E. Havet, Le Judaïsme, p. 101, etc

318 L'EVOLUTION DE LA MOnALE

récents, avec la vieille loi, le Pentateuque, la thora* mais enfin ces visionnaires poétiques sont les produits de leur milieu social ; ils en représentent les tendances les plus novatrices et leur autorité a été grande.

Nous pouvons les considérer comme l'avant-garde morale de la pensée d'Israël. Or ils ont des élans parfois superbes. Ils veulent que chacun soit responsable de ses propres actions, non de celle de son père {Ézdchiel). Ils stigmatisent l'immoralité et l'hypocrisie religieuses :.« Vous mettez votre confiance en des paroles vaines et stériles; vous dérobez, vous tuez, vous commettez l'adultère ; vous vous parjurez ; vous encensez Baal; vous servez des dieux étrangers et nouveaux et puis vous venez vous présenter devant moi en cette maison sur laquelle mon nom est invoqué ; vous en faites une caverne de brigands » (Jérémie, vu. 4). L'apostrophe est vigoureuse et porte bien plus loin que le petit monde israélite. Isaïe fait aussi de véhéments appels à la morale pratique, on peut dire laïque : « Levez-vous ; nettoyez-vous ; ôtez de devant mes yeux l'iniquité de vos actions. Renoncez au mal, essayez le bien ; relevez celui qu'on a mis à terre ; faites justice à l'orphelin et à la veuve » (Isdie, i, 99 etLxm, 3-10).

C'est par ces préceptes relevés, admis par les Gentils dans leur acceptation la plus large, que la loi d'Israël est devenue la loi chrétienne et a eu l'énorme expansion que l'on sait.