L’ACTION DES ÉCOLES DENTAIRES ÉTRANGÈRES

Si l’on veut résumer l’action des écoles dentaires à l’étranger, on peut dire qu’elle a été analogue à celle de l’École Dentaire de Paris. Elle a eu pour effet, d’abord le groupement professionnel, la fondation de sociétés scientifiques ou coopératives, le relèvement moral de la profession, la création d’un enseignement qui faisait défaut, et qui permet de former les futurs praticiens la création des diplômes,donnant au public une garantie de savoir et de compétence de la part de celui qui en est pourvu, la publication d’ouvrages d’enseignement et de journaux spéciaux. Voilà pour les praticiens eux-mêmes. Cette action a été salutaire sur le public aussi, auquel elle a donné, par la vulgarisation des principes d’hygiène dentaire, un souci plus grand des soins de bouche, auquel elle a mieux fait comprendre l’utilité du rôle du dentiste, et auquel elle a inspiré plus de considération pour sa personne et plus d’égards pour son savoir.

LA découverte; DE :L’ANESTHÉSIE

Au moment de terminer cette étude, une découverte qui intéresse l’humanité tout entière : l’anesthésie, n’a-t-elle pas sa place ici ?

L’histoire dentaire de l’Amérique s’enorgueillit, à juste

titre, de cette découverte, une des plus remarquables et des plus bienfaisantes du siècle ou de tous les siècles. Elle est généralement attribuée au D'’ Morton, dentiste à Boston.

Mais, sans diminuer le grand honneur dû au Morton, c’est le D'’ Horace Wells, l’habile dentiste de Hartford, qui doit être consacré le père de l’anesthésie. Son nom doit conserver dans cette histoire une place à part, à cause de l’humble praticien qui le portait, des malheurs qui ont été pour lui la conséquence de sa découverte, mais aussi par l’importance de la découverte elle-même, qui dépasse de beaucoup l’homme et la profession : l’anesthésie.

En vain prétendrait-on amoindrir cette découverte, par la banalité des circonstances au milieu desquelles elle eut lieu, l’histoire des sciences n’est-elle pas pleine de ces faits ?

Le bain d’Archimède, la lampe de Galilée, la pomme de Newton, le balancier de Watts en sont des exemples; Horace Wells, le modeste dentiste de Hartford, a su tirer le premier d’une découverte de laboratoire, due à des savants comme Priestlev et Hümphret Davy, une application utile, la suppression de la souffrance humaine. Gela suffit,pour lui constituer un titre éternel àla reconnaissance de notre profession et de l’humanité tout entière.

En ejffet en 1844, deux ans avant la découverte du D'' Morton, le D'' Wells pratiqua des opérations en chirurgie dentaire sans douleur, publiquement, et avec connaissance de cause, par l’administration du gaz protoxyde d’azote (1).

Par un touchant hommage pour la vérité et l’histoire, sa ville natale et l’Etat dont elle fait partie, ont donné un témoignage à sa valeur, en érigeant sa statue en bronze pour perpétuer sa mémoire.

« The American Dental Association » a fait une fête en

(1) Voir Mission en Amérique, p. 24.

décembre 1894, à Philadelphie, pour la célébration du cinquantième anniversaire de la découverte de l’anesthésie par Horace Wells, et les dentistes d’Amérique ont célébré dignement ce grand anniversaire de la découverte qui les honore, de même qu’elle honore les dentistes de tous les pays. C’est à ce titre que nous nous sommes associés de cœur à cette grande solennité, en nous souvenant du service immense reudu à l’humanité par leur compatriote, notre éminent confrère. Sans pouvoir dire que cette belle découverte est due à l’action proprement dite des Écoles Dentaires d’Amérique, du moins elles ont contribué à la vulgariser, et dans tous les cas elle constitue pour le chirurgiendentiste moderne, et pour la science odontologique, le plus beau titre de gloirequi puisse lui assurer la reconnaissance publique.

La création des écoles dentaires a eu également pour effet d’inculquer aux fabricants de produits dentaires, des notions plus précises sur l’arsenal opératoire, l’outillage et les produits pharmaceutiques nécessaires à la profession. Elle a donc donné naissance à un mouvement industriel, commercial, économique, qui a profité ’aux diverses nations sous forme de fabrications, d’achats et de vente. Elle a donné lieu à des inventions utiles et avantageuses, qui constituent une des formes de son action, digne aussi d’être rappelée.

Et pour terminer, rappelons, encore une fois, le grand mouvement scientifique qui s’est traduit par les congrès, qui ont eu lieu dans tous lespays dont seule l’école dentaire a permis l’organisation, en créant des hommes ayant suivi les mêmes études, ayant les mêmes préoccupations, les mêmes aspirations, le même idéal professionnel, elle a enfin permis l’organisation des fédérations nationales, et surtout

de Ja fédération dentaire internationale, qu’il faut salu^ comme un des plus beaux résultats du congrès de 1900 If par suite de l’école dentaire.