PRODUITS COLONIAUX NÉ

(Café — Vanille — Thé, etc.)

La direction des. Gabelles prétend qu’un des signes de l’augmentation du bien-être du peuple italien est l'élévation constante des quantités de café importées. Si nous adoptons ce principe, il nous faut admettre, en comparant les chiffres cidessous, que ce n’est qu’à partir de r900 que l'italien vécut plus largement. Depuis cette époque, en effet, nous assistons

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à un relèvement progressif des chiffres de l'importation d’uné moyenne de 10.000 quintaux par an.

CAFE — IMPORTATIONS

‘ Quantités Valeur 1380 107.723 quintaux - 20.000.000 lire 1904 10270 en 15.079.650 1905 187.250 20.230.000 — 1906 204.295 ee 22.068.355 — 1907 214.756 = 21.475.000 — 1908 227.608 TX, 22.760.000 — 1909 240.000 — 25:204.185 — 1910 252.878 = 31.609.650 — 1911 254.796 49:36 14:000 = 1912 276.268 — 48.346.900 — 1913 286.593 Æ° 44.491.915 —

L'usage du café tend à se généraliser de plus en plus en Italie, et les ventes de café « expresso », à 10 centimes, qu’on trouve dans tous les bars italiens, ont contribué, pour une bonne part, à cette augmentation. En 1895, la consommation par habitant étaitde ”k°;0.30/7et,"en 1913, de : K°,/0.82, Nous sommes évidemment loin des chiffres donnés par le Bulletin de la statistique générale de la France, concernant les habitants des autres pays d'Europe :

ANNÉES. te 1906-1907 1911-1912 PAC Ua » 2 kil. 66 De kil. 81 IT IRaSNes ir ent er Up +00 kil 99 2 kil. 66 RS AO Er RE NON EL T7 Pkil/15 Grande-Bretagne. . . . . 0 kil. 30 0 kil. 29 NA COEUR ARRETE RE 0 kil 67 0 kil. 77 Belgique une. (1, 7 kil. 07 7 kil. 68 ÉLoMandé 2e, À MERE 7 kil. O4 7 kil:02 Ra Unis ape 4 kil. 68 4 kil. 20

. La majeure partie des cafés consommés en Italie provient du Brésil.

L'Italie importe, depuis 1905, une moyenne de 20.000 quintaux de cacao en grains ; avant cette date, elle n’en recevait que 6.000 quintaux; en 1912, 24.312 quintaux et, en 1913,

Foie

24.174 quintaux. L'industrie du chocolat est’ peu développée; les prix élevés du sucre en sont la cause. Le cacao préparé passe de 1.000 quintaux en 1895 à 7.000 en 1912 et 6.847 en 1913, provenant de la Suisse et de la Hollande. Le chocolat est fourni exclusivement par la Suisse, avec une moyenne de 15.000 quintaux depuis 1905, en 1912, 20.113 quintaux et, en 1913, 20.784 quintaux. La canelle, clou de giroflé, thé, vafile, säfran donnent lieu à des entrées insignifiantes :

Année 1913 Cane Ne Et PS er ere ee ts AT OU) ITU CIO dé GEO IEEE NE Eee … 959 — TDR RER IE SR rte 949 Vanille re RE TR A CEE RE 100 SALTANT ES re RE eee 42 SECTION V CÉRÉALES IMPORTATIONS

La « Magna parens frugum » n’a pas donné tout ce qu’on était en droit d'attendre d’un pays que le soleil, la douceur du climat, la fertilité d'une grande partie du sol, avaient désigné pour être la première des régions agricoles. L'organisation foncière malheureusement, le manque de soin donné aux travaux de la terre, l'irrigation défectueuse et insuffisante, une main-d'œuvre un peu fruste et arriérée, les déboisements hâtifs, ont réussi à faire de l'Italie, celle du sud en particulier, un pays dont le rendement, en hectares, offre la plus belle irrégularité qui puisse se concevoir. Nous avons étudié l'intervention de l’État dans cette partie d'activité et de ressources naturelles. Les résultats sont encore peu importants. Le gouvernement a bien protégé en 1888 la culture du blé, par un droit d’entrée de 5 lire au quintal, porté à 7 lire 50 en 1895, mais comme d'autre part, les machines agricoles, du fait du protectionnisme industriel atteignaient des prix trop élevés pour en permettre un usage courant, bien que, de 1906 à 1913, l'importation des dites machines ait passé de 5 millions à 24 millions, il n’a réussi qu’à augmenter le coût des denrées de première nécessité, comme le pain, et la consommation de la farine de maïs (la

lee

polenta) qui, jusqu’en 1900, était la base de l’alimentation du prolétariat italien du sud. Voilà le résultat d’une politique trop protectionniste ; ce qu’il aurait fallu, c'est réserver une part des millions produits par la politique douanière et fiscale aux travaux d'irrigation et de reboisement, à l'amélioration des routes, à une création et à une augmentation de caisses de crédit agricole. L'Italie n’a commencé cette politique qu’à partir de 1905, sous l'impulsion de M. Luzatti, mais il y avait déjà tant d'industries à protéger et à soutenir, sans compter les dépenses occasionnées par l’accroissement des forces navales et militaires, qu’on laissa à la fécondité du sol le soin de tout arranger. Le Piémont, la Lombardie et la Vénétie, grâce à une main-d'œuvre plus habile et à un sol plus humide, ont pu lutter; le sud, de l’aveu de Nitti, a bien souffert du manque d’eau et de routes. Au point de vue artistique, la campagne romaine, triste et désertique, la sauvagerie des Pouilles et de la Basilicate évoque, dans l’âme des touristes, une impression admirabie de recueiliement.et de silence; mais cela ne pouvait suffire à remplir de blé les greniers romains.

L'Etat a commencé les travaux d’adduction d’eau an sele au moyen d’un canal qui aura deux cents kilomètres de longueur pour les trois. provinces de Foggia, Bari et Lecca ; 700 millions ont été consacrés à l’amélioration de l’agriculture. On a voté une loi pour protéger et favoriser les forêts. En 1904, la Caisse de crédits agraires pour la Basilicate était loudee envroobmcellé. du Crédit agraire pournla:Sicile L'Etat envisage également l’expropriation des terres constituant l’'Agro Romano, pour être vendues aux enchères. La guerre est venue interrompre l'exécution du programme des améliorations et arrêter le plan de reconstitution agricole. Heureusement pour l'Italie que l'émigrant, après avoir amassé un pécule, en Amérique ou ailleurs, s’empresse d’acheter, en revenant au pays natal, quelques arpents de terre où il y met toutes ses économies, pour les bonifier et pour l’exécution des travaux indispensables.

4.800.000 hectares sont consacrés, en Italie, à la culture du blé : 1.500.000 hectares à celle du maïs ; 3.500.000 hectares à la vigne : 2.000.000 à l'olivier et 195.000 hectares à la culture du riz. La récolte moyenne du blé, en Italie, est de