chapitre V

Période Scientifique. — L’Enseignement.

Il semble qu’on peut considérer une science comme véritablement constituée lorsque les connaissances dont elle se compose forment un ensemble assez important pour que des savants puissent consacrer exclusivement à sa description des ouvrages spéciaux, fruits de leurs études ou de leur expérience, pour que des associations spéciales soient créées en vue de travailler à son développement et à ses progrès, pour que des Écoles spéciales deviennent nécessaires, afin d’enseigner sa technique à des praticiens spécialistes de l’art dont elle émane et qu’elle va perfectionner sans cesse, en un mot, lorsqu’elle donne naissance à un véritable enseignement spécial. Semblable à un arbre dont les branches vont se développant et se ramifiant sans cesse,à mesure que l’arbre grandit, la science, elle aussi, à mesure qu’augmente le patrimoine des connaissances de l’humanité, se divise et se subdivise en sciences générales, puis en sciences spéciales qui se multiplient chacune suivant les besoins et dont le champ devient assez vaste pour qu’une existence humaine soit suffisamment occupée par l’étude de chacune d’elles.

Donc pour la constitution et le développement d’une science spéciale, ou, autrement dit, pour qu’on puisse considérer la période scientifique comme véritablement ouverte, il faut

que cette science donne naissance à un enseignement spécial dont les bases fondamentales sont : le Livre, spécialement consacré à la description de cette science; VAssociation de ceux qui s’y consacrent, créée en vue de travailler à ses progrès ; VÉcole, créée en vue d’enseigner sa technique à ceux qui veulent s’y spécialiser et dont l’action les résume tous et les comprend tous.

D’après ces observations, on peut considérer comme début delà période scientifique de l’art dentaire la publication, en France, en 1728, du premier livre spécialement consacré à la description de l’art dentaire : le Chirurgien-dentiste », de Pierre Fadchard.

Mais pendant tout le xvm® siècle et le commencement du xix% c’est-à-dire pendant un peu plus d’un siècle, c’est plutôt une période transitoire préparatoire, car la période scientifique ne commence réellement que lorsque les deux autres organes existent concurremment : l’association et l’école. Pour cela il faut attendre en Amérique 1839, en Angleterre 1838, et en France, seulement 1880.

On peut, seulement alors, dire que la science odontologique est constituée.

Efiectivement, suivant le principe que nous formulons au début de ce travail l’art et la science marchent alors parallèlement, et les progrès et les perfectionnements se multiplient, avec les nouveaux organes,au point qu’ils ont atteint de merveilleux développements de nos jours dans divers pays, ainsi que l’ont montré les congrès nationaux et surtout les trois congrès internationaux de Paris en 1889, de Chicago en 1893, et de Paris en 1900.

Nous allons donc étudier le mouvement d’évolution de la période scientifique ou d’enseignement del’artetde la science odontologiques d’après l’ordre que nous avons indiqué : période transitoire de 1728 à 1839, caractérisée par « le Livre de

Chirurgie Dentaire », puis période scientifique proprement dite à partir de f839 avec les Écoles Dentaires etles Associations odontologiques.

Nous terminerons cette étude historique par un résumé sur les congrès nationaux et internationaux.