AGRICULTURE

Le protectionnisme des tarifs douaniers de 1887 permit aux industriels du nord, la mise au point de leurs usines, la réalisation de bénéfices et, à l'Etat, d'accroître ses ressources fiscales : « Sous l'influence de la législation douanière, écrit Nitti, dans « le nord et le sud, de la politique économique et de l’admi- « nistration intérieure de l'Etat, toutes les régions de l'Italie « septentrionale et plusieurs de l'Italie centrale ont progressé « rapidement. La Lombardie, après avoir formé une masse «appréciable de capitaux, a pu accomplir sa transformation « industrielle. Le Piémont, la Vénétie, l’'Emilie la suivirent de « près. La Ligurie a, en quarante années, absorbé une grande « part des bénéfices de la nouvelle Italie. La Toscane elle-même « a réalisé de nombreux avantages. »

Il ne donna pas aux petits agriculteurs, aux paysans et aux ouvriers un surcroît de bien-être. Le sud de la péninsule fut nettement sacrifié. Comandini l'avoue : « Naturellement il « advint un déséquilibre entre la partie agricole et la partie « industrielle du pays, perturbation inévitable et transitoire ». Nitti est plus précis encore ; il prétend que les pays méridionaux reçurent un coup mortel : « Après 1870, écrit-il, le midi « commença, en raison des prix élevés du grain et du vin, à « refleurir et à gagner de l’argent ; les terres à blé eurent leurs « années de prospérité; l’industrie du vin transforma, pour « quelque temps, certaines terres des Pouilles en une véritable « Californie. Cela dura jusqu’à la nouvelle politique doua- « nière qui tourna, au bénéfice des industries lombardes, toute « l’économie nationale; les pays méridionaux furent cruelle- « ment atteints, le champ de leurs exportations fut limité et, en