L'esclavage Jiez les anciens Berbères d'Europe

Des anciens Berbères de l'Europe, nous savons peu de chose au point de vue sociologique ; mais sûrement les ibères de la péninsule dite ibérique, fort sauvages encore quand les Gréco-Latins les connurent, avaient des esclaves, qu'ils faisaient travailler concurremment avec leurs femmes.

Les Lusitaniens et les Cantabres tiraient même gloire de ne vivre que de razzias, de rapines, et ils imposaient à leurs femmes et à leurs esclaves le peu de travail industriel et agricole, qui leur était nécessaire (2). Les Tarlessiens d'Espagne, très éclairés relativement aux autres peuples de la péninsule, avaient une loi attribuée à leur premier législateur, Habis, et aux termes de laquelle, tout travail

(1) Strabon. Liv. IV, ch. I, par. i. •i Justin. XLIV, 3.

manuel devait être imposé aux seuls esclaves ; car c'était une occupation essentiellement dégradante, servile (1).

En Ibérie, nous dit Strabon, aussi bien d'ailleurs que chez tous les barbares d'Europe, qu'ils soient Celtes, Thraces ou Scythes, le courage est commun aux deux sexes mais toutes les femmes cultivent la terre. Souvent même elles accouchent dans les champs et lavent ensuite leurs nouveau-nés dans le ruisseau le plus voisin. Parfois, spécialement chez les Ibères, c'est l'homme, qui se met au lit et est soigné par la nouvelle accouchée (2) ; c'est la coutume de la couvade dont j'ai eu l'occasion déparier ailleurs assez longuement (3j,

Mêmes mœurs, ou dire de Diodore ,chez les Ligures. Les femmes ligures travaillaient avec les hommes jusqu'au moment de la parturition, et on en voyait n'interrompre leur besogne que pendant les instants très courts qui leur suffisaient pour accoucher, puis se remettre à l'ouvrage. Mais, chez les Ligures, toujours d'après la même autorité, les travaux mécaniques auraient été exécutés surtout par des salariés dos deux sexes, qui même auraient été payés à la journée, ce qui indiquerait un degré beaucoup plus avancé de l'évolution sociale (4).

Force est bien de nous contenter de ces bribes de renseignements et de continuer notre exploration de l'Europe barbare en abordant Tétude de populations plus connues. Nous allons donc maintenant nous transporter à l'autre extrémité de l'Europe vers la frontière orientale, par laquelle les flots successifs des Aryens d'Asie ont pénétré dans notre petit continent.

(1) Justin, 4.

(2) Strabon. Liv. III, ch. IV, par. 17.

(3) Ch. Letourneau. U évolution du mariage et de la famille' (i) Diodore, IV, par. 20.

l'esclavage chez les européens barbares 441