PRÉFACE

visent parfois dans leur pédagogie à atteindre tel ou tel idéal. Ainsi l'éducation du Peau-Rouge le dotait d'une endurance plus que stoïque, qui se riait du martyre. Au contraire, à Taïti, tout préparait l'enfant, du moins celui de la classe aristocratique, à goûter plus tard une existence molle, efféminée, erotique et grossièrement artistique. Dans les monarchies despotiques et prédatrices, on a formé des sujets féroces et serviles. Dans les grands royaumes barbares, mais pourtant en voie de civilisation industrielle, les classes dirigeantes ont toujours été sou- 1

mises h une éducation traditionnelle, routinière, même ennemie de tout changement, surtout quand l'esprit théocratique y a dominé.

Comme on le pourra voir en lisant ce volume, les nations contemporaines, môme les plus civilisées, souffrent encore de cette pédagogie trop conservatrice, trop attachée aux mots, trop dédaigneuse des faits et tellement préoccupée de cultiver la mémoire qu'elle en néglige non seulement Tintelligence et la raison, mais même le cœur et la volonté. Pourtant, à en juger par bien des symptômes précurseurs, Tavcnir s'impatiente et, peutêtre avant que beaucoup d'années s'écoulent, nos sociétés lassées se trouveront face à face avec un inquiétant dilemme: progrès rapide ou irrémédiable déclin.

Ch. Lbtourneau.