JOURNÉE DU 20 JUIN 1791. — LE DÉPART DE PARIS

La journée du 20 juia était arrivée. De délai en délai, elle avait été enfin définitivement marquée pour le départ. Récapitulons sommairement les retards successifs. Quand le marquis d'AgouIt s'aboucha avec Bouille, en octobre 1790, comme nous l'avons raconté, l'exécution du projet devait avoir lieu • au printemps prochain. » A la fin de janvier, elle est encore pour mars ou avril. Dans la première moitié de mars, elle se trouve reculée jusqu'à la fin d'avril ou au commencement de mai. Peu après, il n'est plus question que de cette dernière date.

Le 18 avril, Bouille déclare que • tout devient impossible si l'on passe l'époque, du mois de mai ; • cependant il accepte les premiers jours de juin, afin de laisser au roi le temps de recevoir deux millions de la liste civile. Mais une femme de chambre du dauphin, • très démocrate, • ne sortait de service que le 11 au matin; il fallait donc remettre au 12. Dans les premiers jours . de mai, on parle du 15 juin. Le 27 mai, on s'arrête à la date du 19, et enfin le 14 juin, on la recule au 20, toujours à cause de cette femme de chambre du dau-

phin, dont le service était revenu ^ Ce dernier retard, qui ne fut connu du marquis de Bouille que le 16 juin au matin, apporta, quoi qu'en ait dit le duc de Ghoiseul 2, une complication et des revirements fâcheux dans les ordres pour le mouvement des troupes destinées à escorter la voiture royale pendant la dernière partie du voyage 3.

Non seulement les mesures ordinaires de précaution ne s'étaient point relâchées, maïs tous les yeux étaient ouverts, et il ressort même de divers témoignages que, sans être inquiets, parc« qu'il paraissait impossible d'échapper aux regards de tant d'espions ^, on avait excrrcé une surveillance particulière et pris de nouvelles précautions ce jour-là ^. Le château était environné d'un cordon serré de factionnaires, sans parler des sentinelles intérieures, qu'on doublait la nuit. On faisait continuel-

1 Ce n'était pas M"* de Rochereuil, dont il a été question plus haut, puisqu'elle était femme de garde-robe et que son service durait toute l'année.

2 Bdation, p. 44.

3 Le comte de Persen et la cour de Ftance,!, 107, 130, 131, 132, 135, 137. Bouille, Mémoires, p. 216, 222, 240, 243, 251, 252,254. Les explications du comte Louis (p. 69-70) sur ces retards successifs diffèrent par quelques variantes de celles do son père. On peut les comparer. D'après son récit, confirmé par une lettre de Forsen à Breteuii (30 mai), l'un de ces délais fut réclamé par le marquis de Bouille lui-môme : le roi ne demandait pas mieux que d'accueillir cette requête, comme il n'eût pas mieux demandé peut-être que de reculer au moment décisif. V. aussi, sur les indécisions qui persistèrent ou reparurent jusque dans les derniers temps, une lettre de M"* Elisabeth du 11 mai 1791. (Corretpondance^ p. 272.) M. Bimbenet cite encore, comme révélant une grande hésitation persistante sur le mode de fuite, une lettre de la reine à M. de Fersen, en date du 17 juin; mais il en donne une explication un peu arbitraire. {FuUe de Louis XVI, p. 25.)

*' DuMONT, Souvenirs, p 316.

^ Bimbenet, p. 25 et Pièces jttstificat, correspondantes. Mémoire du CAmte Louis, p. 67. Lettre de Brevet de Beaujon à Lahoreau, dans les Volontaires de Maine-^t-Loire, do Grille, p. 90.

l'événement de vakennês. il3

lement des roadcs; des gardes nationaux de service couchaient sur des matelas jetés en travers de la porte de chaque appartement ; toute démarche du roi ou de sa famille était épiée.

Des le matin, on envoya au couvent ou à la campagne les deux jeunes ûlles placées près du dauphin et de Madame Royale pour partager leurs jeux. Les habitudes de la cour furent scrupuleusemeut suivies, afin de n'exciter aucun soupçon. Madame Elisabeth alla se promener au château de Bellevue et n*en revint qu'à une heure.

• Pendant toute la journée, dit Madame Royale ^ mon père et ma mëre me parurent très agités et occupés, sans que j'en susse les raisons. Après le dîner, ils nous renvoyèrent, mon frère et moi, dans une chambre, et s'enfermèrent seuls avec ma tante. J'ai su depuis que c'est dans ce moment-là qu'ils informèrent ma tante du projet.... A cinq heures, ma mère alla se promener, avec mon frère et moi.... à Tivoli, chez M. Boutin. » Pendant cette promenade au jardin Boutin, qui était un endroit à la mode, Marie-Antoinette prépara vaguement sa fille, par quelques phrases qu'elle ne comprit pas. On rentra à sept heures ; la reine se fit coiffer, puis elle trouva au salon Monsieur, qui devait, la même nuit, s'enfuir do son côté avec un succès complet 2. Après le départ de Monsieur, un peu après neuf heures, la famille royale se mit à table, où elle resta fort longtemps : ce dernier repas était en même temps la dernière entrevue avant la fuite. Elle ne sortit do table que pour se retirer, vers

1 Relation du voyage de Varennes, au début (dans les Mémoiret de Webbr).

2 Suivant le duc de Ghoiseul (RelaC, p. 29), Monsieur avait déjà failli partir le samedi saint précédent, c'est-à-dire quelques jours après Témeute du 18 avril, et il ne renonça à ce départ qu'au dernier moment, pour ne pas faire manquer celui du roi, qui lui confia alors son projet.

L'éVÉNEBfENT DE VA.RENNES. 8

onze heures, dans ses appartements, où le coucher eut lieu conformément à Tétiquette.

Le dauphin était au lit depuis neuf heures et Madame Royale depuis dix, selon Tusage. On avait donné les ordres aux valets et au commandant de service pour le lendemain i. M. de Ghoiseul, qui attendait à Paris, depuis quelques jours, les ordres de Louis XVI, après être monté on cabriolet vers trois heures, avec Léonard, le coifiFeur de la reine, chargé d'emporter les bijoux de Sa Majesté, était parti en avant pour observer la route et rejoindre à Pont-Sommevelle le premier détachement.

Les domestiques à peine retirés, le roi et la reine se lèvent : il était alors environ onze heures et demie, j^me Bruuier, femme du médecin des Enfants de France, et M"*® de Neuville, femme du porte-malle de Monsieur, averties du départ avant le coucher seulement, habillent les enfants dont elles étaient les femmes de chambre. Madame fut vêtue d'une robe d'indienne à fleurs d'une simplicité extrême 2. Le dauphin fut habillé en petite fille. C'est à tort qu'on a voulu contester ce dernier détail, parce qu'il ne figure pas dans la procédure : le silence des témoins sur ce fait, qui peut s'expliquer de plusieurs manières 3, ne saurait prévaloir contre des

1 BiMBENET, p. 39-41 ;ÂNCELON, p. 28. S'il faut en croire les Deux ami de la liber 16, le 19, Marie- Antoioetle demandait en souriant à un «officier de la garde nationale de service aux Tuileries, pour mieux détourner les soupçons : « £h bien, parle-t-on toujours de noire fuite? » (HUl. de la Révolut, t. VI.)

^ On peut voir le fae-nmUe d'un échantillon de cette robe dans Bim- BENET, Pièces j'ustificat. y p. 152.

3 L'explication la plus simple peut-être de celte lacune, qui parait singulière au premier abord, surtout en comparaison de tous les autres détails où entre chaque interrogatoire, c'est que le dauphin, qui avait à peine dépassé sa sixième année, était encore dans l'Age où un habillement de petite fille pouvait, aux yeux des témoins comme des juges euxmêmes, ne point passer pour un déguisement.

L^ÉVÉNEMENT DE TARENNÊS. 115

témoignages positifs et catégoriques, comme celui de Madame Royale dans sa Relation : « On habilla mon frère en petite fille ; il était charmant. Comme il tombait de sommeil, il ne savait pas ce qui se passait. Je lui demandai ce qu'il croyait qu'on allait iaire : il me dit qu'il croyait que nous allions jouer la comédie, parce • que nous étions déguisés. • Mot naïf, qui dut faire tristement sourire sa mère si elle l'entendit. Ce témoignage est formellement confirmé par celui de M"*® de Tourzel i, qui avait fait confectionner depuis longtemps par sa fille Pauline la petite robe et le bonnet dont on se servit en cette circonstance. Ces détails sont de ceux sur lesquels il est impossible d'admettre que Madame Royale et M"' de Tourzel se soient trompées.

Le dauphin et sa sœur habillés, leurs femmes de chambre les amènent dans le cabinet de la reine, où se trouve également leur gouvernante, M™" de Tourzel. De là tous passent en silence et dans l'obscurité, par les issues secrètes ménagées depuis longtemps, à l'entresol, dans l'appartement abandonné du duc de Villequier, où ils arrivent sans avoir rencontré absolument personne. Par l'appartement du duc de Villequier, on gagne la porte non gardée qui donne sur la cour des Princes, où stationne un vieux carrosse, dont le cocher est M. de Fersen : la reine, qui avait ouvert elle même toutes les portes, y fait monter les enfants avec M°*® de Tourzel, puis elle rentre au château, et la voiture va attendre à l'angle de la rue de l'Echelle, sur la place du Petit- Carrousel, mais non sans avoir fait un tour sur les quais, tant pour dérouter la surveillance que pour donner au roi et à la reine le temps d'arriver. Malgré cette

^ Mémoires^ I, 305. Le duc de Gholseul, très bien instruit de ces préparati& de fuite, auxquels il prit une grande part, le dit aussi formellement. (Relation^ p. 50.)

précaution, on resta trois quarts d'heure (une grande heure, selon Madame Royale, à qui le temps devait paraître long) avant de voir apparaître personne, et M. de Persen joua à merveille son rôle de cocher avec un camarade qui se trouvait là par hasard.

Pendant cette mortelle attente, • nous vîmes passer M. de la Fayette, qui était au coucher de mon père, » dit Madame Royale ; ce fut un moment d*alerte. Heureusement la Fayette passa sans rien remarquer. Le sens de la phrase de Madame Royale et la comparaison des heures semblent indiquer que la Fayette n'allait pas aux Tuileries, mais qu'il en sortait, comme d'ailleurs le dit formellement Choiseul (p. 68). Il y a, du reste, sur ce point, une confusion et une obscurité qui ne seront jamais entièrement éclaircies, et, en général, tous les récits concernant la sortie des Tuileries sont remplis de contradictions et d'erreurs. Après avoir rapproché et contrôlé tous les témoignages, on serait tenté d'admettre que la Fayette alla deux fois aux Tuileries ce soir-là. 11 paraît bien certain qu'il assista d'abord au coucher du roi, ce qui expliquerait naturellement le retard de celuici, qui n'avait point voulu avoir l'air pressé de terminer l'entretien i. Puis, en se retirant, il serait passé chez Bailly, qui l'avait envoyé chercher pour lui communiquer les nouvelles et pressantes dénonciations reçues par lui, et, sans y croire, il serait alors retourné au

1 Lacretelle, dans son récit, d'ailleurs très peu exact, ajoute un détail qu'on aimerait à croire authentique. Il dit que le roi déguisé était sorti de son appartement, lorsque tout à coup il voulut revenir sur ses pas, en dépit de toutes les représentations, pour écrire quelques mots où il déclarait que son valet de chambre, en l'aidant en cette circonstance, n'avait fait qu'obéira ses ordres formels. {Assembl. comlil., t. II, p. 254.) Cette précaution était bien dans le caractère du roi, et il ne négligea pas de la prendre pour M"» de Tourzel, en lui donnant l'ordre signé d'emmener le dauphin.

L ÉVÉNEMENT DE YARENNES. 117

château, afin de renouveler les consignes et d'avertir le major général Gouvion, qui répondit de tout. Cette visite aux postes et à Gouvion est attestée par nombre de témoignages et par les récits concordants (concordance un peu suspecte , il est vrai) de la Fayette et de Bailly ^ ; et sa visite au roi ^ par la Relation de Madame Royale et les Mémoires de M"*' de Tour- "^ zel; mais il semble que, en revenant aux Tuileries, il aurait dû tomber au milieu même de Texécution du projet, et qu'il eût été bien difScile de ne rien voir, à moins de fermer volontairement les yeux. Il est donc plus simple d'admettre qu'il vit le roi et Gouvion en une seule et même visite au château, bien que cette explication ne lève pas toutes les difScultés, et que Ton en vienne à comprendre, sans les partager, les soupçons qui s'élevèrent contre lui 2.

Madame Elisabeth était venue la première rejoindre la voilure. Le roi arriva ensuite, accompagné par un garde du corps : il était plus de minuit. La reine se fit attendre assez longtemps pour inspirer de sérieuses inquiétudes. Elle avait voulu sortir la dernière des Tuileries 3. Mais, en outre, ce qui l'avait plus particulièrement retardée, c'est qu'ayant vu venir elle-même la voiture de la Fayette, escortée de porte-flambeaux, pendant qu'elle traversait la grande cour du Carrousel, elle s'était jetée, avec la personne qui lui donnait le bras, dans le labyrinthe d'étroites et obscures ruelles environnantes, où elle s'égara. Son guide connaissait mal

1 V. les Mémoires da premier, t. HI, p. 76, et BaUly à ses concitoyens^ ^ à la suite de ses Mémoires^ 1. 1.

2 M. de Beauchesne, ordioairement exact, fait sortir Bailly des Tuileries deux minutes après la Fayette. Bailly, qui était malade ce jour-là, nie formellement {Mémoires, t. I, p. 398) sa visite aux Tuileries, et ^ elle n'est prouvée par aucun témoignage sérieux.

> Mémoire du comte L. de Bouille, p. 90. Ancelon, p. 32.

118 L ÉVÉNEMENT DE YARENNES.

ce quartier et Ton n'osait interroger personne si près des Tuileries : on fut donc assez longtemps avant de trouver le coin de la rue de TEchelle, où stationnait la voiture K [1 était entre minuit et demi et une heure quand on la rejoignit enfin. Le garde du corps qui accompagnait le roi était M. de Maldent ; introduit aux Tuileries entre neuf et dix heures du soir, on l'avait enfermé dans un cabinet obscur^ où il avait attendu longtemps, jusqu'à ce que le roi lui-même vînt le prendre pour partir. Quant à l'homme qui avait conduit la reine, quel était-il? On l'ignore. La reine a répondu, dans son procès, que c'était un garde du corps, et en ce cas, ce ne pourrait être que M. de Maldent, car ses deux compagnons, mandés secrètement avec lui chez le roi dans la soirée, avaient reçu l'ordre, M. de Valory de courir en avant jusqu'à Bondy pour y faire préparer le relais, M. de Moustier d'aller chercher la grande berline et de la conduire à la barrière Saint- Martin. Après avoir amené le roi, M. de Maldent aurait eu tout le temps d'aller chercher la reine, mais cette hypothèse est contredite par son interrogatoire 2.

1 M. de Fontanges a exagéré cet incident, en montrant la reine et son guide égarés sur la rive gauche de la Seine et errant au hasard dans la rue du Bac. Nous ne relevons pas, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, les erreurs du Précis historique signé par M. de Valory, erreurs tellement énormes et tellement nombreuses qu'elles enlèvent à son récit toute espèce de valeur. Sur ce point précis de la sortie des Tuileries, voir une longue note de M. Bimbenet, p. 81. M. Bimbenet, qui suit les dépositions pas à pus, n'est point tout à fait d'accord avec nous sur quelques détails secondaires ; il semble ne pas admettre qu'elles puissent présenter des lacunes ou des erreurs. Une déposition n'offre pas plus le caractère d'infaillibilité que tout autre témoignage; il n'est pas rare qu'elle se trompe, involontairement ou môme très volontairement, et je ne crois pas qu'elle doive nécessairement l'emporter, quand elle se trouve en face de récits qui réunissent tous les caractères de l'authenticité et de la vraisemblance.

2 II y dit qu'il monta derrière la voilure, mais nullement que ce fut

Chacun était sorti isolément pou/ue pas faire groupe et ne point attirer l'attention. La reine et Madame Elisabeth étaient en robes du matin, celle-ci en chapeau blanc (ou plutôt gris clair), celle-là en chapeau noir, avec un mantelet de même couleur. Le roi avait un chapeau rond, une perruque, une redingote brune et la canne à la main i. On passa sans difficulté. Il n'y avait pas, comme nous l'avons dit, de sentinelle à la porte du duc de Villequier ^, d'ailleurs habituellement masquée par «^ les voitures qui attendaient les personnes en visite chez M*"' de Tourzel ou chez les membres de la famille royale. On était accoutumé à voir sortir et circuler à pareille heure les gens de service après la journée finie, et enfin, comme on se le rappelle, on avait pris soin, depuis quelques jours, de préparer les voies au roi en faisant passer et repasser, sous un costume semblable à celui

aussitôt après y avoir conduit le roi ; au contraire, il « partit sur-lechamp, » dès que le roi fut monté. Toutes ces réponses ne sont pas nettes. Ce qui Test, c'est qu'il n'a pas connaissance, dit-il, des personnes qui ont accompagné la reine et Madame Elisabeth au sortir du château; mais il pouvait trouver inutile de révéler ce détail non soupçonné. Au contraire, M"* de Tourzel répond que le roi et la reine étaient accompagnés a de chacun un courrier, » et on se rappelle que les gardes du corps avaient revêtu l'habit de courrier. Celte réponse est confirmée par ses Mémoires, I, 305.

> Dépositions de M"' de Tourzel, de M. de Maldent, etc. Relat. du duc DE Ghoiseul, p. 50. La relation de Marie-Thérèse-Charlotte de France, confirmée par celle de M"* de Tourzel et les souvenirs de sa fille Pauline {Souvenirs de quarante ans. — Récits d*une dame de Madame la Dauphine, 1861, in-18, p. 83), nous apprend que c'était M"* de Tourzel qui passait pour la baronne de Korff, la reioe pour M** Hochet, gouvernante des enfants, et le roi pour le valet de chambre Durand; M** Elisabeth était une demoiselle de compagnie, du nom de Rosalie. Quant aux deux enfants, ils s'appelaient Amélie et Aglaé. — Les trois gardes du corps avaient aussi reçu des noms de circonstance : M. de Maldent s'appelait Saint-Jean; M. de Moustier, Melchior, et M. de Valory, François.

2 n n'y en avait jamais eu, dit M"* de Tourzel dans son interrogatoire, ^ à plus forte raison depuis que Tappartement était vide.

120 l'événement de yarenmes.

qu'il devait porter fui-même, son quasi -ménechme le chevalier de Coigny. Aussi, bien que quelques oflBciers de la gai*de nationale se promenassent dans la cour, qui était très éclairée, ne remarquèrent-ils rien, et Louis XVI put pousser impunément le flegme et la tranquillité, dit-on, jusqu'à se baisser en passant près d'une sentinelle pour rattacher la boucle de son soulier.

C'est sans doute pendant que ceci s'accomplissait, que la Fayette, descendu du château ou revenant de chez Bailly, avait avec Gouvion cette entrevue où celui-ci promettait qu'une souris même ne pourrait s'échapper sans qu'il s'en aperçût, et à la suite de laquelle la voiture qui emmenait le commandant de la garde nationale efiraya si fort la reine dans la cour et Madame Elisabeth au coin de la rue de l'Echelle. Quand Gouvion, le lendemain, afBrma qu'il n'avait pas quitté une minute des yeux la porte du duc de Villequier, il faut absolument, si l'on no veut expliquer cette assertion par le hardi mensonge d'un homme qui se sent compromis pour avoir manqué de vigilance, ou par une complicité secrète *, quune surveillance aussi assidue n'ait commencé que lorsque le départ était déjà un fait accompli.

Pendant ce temps. M"" Brunier et de Neuville s'étaient dirigées à pied, accompagnées par < un particulier » inconnu, vers une voiture à deux places, attelée de trois chevaux de louage, préparée sur le quai par les soins de M. de Fersen, et qui les attendait depuis longtemps déjà à l'autre bout du pont Royal, du côté de la rue du Bac. Elles y montèrent à minuit environ (probablement un peu plus tôt), et se dirigèrent aussitôt

1 Toutes ces circonstances sont de celles sûr lesquelles ne manque pas de s'appuyer le comte de Sèze, dans son Bût. de Vévénement de Varennet, pour établir sa thèse d'un piège tendu au roi, et il faut avouer que, sur ce point au moins, l'interprétation est spécieuse.

l'événement de yarennes. 121

sur Glaye. Iià elles durent donner vingt-quatre livres pour les chevaux et six livres de pourboire ^ Le postillon détela et attendit avec elles Tarrivéo de la berline.

Dès que les deux femmes de chambre furent montées en voiture, M. de Moustier, qui avait été chargé do veiller d*abord à leur départ, alla chercher, rue do Clichy, chez M^' Sullivan, à Thôtel de M. Crawford 2, où elle avait été conduite dans l'aprës-midi, la berline commandée au nom de la baronne de KorfT, la fit atteler de quatre chevaux pris dans Técurie de M. de Fersen et conduire à la nouvelle barrière du faubourg Saint- Martin. M. de Yalory accompagnait la berline, monté sur un cheval anglais, pris dans la soirée même chez un marchand auquel M. de Fersen l'avait acheté quelques jours auparavant, et ce fut seulement un peu après qu'elle fut arrivée à sa destination qu'il se dirigea sur Bondy pour y commander les relais. Il avait été convenu que si, à trois heures et demie, la famille royale n'était pas arrivée à Bondy, il courrait, sans s'arrêter, jusqu'à Pont-Sommevelle, pour avertir le duc de Choiseul de replier et ramener tous ses détachements 3.

Quand la berline arriva à la barrière, il devait être

1 Interrogatoire de la dame Brunier. Elles ne donnèrent cette somme, dit-elle, que comme contraintes. Le postillon Pierre le Bas dépose, en effet, qu'elles ne lui avaient d'abord donné que trois livres de pourboire et qu'il réclama, disant que « ce n'était pas assez pour avoir passé la nuit. »

2 Ce M. Crawford, qu'on trouve aussi désigné sous le nom de colonel Crawford, était un riche Anglais, reçu dans l'intimité de la reine, Âgé de près de quarante-huit ans, et qui, après avoir servi, avoir passé une partie de sa jeunesse dans les Indes, avoir beaucoup voyagé en Europe, s'était fixé à Paris, où il avait formé de belles collections et où il se livrait à la culture des lettres et des arts.

3 Relation du duc de Ghoiseul, p. 55. Tous les détails précédents, comme ceux qui suivent, sont établis d'après les dépositions des témoins el les interrogatoires des accusés, rapprochés et contrôlés les uns par les autres. On sait que ces pièces composent la seconde partie du volume de M. Bimbenet; mais noua ne pouvons y renvoyer à chaque ligne.

12â L ÉVÉNEMENT DE VARENNES.

plus de minuit et demi, puisque M. de Moustier n'avait quitté M"** Brunier et de Neuville, sur le quai près des Tuileries, qu'à minuit environ, et qu'il lui avait fallu le temps de se rendre ensuite rue de Clichy et de là à la barrière; probablement même il était plus près d'une heure que de minuit et demi. Mais elle n'en était pas moins fort en avance. Suivant la déposition du cocher de M. de Fersen, Balthazar Sapel, qui avait été chargé de conduire cette voiture, ce fut seulement vers deux heures ou deux heures et demie du matin, au moment où déjà le jour commençait à poindre, car la nuit choisie pour la fuite se trouvait, par un nouveau hasard qui eût pu avoir de fâcheuses conséquences, la plus courte de Tannée, que la berline fut rejointe par la voiture qui contenait toute la famille rovale.

D'où provenait un tel retard en un moment si précieux? On a vu les incidents qui avaient reculé la sortie du roi d'abord, puis celle de la reine. Une autre cause de retard vint de la route suivie par M^ de Fersen, lorsque toute la famille royale se trouva réunie dans la voiture du Petit-Carrousel, pour gagner la barrière Saint-Martin. Soit que, comme le dit M. de Fontangcs, dont l'assertion a été répétée par la plupart des historiens, « M. de Fersen n'osât mener son carrosse de remise par le plus court chemin, parce qu'il ne connaissait pas assez les rues de Paris pour hasarder de traverser la nuit cette ville immense, dans la plus grande partie de sa largeur, » et qu'il crût plus sûr de descendre par la rue Saint-Honoré et de faire le tour par les vieux boulevards; » soit que, suivant l'explication donnée par le duc de Ghoiseul *, et qui paraît plus vraisemblable, — car M. de Fersen, mêlé si activement à tous les détails

1 ^daXion^ p. 78-79. M** de Tourzel donne une autre etplication que nous ne parvenons pas à comprendre (I, 3Q9-310).

L*BVÉNEMENT DE VARENNES. 123

de la fuite, qu'il dirigea, à son origine, avec autant d'intelligence que de décision, n'était pas homme à avoir négligé d'apprendre l'itinéraire le plus court du Petit- Carrousel à la porte Saint-Martin, s'il avait jugé nécessaire de le suivre, et surtout n'était pas homme à s'égarer, comme l'ont dit quelques-uns, — il ait voulu, par excès de précaution, passer en route à son hôtel et à celui de M. Crawford, pour s'assurer du départ des chevaux et de la berline, il est certain qu'il prit le plus long. On traversa la barrière sans encombre, malgré l'embarras causé par une noce chez les commis et par un rassemblement de soldats et de curieux. Dès que le carrosse de louage fut arrivé près de la berline, on les approcha de telle sorte que la famille royale put passer de la première voiture dans la seconde, sans mettre pied à terre et sans s'exposer aux regards du cocher.

Aussitôt la portière fut vivement refermée. M. de Fersen monta sur le siège de la berline, à côté de M. de Moustier, qui s'y trouvait déjà; M. de Maldent s'assit derrière, et le cocher, vivement excité par son maître, prit la route de Bondy en conduisant si rapidement qu'il y arriva en moins d'une demi-heure. Le carrosse de remise avait été abandonné sur la route et renversé dans un fossé avec les deux chevaux, dont l'un s'abattit.

A Bondy, où l'on retrouva M. de Valory, qui avait fait préparer le relais, ceux de M. de Fersen furent dételés, et son cocher reçut l'ordre de les conduire à Valenciennes, lieu de séjour du régiment dont ce gentilhomme était le colonel. M. de Fersen prit alors congé des voyageurs par ces mots qu'entendit son cocher : t Adieu, madame deKorff ^. »

1 BiMBENET, p. 84-87. DéposU. de Balth. Sapel. au départ, la reine lai avait confié un portefeuille où se trouvaient des papiers relatifs à ia fuite. {Le comte de Fersen et la cour de Francey I, 94, note.)

124 LÉYÉNEHENT DE YARENNES.

Le comte Louis de Bouille rapporte ^ que M . de Fersen ne se sépara du roi qu'après lui avoir fait de nouvelles et inutiles instances pour obtenir de le suivre. Ce détail n'a rien que de vraisemblable, et l'auteur prétend le tenir, comme tous ceux qu'il donne sur la sortie des Tuileries et de Paris, de M. de Fersen luimême : aussi, bien qu'il se soit évidemment trompé sur l'endroit où eut lieu cette séparation, qu'il place à Glaye (comme M. de Fontanges), sommes-nous tout disposé à l'en croire. Mais il ne put obtenir ce qu'il demandait. On jugea son offre inutile, peut-être gênante, et les mêmes raisons qui s'étaient opposées à ce que la famille se fît accompagner par le marquis d'Agoult, s'opposèrent aussi à ce qu'elle acceptât le dévouement de M. de Fersen. Il n'y avait plus de vide dans la berline, d'où il eût fallu faire descendre M"' de Tourzel pour lui trouver une place. Ainsi la famille royale se trouva définitivement abandonnée à elle-même, dans cette périlleuse entreprise, n'ayant pour auxiliaires et pour gardiens que trois personnes qu'elle avait à peine connues quelques moments avant le voyage, et à qui leur rôle effacé ne pouvait permettre l'initiative en cas de besoin. M. de Fersen monta sur le cheval anglais qui avait amené M. de Yalory, et s'en retourna à Paris, où, avant de rentrer chez lui, il alla faire un tour du côté de l'Hôtel de ville et de l'hôtel de la Fayette, pour s'assurer que tout était tranquille et qu'on ne s'était point encore aperçu du départ; puis, le jour même, il partit pour Bruxelles.

1 Mémoires, p. 92.