LA CURIOSITÉ

La curiosité est très développée, même chez les espèces peu intelligentes, comme les poissons, les lézards, les alouettes; elle l’est encore bien plus chez les canards sauvages, les chamoiïs et les : vaches. Elle est excessive, irrésistible chez les singes; ceux-ci ont, de plus, un genre de curiosité toute humaine : le désir de comprendre, de pénétrer le sens d’une chose; ils possèdent la faculté « d'examen attentif ».

Le singe, comme l’a très justement fait observer M. H. Fol, sait en effet « s'absorber complètement

(1) Agassiz, l’Espèce, p. 90,

jarret. L'éléphant, le chien, le cheval, sent fort sensibles à l'éloge. L'anthropoïde, l'éléphant et le chien craignent le ridicule; ils se fâchent lorsqu'ils se sentent joués.

M. Romanes raconte une observation intèressante à ce sujet. Son chien s'amusait à faire la chasse aux mouches contre une vitre. Comme il en manquait bon nombre, M. Romanes se mit à se moquer de lui, soulignant d'un rire sarcastique chaque nouvelle défaite. Cela vexa considérablement le chien, qui fit alors semblant, tout à coup, d’avoir enfin attrapé une mouche et de l'écraser par terve. Maïs le maitre, qui n'avait pas été dupe de cette supercherie, lui démontra son imposture : le chien, alors doublement honteux, alla se cacher sous les meubles.