CHAPITRE III

Comment le périsprit a pu acquérir des propriétés fonctionnelles

SOMMAIRE : L'évolution animique., — Théorie cellulaire. — Dans

: les organismes, même rudimentaires, il faut la présence du principe périsprital,. — Différenciation des cellules originairement semblables lors de cette formation. — Mouvements qui se fixent dans l'enveloppe. — Naissance et développement des instincts. — L'action réflexe, son role, inconscience et conscience, — Progression paralléle du système nerveux et de l'intelligence. — Résumé,

La nature est la grande éducatrice; en elle seule réside la vérité, et celui qui sait la voir d’un œil philosophique en découvre les secrets ressorts, qui restent voilés aux yeux de l'ignorance. Les lois qui dirigent les évolutions si variées de la matière physique ou vivante, montrent que rien n'apparait subitement et à l’état parfait.

Le système solaire, notre planète, les végétaux. les animaux, le langage, les arts, les sciences, loin d'être éclos spontanément, sont le résultat d'une longue et graduelle ascension, depuis les formes rudimentaires jusqu'aux modalitésque nous-mêmes conzaissons aujourd’hui.

premiers vestiges d'une organisation nerveuse.

Ce qui nous détermine encore à procéder ainsi, c'estque l'âme nous apparaît comme indivisible dans l'homme, et que rien ne nous autorise à supposer qu'il en soit autrement dans la série animale; de sorte que les premières lueurs de l'instinct sont les signes révélateurs de son :action; mais il est peutêtre possible de remonter plus haut et de voir, daus l'irritabilité et la motilité, des formes inférieur'es de l’âme. Quoi qu'il en soit de cette hyputhèse, il suffit amplemeut à notre sujet de partir des animaux relativement simples, comme les zoophytes, pour comprendre comment le périsprit a pu acquérir successivement, par des trausformations incessantes, ses propriétés fonctionnelles.

Malgré les preuves nombreuses que nous avons accumulées dans le ehapitre précédent,pour montrer l'identité du principe qui dirige l'animal et l'homme, il ne nous parait pas inutile d'établir expérimentalement l'existence du périsprit animal ; nous empruntons ces faits à M. Dassier (1), qui ne peut guère être soupçonné de tendresse pour le spiritisme ; sou témoignage n'en aura que plus de valeur.

« Ve:s la fin de 1869, me trouvant à Bordeaux, dit-il, je rencontrai un soir un de mes amis qui se rendait à uue séance magnétique et qui me proposa de l'accompagner.

« J'acceptal son invitation, désireux de voir de près le magnétisme que je ne connaissais alors que

(4) Dassier, l'Humanité posthume, p 83 et suivantes.

faculté essentiellement consciente. Eux, qui reprochent si amérement aux spiritualistes l’abas de la métaphysique, en imaginent une infiniment moins compréhensible que celle de Platon. de Bassuet ou de Descartes ; mais laissons parler les faits.

M. Vianna de Lima (1) s'exprime ainsi:

« L'’insurmontable répugnance, l'horreur instinctive, inconsciente, que nous inspirent encore certains animaux inoffensifs ou dont l’aspect du moins nous devrait laisser indifférents, cette crainte ou répulsion innée, ne peut, dans certains cas, s'expliquer que par l’hérédité ou la mémoire crganique ; nous la tenons de nos ancêtres qui, eux, avaient eu fréquemment à souffrir de ces animaux. Il nous serait facile de donner ici de nombreux faits à l'appui de cette assertion ; contentons-nous d'un exemple de même nature, très instructif et moins connu. exemple qui a été d'ailleurs souvent vérifié par divers observateurs.

« Si dans une écurie on fait la litière des chevaux avec de la paille qui a servi dans la cage de lions ou de tigres, les chevaux, dès qu'ils auront senti l'odeur de cette paille, seront pris d'une terreur folle, et s’efforceront de fuir : « Bien des « générations de chevaux domestiques, a dit Lay- « cock. quile premier a rapporté ce fait, bien des « générations ontdû se succéder depuis quele che « val sauva;se, que nous devons supposer l'ancêtre

ED Vianna de Lima, Erposé sommaire des Théories transformistes, pire 72. | -

espéces animales telks que les reptiles, provient des couches les plus profondes de notre moi, ce sont les sensations éprouvées par l’être humain dans son passage dans la série animale ; aussi estce sous forme instinctive qu'ils se manifestent, et nous allons voir tout à l'heure comment tous les actes découlant de l'instinct ont la même origine.

On n’a pas éclairei ce point si important du mécanisme organique dans l’homme, on ne l’a jamais étudié que dans les sciences naturelles; mais sans remonter jusqu’à la cause de ces phénomènes, les théories monistes, matérialistes, etc., ne peuvent se tirer d'affaire qu’en supposant à la matière des propriétés qu’elle n'a jamais manifestées.

Le spiritisme, au contraire, n’invente rien. Cette doctrine démontrant l’existence du périsprit, montirant que cet organe reproduit fluidiquement la forme corporelle des animaux, qu'il est stable au milieu au flux perpétuel des molécules vivantes, il en résulte que c’est en lui que s’incorporent les instincts et les modifications de l'hérédité. Comme il estimmuable malgré les changements incessants dont l'homme est le théâtre, il contient pour ainsi dire le statut des lois qui dirigent l’évolution de l'être. À la mort il ne se dissout pas, il constitue l'individualité du principe intelligent et il enre-. gistre chaque modification que les nombreuses et successives existences détermiment en lui, de sorte . qu'après avoir parcouru toute la série, il devient. apte à conduire, à diriger, même à l’insu de l’esprit, des organismes très compliqués. Il y a dans cet automatisme quelque chose d’analogue à ce.

dans la totalité des cellules, le corps entier m

Si la théorie de l'évolution est exacte, la : dû commencer sur la terre par la formatio protoplasma, Ce fait est vérifié aujourd’hui. explorations des grands fonds sous-marins (1 fait connaitre l'existence d'une substance g: neuse qui parait être la première manifest vitale. Les beaux travaux de Hæckel sur ces rudimentaires confirment pleinement les dé tions de Darwin, et donnent au transformisme base sérieuse.

« Les monères, dit Hœckel dans un iravail dans le Xosmos, sont les êtres les plus simple l'on puisse imaginer ; ce ne sont que de p masses de protoplasma, sans structure au dont les appendices protéiformes remplissen fois toutes les actions vitales et animales ; mt ment de sensibilité, assimilation et désassimils nutrition et croissance, reproduction; cons au point de vue morphologique, leur corps es aussi simple que celui d’un cristal quelconqui

Les monères ne sont pas toutes au même !

de simplicité, il en existe qui ont dans l'inté de leur masse un noyau bien caractérisé; ce des cellules nues, auxquelles on donne le d’arñibes. Elles se rencontrent dans l'eau ordir

(1) Le Bathybius qui a été découvert pendant l’expédit Porcupine (1863) est une matière gélatineuse vivante se 1 sant en petites masses vivantes nommées, par Hœckel, nu Récemment, M. de Folin, assistant aux sondages du Ta et du Travailleur dans le golfe de Gascogne, à ramené d de la mer du protoplasma vivant.

Le but de tout organisme est de vivre : chaque partie concour:t dans sa sphère d'action à l’accomplissement de ce résultat. On peut comparer lo corps vivant à une manufacture, chaque organe à une équipe d'ouvriers, chaque ouvrier à une cellule. Les ouvriers ont chacun un ouvrage spécial, et, en unissant les pièces airsi fabriquées séparément, on oblient un objet manufacturé. Sur l'échelle des êtres, on rencontre les associations de cellules dans toutes les phases de développement, Isidore Geofiroy-Saint-Hilaire dit à ce propos (1) :

« Comme l'individu, la communauté a son unité abstraite et son existence collective ; c'est une réunion d'individus, et souvent en nombre immense; et pourtant elle peut être considérée ellemême comme un seul individu, cemmeunêétre un, bien que composé. Et elle est telle, non pas seulement par une abstraction plus ou moins rationnelle, elle l’est en réalité, matériellement, pour nos sens aussi bien que pour notre esprit, étant constituée comme un être organisé de parties continues et réciproquement dépendantes, toutes fragmentées d’un même ensemble, bien que chacune d’elles soit elle-même un ensemble, plus ou moins nettement circonscrit, toutes membres d’un même corps, quoique chacune ronstitue un corps organisé, un petit tout...

« Comme la famille, la société et l’agrégat, la

(l) Isidore Geoffroy-Saint-Hiluire, Histoire naturelle générale des régnes organiques, t. IL. p. 295,

cle ordinaire, il ne pourra pas se rég comme cela se produit incessamment dans nisme vivant; donc, bien que le princif opère et s’entretienne au moyen des lois relles, il est distinct de ces lois. Ce prince une force, une transformation spéciale de gio ;iln'a pas une existence surnaturelle, i produit nécessaire de l'évolution ascenda premier degré, non de l’organisation, l'entretien, de la réparation de la matière vi On peut retrouver des traces de ce principe rateur jusque dans la matière brute ; un est capable de cicatriser ses blessures. M. I a bien mis ce fait en évidence (1).

Lorsqu'un cristal a été brisé sur l’une qt que de ses parties, si on le replace dans la d tion où ila prisnaissance, non seulement ils’ sut’ toutes ses faces, mais un travail très lieu dans la partie lésée, et bientôt le domm réparé et la symetrie rétablie. Si on colore mère avec une substance violette par exem voit distinctementle travail supplémentaire sité par la réfection des parties détruites.

Le principe vital est done une force esser ment organisatrice et réparatrice, et. dans gétaux et les animaux, c’est elle qui refait lules agrégées les unes aux autres suivant u déterminé.C'est en quelque sorte le développ le degré supérieur, la t'ansformation exal celte force que l’on appelle l'afjinité dansle

(1) Comptes rendus, 16 mai 1881.

136 L'ÉVCLUTION ANIMIQUE

Il est à remarquer que, chez les animaux plus simples, même chez ceux où on ne voit ni système nerveux distinct, ni organes sext ni membres, on retrouve toujours l'estomac: « là l'organe par excellence de l’animalité ; c'e fondement de la vie brute, et l’on peut dire, : Rabelais, que messer gaster est le premier ms ès arts de l'univers, que c’est lui quia enseigné hommes et aux bêtes tout ce qu'il faut faire} exister, en suscitant tous les besoins, et dès tous les instincts.

Les actinies, quiressemblent à des fleurs vivar dont les brillants pétales sont doués d’une gr: mobilité, ne sont, à la vérité, que des. estor organisés, de véritables sacs transmettant les nutritifs au reste du corps, par imbibition ; et ne retrouve chez elles d’autres instincts que « nécessités par cet acte important.

C’est qu'ici, le système nerveux n’est pas en: différencié. Sa substance est disséminée par le corps, et comme pétrie avec la matière gé neuse dont est formé l’animal, de sorte que facultés actives telles que la vision, l’audition, qué nous possédons spécialisées dans des org distincts, sont en quelque sorte répandues uni mément, et à l’état latent, dans ces organisai primordiales.

C'est sous l'influence permanente, sans c active, des milieux qui agissent sur l’animal,

Mollusques, 1795; sur les Phyllidies, 1796; sur la Vérétile Coraux, 1803.

constater (1). Ceci bien compris, il deviendra f cile de se figurer, par analogie, comment ] autres parties du système nerveux ont pris p: à peu la direction de la vie végétative et org nique. Ce sont donc les fonctions de la vie de rel tion des êtres vivants qui doivent nous occup en premier lieu.

La vie de relation comprend deux termes : d'u part, l'action du monde extérieur sur l’animal, q se traduit chez lui par le phénomène de la sens bilité; d'autre part, l'action de l’animal sur monde extérieur qui se manifeste par le mouv ment.

La propriété de répondre par un mouvement une force extérieure est tout à fait générale caractérise les êtres vivants, on l’a nommée l'ir? tabilite.

Ce qu’il importe de bien comprendre, c’est qu dans la nature, la force n'est jamais détruite. K: ne se perd ni ne se crée, en sorte que toute forc même en agissant sur un objet inerte, se transfos mera peut-être, mais persistera à l'état de forc et se retrouvera {out entière dans la matière ines qui a subi l’action. Un fait curieux mettra bien évidence ce principe de la conservation d’une for sous forme d’empreinte (2).

(1) Richet, Psychologie générale, 1887. Nous suivrons de E cet auteur en le citant librement; car son exposé, très bien # de psychologie physiologique, résume les dernières vues d science sur le sujet qui nous occupe. Voir aussi Vianna de Lis Exposé des Théories transformisles.

(2) J.-W. Draper, les Conflits de la Science et de la Relig a (Bibliothèque scientifique.)

giques que celles qui agissent sur les corps bruts, etces formes laisseront dans l’être vivant des traces de plus en plus durables de leur action, à mesure qu'elles s’exerceront plus souvent. la chaleur, l’électricité, la combiraison chimique, la pesanteur qui semblent si différentes ne sont en réalité que des formes de mouvements, mouvements moléculaires, atomiques, vibratoires, non perceptibles à nos sens en tant que mouvements, mais enfin que la science a pu démontrer être réductibles à des lois mécaniques (1).

Le point essentiel, celui qu’il ne faut jamais oublier, c’est que le périsprit est uni, au moment de la naissance, à toutes les molécules du corps. C’est au moyen du fluide vital dont le germe est imprégné, que cette incarnation peut avoir lieu, car nous savons déjà que l'esprit ne peut agir sur la matière que par l’intermédiaire de la force vitale. Il y à donc fusion intime entrele périsprit et le fluide vital, ce dernier étant le moteur qui détermine l'évolution renfermée dans ces trois termes : jeunesse, âge mur, vieillesse. Nous avons remarqué de même que chaque cellule, tout en participant à la vie générale dans les organismes composés, jouit cependant d’une certaine autonomie, de sorte que tout mouvement qui s'y produit change son équilibre vital, et cette modification dynamique a sa répercussion immédiate dans le double fluidique, et y détermine un mouvement. Donc, toute action,

(1) Balfour-Steward, la Conservalion de l'Energie, dernier chapitre,

"+ va L1.S Tamil tant Le dangers qui les ai Ettt se es Seasons prises par | sniises 2 #2 tb: is Ter dant des quantités, q TI TATÉSTT TES £ Re Ês SERRE, © 2 plutôt à fondre :

è 2e is .x cÈènezr est donc absol MIT Use 33 52 È7 à es créer un instinct, c LA RÈIS SE SATE KES er Un grand nombre i [IR ÊTITA AT S'# 7237 “rstinctivement. dansl LRIRTIARNITS SI TAZTES. Le ces rivages si funest

Sraasisme théorique, car no T'es .es remarques auxquelles

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LI] No] L 2 = su

mais le procédé est toujours le même. Étudions donc les proprietés physiologiques de l'appareil nerveux. Car ces connaissances nous feront mieux comprendre encore le rôle du périsprit.