L ACCROISSEMENT DES PRODUCTIONS

Superficies :

Hectares. 1337 813 1474144 1509 898 1547 390

Production :

Quintaux. 100993666 154910248 122541230 166844 180

Rendement moyen par hectare :

Quintaux. 7.5 i05 81,15 107,82

L'écart entre les rendements moyens par départements et le rendement moyen de la France est encore plus grand que pour le froment. Parmi les 36 départements qui, en 1909, dépassent la moyenne générale, il y en a 7 dont le rendement moyen est compris entre 160 et 200 quintaux. Par contre, il y en a 8 dont la moyenne s'abaisse au-dessous de 50. Ici encore les récoltes obtenues dans certaines exploitations capitalistes dépassent sensiblement les productions moyennes des départements les plus favorisés.

La production de la betterave à sucre serait intéressante à étudier parce qu'elle montrerait comment cette production est dominée par Tindustrie sucrière. Le cultivateur de betteraves est, à peu })rès, dans la situation d'un travailleur à domicile produisant sur commande pour un grand magasin. Sa récolte est retenue d'avance par contrat. Les modifications apportées à la législation des sucres ont entraîné par contre-coup des changements si considérables dans les méthodes culturales que le rédacteur de la statistique de 1892 renonçait à établir une comparaison avec les chitl'res de la statistique de 1882. Avant la loi de 1884 sur le régime des sucres, la betterave était vendue aux 100 kilogs, sans tenir compte de la quan-

52 h AGUIGLLTURE CAPITALISTE

tité de sucre qu'elle renfermait. Le cultivateur avait tout intérêt à utiliser les variétés à grand rendement. Il recherchait le poids total à l'hectare. Actuellement la betterave se vend à des cours différents selon la quantité de sucre quelle renferme. Les agriculteurs ont donc été conduits à améliorer leur culture, et à rechercher les plus forts rendements en sucre. D'ailleurs les sucriers les y ont obligés, notamment en leur imposant Temploi de certaines qualités de semences que parfois ils leur fournissent eux-mêmes. Mais nous ne pouvons pas nous attarder à cette étude qui nécessiterait des développements trop étendus et trop techniques. Les surfaces ensemencées et les productions diminuent. Le rendement moyen à Thectare n'a été pendant la période 1900-1909 qu'une seule fois supérieur à celui qu'on avait calculé en 1892. Dans une conférence au Musée social, publiée dans les Mémoires et Documents (Mars 1912), M. de Fontgalland a indiqué que la fabrication du sucre s'industrialise et se concentre de plus en plus. En 1880, on comptait en France près de 450 fabriques ; en 1909, le travail était concentré dans 244 usines. Les distilleries qui produisent l'alcool de betteraves sont plus souvent restées annexées aux grandes fermes de l'Oise, de Seine-et-Marne et de Seine-et-Oise.

Il est difficile de mesurer par des moyennes de rendement le progrès de la viticulture. Les productions de la vigne varient trop fortement d'une année à l'autre pour des raisons indépendantes de la technique, c'est-à-dire par suite des conditions climatériques, du développement des maladies cryptogamiques ou des ravages causés par les insectes. On