publié en 1823 à la demande des Grimm, rencontrèrent un succès inattendu. Sa grammaire serbe (1814), traduite en allemand par Jacob Grimm, fut bientôt suivie d’un dictionnaire ; il compléta l’alphabet serbe et, comme Gaï, déclara que la langue de Raguse devait servir de langue littéraire commune aux Slaves du sud. Les Serbes furent plus lents que les étrangers à comprendre la valeur de Youk.

clergé, dirigé par l’archevêque de Karlowitz (aujourd’hui lY^rlovac), condamna l’homme qui poussait à négliger l’étude du slavon, qui osait publier un calendrier où les noms des saints et des fêtes étaient marqués dans la langue des paysans, qui éditait à Vienne une traduction serbe du Nouveau Testament; dans la Serbie indépendante ses écrits furent longtemps interdits, et le prince Miloch le persécuta et le protégea tour à tour. La constance de Vouk Karadjitch devait à la fin l’emporter. Quant aux Bulgares, ils avaient peu de rapports avec les Serbes ; mais nous avons vu que chez eux également quelques écrivains ressuscitaient la langue populaire1.

Ce mouvement qui rapprochait tous les Slaves engendra l’idée du « panslavisme ». Le mot paraît avoir été employé pour la première fois par un écrivain slovaque, Herkel, dans un écrit