Revue d'Italie, mars et avril

OBJECTIONS A LA DOCTRINE DE l'ÉNERGIE 75

lions chimiques le laissent suffisamment intact pour que nos balances retrouvent toujours son poids. Il est très instable, puisque des causes aussi légères qu'un rayon de soleil, une élévation minime de température suffisent à commencer sa dissociation. Cette dissociation est faible, sans doute, relativement à la quantité énorme d'énergie accumulée dans l'atome, et ne change pas plus sa masse que la pelletée de terre retirée d'une montagne n'en change le poids appréciable. Elle est certaine pourtant. Il s'agit donc de phénomènes particuliers auxquels nulle des lois habituelles de la chimie ordinaire ne semble applicable. Nous avons d'ailleurs consacré un chapitre entier de cet ouvrage à rechercher pourquoi, malgré sa stabilité, la matière peut se dissocier.

M. Armand Gautier, membre de l'Académie des sciences et professeur de chimie à la Faculté de médecine de Paris, s'est aussi occupé de Vénergie intraatormque dans un article qu'il a publié* à propos de mes recherches. Il admet que c'est sous forme de mouvements giratoires que l'énergie intra-atomique peut exister. Je n'avais pas voulu entrer dans trop de détails sur ce point dans mes mémoires, parce qu'il constitue évidemment une hypothèse, et m'étais borné à comparer l'atome à un système solaire, comparaison à laquelle plusieurs physiciens sont arrivés par des voies diverses- Sans de tels mouvements giratoires, on ne pourrait concevoir de condensation d'énergie dans l'atome. Avec ces mouvements, elle devient facile à expliquer. Trouvez le moyen, comme je l'ai précédemment indiqué, d'imprimer à un corps de dimension quelconque, fût-elle inférieure à celle d'une tête d'épingle, une vitesse de rotation suffisante, et vous lui communiquerez une provision d'énergie aussi considérable que vous pouvez le souhaiter. C'est cette condition que réalisent précisément les particules des atomes pendant leur dissociation.