MONTMORIN

Ce passeport, non conforme aux termes de la demande de M. de Simolin 2, mais modifié peut-être d'après les indications verbales ou écrites de M. de Fersen lui-même, s'adaptait parfaitement, sauf un léger détail 3, à la famille royale et à sa suite. M™' de Tourzel devait représenter la baronne; Marie-Antoinette et Louis XVI, la

1 Outre Bimbenet, voir Relation de M. de Fontanges, dans les Mémoires de Weber, p. 331. M"* de Korff partit le 18 juin et suivit la môme route que le roi, sans qu'on lui demandât une seule fois de montrer son passeport; ainsi furent tranchées toutes les difficultés, s'il y en avait.

2 La demande qu'il était chargé de transmettre comprenait seulement, pour le passeport de M"" de Korff, outre la baronne, une femme de chambre, un valet de chambre et trois laquais.

^ U ne désignait qu'une femme accompagnant la baronne, et il y en avait deux.

l'éi^énbment de varbnnes. 71

femme et le valet de chambre. Les trois gardes du corps étaient les trois domestiques. Nous reviendrons, au moment du départ, sur les noms et les déguisements adoptés en conséquence.

• Quatre ou cinq mois avant le funeste voyage de Varennes, raconte M*"* Campau i, la reine en commença mystérieusement les apprêts. Elle désira se faire précéder par beaucoup de choses inutiles dans des temps ordinaires, mais qu'il eût été plus prudent de regarder alors comme superflues. Je reçus Tordre de préparer, de la manière la plus secrète, un trousseau complet pour la reine. Madame, sa fille et M. le dauphin.... Un nécessaire énorme par sa dimension, et qui contenait depuis une bassinoire jusqu'à une écuelle d'argent, parut un meuble dont on ne pouvait se passer. La reine chercha un moyen de faire parvenir à Bruxelles son nécessaire. Elle Tavait commandé à Tépoque des premières insurrections, en 1789, pour lui servir en cas de fuite précipitée. Le moment d'en faire usage était arrivé ; elle ne voulait pas en être privée. • M"* Gampan multiplie en vain les objections. La reine croit obvier à tout soupçon en se faisant demander de la part de l'archiduchesse, par le chargé d'affaires à Vienne, un nécessaire semblable en tout au sien, et elle donne publiquement à M*"* Gampan le soin de faire exécuter cette commission : « Je pressais vainement l'ouvrier délivrer son ouvrage; il demandait encore deux mois pour le rendre, et le moment fixé pour le départ approchait. La reine.... pensa qu'ayant effectivement commandé un nécessaire, sous le prétexte d'en faire présent à Madame sa sœur, elle pouvait feindre le désir de l'en faire jouir plus vite en lui envoyant le sien, et m'ordonna de le faire partir. »

1 Mémoires, édition Barrière, Eclaircissements historiques, p. 464.

72 ' l'événement de varennbs.

Cette histoire presque invraisemblable est confirmée par une lettre de Marie- Antoinette à Mercy, du 4 juin : « M"* de Beaumont partant demain au soir, je profite de cotte occasion pour vous parler du nécessaire que vous avez demandé au nom de ma sœur (Marie-Christine). Comme elle va arriver et que celui que j*ai commandé pour elle ne sera fait que daas six semaines, il est instant, je crois, de faire partir le mien en attendant. M. de Blumendorff sera donc chargé de vous le faire passer dMci huit ou dix jours : il faut ce temps pour ôter de toutes les pièces d'argenterie mon chiffre, quisufiirait pour faire annoncer, au cas qu'on visite, que c'est le signal et la preuve que je vais m'en aller i. »

La reine s'occupa aussi de ses bijoux. Elle emballa, au dire de M"*' Campan, tout ce qu'elle possédait en diamants, rubis et perles, dans une petite caisse, qui fut remise à son coiffeur Léonard, chargé de les transporter hors de France en lieu de sûreté 2. H semblerait, d'après les précautions prises pour ces diamants comme pour le nécessaire, que la reine se réservât, tout au moins gardât l'arrière-penséo de franchir la frontière, afin de se mettre, ou plutôt de mettre ses enfants à l'abri de tout péril. Rien n'est plus douteux toutefois, si l'on prouve que le roi n'avait nullement cette intention pour lui-même, car on sait la répugnance qu'éprouvait Marie- Antoinette à séparer son sort, fût-ce momentanément, de celui de Louis XVL

Or, quoi qu'on ait pu croire ou dire, il est certain que le roi ne voulait réellement que se retirer dans une ville frontière, d'où, soustrait à la tyrannie de Paris et du jacobinisme, en sûreté au milieu de troupes fidèles,

1 Recueil d*ÂRNETH, p. 170.

3 M« Campan, Mémoires^ p. 465-466.

l'événement de varennbs. 73

appuyé sur le mouvement des populations qui se seraient prononcées en sa faveur, il aurait pu traiter avec l'Assemblée et l'amener à un accommodement raisonnable. En vain voudrait-on tirer un argument du tracé au crayon qui accompagnait le passeport et qui fut compris avec lui parmi les pièces à conviction envoyées à la Haute Cour d'Orléans, et où les principaux points de la route se trouvaient marqués depuis Paris jusques et y compris Luxembourg. Il suffit de jeter les yeux sur ce plan 1res sommaire *, qui donne également la bifurcation de la route à Clermont et sa continuation par Verdun et Metz, pour s'apercevoir que c'est un simple mémento, auquel on ne saurait attribuer la valeur d*un document sérieux. Le nom de Luxembourg est placé là, après celui de Montmédy, comme indication géographique, pour rendre en quelque sorte plus visible le point précis de la frontière, et aussi pour marquer l'endroit le plus rapproché où devaient se tenir les soldats de l'empereur, — espèce de garde de sûreté supplémentaire, demandée par les lettres de la reiine à son fière, dans le but de justifier d'abord et, au besoin, d'appuyer ensuite, comme l'eût voulu surtout le parti de l'émigration et des princes, le mouvement des troupes de Bouille à Montmédy.

La constitution n'était pas encore votée dans son ensemble, mais l'article 7 du chapitre ii : « Si le roi, étant sorti du royaume, n*y rentrait pas après l'invitation qui lui en serait faite par le Corps législatif, et dans le délai qui sera fixé par la proclamation, lequel ne pourra être moindre de deux mois, il serait censé avoir abdi. que la royauté, » avait été voté dès le 28 mars, dans le

> M. Bimbenet en a donné le fac-similé. De Montmédy à Luxembourg, le tracé n'est plus qu'un pointillé, au lieu d'être plein.

74r L ÉVÉNEMENT DE YARENNES.

décret sur la résidence des fonctionnaires publics, et, tout en poursuivant son projet de fuite, on voit toujours Louis XVI préoccupé de ne prendre aucun parti qui puisse, même en apparence, le faire tomber sous le coup de Tabdication. C'est ainsi, par exemple, qu'il refusa d'adopter un itinéraire suivant lequel il aurait fallu sortir un moment par la Flandre, puis rentrer par les Ardennes, après avoir traversé une portion du territoire autrichien, parce qu'il ne voulait pas quitter une minute le sol français *. Sortir du royaume, c'est ce qu'il craignait le plus après une guerre civile , dit M. de Bouille, qui eût bien voulu* ne pas trouver en lui une résolution si nettement arrêtée sur ce point. Il avait puisé, écrit-il encore, dans la lecture de l'histoire de Jacques II et de Charles P' et des causes de leur chute, dont il parlait souvent, une très grande répugnance à sortir de France et à se mettre à la tête de ses troupes 2, car tel était son caractère qu'il trouvait de nouveaux motifs de faiblesse et de résignation dans ce qui eût poussé tout autre aux partis vigoureux et aux résolutions extrêmes. Le comte de la Mark, en notant la victoire remportée sur les incertitudes de l'esprit du roi par ses instances et celles de Mirabeau, quand ils parviennent à lui faire adopter le projet de quitter Paris, ne manque pas d'ajouter la déclaration qu'il ât en même temps, à savoir <( qu'en tout cas jamais aucune considération ne serait assez puissante pour le faire sortir de France. » Dans le mémoire secret adressé par Gustave III à Louis XVI, le 22 décembre 1791, et où il lui rappelle les événements antérieurs et les préparatifs qu'il avait faits pour lui porter secours, il n'est également question que de l'arrivée

1 Mémoire» du marquis de Bouillie, p. 241, et du comte Louis, p. 42. s Bouille, Jfëmoiref, p. 223, note; 241, 245.

LÉVÉNEBfENT DE VARENNES. 75

du roi à Montmédy; de même dans les lettres de Fersen à Bouille et à Breteuil : lui et Monsieur doiTent rejoindre le roi à Montmédy, et il demande à Bouille de lui réserver, s'il est possible, une chambre dans cette ville ^ Tous les témoignages sérieux, tous ceux qui viennent de personnages impartiaux et que leur position mettait 'en élat d'être bien informés, sont unanimes sur cette ferme intention du roi de s'arrêter dans une place forte de la frontière, et sur son constant désir, qui n'était pas également partagé par tout le monde autour de lui, d'arriver à un accommodement sans guerre civile ni étrangère -. L'attitude d'une grande partie de l'Assemblée, le jour où elle apprit le départ avant d'avoir appris l'arrestation, donne à croire que le calcul eût bien pu no pas se trouver trompé, et que tout espoir d'un accommodement avec la majorité n'était pas perdu 3. Tout cela prête une grande force aux déclarations énergiquement invariables du roi et à celles de la reine, d'abord devant les commissaires de l'Assemblée, au retour de Varennes ^, puis dans le procès de celle-ci devant le tribunal révolutionnaire, déclarations confir-

1 Le comte de Fersen et la cour de France, I, 282 et 1:23, 138, 139, etc. Quand le nom de Montmédy n'est pas encore prononcé, il s*agit d' « un lieu de retraite à portée de la frontière du nord. » (P. 89.)

2 V. en particulier âu6ea.rd, Mémoire* secrets, p. 269 ; Malouet, Mémoires^ t. II, p. 31, 60-64; Relation de Choiseul, p. 30 et 35 ; M"" de TouRZEL, Mémoires, t. I, p. 311. Sans doute il souhaitait que l'empereur plaçât du côté du Luxembourg un cordon de troupes suflBisant — huit à dix mille hommes, — qui auraient ordre de se joindre aux siennes, s'il le requérait ; mais M. de Bombelles devait bien répéter à l'empereur c qu'il ne peut être question de les faire entrer que lorsque le roi sera libre et à la télé de son armée. » (Lettre de Fersen à Breteuil, du 20 mai.)

3 Souvenirs de Dumont, p. 316, 321 ; Relation de Fontanges, dans Weber, p. 338 ; du duc de Ghoiseul, p. 35.

*• a Jamais mes intentions n'ont été de sortir du royaume.... Je pourrais donner pour preuve de l'intention que j'avais de ne pas passer les frontières, que des logements étaient préparés pour me recevoir à Mont-

mées par celles de Madame Elisabeth i : qu'elle était sûre de la ferme résolution que le roi avait prise de ne pas quitter le royaume, ajoutant que s'il l'avait voulu faire^ c elle aurait employé tous les moyens possibles pour Ten empêcher. »

Afin de déjouer la surveillance très active dont on était l'objet dans l'intérieur du château des Tuileries; afin de pouvoir se réunir les uns aux autres sans passer par les voies de communication ordinaires, et fuir en échappant aux regards des geôliers, il avait fallu, longtemps à l'avance, se préparer des issues secrètes. En janvier, o;i avait pratiqué dans la boiserie de l'appartement de Madame Elisabeth une porte très artistement cachée, par où elle pouvait pénétrer dans l'appartement de la reine ; à une extrémité de son lit existait encore une autre porte, difficile à découvrir, qui communiquait par un cabinet noir à la salle des Gardes. Des dispositions analogues furent prises, mais plus tard, sous des prétextes adroitement choisis, dans l'appartement de Madame. On l'agrandit en y adjoignant la chambre d'une femme de service, où se trouvait une porte communiquant avec l'appartement du duc de Villequier, à l'entresol, devenu libre par l'émigration de ce gentilhomme. Cet appartement avait deux issues, l'une sur la cour des Princes, l'autre sur la cour royale. Enfin on pensa encore à se ménager la possibilité de passer par une porte abandonnée, qu'on prit soin de masquer à l'aide d'un meuble 2.

médy.... Si j'avais voulu sortir du royaume, je n'aurais pas envoyé le même jour ma déclaration à l'Assemblée nationale ; j'aurais attendu que j'eusse été hors des frontières. » {Moniteur du 28 juin 1791.)

1 Campardon, Tribunal révolutionnaire^ 1. 1, p. 115, 316.

s BiMBENET, p. 26'-28, et dans les pièces justificatives, les dépositions correspondantes. Rdation de M. de Fontanges, p. 304-305. M. de Beau- CHE8IIE, Louû XVJJ, t. I, p. 90.

IMPRUDENCES ET INDISCRETIONS,

Mais tant de dispositions n'avaient pu se prendre et tant de préparatifs se poursuivre de divers côtés sans qu'il en transpirât rien au dehors. Dans Tétat des esprits, pour qui les projets d'évasion du roi n'avaient cessé, depuis le lendemain du 6 octobre, d'être une idée fixe, les oreilles et les yeux étaient partout en éveil. La moindre indiscrétion, la moindre imprudence, pouvaient devenir mortelles. Furent-elles toujours évitées cependant? Etait-il même possible de les éviter toujours?

Au point où nous sommes arrivés, c'est-à-dire à la veille même de la fuite, le moment est venu de relever toutes ces imprudences et ces indiscrétions qui, à l'heure du départ, entouraient déjà la famille royale, à son insu, d'un réseau de périls invisibles, et qui, compliquées, en dépit de toutes les précautions, par les fautes, les erreurs et les accidents inévitables dans une entreprise si difficile, allaient en amener le déplorable échec.

D'abord il n'est pas inutile de dresser aussi nettement que possible l'état des personnes qui avaient été mises d'avance au courant du projet de fuite. En principe et dans les intentions du roi et de la reine, le nombre des

confidents était réduit au chiffre de deux ou trois indispensables, qui étaient moins encore les confidents que les conseillers, les auxiliaires et les complices de Tévasion. Dans sa lettre du 22 mai à Léopold II, qui est la plus explicite sur ce sujet, Marie-Antoinette écrit : c Nous avons toujours compté et pensé à nous retirer de la position afi'reuse où nous sommes, et pour cela nous nous sommes adressés à M. de fiouillé d'une part, et au baron de Breteuil de Fautre. // n'y a qu'euop deux dans la confidence^ et une tromème personne ici, qui s*est chargée des préparatifs du départ et de notre correspondance ^ » Cette troisième personne, la seule à Paris, suivant la reine, qui fût dans la confidence, est évidemment M. de Fersen. Partout, dans la correspondance de Marie-Antoinette, on la voit également pénétrée de la nécessité de la prudence et résolue à la circonspection la plus absolue. Dans la môme lettre et dans la lettre suivante (du 1" juin), elle déclare que, jusqu'au dernier moment, tout sera caché aux princes et au comte d*Artois, à cause de leur peu de discrétion et des hommes qui les entourent, particulièrement Galonné et le prince de Condé 2. Mais la réalité, on va le voir, n'était pas

1 Marie-Anloinelte, Joseph II U7id Leopold 11^ correspondance publiée par M. d'ARNETH, p. 165.

2 Fersen revient souvent aussi, dans ses lettres à Breteuil et au baron de Taube, sur la nécessité de tenir le comte d'Artois et surtout le prince de Condé dans l'ignorance et de les empêcher d'agir. {Le comte de Fersen^ I, 97, 100, 112, 123. 133.) Le comte d'Artois avait formé, lui aussi, son plan, et demandait au roi de désavouer Breteuil et de s'en remettre à lui. (/d., 134-135.) Tenu dans l'ignorance de celui qu'on avait choisi, il connaissait du moins le projet de fuite et même, à ce qu'il semble, la part qu'y avait prise Breteuil. La mission secrète de M. de Durfort près du comte d'Artois et de Galonné, qui voulait opérer la délivrance du roi par le concours des armées étrangères, avait pourtant déjà eu lieu (28 avril au 27 mai) ; seulement la réponse rapportée par lui et l'invincible répugnance du roi à suivre la ligne de conduite qu'elle lui traçait, ne

l'événement de yaaennes. 79

absolument conforme aux paroles. Déjà, près de trois mois avant cette dernière date, Fersen écrivait au baron de Taube : • Il n'y ^ q^o quatre Français dans la confidence, dont trois sont à Tétranger ^ • Avec Fersen, cela faisait donc au moins cinq personnes, sans parler de son correspondant lui-même. A mesure surtout qu'on se rapprochait du jour de l'eiécution, le nombre de ceux qu'il faUait associer au secret, ou qu'on ne pouvait en écarter et qui s'y trouvaient mêlés d'une façon quelconque, allait s'accroissant toujours, tant à Paris qu'au dehors, en France et à l'étranger.

A l'étranger, il faut joindre au baron de Breteuil, du moins à la date du t*' juin, le marquis de Bombelles 2, qui remplissait alors des missions secrètes près les cours étrangères comme le baron lui-même, — et, bien avant cette date, le comte de Mercy, qui toutefois n'était au courant que d'une manière vague et générale, sans avoir été spécialement instruit du projet qui fut mis à exécution le 21 juin. La correspondance entre Marie- Antoinette et le comte de Mercy roule presque exclusivement, à partir de la fin de mars 1791, sur la fuite et sur les précautions à prendre dans cette conjoncture, mais en termes qui prouvent qu'on ne lui avait pas fait

firent que raffermir dans le projet auquel il revenait toujours, après ses hésitations et ses lAlonnements nouveaux. (Lacretellb, AuembUe constituante, t. Il, p. 287: Droz, Histoire de Louis XVI, t. JII, p. 380-399.) De même que la mission de Durfort près du comte d'Artois avait été cachée à MM. de Breteuil et Bouille, le plan de ceux-ci n'avait pas été révélé à l'ambassadeur ni au prince.

1 Fersen et la cour de France, I, 84.

2 Recueil d'ÂHNETH, p. 168 : « M. de Bombelles doit vous avoir été envoyé par le baron do Breteuil, écrit Marie- Antoinette à Léopold II ; vous pouvez accorder toute confiance à ce qull vous dira de notre part. » Il ne parait pas possible, à cette date, en rapprochant le nom de Bombelles de celui qui l'envoie et de celui à qui on l'envoie, qu'il puisse s'agir ici d'autre chose que de la fuite, qui d'ailleurs remplit toute la lettre.

80 l'événement de YARENiNES.

les dernières confidences. Le 29 mars, il écrit : • Aussi longtemps qu'on ne sera pas en lieu de sûreté, aucune tentative étrangère ne peut devenir efficace, t et il développe ce thème : c Tout se réduit à savoir : 1® si une évasion de Paris peut s'exécuter avec sûreté ; 2* si on a un lieu de retraite sur lequel on puisse compter ; 3* si on est assuré d'un parti considérable, de quelques troupes fidèles, d'une province dévouée et d'une somme suffisante. » Le 20 avril, Marie-Antoinette lui écrit : « L'événement qui vient de se passer (l'émeute pour empêcher le roi de se rendre à Saint-Cloud) nous confirme plus que jamais dans nos projets.. . Mais avant d'agir, il est essentiel de savoir si vous pouvez faire porter, sous un prétexte quelconque, 15,000 hommes à Arlon, à Yirlou, et autant à Mons. M. de Bouille le désire fort, parce que cela lui donnerait moyen de rassembler des troupes et des munitions à Montmédy. » C'est principalement sur ce point que va rouler désormais la correspondance entre la reine et le comte, et c'est à cet objet essentiel du mouvement des soldats autrichiens sur la frontière qu'elle va l'employer lui-même. Dans ses lettres du 21 avril et du 11 mai, Mercy se montre effrayé des risques d'un projet d'évasion, et insiste sur la nécessité de la réflexion et de la prudence. Celle que lui écrit la reine le 4 juin ^ prouve qu'elle lui laissait croire à l'histoire du nécessaire demandé par l'archiduchesse Marie-Christine, sans lui apprendre que c'était un moyen imaginé par elle pour faire partir le sien. Il y a deux lettres de Mercy à la reine, datées du 9 juin : la dernière, courte, mystérieuse, inquiète et inquiétante ; l'autre qui, après avoir rendu compte des mesures prises et des obstacles que

» Voir page 72.

l'événement de yakennes. 81

rencontre le libre mouvement des troupes sur la frontière, se termine ainsi : a SHl s'agit d'évasion, il faudrait partir de Saint-Cloud, prendre des routes détournées, éviter Péronne, tomber sur Montmédy, avoir des pelotons d'af&dés sur la route. Si ce plan a lieu, et que Ton soit averti à temps, on pourrait faire battre Testrade à quelques divisions de houzards vers Montmédy. » Co passage indique exactement dans quelles proportions Mercy était instruit : il savait beaucoup, il soupçonnait davantage, il se rendait parfaitement compte qu'il ne pouvait être question d'autre chose, et même les noms de villes où on lui demandait de porter les troupes lui avaient démontré que le lieu de la retraite était Montmédy, mais pourtant il n'avait à cet égard aucun renseignement positif.

Ajoutons aussi à notre liste l'empereur Léopold II. La lettre de Marie-Antoinette, en date du 22 mai, citée plus haut, lui dit en propres termes : t Nous devons aller à Montmédy. M. de Bouille s'est chargé des munitions et des troupes, » etc. Le 12 juin, Léopold fait encore de nouvelles recommandations à la reine pour la prudente exécution du plan. Puis on ne retrouve plus de lettre de lui avant le 2 juillet^ où il écrit à Marie- Antoinette qu'il a appris son arrêt à Yannières (sic) et sa délivrance. Le 5, il adresse à Louis XVI et à la reine de nouvelles lettres, qui prouvent que la vérité ne lui était pas encore parvenue, et qu'il croyait celui-là en sûreté à Metz, et celle-ci à Luxembourg i.

D'autres souverains encore avaient été mie plus ou moins complètement et directement dans la confidence, par exemple et en première ligne, le roi de Suède Gustave III, tenu au courant par le baron de Breteuil,

1 Recueil cI'Arneth, p. 153, 183.

H2 l'événement de varennes.

et certainement par Fersen ^ Gustave était, de tous les monarques régnants, sans en excepter l'empereur, le plus zélé pour le salut de Louis XYI et de Marie-Antoinette, le plus indigné contre les excès de la Révolution et contre Paris, qu'il traitait de c repaire d'assassins • par la plume de son confident, le baron de Taube, et le comte de Fersen représentait beaucoup mieux ses idées sur ce point que son ambassadeur le baron de Staël. Il est à croire que bien d'autres encore, et notamment d'autres souverains, avaient été informés de la même manière. Les complices ne se croyaient pas tenus à une discrétion aussi absolue passé la frontière, et le secret débordait ainsi de toutes parts.

Au dedans, il s'en fallait de beaucoup que Bouille et Fersen fussent restés les seuls instruits^ Sans parler du comte de la Mark, qui avait été le dépositaire des plans de Mirabeau, ni de M. de Montmorin, qui les avait connus également et se trouve même présenté comme leur coauteur lors de l'envoi de la Mark à Bouille en février 1791 (voir plus haut), mais qui fut certainement tenu à l'écart du plan définitif, parce que le roi craignait de compromettre son ministre 2, nous allons énumérer ceux dont les noms rassortent le plus clairement des divers documents contemporains.

C'est d'abord l'évoque de Pamiers, M. d'Agoult, député à Bouille, on s'en souvient, vers la fin d'octobre 1790, et qui resta mêlé, nous l'avons dit, à la correspondance secrète relative au projet ; mais il s'était retiré en Suisse avant la mise à exécution.

Goguelat, oflBicier d'état-major, était un homme éner-

1 Oeffrot, Gustave III, t. II, p. 136-140, et surtout les lettres de Fersen au baron de Taube, pour le roi de Suède.

^ Malouet, Mémoiret, t. II, p. 60. Du reste, tous les documents, sans exception, sont d'accord sur ce point.

l'événement de yarennes. 83

gique, un homme d'action, d'un zèle un peu intempérant et d'une exaltation compromettante, qui s'était acquis une célébrité particulière en insultant le duc d'Orléans dans les appartements du roi, et en frondant tout haut les motions des députés dans les tribunes de l'Assemblée nationale, à ses premières séances. Il avait déjà été chargé, et devait l'être encore, de plusieurs missions secrètes ^ Il jouissait de la faveur de la reine, qui comptait sur son dévouement en cas de péril 2. c C'est un homme sûr ; il ne faut que le modérer, » écrivait Fersen à Bouille. Dans le courant d'avril. Bouille le ât partir pour Paris, avec une lettre en chiffres pour le roi, auquel il le chargea d'expliquer les dispositions générales qu'il avait prises, de demander les ordres de Sa Majesté et de venir les lui porter. Cet officier, appartenant au corps des ingénieurs-géographes militaires, fut chargé, en outre, de reconnaître la route et le pays, de Montmédy à Châlons, dans le plus grand détail, ce qui rentrait dans sa spécialité, et jusqu'au dernier moment il fut employé comme intermédiaire entre le roi et le marquis.

Quant au duc de Choiseul, colonel du régiment Royal- Dragons, en garnison à Commercy, mis également en avant par M. do Bouille lui-même, qui lui confia le grand secret, Louis XVI demanda, par une lettre en date du 27 mai, qu'il lui fût envoyé avec M. de Goguelat, pour lui donner les derniers renseignements dont il avait besoin, et il reçut la mission d'aller attendre à Paris le départ du roi, qu'il devait précéder de douze heures 3.

1 V. dans le ReeueU «I'ârneth, t. n, une lettre de créance de Louis XVI et de Marie- Antoinette qui l'accrédite auprès de François II.

a M" Gampan, Mémoirei, p. 282.

s Bouille, Mémoires^ p. 250-253; comte Louis, p. 66 et suiv. ; duc DE Choiseul, p. 39-43.

8i l'événement de yarennes.

Fersen se défiait d'abord de sa jeunesse et de son caractère brouillon, mais cette méfiance se dissipa vite ^.

Le duc de Ghoiseul dit qu'il fut instruit du projet deux mois avant le départ, c'est-à-dire vers la fin d'avril 2, et il est certain que, dans les premiers jours de juin, il s'en ouvrit au comte de Damas, par l'ordre du marquis de Bouille. Le comte de Damas était colonel des dragons de Monsieur, campés à Saint-Mihiel. Il a raconté 3 et Ton verra par la suite la part considérable qu'il fut chargé de prendre à l'exécution du plan. Gomme Ghoiseul et Goguelat « devaient, sur toute la route du roi, avant et pendant le voyage, courir d'un poste à un autre, être toujours en mouvement, il parut essentiel de s'ouvrir à un autre officier qui, par le service auquel on l'appliquerait, se trouverait placé comme au centre de l'action, • c'est-à-dire à Glermont 4. Les nécessités de l'entreprise, celles qui résultaient surtout de la complication des mouvements de troupes destinées à protéger la fuite, avaient même forcé M. de Bouille à faire descendre ce grave secret jusqu'à des oflBciers d'un rang presque subalterne : il est certain, par exemple, que M. d'Andoins (ou Dandoins), chef d'escadron au Royal-Dragons, qui devait garder, avec quarante de ses hommes, le poste important de Sainte-Menehould , en reçut également la communication ^, mais plus tard.

L'archevêque de Toulouse, M. 4e Fontanges, l'un des

1 Le comte de Fersen, I, 136, 138.

2 Relation, p. 36. Ce fut au commeacement de mai, selon le comte Louis. Les deux dates diflèreut peu.

^ Rapport du comte Gh. de Damas dans les Mémoires sur Vaffaire de Yarennes^ p. 203. Le duc de Ghoiseul confirme ce récit dans sa MaXion, p. 28, 37.

^ De Sâze, Histoire de l'événement de Yarennes, p. 38.

^ BiMBENET, p. 5i. Rapport de Damas, p. 209; Rdat. de Ghoiseul, p. 60.

l'événement de yarennes. 85

conseillers les mieux écoutés de la reine, son ancien aumônier, avait reçu d'elle une demi-conâdence dans les premiers mois de Tannée 1791, et, au commencement de mai, cette demi-conâdence avait été confirmée par une autre, tout aussi vague sur le fond même du projet, mais qui pourtant ne lui laissa plus de doute ^. Il n*est pas permis de douter non plus que le chevalier de Coiguy n'eût été admis au secret : M"* de Tourzel le dit formellement. La tournure du chevalier offrait une certaine ressemblance avec celle du roi, et, pendant les quinze jours qui précédèrent le départ, on avait pris la précaution de le faire sortir par la grande porte des Tuileries, afin que, le moment venu, les soupçons ne fussent pas éveillés par la sortie du roi lui-même 2. Enfin les deux premières femmes de la reine. M"* Thibault et M'"'' Campan, partagèrent la même faveur. Ii|me xhibault, « femme de mérite, et d'un attachement sans bornes à sa personne,.... avait disposé tout ce qui était nécessaire pour le voyage, et avait pris un passeport pour Tournay, d'où elle devait aller rejoindre Sa Majesté 3. » M^^ Campan, soit confiance absolue en son dévouement, comme il résulterait de ses Mémoires, soit par politique et pour la flatter, en ayant l'air de l'associer à un projet dont on ne pouvait lui dérober la connaissance, au dire de quelques royalistes qui l'ont dépeinte sous d'assez noires couleurs ^, fut associée

1 Relation^ dans les Mémoire» de Webbb, p. 322, 324.

2 Beadchesne, Loui» XVII, t. I, p. 96 et 14i. V. aussi plus haut, p. 63.

3 Mémoire» de M"* de Touhzbl, 1. 1, p. 309. BeUUion de Choiseul, 52. * V. en particulier les Mémoires secrets et universds de Lafont

d'âuxomne, c. XXXI. Hanet-Gléry, le valet de chambre de Madame Royale, est aussi très hostile, dans ses Mémoires^ à M"* Campan ; mais il se borne à l'accuser d'erreurs, ou plutôt de mensonges intéressés, ayant pour but de se faire valoir, de donner une haute idée de la confiance qu'on avait en elle.

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activement, dès le mois de mars, aux préparatifs du départ, chargée surtout de se procurer le trousseau que Marie-Antoinette voulait emporter pour elle et ses enfants, de la commande et de l'envoi du nécessaire, de remballage des diamants.

On pourrait être tenté d'ajouter beaucoup d'autres noms encore à cette liste, mais la certitude n'est plus la même en ce qui les concerne. Il est évident, par exemple, que la multitude des mesures, quelquefois inutiles ou dangereuses, prises par la reine, dut avoir pour conséquence naturelle de faire soupçonner le projet aux personnes dont elle employait le concours, sans qu'on puisse dire qu'elle les ait directement et formellement instruites. Presque tout son entourage rentre dans cette catégorie, depuis son valet de chambre, M. de la Borde, jusqu'à son coiffeur Léonard, chargé d'emporter ses diamants à Bruxelles, et qui fut du moins, on ne sait trop pourquoi, mis imprudemment dans la confidence par le duc de Ghoiseul pendant la route qu'ils firent ensemble ^ Au dernier moment, on se relâchait de la discrétion. Il semble que la baronne de Korff, si intimement mêlée à tous les préparatifs, amie intime de Fersen, toute dévouée à la cour et qui servait d'intermédiaire aux deux Bouille pour leur correspondance avec le roi 2, a dû connaître aussi ce qui se préparait.

Ici se présente la question de savoir si le comte d'Agout (pour ne point parler du marquis, à propos duquel on en est plus complètement encore réduit aux conjectures) et si les trois gardes du corps désignés par lui au roi furent initiés au secret de la fuite. Parlons

1 Relation du duc de Ghoiseul, p. 74. Mémoire du comte Louis, p. 93, note; 115-116.

3 Mémoires de BEETRAin>'MoLEviLLE, t. I, p. 374; du comte Louis, p. 43.

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d'abord du comte. Les opinions diffèrent. La négative peut s'appuyer particulièrement sur le récit de M"'* de Tourzel. Mais cette version, surtout telle qu'elle est présentée, donne lieu à plus d'une objection sérieuse. j|me ^Q Tourzel dit que le roi demanda à M. d'Agout trois gardes du corps • pour porter des lettres aux princes, ses frères ; • elle oublie qu'à cette époque, le comte d'Artois était le seul des frères de Louis XYI qui se trouvât éloigné de lui. Il est bien difficile d'admettre aussi que le peu de soin qu'il porta dans le choix de ces gardes du corps prouve surabondamment son ignorance du projet, et qu'il ait donné • les trois premiers qui se trouvèrent sous sa main ^ » Lorsqu'il lui demandait des hommes de confiance pour une mission si délicate et si dangereuse, le roi ne pouvait s'exposer à ce qu'il compromît l'entreprise, la vie même de la reine et de ses enfants, en lui désignant les premiers auxiliaires venus. On aurait peine à comprendre qu'on l'eût si complètement tenu à l'écart de toute confidence, dans la grave conjoncture où une défiance pareille pouvait produire des conséquences si terribles, et l'on sera fort tenté d'en croire pour cette fois M. de Valory, qui dit formellement que « le projet du départ fut confié par Sa Majesté même à M. le comte d'Agout 2. •

Mais le témoignage de M. de Yalory est plus suspect sur la question personnelle, et eu ce qui concerne les gardes du corps, la négative n'est pas douteuse, quoi qu'il en ait pu dire. Sa mémoire s'est complaisamment trompée sur ce point comme sur beaucoup d'autres. Il est implicitement contredit par M. de Moustier, qui raconte les faits sans mentionner en rien la prétendue

i Mémoiret^ t. I, p. 'SOB.

* Précis hittoriqne, p. 249. D'Allonyille {Mémoirei tecrett^ I, 327) le désigne également comme a confident du voyage de Varennes. »

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confidence du roi et de la reine aux trois gardes du corps; explicitement par le duc de Choiseul, qui affirme que pas un ne connut le but du service qu'on réclamait d'eux, et par tous les historiens. Lui-même, dans Tinterrogatoire qu'on lui fit subir après le retour à Paris, avait sur ce point dit le contraire de ce qu'il devait imprimer trente-deux ans plus tard, ce qui ne saurait, il est vrai, être considéré comme un argument concluant. Que les trois gardes du corps aient facilement percé le secret à jour, et deviné tout de suite, d'après les paroles du roi ^ et les recommandations qui leur étaient faites, de quoi.il s'agissait, c'est autre chose et l'on n'en peut guère douter 2.

Le doute est d'autant moins permis que les indiscrétions, sans parler des imprudences, qui compromirent si

1 Le roi ne les connaissait pas même de vue, dit le duc de Lévis (Souvenirs etportraiis^ 1813, in-8**, p. 131), en reprochant à M. de Fersen de l'avoir laissé avec deitx gardes du corps d'un grade inférieur. Il ne les connaissait pas de vue avant leur désignation par M. d'Âgout, mais il les avait reçus avant le départ.

^ Le décret d'accusation rendu le 15 juillet par l'Assemblée nationale déclare a qu'il résulte des pièces.... que les sieurs Heymann, Klinglin et d'Hoffelize, maréchaux do camp dans l'armée de M. de Bouille; Desoteuz, adjudant général.... ; Mandel, lieutenant-colonel du Royal-Allemand...., sont prévenus d'avoir eu connaissance du complot. » Ce qui résulte seulement des pièces, en l'absence des débats, c'est qu'ils furent employés par M. de Bouille à exécuter ses ordres, et on ne voit pas qu'ils aient été informés du but avant le dernier jour. Le comte Louis dit expressément qu'ils ne le furent que le 21 juin au matin. {Mémoire^ p. 86, 88.) Heymann avait, quelque temps auparavant, comme nous l'avons vu, fait lui-môme une proposition qui ne fut pas acceptée. On se défiait spécialement de lui, et un passage du Mémoire du comte Louis (p. 88) prouve qu'on ne devait guère être plus disposé à donner à Mandel un pareil témoignage de confiance. Au lendemain du voyage, le marquis de Bonnay fut accusé par le comité des recherches d'avoir connu et favorisé la fuite ; il se justifia à la tribune. La Fayette, dans ses Mémoires (t. ni, p. 75), range M. de la Porte, intendant de la liste civile, avec les trois gardes du corps, parmi ceux qui étaient vraisemblablement confidents du projet ; mais cette assertion sans preuve n'a aucune autorité.

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gravement le succès de la fuite, avant même qu'elle fût commencée, vinrent surtout du côté des gardes du corps. M. de Moustier n'avait pu se tenir de faire des confidences à une dame Préville, et il faut voir, dans les dépositions recueillies pour Tinformation de l'afiaire, quel chemin rapide avaient parcouru de bouche en bouche ces confidences, devenues aussitôt un objet de commérages entre cuisinières, portières et gouvernantes ^ M. de Valory n'avait pas su davantage se taire avec sa maîtresse, qui était en même temps celle d'un enragé 2. Bien d'autres imprudences et d'autres indiscrétions furent commises, sans qu'on puisse pourtant en imputer une seule à ceux qui avaient été directement associés au projet : c'étaient, par exemple, deux des gardes du corps qui se présentaient successivement chez le même marchand pour lui demander le même habit jaune, doublé de bleu, coupé en forme de veste de chasse ; c'était un garçon de café qui, en allant voir sa femme, au service de la comtesse de Provence, belle-sœur de la reine, apprenait que Monsieur et Madame allaient quitter Paris, et « que le roi serait peut-être de la partie : B il exigeait qu'on l'emmenât, et donnait congé à son patron en lui annonçant la cause de son départ. Aussitôt le limonadier faisait une déclaration devant le commissaire de police (19 juin), et le même jour, une autre déclaration mystérieuse portait encore à la police un témoignage analogue, qui ne pouvait manquer d'exciter son attention s.

1 BiMBENET, Pièces justificatives, p. 37-39.

2 Journal de Fersen (dans Fersen et la cour de France^ H, 7).

3 BiMBENET, p. ?3-25, et Pièces justificatives correspondantes y p. 149-