Ibid,, p

i. L. Biart, Les A*téque$f p. 168.

Uù L*ÊYOLl}TION D£ LA MORALE.

L*aduUère du mari ne tirait naturellement pas à conséquence, pourvu que l'époux volage ne s'adressât point à une femme mariée. Au contraire, si connaissant les désordres de sa femme, il les tolérait, il encourait une sévère punition, parfois la mort*.

Comme tous les Américains indigènes, les Mexicains étaient enclins aux amours contre nature. Contre ces écarts, on avait édicté la peine capitale dont tous les codes primitifs sont si prodigues ; mais la loi n'était vraisemblablement pas appliquée, car, si Ton en croit Bernai Diaz, les Mexicains s'abandonnaient à ce vice communément et ouvertement : « Erant quasi omnes sodomia commaculali et adolescentes multi, muliebriter vestiti, ibant publiée, cibum quacrentes ab isto diabolico et abominabili labore*. >

La polygamie était permise, mais néanmoins la situation de la femme semble avoir été assez douce. Les parents prêcliaient la chasteté à leurs filles, mais cependant, au dire de Clavigero, il n'y avait pas de pénalité contre le libre amour avant le mariage'.

Comme il arrive dans toutes les grandes monarchies primitives, les enfants étaient extrêmement soumis aux parents. En leur présence, un jeune Aztèque osait à peine prendre la parole. Si l'on en croit les chroniqueurs, les exhortations des parents aux enfants étaient très morales. Aux garçons Ton disait : « Ne mens point; ne sois pas dissolu. ^ Aux flUes : c Sois chaste; reste chez loi, etc. ».

La propriété individuelle était protégée par des lois sévères; pour un vol important, la servitude au proût du volé, parfois la lapidation ; la potence au tuteur qui gaspil-