POSSIBILITÉS DE TRANSFORMATION I

nalités diverses quî ont fait, en Chine, des séjours répétés, nous répondrons oui.

Un auteur faisait remarquer dans un livre récent « Tétrange plasticité du Chinois ». Il est vrai que le Chinois copie tout ce qu'il veut, rien ne paraît lui être plus aisé que d'adopter, quand il s'y met, des choses du dehors et cela, aussi bien dans le domaine moral que dans le domaine physique. Pour qu'il le veuille, il suffit qu'il en reconnaisse l'utilité. C'est ce sens pratique des Chinois qui, après avoir été longtemps un obstacle au développement de la masse indifférente à tout ce qui dépassait le cercle restreint de la famille, permet d'espérer la transformation du pays.

Un des observateurs les plus avertis des choses chinoises, le Père L. Wieger, auteur d'un nombre considérable d'ouvrages sur la langue, l'histoire, la philosophie et les religions de la Chine, écrivait dans l'épilogue de son dernier ouvrage, La Chine à travers les âges : « Il n'y a plus rien à prendre pour nous dans le passé chinois. Depuis 191 2, tout est changé et sans retour. Idées nouvelles, style moderne, livres récents, manuels scolaires, revues, journaux, enseignement par la parole et par la plume, voilà le présent et l'avenir. »

Cette phrase est d'une signification saisissante

124 l'évolution DELA CHINE

SOUS la plume d'un écrivain qui jugea bon d'étudier pendant une grande partie de sa vie, rancienne Chine, afin de faciliter la tâche des missionnaires, en les instruisant du passé sur lequel, selon lui, ils pouvaient tabler jusqu'ici, pour comprendre le présent. ,' Le P. Wieger brise la plume qui traduisit les annales de la Chine où, pendant de longues années, il puisa un enseignement utile hier encore. Ce geste accompli avec la sérénité du vrai savant a, pour nous, quelque chose de solennel et d'éminemment instructif.

Ainsi, depuis 191 2, c'est-à-dire depuis la révolution, tout est changé et sans retour.Quelque chose de nouveau est donc né en Chine, quelque chose de difficile à définir qui nous oblige pourtant à réserver notre jugement devant le chaos politique qui règne aujourd'hui en Chine, et l'impuissance du gouvernement chinois. Cette nouveauté dont nous nous plaisions à reconnaître l'existence dès les premières pages de ce livre est, sans doute, la nécessité plus généralement reconnue en Chine de la transformation qui nous occupe.

La Chine, en tant que pays susceptible de progresser et de devenir nation moderne à l'instar des puissances européennes ou américaines, est en train de naître, malgré bien des obstacles. Nous sommes