LES DIOSCURES, DIEUX GUERRIERS

Gomme dieux terriens, leur évolution avait été différente, en restant conforme toutefois au génie de la race qui les avait adoptés.

Dès les temps les plus anciens ils jouaient un grand rôle dans la cité Spartiate, et la conception du couple formé par les deux grandes divinités doriennes, par les dieux rois(i), explique peutêtre en partie mainte institution extraordinaire du peuple lacédémonien. Quand on encourageait les jeunes Spartiates à s’unir d’une étrange amitié pour marcher deux par deux dans les batailles, ces couples humains ne rappelaient ils pas le couple divin des Dioscures ? La double royauté de Sparte n’était- elle pas aussi comme une incarnation perpétuelle de la dyade céleste (2) ?

1) McytD.oi Oeot — avxxe;.

(t) Sans cloute ce n’est pas là qu'une hypothèse presque invérifiable; elle peut cl ailleurs trouver place à côté de l'explication qu'on donne d'habitude, de la double

LES AIOIKOl'POI GRECS

Aussi les deux rois avaient-ils voué un culte particulier aux deux héros, chefs légendaires de leur race. Ils emportaient leurs images à la guerre et demandaient leur protection dans les batailles. Lors du désastre de Stènyclaros, Castor et Pollux arrêtèrent, dit-on, dans la poursuite le messénien Aristoménès, en lui faisant perdre son bouclier. Une autre fois ce même Aristoménès aurait attaqué Sparte à la suite d’une victoire, si les Dioscnres avec Hélène ne l’en eussent détourné dans un songe. Aussi à Lacédémone les considère-t-on comme des auxiliaires naturels, qu’on peut même prêter à des alliés. Les Locriens, engagés en Grande-Grèce dans une guerre contre les Crotoniates, demandent l’aide de Sparte. Celle-ci s’effraie d’une expédition si lointaine, mais donne aux Locriens Kastor et Pollux comme auxiliaires; les envoyés partent contents, et, après les sacrifices réglementaires, dressent sur leur navire, pour le couple divin, des lits de parade. Leur foi fut récompensée : dans la bataille qui se livra un peu plus tard, on vit apparaître aux ailes de l’armée deux jeunes guerriers d’une taille extraordinaire, montés sur des chevaux blancs et vêtus de pourpre ; ilsdisparurent après le combat ; mais la victoire, remportée sur les bords de la rivière Sagra dans le Bruttium, fut connue le jour même à Corinthe, à Athènes et à Lacédémone.

Ces faits concordent pour nous montrer lesDioscures devenus à l’époque historique des héros guerriers, capables de donner la victoire à ceux qu’ils protègent. Cette conception nouvelle n’a rien qui doive étonner ; car chaque peuple forme ses dieux à son image ; et, si les Grecs en général étaient un peuple de marins, les Lacédémoniens étaient avant tout une race de soldats.

royauté de Sparte : lors de l'invasion des Héraclides, la Laconie aurait échu pai le sort aux deux fils d'Arislodemos, Eurysthénés et I'rodès. Comme ils étaient jumeaux, on décida qu'ils seraient tous deux rois. Ajoutons que cette histoire peut fort bien avoir été imaginée après coup.

U n i v , de Lyon. — Renel