INTRODUCTION XIII

restreinte de l'agriculture aux méthodes capitalistes, au progrès général de la production et du commerce. Aux affirmations trop élogieuses, ils opposent des constatations cruelles : les hommes et les capitaux qui désertent la terre, le surmenage du petit paysan, la misère des ouvriers agricoles, la malpropreté des villages, l'instruction rudimentaire, l'impuissance de l'association à transformer les mœurs, les vices et les maladies des villes répandues à la campagne, la fin de cette légende du paysan uni à la terre par l'amour autant que par l'intérêt.

Que des thèses aussi contradictoires puissent être soutenues, qu'elles s'appuient l'une et l'autre sur des observations nombreuses, c'est ce qui explique que nous ayons songé à entreprendre cette étude. Rechercher quelles sont les forces dominantes qui agissent sur fagriculture pour la transformer, essayer de mesurer leur intensité présente et, s'il est possible, leur action future, découvrir les causes économiques et sociales des phénomènes observés, peut-être prévoir leurs conséquences et, si elles paraissent regrettables, noter les remèdes qui ont été proposés; tel devrait être le plan de ce livre trop bref pour un si vaste objet.