IV. — ORGANISATIONS DÉFENSIVES

Devant les menaces du socialisme agraire, les grands propriétaires conservateurs n'ont pas voulu demeurer inactit's. Ils s'elTorcent de défendre les troupes qui leur sont restées fidèles. Ils comptent, nous l'avons vu, sur leurs syndicats. Il nous a semblé que ces associations ne pouvaient pas toujours leur rendre le service qu'ils en attendent, parce qu'elles se préoccupent le plus souvent d'intérêts purement économiques, parce qu'elles sont obligées pour durer de conserver une absolue neutralité politique et que les conflits sociaux entrent dans le domaine interdit aux discussions. Cependant nous avons reconnu aussi qu'il existe des syndicats dont les membres sont unis par une communauté de sentiments religieux et politiques, dont les chefs exercent un véritable patronage. Ces associations servent à retarder l'invasion de la propagande socialiste ; mais le plus souvent elles ne se sont implantées que dans les régions où cette propagande se serait brisée contre des habitudes et des mœurs contraires à son développement. Quand l'esprit de dicussion a été éveillé chez les paysans et les ouvriers, il est souvent trop