V. — Uéoolution pédagogique chez les primilifs

Si maintenant nous voulons bien condenser les faits d'observation, qui forment la trame de ce chapitre et des précédents, nous pourrons aisément en tirer une vue générale, résumant tout ce que Ton peut savoir de l'éducation primitive, dans le genre humain. La couleur, la race sont de médiocre importance; seul, le degré de développement mental doit être pris en considération. Partout en effet, en Polynésie, comme en Mélanésic êt^ en Afrique, l'éducation première, chez les hommes, se rapproche fort de l'éducation animale. Les jeunes imitent d'eux-mêmes leurs parents, qui, de leur côté, dirigent leur apprentissage. Celte éducation primitive n'a aucune visée intellectuelle; elle s'efforce seulement de dresser les enfants aux obligations et travaux, qui leur incomberont plus tard, à les rendre capables de se procurer, par la cbasseetla pèche d'abord, Tagriculture rndimentiiiro en-

(1) NeW'Zealanders. 383.

, >i «it^«&l« iL:.^p**^»i->«. A«x femineson laisse ^1 ^m 'Jo»«i^'^o.«, Uftiiç ^«e les bommes s'exercent l^/or bi <b«^«e H U e^i^iTC. Pendant bien long- ; uVl ïi-j.';--n3*-al çTKî'lioit «Tutoies, ni de maîtres. Li'rn «*l stri- U-oi'tat inl'^rale. e« « sens que tout d<r la rommunatilé i«i( plus oa moins bien t^at lui est nt^c^^-aïre d^r onnailre et souvent on \e «n vjametlanl le? jeunes ^ns des deux sexes & 'Ove« pi^niiiles. à oo« iniliatioD. qui éqnîvanl aux » CM u^age dans les pays eiTÏlisés.

;<-îalîfalioii apparail avec le dcTeloppement indasaD5 t'Afri'iue tropicale, des groupes. m£nie des rj'artisans se constituent: ce sont des foi^rons, '<iyeur>t, ile<î bijoutiers. Les céramistes sont ordî- [i( *\t: çcxe f^-ininin. Dans les familles où on exerce i<TB, les parents dressent tout naturellemenl leurs Il Ir;^ aider d'abord, à leur succéder ensuite, ce luit à la ronslitution rie véritables castes hérédi-

Vi ï;c moment de l'évolution sociale, l'eoseignelellectiicl est ù peu prés nul. Il n'a d'ailleurs au- Unn iI'iMri;, puisque le savoir est borné comme ■•ncn t>L s'acquiert, de même que les connais- {)ruliqu<^H, par l'imitation, par les jeux, par la itiuu. La immératioD digitale constitue toutes les utiqu<-s et elli; est si bornée qu'elle n'exige pas (<nnnient particulier, auquel on commence à avoir ^cult'merit pour les danses sociales et les tradilartieuli^rem('nt les traditions religieuses. C'est pciiilatit 1rs initiations que la dernière main est fi ci'llo hinlruction, qui, au moins par son but, ivement supérieure.

■l'Iii, nous l'avons trouvé chez les populations de rc, luiiisft des (it^grés divers. Chez les plusdéveilttiilrii cllos, nolamniotit clicz les nègres de race

CH. V. — l'éducation en POLYNÉSIE 135

éthiopienne, nous avons vu naître un genre particulier d'enseignement intellectuel, renseignement oratoire, auquel les jeunes gens doivent se soumettre, si du moins ils veulent jouer dans la tribu ou le petit Etat un rôle politique.

En Polynésie, où toute cette instruction, que Ton peut par excellence appeler primaire, se retrouve, elle s'est notablement développée. Môme, dans certains archipels, les premières écoles apparaissent et ce sont des écoles d'éloquence. En outre il s'est constitué une classe de poètes, de bardes, doat la fonction essentielle consiste à garder dans leur mémoire et à transmettre le dépôt des anciennes légendes cosmogoniques, mythiques, héroïques. \jue classe de trouvères analogues existe bien dans certaines contrées de l'Afrique tropicale : la classe des griots; mais ses membres paraissent être de simples chanteurs et improvisateurs. Nous ne voyons pas qu'ils aient mission de conserver les antiques traditions, les archives poétiques de leur peuple ou de leur race. En ce sens, les harépo polynésiens leur étaient bien supérieurs et par là ils se rapprochaient, comme nous le verrons, de la classe sacerdotale, telle que nous la trouverons bientôt dans les anciens Etals de FÂmérique centrale, au Mexique et au Pérou.